“Vì vậy hãy chờ đợi đi, ngày mai chắc chắn sẽ có kết quả.” Lâm Tuệ nói khẽ. Khuôn mặt đầy sẹo gật đầu rồi quay đi nghỉ ngơi. Đêm tối om, căn gác trống vắng, những tên lính đánh thuê đang chờ đợi bình minh; tiếng xe tuần tra từ xa nghe có vẻ mơ hồ. Lâm Tuệ ngồi yên lặng ở một góc ban công, không dễ bị phát hiện, cho đến khi trời sáng. Nơi này thực sự rất an toàn. Ngày hôm sau, các anh em của Lâm Ruì Hòa cùng nhau ăn qua loa một ít thức ăn khô và đồ hộp, sau đó bắt đầu lên kế hoạch cho nhiệm vụ tiếp theo. Thực ra, sau cuộc thảo luận sơ bộ hôm qua, họ đã có một kế hoạch: chia thành ba nhóm để tiến hành trinh sát. Tuy nhiên, họ phải đi qua một khu vực đô thị dài 7,4 km. Lâm Tuệ phân công các anh em vào các nhóm rồi cùng nhau xuất phát, hy vọng có thể tìm hiểu tình hình xung quanh khu vực văn phòng Liên bang, đặc biệt là trụ sở bí mật của tổ chức ấy nằm bên trong khu vực đó.

Xersei dẫn một nhóm người; khuôn mặt đầy sẹo và Lâm Tuệ cũng mỗi người dẫn một nhóm riêng để xuất phát. Ba nhóm này chia làm ba hướng khác nhau tiến về phía khu vực văn phòng Liên bang.

Những gì họ thấy trên đường đi khiến Lâm Tuệ khá ngạc nhiên: số người đi lại trên đường không hề ít, nhưng phần lớn là binh sĩ hoặc thành viên của các tổ chức bán quân sự – những tổ chức dân quân do người dân thành lập, họ hô vang những khẩu hiệu cấp tiến trên đường phố, tuyên thệ sẽ chiến đấu đến cùng vì Liên bang, “Liên bang vạn tuế!”. Các camera giám sát ở khắp nơi như những đôi mắt lạnh lùng đang theo dõi mọi thứ. Thỉnh thoảng, xe quân sự lại lái qua; loa bên đường liên tục phát những bài phát biểu kích động của các quan chức Liên bang cùng những bản nhạc quân sự hùng vĩ.

Những lá cờ bay khắp nơi, những bức tranh vẽ nguệch ngoạc trên tường, những vết máu khô cạn bên đường… Diệp Liên Na nói khẽ: “Một số cảnh tượng ở đây khiến tôi nhớ đến những quốc gia đang trong tình trạng hỗn loạn nghiêm trọng. Nhưng tổ chức bí mật ấy lại kiểm soát chặt chẽ những sự hỗn loạn đó.”

“Họ là những bậc thầy trong việc thao túng và điều khiển tâm lý con người,” Lâm Tuệ nói tiếp. “Điều mà tổ chức bí mật cần chính là sự hỗn loạn trong lòng mọi người, khiến mọi người đều cảm thấy không an toàn. Hệ thống tố cáo, cảnh sát bí mật, các trại lao động cưỡng bức… tất cả đều nhằm tăng cường sự bất an đó. Dưới áp lực cao, mọi người đều sợ hãi và sẽ vô thức bị họ dẫn dắt, tiến gần hơn với họ, trở thành những con

“Giống như Đức vào thời kỳ Thế chiến II vậy.” Diệp Liên Na nói khẽ.

Lâm Tuệ gật đầu im lặng, nhưng họ mới đi được vài trăm mét thì đã gặp rắc rối. Một số xe quân sự đang đứng phía trước, kiểm tra giấy tờ của mọi người đi qua.

Lâm Tuệ và những người cùng đi chỉ đành dừng bước lại. Dù họ mặc đồng phục của lực lượng vệ binh nội địa và mang theo giấy tờ chứng minh danh tính, nhưng họ đều biết rằng những giấy tờ này có thể qua mắt con người, nhưng không thể chống chịu được việc kiểm tra bằng máy móc. Một binh sĩ liên bang đang sử dụng thiết bị quét để kiểm tra mã số trên giấy tờ của mỗi người.

“Phải làm sao đây?” Diệp Liên Na thì thầm.

“Chỉ có thể tìm cách vòng qua điểm kiểm soát thôi.” Lâm Tuệ đáp.

“May mà miễn là không đi qua điểm kiểm soát, sẽ không ai hỏi han lực lượng vệ binh nội địa đâu.”

Họ vừa định đi vòng qua, nhưng ngay lập tức Lâm Tuệ lại dừng lại và nói khẽ qua tai nghe: “Hiểu rồi… Nếu thực sự không thể tiếp tục, thì đừng cố gắng nữa. Hãy rút lui trước đã.”

“Có chuyện gì vậy?” Diệp Liên Na hỏi.

“Người có vết sẹo trên mặt báo cáo rằng họ cũng gặp phải vấn đề tương tự. Hơn nữa, các con hẻm xung quanh đều đã bị chặn hết. Họ hoàn toàn không thể tiến lên được.” Lâm Tuệ nói. “Tôi e rằng tình hình ở đây cũng không khác mấy.”

“Họ đã phong tỏa cả thành phố à?” Diệp Liên Na ngạc nhiên. “Vậy còn người dân trong thành phố thì sao?”

“Người dân cần phải có giấy phép mới được đi qua điểm kiểm soát. Có những cơ quan chuyên trách cấp giấy phép đó. Ngay cả quân đội và cảnh sát cũng vậy; nếu không có sự cho phép, họ chỉ được thực hiện nhiệm vụ trong khu vực hoạt động của mình mà thôi, không được phép vượt ra ngoài. Toàn bộ thành phố này gần như giống như một doanh trại lớn vậy. Bây giờ tôi mới hiểu tại sao Triệu Kiến Phi lại cho rằng nơi này rất khó để xâm nhập.” Lâm Tuệ nói.

“Vậy chúng ta phải làm sao đây?” Diệp Liên Na nhìn quanh.

“Trước hết hãy xem liệu có cách nào khác để đi qua không. Nếu thực sự không thể, chúng ta chỉ có thể từ bỏ cuộc trinh sát này và tìm cách khác thôi.” Lâm Tuệ đáp. Một số đồng đội gật đầu đồng ý, sau đó theo Lâm Tuệ đi vòng qua đường lớn sang khu vực bên cạnh, và quả nhiên, như người có vết sẹo trên mặt đã nói, các con đường xung quanh đều đã bị chặn hết.

Có vẻ như hầu hết các khu vực trong thành phố chỉ còn lại những con đường chính có thể đi được. Những con đường nhánh khác gần như đều bị chặn hoàn toàn, toàn là những bức tường cao và lưới sắt Hỗn Năng Thạch. Việc vượt qua những rào cản này vào ban ngày dù không quá khó đối với họ, nhưng lại rất dễ bị phát hiện. Trong một khu vực đầy rẫy những người theo dõi như thế này, việc không để ai chú ý đến mình thật sự rất khó.

Sau vài phút suy nghĩ, Lâm Tuệ vẫn quyết định rút lui. “Đi thôi, chúng ta hãy rút về trước.” Lâm Tuệ nói khẽ.

“Rút về? Nhiệm vụ của chúng ta lần này là trinh sát mà.” Diệp Liên Na nói khẽ, “Như thế này thì không chỉ không thể thực hiện nhiệm vụ trinh sát được, mà chúng ta còn chưa kịp đến đích nữa.”

“Bởi vì đây không phải là cách đúng đắn. Chúng ta đã đánh giá thấp tình hình.” Lâm Tuệ lắc đầu, “Chúng ta thực sự có thể cố gắng xông pha, nhưng như vậy sẽ khiến hành tung của chúng ta bị lộ. Bạn có biết việc bị phát hiện trong một khu vực bị kiểm soát chặt chẽ như thế này có nghĩa là gì không? Điều đó có nghĩa là tổ chức bí mật có thể ngay lập tức xác định được chúng ta đang ở khu vực nào. Họ có người và có nguồn lực để tiến hành cuộc tìm kiếm kỹ lưỡng ở bất kỳ nơi nào trong thành phố. Và nếu chúng ta bị phát hiện, thì chắc chắn sẽ không thể sống sót mà ra khỏi đây.”

“Được thôi, nhưng tôi phải nói rằng, nhiệm vụ như thế này thực sự khiến người ta cảm thấy áp lực.” Xương xiên nói khẽ.

“Im miệng đi, theo đúng hàng ngũ, chúng ta tốt nhất là đừng để ai phát hiện ra bất kỳ điểm yếu nào.” Lâm Tuệ nói khẽ. Họ rút về. Nhưng chỉ trong quãng đường ngắn ngủi đó, họ đã gặp phải hai đợt xe tuần tra trên đường. Mặc dù nhờ vào bộ đồ quân phục của lực lượng vệ binh bên trong, họ không bị chặn lại hay được hỏi han, nhưng điều đó vẫn khiến họ đổ mồ hôi lạnh. Có vẻ như mức độ cảnh giác ở ngoài khu vực văn phòng liên bang vẫn rất cao.

Sau khi trở về nơi ẩn náu, Lâm Tuệ phát hiện ra hai đội khác cũng đã trở về, và có thể thấy kết quả của họ cũng không mấy tốt đẹp.

“Khắp nơi đều là người, chúng ta thậm chí không thể đi qua ngã tư thứ hai.” Sergei lắc đầu.

“Chúng tôi cũng vậy, nơi này thật sự không thể lọt lưới được.” Khuôn mặt có sẹo dao nói khẽ, “Để tránh bị phát hiện, chúng ta chỉ có thể rút về sớm. Nếu không thì đợi đến buổi trưa chúng ta sẽ thử lại một lần nữa. Ánh nắng chiều muộn có thể