Lâm Tuệ đi cùng nhóm lính đánh thuê của công ty Hắc Đảo bằng trực thăng đến ngoại ô thành phố, và tại một thị trấn hoang phế ngoài kia, họ gặp được Long Chính Ngọ. “Ông chủ Long, không ngờ ông lại đặc biệt quay về để tìm tôi.” Lâm Tuệ nói khi nhìn vào Long Chính Ngọ.

Long Chính Ngọ lắc đầu và nói: “May mà mày sống sót được. Lần này tao đến đây không chỉ vì mày đâu. Thực ra là vì Triệu Kiến Phi.”

“Triệu Kiến Phi ư? Các người đã có tin tức về anh ấy rồi à?” Lâm Tuệ ngạc nhiên hỏi. “Anh ấy đang ở đâu?”

“Hiện vẫn chưa rõ. Tao nhận được thông tin từ Vitak, anh ta nói rằng có những tin tức mới nhất về Triệu Kiến Phi. Vì vậy tao mới yêu cầu tao đợi anh ấy ở đây.” Long Chính Ngọ trả lời một cách bình tĩnh.

“Thật sự là tin đáng tin cậy sao?” Lâm Tuệ cau mày. “Triệu Kiến Phi đã mất tích ở So Maree, tại sao Vitak lại báo cho tao đến đây? Hơn nữa, liên lạc qua vệ tinh của chúng ta là đường dây riêng, rất bí mật. Có chuyện gì mà không thể nói qua điện thoại được chứ?”

“Tao cũng thấy lạ… Điều này không giống phong cách thường thấy của Vitak.” Long Chính Ngọ gật đầu. “Nhưng tao vẫn phải thử xem. Đây là thông tin duy nhất hiện có về Triệu Kiến Phi.”

Lâm Tuệ suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Sau khi đến đây, mày đã liên lạc với anh ấy chưa?”

“Đã liên lạc rồi. Anh ấy sẽ đến ngay thôi. Thật không ngờ… Tôi tưởng mình sẽ tìm thấy Triệu Kiến Phi trước, ai ngờ mày lại sống sót trở về. Giờ thì những người bạn của mày chắc hẳn sẽ yên tâm hơn rồi. Nói thật, mày cũng nên quản lý tốt những người dưới trướng mình… Nhất là cái tên Sergei kia… Đánh nhau, uống rượu, gây rối… Anh ta luôn có mặt trong những chuyện đó.” Long Chính Ngọ lắc đầu và cười buồn.

“Anh ta mới gia nhập đội, vẫn còn chưa thích nghi được thôi. Hơn nữa, mọi người đều đang chịu áp lực lớn… Tôi không nghĩ việc cấm anh ta uống rượu hàng ngày sẽ mang lại ích gì đâu.”

Chỉ cần anh ta cam kết không uống một giọt rượu nào trong suốt quá trình thực hiện nhiệm vụ, tôi sẽ hài lòng. Hơn nữa, anh đã nói rằng việc quản lý đội ngũ này là do tôi đảm nhận mà.” Lâm Tuệ cười nói.

“Tất nhiên, tôi không có ý can thiệp vào công việc quản lý nhân sự của anh đâu. Tôi vẫn tin tưởng vào anh.” Long Chính Ngọ nhún vai nói.

Trong lúc họ đang nói chuyện, từ xa có một chiếc xe tải đầy gỉ sét tiến lại gần; các lính đánh thuê của công ty Black Island xung quanh lập tức vào tư thế cảnh giác.

Sau khi xe tải dừng lại, hai người da đen mang xuống một chiếc xe lăn, sau đó đưa Vitak xuống khỏi xe và đặt anh ta lên xe lăn.

“Anh đến muộn rồi đấy, Vitak.” Long Chính Ngọ cau mày nói.

“Anh không thể thông cảm một chút cho người khuyết tật sao?” Vitak lắc đầu, và khi nhìn thấy Lâm Tuệ, anh ta bỗng giật mình: “Anh đã tìm thấy anh ấy rồi!”

“Tôi tự mình trở về đây đấy, bạn thân. Gần đây anh thế nào?” Lâm Tuệ tiến lên ôm Vitak.

Vitak ôm chặt lấy anh ta: “Tôi rất tốt, bạn thân. Thật vui được gặp lại anh! Những ngày anh gặp nạn, tôi gần như không ngủ được hai ngày liền… Rất vui vì anh vẫn sống sót.”

“Tôi cũng vậy. Nhưng hôm nay anh có chuyện gì vậy? Tại sao lại đột nhiên rời bỏ nơi ẩn náu của mình?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Có một số vấn đề phát sinh. Nơi tôi đang hoạt động đã bị tấn công, nhưng tôi đã nhận được thông tin trước đó nên mới kịp rời đi.” Vitak nói một cách nghiêm túc.

“Gì cơ? Anh bị tấn công à? Tại sao không báo cho tôi biết?” Long Chính Ngọ cau mày. “Chuyện đó xảy ra khi nào vậy?”

“Vài ngày trước, khi mọi chuyện vẫn chưa rõ ràng, tôi không thể mạo hiểm thông báo cho anh được. Hơn nữa, trong những ngày qua, tôi đã thay đổi chỗ ẩn náu hơn mười lần; một mặt để tránh nguy hiểm, mặt khác để tìm ra ai đang âm mưu chống lại tôi. Kết quả là tôi phát hiện ra rằng những kẻ đó đều là nhân viên của công ty Morning Star. Họ đang cố gắng phá hủy mạng lưới thông tin mà chúng ta đã xây dựng ở châu Phi… Có lẽ đây là hành động trả thù cho sự việc ở cảng đó.” Vitak giải thích.

“Ồ?” Long Chính Ngọ cau mày. “Điều này thực sự chứng minh quan điểm của tôi rồi… Bây giờ mối quan hệ giữa tổ chức bí mật và Joe đang ngày càng thắt chặt hơn. Việc họ có thể phát hiện ra và làm rõ mạng lưới thông tin của chúng ta ở châu Phi chỉ có thể xảy ra nhờ những manh mối này… Chỉ riêng Joe và công ty Morning Star thì không thể làm được điều đó đâu.”

“Có lẽ là như vậy, và trong quá trình điều tra, tôi đã tình cờ phát hiện ra một thông tin.” Vitak nói thấp giọng, “Tôi nghĩ thông tin này có liên quan chặt chẽ đến Triệu Kiến Phi.”

“Triệu Kiến Phi?” Vẻ mặt của Long Chính Ngọ bỗng chốc thay đổi, ông ta nói một cách nghiêm túc: “Hãy kể chi tiết cho tôi nghe.”

“Lần tấn công bất ngờ của công ty Morning Star vào Maree trước đây đã khiến cho toàn bộ một nhóm huấn luyện viên của Triệu Kiến Phi bị tiêu diệt, và chính Triệu Kiến Phi cũng mất tích không rõ sống chết. Kể từ đó, tôi vẫn không bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm thông tin về ông ấy. Tôi tin rằng Triệu Kiến Phi vẫn có thể còn sống, có lẽ ông ấy đang bị các thành viên vũ trang của tổ chức bí mật giam giữ ở đâu đó.” Vitak nói thầm.

“Bạn có bằng chứng cụ thể nào không?” Long Chính Ngọ hỏi.

“Có! Cho đến hôm qua, tôi vẫn chưa tìm được bằng chứng nào để chứng minh rằng Triệu Kiến Phi vẫn còn sống. Nhưng tối hôm qua, tôi đã tìm thấy thứ này trong tay một nhân viên của công ty Morning Star đã tấn công tôi.” Vitak đưa cho Long Chính Ngọ một tờ giấy.

Long Chính Ngọ nhận lấy và nhìn vào: “Đây là cái gì? Một danh sách thực đơn à?”

“Đó là một danh sách mua sắm thuốc men. Tôi đã kiểm tra và thấy rằng một số loại thuốc trong danh sách này là những nguyên liệu then chốt để sản xuất thuốc giải độc, và chúng được dùng để cứu chữa những người bị nhiễm độc VX ở mức độ nhẹ. Điều này cho thấy họ đang giữ một nhóm người bệnh, và có lẽ đó là những người đã sống sót trong cuộc tấn công đó.” Vitak giải thích.

“Bạn nghi ngờ Triệu Kiến Phi nằm trong nhóm người đó sao?” Lâm Tuệ cau mày: “Chất độc VX được coi là một loại độc tố cực kỳ nguy hiểm, có khả năng giết chết con người ngay lập tức. Bạn nghĩ có ai có thể sống sót trong môi trường như vậy không?”

“Điều đó phụ thuộc vào hoàn cảnh. Nếu họ ở ngay tâm điểm nơi bị ô nhiễm bởi khí độc, thì họ sẽ không thể sống sót được; họ chỉ có thể đóng mắt chờ đợi cái chết mà thôi. Chỉ cần chất độc xâm nhập vào hệ hô hấp hay da thịt, nó đã có sức công phá cực kỳ mạnh mẽ. Thời gian gây chết chóc của chất độc VX lâu hơn so với các loại độc tố thần kinh khác, độc tính cũng mạnh hơn nhiều; liều lượng gây chết chỉ cần 10 miligam thôi. Chỉ cần một giọt nhỏ chất độc VX dính vào da, nếu không được sát trùng và điều trị kịp thời, người đó sẽ tử vong ngay lập tức.”

“Vitaque nói.”

“Nếu vậy thì tại sao Triệu Kiến Phi vẫn còn sống?” Long Chính Ngọ nhíu mày hỏi.

“Bởi vì VX là loại chất độc có tính bền vững; tác động gây chết chỉ kéo dài vài giờ đến vài ngày đêm. Nếu thời gian trôi qua lâu, khí độc sẽ tan biến. Nếu Triệu Kiến Phi chỉ mới vào khu vực bị nhiễm độc sau này, và mức độ ảnh hưởng của chất độc không đủ nguy hiểm để gây tử vong, thì rất có thể anh ta vẫn còn sống,” Vitaque phân tích.

“Hơn nữa, Triệu Kiến Phi có địa vị đặc biệt – anh ta vốn là nhân viên cấp cao của công ty Morning Star, và có rất nhiều người trong công ty này biết đến anh ta. Nếu anh ta bị thương hoặc bị bắt, việc nhận ra anh ta sẽ rất dễ dàng,” Lâm Tuệ suy nghĩ thêm.

“Đúng vậy. Và một khi những người này nhận ra anh ta, thì Triệu Kiến Phi sẽ không thể chết được. Bởi vì theo quan điểm của Joe, việc Triệu Kiến Phi còn sống còn hữu ích hơn nhiều so với việc anh ta đã chết. Họ chắc chắn sẽ tìm mọi cách để cứu anh ta sống lại, và từ miệng anh ta, họ sẽ thu thập được nhiều thông tin quan trọng về các hoạt động phòng thủ của công ty Black Island tại châu Phi,” Vitaque nói với Long Chính Ngọ. “Tôi nghĩ, có lẽ đây chính là một cơ hội tình cờ rất tốt.”