Trong biển cát bất tận này, ban ngày thì nóng bức khó chịu đến mức không thể tìm được bóng râm của thực vật để nghỉ ngơi; chỉ có thể trú ẩn trong những kẽ hở nhỏ dưới những ngọn đồi yadan cao vút giữa sa mạc Gobi. Môi trường cực kỳ khô hạn khiến lượng hơi nước bay hơi một cách đáng kinh ngạc, nhưng cũng đã rèn luyện nên sự kiên nhẫn phi thường cho các dân tộc sống trong sa mạc – những người chăn nuôi mạnh mẽ như người Tuareg; họ vừa là người chăn nuôi, vừa có thể trở thành những kẻ cướp bóc trong chốc lát. Đoàn xe của Lâm Tuệ di chuyển vào ban đêm cũng chính là để tránh những hiểm nguy tiềm ẩn trong sa mạc vào ban đêm. Bởi vì trong sa mạc, vào ban đêm người ta thường đốt lửa, và ánh lửa đó có thể được nhìn thấy từ xa; vì vậy đoàn xe có thể tránh đi trước khi gặp phải chúng.

“Chúng ta đã ra khỏi sa mạc này chưa?” Lâm Tuệ hỏi khi mở mắt trên xe.

“Chúng ta đã đến rìa sa mạc rồi; bên ngoài đã có thể thấy cỏ dại trên cát. Phía trước là một điểm kiểm soát của quân chính phủ; hy vọng là tối nay sẽ không có ai trực gác ở đó.” Xiangchang nói, nhìn vào bản đồ.

“Nếu có người trực gác thì sao?” Sergei hỏi lại.

“Nếu vậy, chúng ta sẽ phải giết hết họ, sau đó giả vờ như đây chỉ là một vụ cướp bóc.” Triệu Kiến Phi gật đầu. “Việc người chăn nuôi tấn công quân chính phủ thì ít xảy ra, nhưng cũng không phải là chưa từng có. Nếu muốn tránh bị phát hiện, chúng ta tuyệt đối không được để lại ai sống.”

Lâm Tuệ gật đầu. “Mọi người chuẩn bị đi. Chúng ta sắp bước vào khu vực do địch kiểm soát rồi; hãy thay đổi quần áo thành trang phục của quân nội vệ.” Họ đã thoát khỏi sa mạc, nhưng trời vẫn chưa sáng; điểm kiểm soát phía trước quả nhiên không có ai. Điều này đã tránh được một cuộc chiến, mặc dù Lâm Tuệ không hề sợ hãi trước những cuộc chiến như vậy, nhưng như Triệu Kiến Phi đã nói, việc không làm động đến đối phương sẽ giúp tránh được nguy cơ bị phát hiện.

Đoàn xe tiếp tục hành trình về phía bắc, và vào buổi trưa, họ đã đến thị trấn nhỏ McLean. Đây là một thị trấn nhỏ ở rìa tây bắc, giống như hầu hết các thị trấn khác ở Tây Bắc Phi, nó khá hoang tàn. Khi vào thị trấn, họ đã gặp phải việc kiểm tra.

Một đội quân chính phủ trang bị đầy đủ tiến về phía họ. Zhao Jianfei thì thầm: “Mọi người đừng làm ồn, để tôi xử lý.” Anh ta bước xuống xe và nhìn chằm chằm vào những người lính quân chính phủ đó.

Trưởng đội quân chính phủ cũng nhìn thấy anh ta và tiến lại chào: “Thưa sĩ quan, chúng

Anh ta vẫn chưa kịp nói hết, thì Triệu Kiến Phi đã đá mạnh vào ngực anh ta khiến anh ta ngã xuống đất. “Đăng ký xe cộ, kiểm tra nhân viên? Chỉ dựa vào các bạn mà dám chặn xe của lực lượng Vệ binh Liên bang à?”

Những người da đen vừa rồi mới giơ súng lên, lập tức lại buông xuống. Họ nhìn vào biểu tượng kiếm ngắn và khiên trên áo quân phục của Triệu Kiến Phi, tinh thần của họ lập tức suy yếu đi. “Thưa sĩ quan, đây chỉ là quy định thôi.” Một thiếu úy của Liên bang vội vàng tiến lên gọi.

“Chúng tôi đang thực hiện nhiệm vụ đặc biệt,” Triệu Kiến Phi nói lạnh lùng. “Hãy bảo những người đó đừng cản trở chúng tôi. Nếu không, chỉ cần tôi nói một câu, các bạn sẽ bị đưa vào trại lao động ngay.”

“Vâng, thưa sĩ quan. Chúng tôi chỉ muốn biết có Có thể giúp việc gì đang bận rộn thôi.” Thiếu úy cố gắng cười.

“Không cần biết gì cả. Chúng tôi đang truy lùng những kẻ phản loạn quan trọng. Nếu các bạn và những người của các bạn cản trở, tôi sẽ coi các bạn là đồng phạm của phe phản loạn và bắt tất cả họ.” Triệu Kiến Phi nói một cách nghiêm khắc.

“Vâng, thưa sĩ quan. Chúng tôi sẽ lập tức cho họ đi ngay.” Thiếu úy vội vàng ra lệnh di chuyển các chướng ngại vật để họ có thể vào thị trấn.

Triệu Kiến Phi thở dài một tiếng, sau đó lên xe cùng với các đồng đội tiến vào thị trấn. “Thật đáng sợ, họ dường như rất sợ anh.” Sergei hỏi.

“Không phải sợ tôi, mà là sợ lực lượng Vệ binh Liên bang. Đây là lực lượng cảnh sát bí mật hung ác nhất của Liên bang Orumi hiện nay. Họ có quyền bắt bất kỳ ai mà không cần bằng chứng, không cần xét xử; họ có thể nhốt người vào tù hoặc thậm chí bắn chết họ ngay tại chỗ. Đối với các lực lượng của Liên bang, họ còn đáng sợ hơn cả lực lượng cảnh sát hiến pháp. Chính trong bầu không khí đầy sợ hãi như vậy mà Liên bang Orumi được xây dựng lên.” Triệu Kiến Phi cười lạnh.

Lâm Tuệ thì thầm: “Chiếc búa sắt đó ở đâu?”

“Chúng tôi vẫn chưa biết. Chúng tôi chỉ biết địa điểm gặp gỡ, nằm ở đó.” Thủy Tinh thì thầm. “Cửa hàng tạp hóa bên kia kia…” “Đúng rồi, chính là nơi đó. Nhưng chúng ta không thể lái xe qua đó, vì điều đó sẽ rất dễ bị chú ý. Hãy đậu xe bên cạnh chợ nhỏ bên kia, và đừng để ai ở lại trên xe cả. Hãy cố gắng xuống đi dạo một chút. Tôi, Thủy Tinh và Lão Triệu sẽ vào bên trong.” Lâm Tuệ nói.

“Anh điên rồi à?”

Các bạn mặc đồ quân phục của lực lượng vệ binh nội địa đi vào đó thì sao? Nếu nơi đó thực sự là căn cứ bí mật của phe nổi dậy, phản ứng đầu tiên của họ chắc chắn sẽ là cho rằng địa điểm này đã bị phát hiện, và họ sẽ ngay lập tức giết chết các bạn.” Khuôn mặt đầy sẹo nhăn lại.

Lâm Tuệ nói khẽ: “Từ giao lộ trước, chúng ta đã bị theo dõi rồi. Các bạn có nhìn thấy người phụ nữ da đen đeo khăn trùm đầu bên lề đường không?”

“Đã thấy, thì sao?” Khuôn mặt đầy sẹo hỏi.

“Cô ấy chắc chắn là trưởng nhóm theo dõi của phe nổi dậy. Còn ông già bán rau bên kia con phố, và vài đứa trẻ trong con hẻm kia… Chúng đều đang thực hiện nhiệm vụ theo dõi dưới sự chỉ huy của cô ấy. Với vị trí của mình, cô ấy giống như một con nhện, luôn nằm trong tấm lưới do chính mình dệt ra; bất kỳ động tĩnh nào xảy ra ở xung quanh, cô ấy đều biết ngay lập tức.” Lâm Tuệ nói khẽ.

“Làm sao bạn biết được điều đó?” Khuôn mặt đầy sẹo hỏi.

“Bằng cách quan sát. Mặc dù họ cố gắng che giấu rất kỹ, nhưng rõ ràng họ đều rất lo lắng. Một tay của người phụ nữ da đen đó luôn được giấu bên trong áo; tôi chắc chắn đó là một thiết bị báo động từ xa. Mỗi khi có sự cố xảy ra, cô ấy sẽ sử dụng thiết bị đó để thông báo cho các thành viên khác của phe nổi dậy rời khỏi hiện trường ngay lập tức.”

“Còn ông già ở góc phố kia nữa… Trông có vẻ như ông ấy đang kinh doanh, nhưng đôi mắt ông ấy luôn hướng về phía khoảng trống ở góc đường. Điều này hoàn toàn không phù hợp với tính cách của một người kinh doanh. Bởi vì những người kinh doanh thường sẽ quan sát ngay những người đang tiến về phía mình – bởi vì họ có thể là khách hàng tiềm năng. Trừ khi ông ấy thực sự không quan tâm đến việc kinh doanh… Nhưng nếu một người kinh doanh lại không quan tâm đến công việc của mình, bạn nghĩ ông ấy còn lý do gì để ngồi đó cả ngày chứ?” Lâm Tuệ nói khẽ.

“Còn những đứa trẻ kia thì sao? Tôi thấy chúng chỉ đang chơi đùa thôi mà.” Khuôn mặt đầy sẹo nói.

“Đúng vậy… Nhưng chúng không hề rời khỏi khu vực đó. Bởi vì khu vực đó nằm ngoài tầm nhìn của người phụ nữ da đen kia, nhưng những đứa trẻ này lại đang đóng vai trò như “đôi mắt” của cô ấy.” Lâm Tuệ nói khẽ.

“Thật là… Làm sao bạn có thể nhận ra được điều đó?” Sergei ngạc nhiên.

“Đó là những gì cô ấy học được từ Quentin – một chuyên gia về việc ẩn náu và sinh tồn. Quentin có thể hoàn thành vi