Các xạ thủ của hai khẩu pháo cỡ 60 nhanh chóng nhận ra sự bất thường ở chiếc xe tăng của người Tuareg đó. Mặc dù không hiểu rõ nguyên nhân là gì, nhưng đây quả là một cơ hội hiếm có đối với họ. Khi chiếc xe tăng của người Tuareg đang di chuyển, họ gần như không thể bắn trúng nó; nhưng giờ đây, khi nó đứng yên một chỗ, nó đã trở thành mục tiêu lý tưởng, mang lại cho họ cơ hội này.

Các xạ thủ vội vàng điều khiển những khẩu pháo nhỏ của mình, tiến hành ngắm bắn cẩn thận, và liên tục nổ súng vào chiếc xe tăng của người Tuareg.

Những viên đạn lần lượt rơi xuống gần chiếc xe tăng đang đứng yên đó. Mặc dù không trúng trực tiếp vào xe, nhưng những mảnh vụn từ các vụ nổ vẫn khiến chiếc xe rung chuyển dữ dội.

Những người còn lại trong xe tăng, lúc này đã hoảng sợ tột độ. Trưởng đoàn vội vàng la mắng và ra lệnh cho tài xế ngừng quay vòng.

Lúc này, loại súng Trong cơ khẩu súng lại bắt đầu nổ súng, bắn liên tục vào phía sau chiếc xe tăng T-55. Nếu bắn vào phần giáp phía trước, đạn M2 có vẻ hơi yếu, nhưng phần sau xe tăng thường là nơi có lớp giáp mỏng manh nhất. Thậm chí, đạn súng trường cỡ lớn đôi khi cũng có thể xuyên qua những chỗ giáp yếu đó; huống chi là đạn 12.7 mm của súng Trong cơ khẩu súng.

Ngay lập tức, hai viên đạn xuyên qua lớp giáp phía sau chiếc xe tăng của người Tuareg, đâm thẳng vào bên trong thân xe. Một xạ thủ bị một viên đạn biến dạng đánh trúng cổ chân, và ngay lập tức, chân anh ta bị đứt lìa, rơi xuống sàn xe. Người xạ thủ này rên rỉ đau đớn kinh khủng, cuộn tròn trong không gian chật hẹp bên trong xe, ôm lấy chiếc chân bị đứt của mình và khóc thét.

Lúc này, trưởng đoàn của nhóm người Hòu Đồ A Lai nhận ra rằng tài xế có thể đã thiệt mạng, vì vậy ông ta vội vàng kéo tài xế ra khỏi ghế lái. Tuy nhiên, không gian bên trong xe tăng của người Tuareg rất hẹp, họ phải mất một thời gian khá lâu mới kéo được xác tài xế ra ngoài.

Sau khi kéo ra ngoài, họ mới thấy rằng tài xế đã bị một viên đạn đánh trúng ngay dưới mắt phải, khiến đầu anh ta bị nổ tung. Anh ta chết một cách nhanh chóng và không hề cảm thấy đau đớn gì. Xung quanh ghế lái, máu và não tan đầy khắp nơi, dính chặt vào cần lái và ghế ngồi. Lý do chiếc xe tăng đứng yên một chỗ chính là vì xác tài xế đã đè lên cần lái, khiến một bánh xe bị kẹt lại và đẩy bánh xe còn lại, khiến xe tăng quay vòng không ngừng.

Lúc này, sau khi người lái xe bị kéo ra ngoài, chiếc tăng dừng lại; may mắn thay, động cơ vẫn đang hoạt động. Vị trưởng đội xe lập tức ngồi vào vị trí lái và bắt đầu điều khiển chiếc tăng một cách gấp rút; chiếc tăng lao về phía trước và lại hoạt động được trở lại.

Liên tiếp vài phát đạn nhưng không hề trúng chiếc tăng; giờ đây, chiếc tăng lại tiếp tục di chuyển, làm cho các xạ thủ tức giận đến mức đập ngực, kêu thét.

Trong khi đó, chiếc tăng của người Tuareg đã ngừng bắn và bắt đầu lùi với tốc độ cao, rút lui về phía sau. Bốn người trên xe hiện có một người chết và một người bị thương; họ đã mất khả năng chiến đấu.

Vị trưởng đội xe điều khiển chiếc tăng lùi về phía sau một cách nhanh chóng, nhưng vì sợ bị đánh hỏng, anh ta không dám để phần sau xe hướng về phía kẻ thù; vì vậy, anh ta chỉ có thể lùi với phần sau xe hướng lên trên, và không thể nhìn thấy tình hình phía sau. Kết quả là, chưa đi được bao xa, họ nghe thấy một tiếng động lớn, suýt nữa làm vị trưởng đội xe bị văng ra khỏi vị trí lái; trong khi đó, người xạ thủ duy nhất còn sống sót trên xe cũng bị văng xuống từ vị trí bắn, ngã xuống đất và cảm thấy choáng váng.

Hóa ra, họ chỉ tập trung vào việc lùi xe để trốn thoát, và hoàn toàn không nhận ra rằng phía sau họ còn có một chiếc tăng hạng nhẹ khác đang theo sát; kết quả là, họ đã đâm trúng ngay vào phần trước của chiếc tăng hạng nhẹ đó.

Chiếc T-55 có trọng lượng lớn; mặc dù bị đâm mạnh, nhưng phần sau xe không bị hư hại nghiêm trọng lắm; chỉ là động cơ tạm thời ngừng hoạt động do rung động mà thôi. Nhưng chiếc tăng hạng nhẹ kia thì không may mắn như vậy; chiếc tăng này vốn đã rất nhẹ, chỉ có vài tấn trọng lượng; khi bị chiếc T-55 nặng hơn mười mấy tấn đâm vào, phần giáp ở phía trước xe bị lõm vào bên trong, và người lái xe suýt nữa bị ép chết trên vị trí lái, khiến anh ta hoảng sợ đến mức không thể nói nên lời.

Các thành viên trên xe cũng bị va đập mạnh đến mức choáng váng và la hét hoảng loạn bên trong xe. Ngoài ra, một bánh xe căng phía trước của chiếc tăng hạng nhẹ cũng bị hư hại, một bên bánh xe bị lỏng ra; thêm vào đó, thanh điều khiển ở vị trí lái xe cũng bị kẹt, khiến chiếc tăng hạng nhẹ này không thể được điều khiển nữa.

Người Tuareg lập tức rơi vào tình trạng hỗn loạn; chiếc T-55 biết mình đã gặp tai nạn, liền tiếp tục di chuyển về phía trước một đoạn rồi quay đầu lại tiếp tục lùi; con đường không rộng lắm, chiếc tăng này lùi với tốc độ nhanh và điều khiển một cách lung

Và thế là anh ta vẫy tay, cúi người chạy về phía nhóm Trong cơ khẩu súng, la hét vài tiếng với họ; liên tục gọi tên các thành viên trong nhóm Trong cơ khẩu súng. Thấy vậy, họ lập tức bỏ cuộc truy đuổi chiếc T-55 kia, và Đổi hướng súng quay sự chú ý sang chiếc xe tăng hạng nhẹ đang nằm im đó.

Loại xe tăng hạng nhẹ này thực sự rất nổi tiếng – không chỉ từng xuất hiện trên các chiến trường châu Phi mà còn tham gia vào Trận Chiến Libya, nơi chúng đã thể hiện được khả năng tấn công bất ngờ, giành được bốn khẩu pháo của quân chính phủ và phá hủy mười xe tăng hoặc xe bọc thép của đối phương. Tuy nhiên, điều đó chỉ là do những cuộc tấn công bất ngờ mà thôi; không có nghĩa là chúng tốt hơn xe tăng của Liên Xô.

Sau đó, khi các lực lượng Tuareg tiến về phía nam, loại xe tăng này lại một lần nữa gây chú ý. Vào thời điểm đó, các đơn vị quân sự địa phương ở khu vực Maree thiếu vắng vũ khí chống tăng, nên đã bị loại xe tăng hạng nhẹ này đánh bại một cách dễ dàng.

Xe tăng hạng nhẹ này rất nhỏ và nhẹ, chỉ nặng chưa đầy mười tấn; lớp giáp của nó rất mỏng, và vũ khí duy nhất là một khẩu pháo cỡ nhỏ, nên sức mạnh tấn công khá yếu. Điểm duy nhất đáng khen là khả năng cơ động tốt, có thể di chuyển nhanh trên chiến trường, và việc bảo dưỡng cũng khá đơn giản.

Nhưng khi đối mặt với khẩu pháo M2 cỡ 12,7 mm, loại xe tăng hạng nhẹ này thật sự rất yếu đuối. Lớp giáp mỏng manh của nó (chỉ khoảng 6 đến 12 mm) gần như không có tác dụng trước những viên đạn có sức mạnh lớn; chúng xuyên qua lớp giáp và làm cho các thành viên trên xe bị thương nặng, trong đó tài xế đã bị giết chết ngay tại ghế lái.

Lúc này, các binh sĩ Tuareg mới bình tĩnh lại và lập tức kêu gọi sự hỗ trợ của pháo binh để phản công nhóm súng máy hạng nặng trên đồi cao, nhằm bảo vệ chiếc xe tăng hạng nhẹ bị hư hỏng và kéo nó trở về.

Cuối cùng, sau trận đánh ác liệt này, các binh sĩ Tuareg lại một lần nữa bị đánh bại thảm hại. Họ phải dùng dây cáp để kéo chiếc xe tăng bị hư hỏng trở về; may mắn thay, nó không bị phá hủy hoàn toàn ngay tại chỗ. Khi nhìn chiếc xe tăng đó, vị chỉ huy Tuareg Moreese trở nên vô cùng tức giận – toàn thân xe tăng đầy những lỗ hổng do đạn đại calibre của đối phương gây ra; ngay cả phần giáp dày nhất của tháp pháo cũng bị xuyên thủng.

Trong xe, có ba tay đua; hai người trong số họ đã chết một cách thảm khốc. Tài xế bị đánh nát ngay tại vị trí của mình; đạn xuyên qua lớp giáp rồi đâm trúng ngực anh ta, khiến toàn bộ phần ngực của anh ta bị xé toạc, tạo thành một lỗ hổng lớn.

Còn trưởng đoàn trong xe thì bị đạn trúng vào vai trái, làm cho toàn bộ vai trái bị xé nát; cánh tay anh ta gãy và rơi xuống bên trong xe, như thể nửa thân người anh ta đã bị cắt đi vậy; phổi bị tổn thương nặng nề cũng lộ ra ngoài vết thương, tình trạng tử vong của anh ta cũng vô cùng bi thảm.

Chỉ còn lại một tay đua duy nhất vẫn còn sống, nhưng anh ta cũng đã gần như phát điên vì sợ hãi. Sau khi chứng kiến cảnh các đồng đội của mình chết thảm như vậy, anh ta hoảng sợ đến mức bỏ xe chạy trốn. Lúc này, anh ta vẫn đang run rẩy, khuôn mặt không còn màu sắc gì nữa, trông giống như một kẻ điên vậy!

Bên trong xe giờ đây đã trở nên hỗn loạn; khắp nơi là máu, thịt vụn và những vật thể không rõ nguồn gốc; đầu đạn cũng rải đầy mặt đất. Mùi tanh của máu, mùi khói súng, cùng với một số mùi hôi thối, mùi nước tiểu và mùi dầu diesel, tất cả tạo nên một mùi hương thật kinh khủng.

Bánh xe trước bên trái của xe tăng bị hỏng nặng, khiến chiếc xe tăng này tạm thời mất khả năng di chuyển; buồng lái cũng bị đập dập, lún vào bên trong, trông thật thảm khốc.

Một số binh sĩ sửa chữa đang quanh xe tăng làm việc, kiểm tra tình trạng hư hỏng của nó.

“Chiếc xe này còn có thể sửa được không?” Moreese với khuôn mặt tái nhợt, hỏi một người lính kỹ thuật đang chỉ huy đội.

“Báo cáo! Vấn đề chính của chiếc xe là bánh xe trước bên trái bị hỏng nặng, cần phải thay thế; lốp xe cũng bị tổn thương, cần phải thay thế một số đoạn lốp; bình xăng bị thủng, cần phải sửa chữa. Chúng tôi cần ít nhất một ngày mới có thể sửa xong chiếc xe tăng này!”

Nghe xong, Moreese thở phào nhẹ nhõm; miễn là có thể sửa được thì cũng tốt rồi, ít ra còn hơn là để nó bị hỏng hoàn toàn. Nhưng việc cần một ngày thời gian để sửa chữa khiến anh ta không hài lòng; vì vậy, anh ta nói một cách thiếu công bằng: “Tôi cho các bạn một đêm thời gian để sửa nó! Tôi không thể chờ đợi ở đây mãi được; chiếc xe phải được sửa xong vào sáng mai! Nếu cần thêm người giúp đỡ, tôi có thể điều động người cho các bạn!”

Những người lính sửa chữa nghe xong, khuôn mặt họ hiện lên vẻ ngại ngùng; đối với họ, yêu cầu này có phần quá khắt khe. Ban đêm, họ không thể nh

Nhưng nơi đây không phải là chỗ để lý luận; nhìn thấy vẻ mặt của Moreese, trông anh ta như sắp nổ tung vì giận dữ, họ đành phải miễn cưỡng đồng ý.

Moreese quay người đi đến bên cạnh một cái cây lớn, cầm kính viễn vọng quan sát căn cứ của địch từ xa, răng nghiến chặt và chửi thề: “Chết tiệt! Đây là đội quân gì vậy? Tại sao lại mạnh mẽ đến thế?”

“Trung tá! Chúng tôi không biết danh tính của đội quân này, nhưng theo lời các binh sĩ trốn về hôm qua, họ rất tinh nhuệ và trang bị hiện đại; có người nói rằng đó chính là đội lính đánh thuê của Maree! Nhưng hiện tại chúng tôi vẫn chưa thể xác nhận được!” Một sĩ quan tham mưu nhỏ giọng nói sau lưng ông.

Nghe vậy, Moreese cảm thấy da đầu mình tê dại; cái tên của công ty Tam Châm Kích đã trở thành điều khiến mọi người trong tổ chức Giải phóng Tuareg đều sợ hãi. Người ta nói rằng đây là một trong những đội quân đánh thuê mạnh mẽ nhất, rất giỏi trong các cuộc tấn công bất ngờ và đã tạo ra nhiều kỳ tích; ngay cả trong các trận chiến thông thường, họ cũng không hề kém cạnh. Vào thời điểm thung lũng sông Niger, đại đội thứ năm của Trung đoàn thứ tám đã bị đội quân này chặn đứng ở khu vực đó, suýt nữa bị địch bao vây và tiêu diệt hoàn toàn.

Gần đây, còn có tin đồn rằng trong trận chiến ở cây cầu lớn, chính công ty Tam Châm Kích đã chặn đứng con đường thoái lui của đối phương, tiêu diệt toàn bộ đội phòng thủ ở khu vực cây cầu, thậm chí cả chỉ huy của họ cũng đã thiệt mạng trước những khẩu súng của những lính đánh thuê này.

Vì vậy, bây giờ mỗi khi nhắc đến đội lính đánh thuê của công ty Tam Châm Kích, mọi người trong tổ chức Giải phóng Tuareg đều run sợ; nghe vậy, Moreese cũng cảm thấy đầu mình như sắp nổ tung.

Nếu những kẻ đang chặn đường họ thực sự là đội lính đánh thuê của công ty Tam Châm Kích thì hôm nay ông ta thật sự đã gặp rắc rối lớn rồi… Đội quân này là một huyền thoại bất khả chiến bại; chưa bao giờ thua trận trên chiến trường, bất kỳ ai đối đầu với họ đều chỉ có thể thất bại, tất cả đều bị họ làm cho phải xấu hổ.

Nếu hôm nay thực sự là lực lượng của họ, vậy thì liệu Moreese có thể đánh bại được những kẻ thù này không? Vì vậy, về mặt tâm lý, khi nghe tin rằng kẻ thù đối diện có thể là công ty Tam Châm Kích, Moreese đã cảm thấy lo lắng và yếu lòng từ trước rồi.

“Không thể nào, đó chỉ là những tên lính đào ngũ đáng ghét đang cố gắng che giấu sự bất tài của mình mà thôi! Lính đánh thuê của công ty Tam Châm Kích làm sao lại xuất hiện đúng lúc này chứ? Đừng nói nhảm! Dù họ là ai đi nữa, chúng ta cũng phải nhanh chóng phá vỡ sự chặn đường của họ và tiến đến Cổ Ái Tiệt ngay!

Chỉ khi ở khu vực địa hình rộng mở của Cổ Ái Tiệt thì chúng ta mới có thể phát huy hết sức mạnh chiến đấu của mình! Nếu bị chặn lại ở đây, chúng ta sẽ lãng phí cơ hội chiến đấu!”

“Nhưng… nhưng việc này thật sự rất khó để đánh bại họ!”

“Tôi không quan tâm đến cái giá phải trả là bao nhiêu, chúng ta nhất định phải đánh bại họ và tiến đến Cổ Ái Tiệt! Nếu ban ngày không thành công, thì chúng ta sẽ tấn công vào ban đêm! Dù thế nào đi nữa, chúng ta không thể bị chặn lại quá lâu! Nếu không, Cổ Ái Tiệt có thể sẽ sớm bị mất! Khi đó, tất cả chúng ta đều sẽ trở thành những kẻ có tội!” Moreese nói với giọng điệu gay gắt nhưng ẩn chứa sự yếu đuối bên trong.

Lúc này, tổn thất đã được kiểm kê. Sau ba cuộc tấn công, số binh sĩ của lực lượng Tuareg đã thiệt mạng hoặc bị thương lên tới hơn một trăm người, trong đó có hơn sáu mươi người đã hy sinh, và hơn năm mươi người bị thương nặng nhẹ đã được cứu ra. Số tổn thất lớn như vậy, cùng với việc ba xe tăng bị phá hủy và hai xe khác bị hư hỏng, khiến Moreese cảm thấy vô cùng thất vọng.

Sau vài giờ chiến đấu, ông không biết mình đã gây ra bao nhiêu tổn thất cho kẻ thù, nhưng tổn thất của phe mình thực sự quá lớn đến mức ông không thể chấp nhận được. Họ sử dụng những vũ khí có ưu thế như vậy, nhưng vẫn phải chịu đựng những tổn thất nặng nề như vậy… Chuyện này thật sự khó có thể giải thích được!

Nhìn thấy trời đã muộn và tinh thần của binh sĩ cũng đang suy giảm, Moreese không thể tiếp tục điều động lực lượng tấn công nữa, nên đành phải ra lệnh tạm dừng cuộc tấn công, cử một số binh sĩ đi tiến hành các cuộc tấn công xa xôi vào căn cứ của kẻ thù, nhằm ngăn chúng nghỉ ngơi và tiêu hao sức lực, tinh thần của chúng.