Đã sắp đến giữa tháng Ba rồi, nhưng tôi lại nghe nói rằng các lực lượng vũ trang của Quân đội Mali cuối cùng cũng đã bắt đầu giao tranh với người Tuareg. Những ông trùm quân phiệt này không thể ngồi yên được nữa; lãnh thổ của họ chính là tuyến phòng thủ cuối cùng dẫn ra khu vực phía nam. Nếu hạ gục được họ, phía trước sẽ là Maree khu vực phía nam. Vì vậy, Trung đoàn 4 vũ trang Tuareg đã bất ngờ tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ. Các lực lượng vũ trang của Quân đội Mali vì đã có sự chuẩn bị nên đã chống trả một cách quyết liệt.

Họ tận dụng lợi thế địa hình để liên tục đánh bại nhiều cuộc tấn công của người Tuareg; thậm chí còn dùng chiến thuật phục kích để phá hủy vài xe thiết giáp hạng nhẹ hỗ trợ cuộc tấn công, khiến quá trình tiến công của người Tuareg bị chậm trễ gần mười ngày.

Sau đó, trước sức mạnh hỏa lực áp đảo của người Tuareg, họ buộc phải từ bỏ một số khu vực; trong quá trình rút lui, họ lại tiêu diệt thêm gần ba trăm binh sĩ của người Tuareg, mới có thể bảo vệ được lãnh thổ của mình. Phần còn lại của lực lượng Tuareg thì tạm thời bỏ chạy trở về phía bắc.

Khi Lâm Tuệ biết được tin này, ông cũng không thể ngồi yên được nữa và muốn tìm cách liên lạc với phe Quân đội Mali để hỏi xem liệu cuộc chiến ở Gao có tiếp tục diễn ra hay không. Nhưng vào lúc này, Đài Văs lại vội vàng trở về và thông báo cho Lâm Tuệ một tin tức quan trọng:

“Anh nói rằng Quân đội thứ Năm của địch đã bắt đầu vượt sông Niger và tiến hành tấn công lực lượng vũ trang địa phương ở Maree phải không?” Lâm Tuệ hỏi.

Đài Văs gật đầu và uống một ngụm nước lớn trước khi trả lời: “Đúng vậy! Tôi vừa từ trụ sở chỉ huy trở về; tôi nghe đại úy nói vậy. Anh ấy cho biết vào rạng sáng ngày 8 tháng Ba, các khẩu pháo hạng nặng của lực lượng vũ trang Bách Đồ A Lai bất ngờ bắt đầu bắn phá các tiền đồn phòng thủ của lực lượng vũ trang địa phương ở Maree từ phía tây sông Niger!

Sau đó, lực lượng vũ trang Bách Đồ A Lai đã tiến hành vượt sông Niger dưới sự yểm trợ của hỏa lực và tấn công các tiền đồn của lực lượng địa phương. Hiện tại, tình hình của lực lượng địa phương rất khó khăn; họ chỉ có rất ít quân đội ở khu vực phía tây sông Niger, và cuộc tấn công của người Tuareg rất mãnh liệt!”

Bên bờ đông sông Niger, các lực lượng vũ trang địa phương tại khu vực Maree hoàn toàn không thể chống lại cuộc tấn công của quân Tuareg. Hiện nay, những lực lượng này đã từ bỏ các tiền đồn của mình và đang rút lui về hướng đông nam!

Trong khi đó, lực lượng chính của các lực lượng vũ trang địa phương tại Maree vẫn còn ở khoảng cách khá xa, không thể kịp thời đến hỗ trợ; điều này thật là gây ra rất nhiều rắc rối!

Nghe vậy, Lâm Tuệ lại cười ha hả và nói: “Ha ha! Có vẻ như chúng ta cũng nên hành động ngay rồi! Nhanh lên, tôi phải đến trụ sở chỉ huy để yêu cầu tổng tham mưu triệu tập một cuộc họp ngay!”

Đài Văs cảm thấy hoàn toàn bối rối trước phản ứng của Lâm Tuệ và không khỏi nói: “Anh thực sự muốn thấy các lực lượng vũ trang địa phương tại Maree bị quân Tuareg đánh bại sao? Lần này, quân Tuareg đang muốn chiếm giữ vùng phía nam của chúng ta! Anh có biết không? Đó là con đường duy nhất nối liền miền bắc và miền nam, đồng thời cũng là căn cứ tiền tuyến quan trọng nhất của Maree ở khu vực phía đông!

Nếu quân Tuareg chiếm được vài thành phố quan trọng ở phía đông, việc vận chuyển vật tư của chúng ta sẽ bị chặn đứng, và cuộc chiến này sẽ không thể tiếp tục được nữa!”

Lâm Tuệ cười ha hã và vỗ vai Đài Văs, nói: “Đó chính là ‘chó cắn chó, lông bay mù’ mà! Những tên quân phiệt đó xứng đáng bị quân Tuareg đánh cho biết tay! Họ không muốn chiến đấu à? Nhưng bây giờ họ không còn lựa chọn nào khác nữa! Nếu họ không chiến đấu, thì quân Tuareg sẽ là người tiến hành cuộc tấn công đó!

Chính họ đã không biết tôn trọng người khác, và bây giờ họ đã phải trả giá! Hãy tận dụng cơ hội này để khiến họ nhớ lấy bài học… Nhưng tôi cá là quân Tuareg sẽ không thể đánh bại được họ đâu!

Dù những tên quân phiệt đó không giỏi chiến đấu lắm, nhưng trong những lần trước, họ đã đẩy quân Tuareg ra khỏi lãnh thổ của mình một cách dễ dàng. Tuy nhiên, bây giờ tình hình đã khác; khi cuộc chiến diễn ra trên lãnh thổ của chính họ, họ chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ nó như trước đây nữa! Nếu như vậy, họ sẽ thực sự bị tiêu diệt! Vì vậy, tôi dự đoán rằng lần này, những tên quân phiệt đó chắc chắn sẽ dốc hết sức lực của mình để chiến đấu đến cùng trên lãnh thổ của mình!

Dù quân Tuareg hiện tại đang rất hung hăng, nhưng bạn hãy nhìn vào tuyến hậu cần của họ xem: hầu như không có đường bộ nào đáng tin cậy cả, mọi nơi đều là rừng rậm dày đặc… Làm thế nào mà

Vì vậy, tôi có thể đảm bảo rằng, chỉ cần những tên quân phiệt chính kia có thể duy trì việc trang bị vũ khí theo tiêu chuẩn ở Tuareg trong một thời gian, thì tình hình sẽ dần dần thay đổi! Trước đây, những tên lãnh đạo quân phiệt kia không phải luôn hạn chế các bạn trong việc tiến hành cuộc tấn công phản kháng sao? Bây giờ, họ đã bị đối thủ đánh mạnh vào chỗ yếu, họ chắc hẳn đã biết đau rồi đấy! Tôi đoán là lúc này các phe quân phiệt sẽ rất lo lắng; họ chắc chắn sẽ thúc giục chúng ta nhanh chóng tấn công, để chúng ta giúp họ chặn đứng lực lượng của phe Tuareg! Vì vậy, nếu tôi đoán đúng, thì rất có thể chúng ta sẽ sớm phải hành động đối với Gao! Nhanh lên, gọi xe cho tôi ngay, tôi cần đến tổng hành dinh ngay!

Đài Văs mở miệng suy nghĩ một hồi về những lời nói của Lâm Tuệ, rồi lắc đầu và nói: “Làm sao anh lại hiểu rõ đến thế? Anh thực sự chắc chắn rằng lần này phe Tuareg sẽ không thể chiếm được khu vực phía đông sao?”

Lâm Tuệ đội mũ lên và gật đầu: “Dù không chắc chắn đến mười phần trăm, nhưng ít nhất cũng khoảng tám, chín phần trăm là đúng!”

Nghe vậy, Đài Văs cũng thở phào nhẹ nhõm. Trước đây, Lâm Tuệ cũng đã nhiều lần đưa ra những nhận định về một số trận chiến, và dường như những dự đoán của anh ta khá chính xác. Hy vọng lần này, dự đoán của Lâm Tuệ cũng sẽ lại đúng!

Chỉ cần phe Tuareg không thể chiếm được khu vực phía đông, thì điều đó sẽ không ảnh hưởng lớn đến Quân đội Mali, vì vậy Đài Văs cũng cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Hiện tại, Quân đội Mali lại vừa yêu vừa ghét Lâm Tuệ. Những ngày qua, sứ giả đặc biệt của Quân đội Mali liên tục đi lại giữa tổng hành dinh và các phe quân phiệt địa phương. Khi ông ấy nhận ra kế hoạch của phe Tuareg từ những lời nói của Lâm Tuệ, ông ấy lập tức bay đến khu vực phía đông và gặp trực tiếp một số tên quân phiệt chính.

Tuy nhiên, khi ông ấy thông báo kế hoạch hành động của phe Tuareg mà mình đoán ra cho họ, hai trong số những tên quân phiệt này lại không tin vào phán đoán của Steewee. Một trong số họ vẫn còn cân nhắc, cho rằng dự đoán của Steewee có thể có phần đúng, nhưng người kia thì hoàn toàn bác bỏ ý kiến của Lâm Tuệ, lý do là với tình hình giao thông hiện tại của phe Tuareg ở khu vực phía tây, họ không thể đảm bảo việc cung cấp vật tư cho một cuộc chiến quy mô lớn như vậy.

Mặc dù các lực lượng vũ trang Nhiên Tu Á Lai đã kiểm soát được ba tỉnh phía bắc, tình hình giao thông đường bộ giữa những khu vực này và sông Niger lại cực kỳ tồi tệ. Những ông trùm quân phiệt này đã điều hành các khu vực này trong nhiều năm, nên họ rất am hiểu tình hình giao thông địa phương. Nếu người Tuareg muốn tiến hành một cuộc tấn công quy mô lớn, họ chắc chắn cần phải chuẩn bị một lượng lớn vật tư chiến tranh.

Tuy nhiên, theo thông tin tình báo gần đây, mặc dù lực lượng vũ trang Tuareg thực sự đang di chuyển về phía khu vực sông Niger và vận chuyển vật tư chiến tranh đến đó, nhưng các cơ quan tình báo cho rằng số lượng vật tư mà họ chuẩn bị hiện tại vẫn chưa đủ để hỗ trợ một cuộc tấn công quy mô lớn.

Vì vậy, những ông trùm quân phiệt này khăng khăng cho rằng người Tuareg không thể tiến hành một cuộc tấn công quy mô lớn vào khu vực phía đông trong thời gian gần đây. Lý do họ di chuyển quân đội và vận chuyển vật tư về phía sông Niger là để chuẩn bị phòng thủ, nhằm ngăn chặn các lực lượng vũ trang địa phương từ khu vực phía đông nam có thể tiến hành cuộc phản công.

Họ kiên quyết tin rằng vào thời điểm này, người Tuareg hoàn toàn không có khả năng tiến hành bất kỳ cuộc tấn công quy mô lớn nào ở phía đông; việc họ chỉ có thể tập trung vào việc tăng cường phòng thủ thôi, làm sao có thể tấn công phía đông được?

Đặc phái viên Quân đội Mali đã nhiều lần nhấn mạnh những biểu hiện bất thường của lực lượng vũ trang Tuareg gần đây, nhưng các ông trùm quân phiệt địa phương hoàn toàn không chịu lắng nghe, cho rằng ông ta đang đe dọa một cách vô căn cứ; họ tin chắc rằng lực lượng Tuareg hiện tại không có đủ quân đội để triển khai chiến dịch ở miền đông Myanmar.

Nhìn thấy sự cố chấp của những ông trùm quân phiệt này, đặc phái viên Quân đội Mali cảm thấy vô cùng tức giận nhưng không thể thuyết phục họ được. Chỉ có một trong số các ông trùm quân phiệt tên là Basserel cho rằng quan điểm của tổng chỉ huy có thể có phần đúng, và đề nghị rằng họ có thể điều động thêm quân đội đến biên giới để tăng cường lực lượng phòng thủ ở khu vực đó. Tuy nhiên, Basserel cũng không tin lắm vào khả năng người Tuareg sẽ tiến hành một cuộc tấn công quy mô lớn vào phía đông; giống như các ông trùm quân phiệt khác, ông ta cũng cho rằng người Tuareg hiện tại chưa đủ sức mạnh để thực hiện điều đó.

Sau hai ngày đàm phán với một số ông trùm quân phiệt chính ở khu vực phía đông, đặc phái viên Quân đội Mali vẫn không thể thuyết phục họ được, và cuối cùng buộc phải trở về tổng hành dinh trong tâm trạng thất vọng. Trước khi rờ

Nhưng Bathel vẫn coi thường những lời cảnh báo của quân đội Chính quyền Mali, đồng thời cũng nhắc nhở họ phải tuân thủ thỏa thuận trước đó, không được vượt qua ranh giới chiến đấu đã định.

Nhiều lãnh chúa quân sự khác cũng vì nhiều lý do khác nhau mà cảnh báo họ không nên tự ý tấn công Gao; vị trí của Gao rất quan trọng, và bất kỳ cuộc tấn công nào vào Gao đều có thể ảnh hưởng đến tình hình chung của khu vực Maree.

Đặc sứ Quân đội Mali tất nhiên không hề tiết lộ rằng hiện tại trụ sở chỉ huy đang có ý định tấn công Gao. Sau khi phát ra tiếng cười khinh thường, ông ta lên máy bay và trở về trụ sở.

Chính vì lý do này mà phe Maree trong những ngày trước đó đã do dự, không dám dễ dàng tiến hành cuộc tấn công vào Gao. Trong tình hình chưa rõ ràng như hiện tại, nếu họ liều lĩnh tấn công mà không thể nhanh chóng chiếm giữ Gao, và trong khi đó các lực lượng Tuareg lại không tiến hành bất kỳ cuộc tấn công nào vào các lực lượng địa phương, thì quân đội tấn công Gao có thể sẽ rơi vào tình thế bị hai mặt tấn công, như những gì các lãnh chúa quân sự đã cảnh báo.

Vì vậy, sau khi trở về trụ sở, ông ta lại một lần nữa bay đến thủ đô của Maree để gặp trực tiếp với người lãnh đạo cao nhất, và một lần nữa áp đặt áp lực lên các lãnh chúa quân sự địa phương, yêu cầu họ ngay lập tức ra lệnh cho binh sĩ của mình tiến hành cuộc phản công chống lại lực lượng Tuareg.

Lần này, phía Quân đội Mali thậm chí sẵn lòng đe dọa sẽ ngừng việc vận chuyển các vật tư chiến lược nếu các lãnh chúa quân sự địa phương không tuân theo yêu cầu. Điều này khiến mối quan hệ giữa Quân đội Mali và các lãnh chúa quân sự địa phương trở nên căng thẳng hơn; cả hai bên đều cảm thấy không hài lòng, nhưng vẫn không thể thuyết phục được họ. Các lãnh chúa quân sự địa phương vẫn cớ là cần thêm thời gian để chuẩn bị cho cuộc phản công.

Họ chỉ đồng ý rằng bước tiếp theo sẽ điều động Tiểu đoàn thứ Tư đến tiền tuyến, gia nhập hàng ngũ quân đội chính phủ, nhằm tăng cường sức mạnh quân sự của Maree.

Phía Maree cảm thấy vô cùng thất vọng trước sự do dự của các lãnh chúa quân sự địa phương; người lãnh đạo tối cao đã nổi giận dữ tại trụ sở chỉ huy, mắng những lãnh chúa quân sự ở miền đông là những kẻ ngốc nghếch, gây hại cho đất nước. Nhưng dù ông ta có mắng thế nào, cũng không thể làm gì được những lãnh chúa quân sự này, những người luôn tự cho mình quyền lực lớn.

Vào ngày 14 tháng 3, kết quả cuối cùng cũng đã

Đây quả là một cái tát mạnh mẽ vào mặt của Basir; chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, cuộc tấn công của lực lượng vũ trang Tuareg đã diễn ra rất suôn sẻ và mãnh liệt. Họ chia làm nhiều đội, tiến hành tấn công về phía đông. Vào thời điểm đó, lực lượng vũ trang địa phương tại khu vực Maree chỉ có hai trung đoàn quân, hoàn toàn không thể bảo vệ được các vùng đất phía đông. Hơn nữa, do ý chí chiến đấu yếu kém, họ cũng không chống trả một cách quyết liệt ngay từ đầu, khiến cho cuộc tấn công của lực lượng Tuareg diễn ra rất nhanh chóng và trực tiếp nhắm vào khu vực đông. Điều này khiến cho Basir cùng các lãnh chúa quân phiệt khác hoảng loạn, bởi vì lực lượng chính của họ lúc này đang ở cách xa chiến trường tới hơn năm trăm kilômét, và không thể nào đến được chiến trường trong thời gian ngắn. Vì vậy, các lãnh chúa quân phiệt này vội vàng ra lệnh cho các đơn vị chính của mình tiến về phía chiến trường để chống lại cuộc tấn công của lực lượng Tuareg, trong khi Basir thì tự mình đến hiện trường để hỗ trợ chỉ huy cuộc kháng cự này. Thực ra, trước đó Basir đã đánh giá sai lầm về lực lượng Tuareg; cuộc tấn công này thực sự là một kế hoạch chiến đấu rất mạo hiểm. Lực lượng Tuareg, sau khi đã trải qua nhiều thành công từ những cuộc mạo hiểm trước đó, lại muốn dùng phương thức mạo hiểm này để giành được một chiến thắng lớn, hy vọng có thể nhanh chóng chiếm giữ khu vực đông. Lúc này, thành phố Losca ở khu vực đông là căn cứ hậu cần quan trọng nhất của lực lượng vũ trang địa phương, nơi tích trữ rất nhiều vật tư chiến lược quan trọng. Lực lượng Tuareg tin rằng, nếu họ có thể nhanh chóng chiếm giữ Losca, họ sẽ có thể thu giữ được lượng lớn vật tư chiến lược này, từ đó giải quyết triệt để vấn đề hậu cần của mình. Trong thời gian ngắn, họ sẽ không còn phải lo lắng về vấn đề tiếp tế nữa, thậm chí còn có thể sử dụng những vật tư này để nhanh chóng chiếm giữ toàn bộ khu vực đông. Vì vậy, khi lập kế hoạch cho cuộc tấn công Losca, mặc dù họ biết rằng lực lượng của mình hiện tại không đủ để chuẩn bị đủ vật tư cần thiết, nhưng họ vẫn cố tình bỏ qua vấn đề này trong kế hoạch của mình. Họ đánh giá quá lạc quan về sức mạnh chiến đấu và tốc độ tấn công của lực lượng Tuareg, cho rằng họ chỉ cần một số ít vật tư là có thể nhanh chóng chiếm giữ Losca. Mặc dù ban đầu họ cũng đã tiến hành việc dự trữ và vận chuyển vật tư, nhưng do vấn đề giao thông, việc vận chuyển một lượng lớn vật tư chiến đấu từ miền bắc đến điểm xuất phát tấn công là điều hoàn toàn bất khả thi. Kế hoạch của lực lượng Tuareg quả thực là quá mạo hiểm; h