Ngoài ra, Maree – trưởng đại đội hai – còn tổ chức một tiểu đoàn binh sĩ; tất cả đều là những chiến binh dày dặn, kinh nghiệm, gan dạ và sẵn sàng hy sinh mạng sống cho công việc. Mỗi người trong họ đều được trang bị vài quả lựu đạn và súng ngắn; họ được điều động từ phía bắc về phía doanh trại lính đánh thuê, đóng vai trò là lực lượng dự bị, sẵn sàng hỗ trợ các tiền tuyến bị xâm nhập bất kỳ lúc nào.

Còn Lâm Tuệ, sau khi hoàn thành mọi công tác chuẩn bị, đã điều động đơn vị “Black Mamba” đến đóng quân ở vị trí bên trái, trong khi bản thân ông ta thì trực tiếp đến chỉ huy các tiểu đoàn gần đường sắt ở phía bên phải.

Lúc này, vết thương ở sườn ông vẫn chưa lành hẳn; hai xương sườn bị thương vẫn đau nhức dữ dội, nhưng ông cố tình giấu đi cảm giác đau đớn đó, cởi áo khoác ra, lấy vài cuộn băng gạc để băng chặt vết thương lại, nhằm giảm bớt đau đớn.

Ông cũng lén lút chuẩn bị hai mũi tiêm giảm đau, để sẵn trong túi áo; mỗi khi cảm thấy đau không chịu nổi, ông liền tự tiêm cho mình.

Xersei luôn theo dõi Lâm Tuệ; khi thấy không ai xung quanh, anh ta giúp ông mặc lại áo và nói: “Thầy ơi! Vết thương của thầy nặng như vậy, lại mất khá nhiều máu; dù vài ngày nay có đỡ hơn một chút, nhưng vẫn chưa lành hẳn. Thầy nên ở lại phía sau chỉ huy thôi, không cần phải đến tận tiền tuyến!”

Nhưng Lâm Tuệ lắc đầu: “Lần này khác với bất kỳ trận chiến nào trước đây; không có chút cơ hội nào để dùng mưu kế hay may mắn cả. Là một người lãnh đạo, nếu tôi sợ hãi cái chết, làm sao tôi có thể kỳ vọng các đồng đội của mình sẽ chiến đấu hết mình? Tôi cảm thấy mình vẫn ổn… Hãy mang cho tôi một con dao phá đá!”

Xersei biết rằng mình không thể thuyết phục được Lâm Tuệ, nên chỉ còn cách lắc đầu và đi lấy con dao phá đá. Trong lúc đó, Lâm Tuệ tận dụng cơ hội này để sắp xếp lại đồ đạc trên người mình.

Sau đó, ông lấy khẩu súng ngắn ra, kiểm tra kỹ lưỡng dưới ánh đèn, lắp ráp lại và thử nghiệm vài lần; khi chắc chắn mọi thứ ổn thỏa, ông mới đưa nó vào ống đạn bên sườn mình.

Tiếp theo, ông kiểm tra khẩu súng súng trường tấn công và cho tất cả các ống đạn vào túi đeo trước ngực; ở bên hông trái, ông cũng treo thêm một túi chứa bốn ống đạn nữa.

Con dao mà anh ấy yêu quý cũng đã được mài sắc đến mức lưỡi dao trở nên vô cùng sắc bén; nó được đeo phía sau lưng anh ấy. Khi Sergei mang chiếc rìu đến, anh ấy cũng gác chiếc rìu đó lên lưng mình theo hướng nghiêng.

“Hãy đi thôi…” Lâm Tuệ – Người đàn ông này trang bị đầy đủ vũ khí và bước ra khỏi trụ sở chỉ huy một cách dứt khoát; không hề có dấu hiệu của một người bị thương.

Nhưng ngay khi anh ấy bước ra ngoài, anh ta lại chứng kiến một cảnh tượng khiến anh ta càng thêm xúc động: Một nhóm binh sĩ bị thương nhẹ, những người đang được băng bó bằng gạc hoặc băng quấn quanh đầu, cũng đang bước ra từ khu vực y tế tạm thời phía sau. Họ mỗi người đều lấy lại vũ khí của mình và trở về vị trí chiến đấu.

Khi nhìn thấy Lâm Tuệ, những người bị thương này đều dừng lại, chào anh ấy một cách lịch sự, và còn cười nói chào hỏi anh ấy. Lâm Tuệ cũng dừng lại và đáp lại họ bằng một cái chào quân đội chuẩn mực.

Mặc dù trong thời gian này, đơn vị lính đánh thuê đã giành được nhiều chiến thắng, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không phải trả giá. Trước làn đạn của người Tuareg, mặc dù đơn vị có những ưu thế như các công sự phòng thủ, nhưng việc không bị tổn thương chút nào trên chiến trường đầy bom đạn là điều không thể.

Từ xưa đến nay, luôn có câu “trên chiến trường, để giết được một ngàn kẻ địch, phải hy sinh tám trăm người của chính mình”. Mặc dù đơn vị lính đánh thuê chưa đạt đến mức tổn thất đó, nhưng trong thời gian này, họ cũng đã có gần một trăm người thiệt mạng hoặc bị thương. Trong số đó, hơn ba mươi lính đánh thuê đã hy sinh ngay tại chiến trường; một số người khác bị thương nặng và được đội y tế đưa đến khu vực y tế tạm thời để được điều trị.

Nhờ có đủ thuốc men và đội ngũ y tá có tay nghề cao, tỷ lệ tử vong của những người bị thương đã được kiểm soát tốt. Trong những ngày qua, đội ngũ y tá đã cứu sống được rất nhiều binh sĩ bị thương.

Và hôm nay, những người bị thương tại khu vực y tế cũng đã biết tin tức: Khi sương mù xuất hiện, đơn vị lính đánh thuê chắc chắn sẽ phải đối mặt với một trận chiến ác liệt. Vì vậy, một số người bị thương nhẹ trong số họ đã tự nguyện đứng dậy, trang bị vũ khí lại và trở về vị trí chiến đấu của mình, để cùng các đồng đội ở tiền tuyến chiến đấu đến cùng với người Tuareg.

Cảnh tượng này không chỉ khiến Lâm Tuệ xúc động, mà tất cả các binh sĩ trong đơn vị lính đánh thuê cũng đều cảm thấy sâu sắc. Họ đều đứng dậy để đón nhận sự trở lại của những đồ

Lâm Tuệ Địa điểm mà họ đang đóng quân này nằm trên một ngọn đồi nhỏ gần tuyến đường sắt; nơi này chính là con đường bắt buộc mà bộ lạc Tuareg nếu con người phải đi qua nếu muốn đến Menaka.

Hiện nay, do tình trạng lũ lụt xung quanh và việc bị mưa dài ngày ngập úng, nhiều khu vực thấp trũng đã bị tích nước nghiêm trọng, tạo thành những ao lầy lớn. Ngay cả những nơi không bị ngập nước thì cũng chỉ là đất lầy nhão. Chỉ có đoạn đường sắt thôi vì nằm ở vị trí cao hơn nên thoát nước tốt hơn, không hề xuất hiện tình trạng ngập nước hay đất lầy.

Bộ lạc Tuareg không hoàn toàn chỉ gồm các binh sĩ bộ binh; họ còn có xe ngựa và các loại vật tư khác cần mang theo khi tiến đến Menaka, vì vậy họ buộc phải đi theo con đường khô ráo hơn.

Chắc hẳn nhiều người sẽ thắc mắc tại sao bộ lạc Tuareg lại không đi đường vòng? Tại sao họ lại nhất quyết phải đi qua khu vực này do lực lượng lính đánh thuê kiểm soát để đến Menaka?

Đó là bởi vì họ cần phải mang theo các loại vật tư tiếp tế; đội quân số 18 của Menaka hiện đang gần như cạn kiệt vật tư và đạn dược. Nếu họ không mang theo đồ tiếp tế, chỉ có binh sĩ bộ binh đi qua đây thì chắc chắn sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm.

Vì vậy, bộ lạc Tuareg buộc phải tiến về phía Menaka theo tuyến đường sắt. Đây cũng chính là lý do tại sao trước đây đội quân thứ hai và bây giờ là đội quân thứ tư đều kiên quyết chiến đấu chống lại lực lượng lính đánh thuê.

Khu vực mà lực lượng lính đánh thuê và đội hai đã chọn chính là con đường bắt buộc mà bộ lạc Tuareg phải đi qua. Dù không mong muốn, họ cũng không thể tránh khỏi con đường này nếu muốn đến Menaka.

Và địa điểm mà Lâm Tuệ đang trực tiếp chỉ huy hôm nay chính là điểm then chốt trong toàn bộ hệ thống phòng thủ của họ. Nếu bộ lạc Tuareg chiếm được ngọn đồi này, thì đồng nghĩa với việc họ đã tạo ra một khe hở lớn trong hàng phòng thủ của mình, và có thể từ đây xâm nhập trực tiếp, phá vỡ các lớp phòng thủ đối phương.

Do đó, từ đầu đến cuối, đây luôn là nơi chịu nhiều cuộc tấn công nhất từ phía bộ lạc Tuareg, và tỷ lệ thương vong ở đây cũng cao nhất so với các địa điểm khác. Hai vị chỉ huy trước đây đóng quân ở đây đều đã hy sinh hoặc bị thương nặng; người đầu tiên đóng quân ở đây là phó đại đội trưởng của một đại đội, người đã thiệt mạng khi đội hai tấn công vào đây. Vị chỉ huy thứ hai là trưởng đại đội của cùng đại đội đó, người cũng đã bị thương nặng do trúng đạn vào hôm qua. Hiện tại, người đang thay thế ông ta chỉ huy tại đây chính là trưởng đ

Người đàn ông da đen này bắt đầu run rẩy; nhờ vào những chiến công của mình, anh ta đã được thăng chức từ binh sĩ lên thành thiếu úy và hiện đang giữ chức vụ trưởng đại đội, trở thành một sĩ quan cấp thấp đàng hoàng.

Việc Lâm Tuệ đến đây để giám sát không phải là vì lo lắng cho Quân đội Mali, mà là bởi vì vị trí này quá quan trọng. Điều này khiến Lâm Kinh phản đối và yêu cầu Lâm Tuệ tự mình đến đây giám sát, nhưng Lâm Tuệ đã thẳng thừng bác bỏ đề nghị đó, chỉ yêu cầu anh ta tiếp tục giám sát từ khu vực đất cao bên phải, trong khi bản thân mình sẽ đến đây trực tiếp. Khi người lính đánh thuê da đen nhìn thấy Lâm Tuệ đến gần, anh ta có vẻ ngạc nhiên và lập tức cúi chào với vẻ bất mãn: “Thưa ông Rick, sao ông lại đến lãnh địa của tôi vậy? Chẳng lẽ ông lo lắng cho tôi à?”

Lâm Tuệ đánh anh ta một quả đấm, đẩy anh ta sang một bên, sau đó dẫn súng trường tấn công đi kiểm tra khu vực chiến đấu. Thiếu úy đi theo phía sau, lẩm bẩm: “Ông Rick vẫn chưa khỏi thương, ông đến đây làm gì vậy! Có tôi ở đây giám sát rồi, ông còn lo lắng cái gì nữa chứ? Ông nên quay về đi! Không cần phải đến đây trực tiếp đâu!”

Lâm Tuệ nhướng mày và nói: “Nếu vết thương của tôi chưa khỏi, thì vết thương của những người khác đã khỏi hẳn chưa? Bạn cũng đang phải dùng khúc gậy để đi đấy thôi… Nếu bạn có thể giám sát ở đây, thì liệu tôi có yếu đuối hơn bạn không? Cút đi, đi ra một bên đi! Hôm nay tôi đã đến đây, thì sẽ không đi đâu cả!”

Người sĩ quan da đen này trước đó cũng đã bị thương ở cánh tay khi tiến hành cuộc phục kích đối với lực lượng tiếp viện của đại đội thứ hai ở Sa Mão, nhưng sau khi được điều trị, vết thương của anh ta không quá nghiêm trọng. Vì vậy, anh ta đã trở lại khu vực chiến đấu để tiếp tục chỉ huy đại đội súng máy của mình, nên có thể coi là đang chiến đấu trong tình trạng bị thương.

Nhìn thấy Lâm Tuệ không nghe lời khuyên, Quân đội Mali cũng không nói thêm gì nữa. Anh ta cũng là một trong những người lính đánh thuê đầu tiên theo Lâm Tuệ, nên rất hiểu tính cách của anh ta. Thế là anh ta đành lắc đầu và nói: “Được rồi! Ông cứ ở lại đây đi! Thế nào, ông Rick, khu vực chiến đấu này ổn chứ?”

Lâm Tuệ nhìn quanh khu vực chiến đấu này – khu đất cao này có diện tích rất nhỏ, khoảng 1.800 mét vuông; chỉ có hai con hào được đào và bốn cái đài phòng thủ được xây dựng. Dù được nói là có hai đại đội đóng quân ở đây, nhưng thực tế

Nhưng lực lượng hỏa lực của họ cũng không hề yếu. Ở đây, họ đã tăng cường thêm một nhóm súng phóng lựu, trang bị một khẩu súng 60 ly, hai khẩu súng Súng máy cỡ nòng, một khẩu M2 Trong cơ khẩu súng và năm khẩu súng máy nhẹ; gần như mỗi người đều có một khẩu súng trong tay. Ngoài ra, họ còn có hơn mười khẩu Súng trường tấn công và M4 súng carbine, cùng với một khẩu súng tên lửa.

Lực lượng hỏa lực như vậy đã gần tương đương với sức mạnh của hai đại đội, thậm chí còn mạnh hơn nữa. Hiện tại, hầu như mỗi người đều sử dụng hai loại vũ khí, và số đạn cũng được vận chuyển đến đây rất nhiều.

Mỗi khẩu súng nhẹ Trong cơ khẩu súng đều được trang bị từ một nửa đến hai căn đạn; các khẩu súng trường súng trường tấn công cũng gần như có hai căn đạn mỗi khẩu. Vì vậy, về mặt hỏa lực, họ không gặp phải quá nhiều vấn đề.

Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất là khu vực cao điểm này quả thực khá nhỏ, không hề có chiều sâu hay khu vực dự phòng nào. Một khi người Tuareg tấn công vào, họ sẽ phải đối mặt trực tiếp trong tình huống giao tranh cận chiến, và họ không có chỗ để lùi lại để giữ vững vị trí. Việc lùi lại đồng nghĩa với việc mất điểm tựa phòng thủ.

Nói cách khác, hôm nay chắc chắn sẽ là mục tiêu tấn công chính của người Tuareg. Đây cũng là lý do tại sao Lâm Tuệ dù bị thương vẫn kiên quyết muốn đến đây chỉ huy.

May mắn thay, hiện tại họ có những vũ khí hiệu quả để chống lại bộ binh, và họ đã triển khai hai quả mìn định hướng mà họ mang theo; những vũ khí này có thể đóng vai trò quan trọng trong lúc cần thiết.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ khu vực phòng thủ, Lâm Tuệ đã an ủi tất cả các lính đánh thuê ở đây, khuyên họ đừng sợ hãi, và cam kết sẽ ở bên cạnh họ để chống lại cuộc tấn công của người Tuareg.

Những người lính canh gác ở đây, khi thấy thủ lĩnh của mình dù bị thương vẫn đến đây chỉ huy trực tiếp, đã cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Thành thật mà nói, sau khi sương mù bắt đầu xuất hiện hôm nay, họ thực sự cảm thấy lo lắng, bởi vì lợi thế về hỏa lực mà họ có trước đây giờ đây không thể được phát huy tối đa trong tình hình này. Trước đây, họ có thể dễ dàng đẩy lùi người Tuareg từ khoảng cách khá xa, nhưng hôm nay thì không thể nữa, bởi vì sương mù che khuất tầm nhìn, khiến họ không thể nhìn thấy người Tuareg ở khoảng cách xa. Ngay cả khi họ bắn đèn pháo chiếu sáng, họ vẫn không thể nhìn thấy dấu vết của kẻ địch. Vì vậy, khi họ nhìn thấy người Tuareg, thì chắc chắn là đã gần đến mức đối đầu trực diện rồ

Nhưng khi thấy Lâm Tuệ đến, trang bị mà người này mang theo đã giúp tâm lý lo lắng của các sĩ quan và binh sĩ được xoa dịu đi rất nhiều.

Điều mà binh sĩ sợ nhất không phải là kẻ thù hung ác hay mạnh mẽ đến mức nào, mà chính là liệu các sĩ quan của họ có phải là những kẻ hèn nhát hay không. Sĩ quan chính là trụ cột tinh thần của họ; nếu sĩ quan đã sợ hãi trước, thì họ sẽ không còn hy vọng gì nữa.

Bây giờ khi Lâm Tuệ đã đến, họ không còn gì phải lo lắng nữa. Với sự hiện diện của Lâm Tuệ bên cạnh họ, chiến đấu cùng họ, họ cảm thấy dù hôm nay phải hy sinh tính mạng tại đây, cũng không có gì để tiếc nuối! Vì vậy, tinh thần chiến đấu của toàn đội quân đã được củng cố mạnh mẽ, và các lính đánh thuê lại bắt đầu nói cười vui vẻ.

Sau khi đến nơi, Lâm Tuệ đã kiểm tra qua các tiền đồn, sau đó yêu cầu các sĩ quan và binh sĩ của Tiểu đoàn 2 – đội quân dự bị – vào khu rừng phía sau các tiền đồn. Trong lúc sương mù vẫn chưa tan hết, họ cần cắt càng nhiều cây càng tốt để vận chuyển đến các tiền đồn khác.

Cách sử dụng rất đơn giản: chỉ cần cắt các cành cây có độ dày khác nhau thành đoạn khoảng một mét rưỡi, mài nhọn một đầu, sau đó cắm chúng nghiêng về phía trước hàng rào chiến đấu, cách khoảng mười mét, sao cho đầu nhọn hướng về phía có thể là nơi kẻ thù xuất hiện – giống như những hàng rào chặn ngựa trong thời cổ đại.

Khi người Tối tăm om sòm của bộ lạc Tuareg lao vào từ trong sương mù, chắc chắn họ sẽ không thể nhìn thấy những thứ này, và rất có thể sẽ vô tình đâm phải những cái gai nhọn đó. Lúc đó, hàng rào chặn này sẽ giúp trì hoãn cuộc tấn công của kẻ thù trong vài giây – thời gian mà trên chiến trường có thể quyết định kết quả của một trận chiến. Hiện tại, họ chỉ có thể tận dụng những nguyên liệu có sẵn để tìm cách ngăn chặn kẻ thù tiến gần tiền đồn của mình.

Thậm chí, còn có người nghĩ ra một biện pháp táo bạo hơn: sử dụng hai cây tre để treo một tấm lưới ngụy trang; khi kẻ thù lao đến, chỉ cần kéo sợi dây, tấm lưới này sẽ được dựng thẳng lên, và kẻ thù sẽ bị mắc vào lưới, không thể thoát ra được.

Lâm Tuệ nhìn thấy những việc này mà không khỏi ngạc nhiên – những người lính đánh thuê này thật là gan dạ, mỗi người đều có những chiêu thức riêng biệt. Khi trí tuệ của họ được phát huy triệt để, những ý tưởng mà họ đưa ra thực sự rất xuất sắc.