Những người Tuareg còn lại cũng nghe thấy tiếng động phía sau lưng mình, quay đầu lại thì thấy trưởng đội của họ đã bị đánh ngã xuống đất, liền hoảng loạn tột độ. Lúc này họ đã chịu tổn thất nặng nề, tinh thần chiến đấu cũng giảm sút rồi; nếu không phải vì trưởng đội ép họ tiến công, họ đã sớm quyết định từ bỏ cuộc chiến này rồi.

Bây giờ thì sao? Họ đang tiến công, nhưng lực lượng pháo binh phía sau đã bị tiêu diệt, và ngay cả chỉ huy của họ cũng bị đánh ngã ngay tại chỗ, hiện vẫn chưa biết sống chết ra sao.

Người thuộc nhóm mấy người Tu Á Lai ở bên cạnh trưởng đội Tuareg vội vàng quay đầu lên, cầm súng chuẩn bị kháng cự, nhưng lúc đó lại có một thứ phun lửa xuất hiện trong rừng, ánh lửa lóe lên, khói trắng bốc lên, rồi nó lao vào đám người họ và nổ tung trên mặt đất.

Những mảnh đạn bay tứ tung, lập tức xé nát cơ thể những người thuộc nhóm Xi Toá Lệ, một người Tuareg bị đạn nổ làm mất chân, la hét thảm thiết, buông súng xuống đất, ôm lấy chiếc chân gãy mà ngã xuống đất, phát ra tiếng kêu thảm thiết như tiếng heo bị giết.

Một số người Tuareg khác thì im lặng, ngã gục xuống đất; người ở gần điểm nổ nhất còn thảm hại hơn, bị đạn nổ bay lên trời, rơi xuống đất và không còn động tĩnh gì nữa.

Hóa ra, người sử dụng súng rocket lúc đó chưa theo đội xông ra; người phụ tá nhanh chóng lắp cho anh ta một quả đạn rocket mới, anh ta xoay nòng súng và nhắm vào nhóm người Tuareg đang ngồi ở xa, mông hướng về phía họ.

Khi Khan dẫn quân xông lên, đã đánh bại chỉ huy của nhóm Tuareg đó trước, sau đó anh ta bóp cò súng và bắn quả đạn rocket đi; người này thật sự rất hài lòng khi đã làm cho nhóm người mấy người Tu Á Lai đó tan thành mảnh vụn.

Lúc này, nhóm người Tuareg hoàn toàn rối loạn, mất đi sự chỉ huy, không biết phải làm thế nào nữa; liệu họ có nên tiến lên hay quay đầu bỏ chạy… Tâm trí tất cả mọi người đều rơi vào trạng thái hỗn loạn.

Chỉ có một trung úy đội trưởng duy nhất vẫn giữ được bình tĩnh, lập tức hô lớn: “Rút lui! Ngay lập tức rút lui!”

Sau khi anh ta hô lệnh rút lui, những người Tuareg còn lại cũng bắt đầu tỉnh táo lại; việc chiếm giữ cây cầu sắt giờ đây đã trở thành điều không thể thực hiện được. Hiện tại, họ đã chịu tổn thất nặng nề, chỉ huy bị giết, pháo binh bị tiêu diệt, phía trước là quân địch, phía sau là đường chặn; nếu không rút lui ngay bây giờ, họ sẽ chết hết ở đây thôi.

Vì vậy, nhóm người Tuareg còn lại bắt đầu la hét ồn ào và lập tức quay đầu bỏ chạy.

Khanh dẫn theo hơn mười lính đánh thuê, chặn đường họ và tấn công mãnh liệt; chỉ trong chốc lát, thêm một số người Tuareg nữa đã bị đánh bại. Những người Tuareg còn lại không còn ý định chiến đấu nữa, đều tản mát chạy trốn.

Lâm Tuệ bỏ lại súng trường, cầm lấy vũ khí của mình và nhảy ra khỏi hào chiến, hét lớn: “Cứ đánh tôi đi!”

Những lính đánh thuê còn lại cũng la hét và nhảy ra khỏi hào chiến, cầm vũ khí và đuổi theo nhóm người Tuareg đang tháo chạy. Lúc này, nhóm người Tuareg đã hoàn toàn rối loạn; họ không thể tổ chức được bất kỳ phòng thủ nào hiệu quả, và tất cả đều trở thành mục tiêu cho những lính đánh thuê.

Lâm Tuệ dẫn đầu những người lính của mình tiến hành cuộc tấn công gần như triệt để; họ sử dụng súng trường để bắn, súng ngắn để tấn công, và thỉnh thoảng cũng dùng lưỡi lửa để xé nát đối phương.

Lúc này, nhóm người Hòu Đồ A Lai đã mất hết ý chí chiến đấu; ngay cả khi họ cố gắng phản kháng, cũng nhanh chóng bị những lính đánh thuê hung hãn đánh bại.

Trong số hơn một trăm người Tuareg ban đầu, chỉ có khoảng hai mươi người thoát được; những người còn lại đều bị giữ lại gần cây cầu, và Lâm Tuệ cùng đồng bọn lại tiếp tục giành chiến thắng trong trận chiến này.

Sau trận chiến, Lâm Tuệ không khỏi thốt lên rằng sức mạnh chiến đấu của nhóm người Tuareg hiện nay thực sự đã yếu đi rất nhiều so với trước đây. Nếu là những người Tuareg trước đây, họ chắc chắn không thể thắng một cách dễ dàng như hôm nay. Những người Xi Toá Lệ kia đều là những lính đánh thuê giàu kinh nghiệm, có tâm lý chiến đấu vững vàng; trong tình huống như thế này, họ chắc chắn sẽ không bị rối loạn đến mức tháo chạy như vậy. Họ chắc chắn sẽ cố gắng kháng cự một cách kiên cường dưới sự chỉ huy của các sĩ quan Tuareg còn lại, và có thể sẽ chiến đấu đến cùng mới đầu hàng. Nhưng những gì nhóm người Tuareg hôm nay đã thể hiện thật sự khiến người ta thất vọng; ngay khi khẩu pháo bộ binh 75 milimét của họ bị tiêu diệt và các sĩ quan của họ bị giết, họ đã nhanh chóng tan rã.

Những người Tuareg còn lại, chỉ với vài chục người, không hề tổ chức bất kỳ cuộc kháng cự nào có hiệu quả mà đã nhanh chóng tan rã, để địch giết họ một cách dễ dàng.

Phong độ này so với những chiến binh Tuareg giàu kinh nghiệm trước đây thì hoàn toàn khác biệt; điều này cho thấy rằng sau nhiều lần thiệt hại, chất lượng của quân đội Tuareg đã suy giảm đáng kể, đến mức dẫn đến tình trạng hiện tại.

Chính vì vậy mà họ mới có thể dễ dàng giành được một chiến thắng lớn như vậy; nếu không, hôm nay họ sẽ phải gặp nhiều khó khăn hơn, và số lượng thương vong trong trận chiến cũng sẽ cao hơn nhiều.

Sau khi kết thúc cuộc truy đuổi, họ đã dọn dẹp chiến trường và tìm thấy hơn sáu mươi xác chết của người Tuareg.

Ngoài hai ba người Tuareg đã trốn thoát, có lẽ còn một hoặc hai người khác đã lạc vào các khu rừng gần đó. Mặc dù không thể tiêu diệt hết nhóm người này, nhưng họ đã làm cho họ bị tổn thương nặng nề, từ đó giúp họ giành được một chiến thắng hoàn toàn.

Trong lúc dọn dẹp chiến trường, Lâm Tuệ đã gọi những người lính vừa truy đuổi người Tuareg một cách hung hăng đến trước mặt, đánh họ vào gáy một cái, sau đó mắng họ:

“Tốt lắm! Các người đã trở nên giỏi lắm rồi đấy! Mỗi người đều thật là dũng cảm!

Tôi thực sự rất ngưỡng mộ lòng dũng cảm của các người! Nhưng việc không tuân theo chiến thuật đội nhóm như vậy thì không được đâu! Các người muốn trở thành anh hùng à?

Lần sau nếu gặp lại nhóm người Thượng Đồ Á Lệ đó, tôi sẽ bắt các người xông lên tấn công ngay, và ai đầu tiên lao vào đối đầu với người Tuareg thì sẽ bị trừng phạt!”

Những người lính vừa trước đây tỏ ra cực kỳ dũng cảm bây giờ đều trở nên nhụt nhát, đứng trước mặt Lâm Tuệ, có người cười nói xin lỗi, có người cúi đầu im lặng.

“À... ông trưởng! Lúc nãy chúng tôi chỉ hơi quá hăng hái một chút thôi! Sẽ không tái diễn nữa đâu, thật đấy! Sau này chúng tôi sẽ không làm như vậy nữa! Hehe!” Một người lính cười nói với Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ lại đánh anh ta một cái vào gáy, khiến chiếc mũ bảo hiểm của anh ta rơi xuống đất.

“Còn mặt mà nói ‘không được lặp lại’ à? Từ khi tôi dẫn các ngươi đi, tôi đã cứ nhắc đi nhắc lại rằng đừng có hành xử liều lĩnh! Chỉ mới qua vài trận thắng thôi mà các ngươi đã quên mất bản thân mình là ai rồi! Thật sự nghĩ mình là anh hùng, là những người bất khả chiến bại như Rambo sao?

Công ty đã vất vả huấn luyện các ngươi, phải không để các ngươi đi đối đầu với bọn Tuareg chết tiệt kia đâu? Nếu các ngươi chết đi, tất cả công sức huấn luyện của tôi sẽ thành vô ích phải không?

Điều tôi muốn các ngươi làm là giết càng nhiều kẻ địch càng tốt, nhưng phải bảo vệ bản thân mình trước hết. Đừng có tỏ ra liều lĩnh trên chiến trường và phải trả giá đắt cho những hành động đó!

Hôm nay, mấy tên ngu này đã hoàn toàn quên mất điều đó rồi phải không? Thích chiến đấu một cách liều lĩnh ư? Lần sau, tôi sẽ để các ngươi chiến đấu đến cùng!” Lâm Tuệ tức giận lắm, nói lớn tiếng và mắng mỏ nhóm Vài gia đình một cách dữ dội; tất cả họ đều xin lỗi và cam đoan sẽ không tái phạm nữa.

Lúc này, Khan mới bước đến, cười ha hả nhìn những kẻ không may mắn này và nói với Lâm Tuệ: “Anh trai, nhóm Vài gia đình này thực sự xứng đáng bị đánh! Nhưng hôm nay thì thôi đi! Lần sau nếu họ tái phạm, sẽ bị xử lý nghiêm khắc hơn!”

Lâm Tuệ lườm mắt và vung tay ra lệnh: “Biến đi! Cút xa ra, chỉ cần nhìn thấy mấy tên ngu này là tôi đã phiền lòng rồi! Các ngươi đi kiểm tra khẩu pháo 75 milimét kia đi… Nếu có thể sử dụng được thì mang về đây, còn nếu không thì phá hủy nó đi! Những xác chết này cũng để các ngươi lo liệu!” Nhóm Vài gia đình bị mắng mỏ nặng nề, trong tiếng cười chế giễu của mọi người, họ lặng lẽ tan đi và đi làm việc.

Không lâu sau trận chiến đó, trời đã tối. Cho đến khoảng tám, chín giờ tối, bọn Tuareg không còn xuất hiện nữa, trong khi một đội quân bạn đã mệt mỏi đến được cây cầu sắt.

Đội quân bạn này gồm một đại đội từ trung đoàn tìm kiếm và một đại đội khác từ trung đoàn 3. Họ đã biết trước thông tin về việc trung đoàn lính đánh thuê đã chiếm giữ cây cầu sắt, vì vậy trước khi đến đây, họ đã liên lạc với Lâm Tuệ bằng radio và cũng gửi tín hiệu bằng đèn pin, sau đó mới đến bên cầu và gặp Lâm Tuệ.

Người dẫn đầu đợt này là một người bạn thân cũ của Lâm Tuệ – Phó chỉ huy trung đoàn 3, Jielun. Tuy nhiên, bây giờ Jielun đã được thăng chức và trở thành chỉ huy trung đoàn 3.

Vì việc chiếm giữ cây cầu có tầm quan trọng lớn, để đảm bảo an toàn tuyệt đối, mặc dù Lâm Tuệ đã cam đoan sẽ giành được cây cầu một cách hoàn chỉnh, nhưng Sư Tướng Ngạn vẫn ra lệnh cho Jielun dẫn đội quân này đến đây ngay lập tức. Nếu Lâm Tuệ gặp phải rủi ro gì, Jielun sẽ được lệnh tiến hành chiếm giữ cây cầu thay thế.

Bây giờ, Jielun không cần phải lo lắng nữa. Khi đến nơi, anh ta ôm chặt Lâm Tuệ và cười ha hả nói: “Rick! Tôi nhớ anh lắm! Chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi! Cuối cùng thì cũng gặp lại anh rồi!”

“Anh bạn ạ, tôi cũng rất nhớ anh đấy! Xem này, chúng ta đã gặp lại nhau rồi! Tôi đã chờ các bạn ở đây rất lâu rồi đấy!” Lâm Tuệ cũng ôm lấy Jielun và cười nói.

“À, tất cả đều là lỗi của tôi… Chúng tôi đã đi đến đây khá thuận lợi, nhưng trên đường gặp phải một căn cứ của người Tuareg. Những kẻ đó đã kháng cự mãnh liệt, khiến chúng tôi bị mắc kẹt ở một con đèo trong thời gian dài, điều này đã làm chúng tôi tổn thất khá nhiều thời gian. Mãi đến buổi chiều, chúng tôi mới giành được nơi đó. Các đồng đội của tôi đều rất mệt mỏi; khi biết các bạn đã chiếm được cây cầu, tôi đã cho họ nghỉ ngơi một chút, vì vậy mà chúng tôi đã bị trễ hạn… Mong rằng ông Rick sẽ thông cảm cho chúng tôi nhé!”

“Không sao đâu! Đó là điều bình thường mà! Hehe… Chuyện cũng không lớn lắm đâu. Người Tuareg chỉ tấn công một lần duy nhất, sau đó bị chúng tôi đánh bại và không dám xuất hiện nữa. Thêm vào đó, chúng tôi còn tình cờ chặn đứng đội quân tháo lui của những kẻ Hợp Toại A Lai và tiêu diệt hết chúng nữa! Bây giờ cây cầu vẫn nguyên vẹn; vì anh đã đến đây rồi, nên việc bảo vệ cây cầu sẽ do chúng tôi đảm nhận từ nay trở đi!” Lâm Tuệ nói với Jielun.

“Không thành vấn đề đâu! Hãy để tôi lo việc này đi. Miễn là tôi ở đây, cây cầu chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì đâu! Các bạn cũng nhanh chóng nghỉ ngơi đi nhé! Lúc tôi đến đây, tôi đã thấy xác của những kẻ Xi Toá Lệ rồi… Các bạn đã chiến đấu rất mãnh liệt, làm rất tốt đấy! Hàng chục kẻ Tuareg đã bị các bạn tiêu diệt hết… Thật là sảng khoái!” Jielun cười nói.

Sau đó, anh ta lập tức ra lệnh tiếp quản việc phòng thủ tại đây, điều động quân đội kiểm soát các vị trí hai bên cây cầu và thay thế các đồng đội thuê binh.

Lần này họ đến đây là vì có thể sẽ phải tiến hành tấn công, vì vậy họ đã đặc biệt mang theo một đại đội pháo binh với hai khẩu súng phóng lựu, cùng với một đại đội súng máy để bảo vệ cây cầu, nên lực lượng tấn công của họ rất mạnh mẽ.

Ngoài ra, Lâm Tuệ còn chuyển giao cho họ thêm một khẩu pháo bộ binh cỡ 75 milimét và vài chục quả đạn pháo, giúp sức mạnh của đội quânKiệt Luân được tăng cường đáng kể.

Với sức mạnh của hai đại đội này, cùng với những vũ khí hạng nặng đó, việc người dân Tuareg muốn giành lại cây cầu sẽ trở nên cực kỳ khó khăn, gần như không thể thực hiện được.

Hai người bạn cũ lâu ngày không gặp nhau, sau khi hoàn thành các thủ tục chuyển giao quyền kiểm soát và bảo vệ, họ không thể không ngồi lại trò chuyện với nhau. Tuy nhiên, sau những ngày di chuyển xa xôi cùng đội quân,Kiệt Luân đã rất mệt mỏi; sau một thời gian trò chuyện, anh ta dần không chịu nổi nữa.

Vì vậy, Lâm Tuệ đã đểKiệt Luân nghỉ ngơi một lúc, sau đó tiếp tục canh gác thay anh ta. Cho đến trước bình minh, anh ta mới ngủ được một chút.

Suốt đêm, người dân Tuareg cũng không tiến hành cuộc tấn công nào, điều này cho thấy họ đã chấp nhận thực tế rằng họ không thể giành lại cây cầu bằng vũ lực. Dù sao thì lực lượng của họ cũng rất hạn chế; sau khi thử nghiệm và thất bại với những tổn thất nặng nề, họ đã từ bỏ ý định đó.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là họ đã hoàn toàn từ bỏ hy vọng. Khi thấy cây cầu đang được đội Quân đội Mali sử dụng, vào lúc bình minh, Lâm Tuệ chỉ vừa chợp mắt một chút thì đã nghe thấy tiếng la hét lớn. Anh ta vội vàng bật dậy, nhanh chóng cầm theo súng trường tấn công và lao ra khỏi hầm trú ẩn.

Ngay khi vừa thoát ra khỏi hầm, một người liền lao đến, kéo anh ta xuống hào chiến. Lâm Tuệ chỉ nghe thấy tiếng đạn nổ liên hồi, những viên đạn rơi xuống gần chỗ anh ta, làm bùn đất bay tung tóe, khiến anh ta hoảng sợ.

Chỉ lúc đó, anh ta mới nghe thấy tiếng động cơ của máy bay trên bầu trời; ngước nhìn lên, anh ta lập tức thấy hai chiếc trực thăng của người Tuareg đang bay qua. Một trong số chúng còn mang theo bom và lao xuống phía cây cầu sắt, ném bom xuống đó.

Rõ ràng, người Tuareg đã từ bỏ ý định giành lại cây cầu từ mặt đất, nhưng họ đã sử dụng trực thăng để oanh tạc, nhằm phá hủy cây cầu đó.

Nhưng có lẽ các phi công người Tuareg không quá giỏi về kỹ năng lái máy bay, hoặc loại trực thăng này không thích hợp để thực hiện các cuộc oanh tạc bằng cách lao thấp xuống mục tiêu. Quả bom đó không rơi chính xác vào cây cầu, mà lại bị ném xuống dòng sông; một tiếng nổ lớn vang lên, tạo ra một cột nước cao chót vót trên mặt sông, nhưng điều đó không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho cây cầu sắt.

“Phòng không…” Lúc này, Lâm Tuệ nghe thấy tiếng hét điên cuồng của Jelun vang lên từ xa.

Trên chiến trường, tiếng súng nổ liên tục vang lên; mọi người đều vội vàng cầm lấy vũ khí của mình, không quan tâm liệu có trúng mục tiêu hay không, đều nỗ lực bắn nhau dữ dội vào những chiếc máy bay của người Tuareg trên bầu trời.

Các xạ thủ súng máy đặt thiết bị của mình ở vị trí cao, liên tục bắn nhau một cách điên cuồng; các xạ thủ súng trường cũng không kém cạnh, cầm súng của mình và nãy đạn liên hồi về phía trên trời.

Tuy nhiên, những cuộc tấn công phòng không này chỉ có sức mạnh tương đối, và không thể làm hại được đến những chiếc trực thăng của người Tuareg. Nhưng chúng cũng đã gây ra một số áp lực đối với họ, buộc họ phải ngừng việc bay thấp xuống. Sau khi cuộc oanh tạc thất bại, họ vội vàng bay về hướng Marnaa.