Nhưng nếu bây giờ vật đó không còn trong tay Thomas, thì có hai khả năng xảy ra.

Khả năng thứ nhất là Thomas còn có một đồng phạm khác, và bây giờ vật đó đang nằm trong tay người đó.

Khả năng thứ hai là Thomas đã cất giấu vật đó ở một nơi mà anh ta cho là rất an toàn.

Dù là trường hợp nào đi nữa, đều không phải là tin tức tốt đối với họ.

Đặc biệt là khả năng thứ nhất. Nếu Thomas có đồng phạm, thiết bị giải mã vẫn có thể bị lộ bất kỳ lúc nào.

Đặc biệt là nếu đồng phạm của anh ta biết rằng Thomas đã bị bắt, liệu họ có thực hiện những hành động nguy hiểm hơn để trốn thoát hay không?

Nếu như vậy, tình hình có thể sẽ một lần nữa trở nên khó kiểm soát.

Tuy nhiên, Arthur cho rằng khả năng xảy ra trường hợp thứ nhất là rất thấp.

Bởi vì nếu Thomas có đồng phạm, anh ta hoàn toàn không cần phải mạo hiểm như vậy. Khi đang bị truy đuổi, anh ta có thể trực tiếp giao vật đó cho đồng phạm và để họ giúp mình hoàn thành những việc tiếp theo.

Hoàn toàn không cần phải liều lĩnh đến thế.

Hơn nữa, mức độ bí mật của vụ việc này rất cao; mỗi người biết thông tin đều là một mối nguy tiềm ẩn. Xét đến phong cách thận trọng mà tổ chức bí mật này luôn duy trì, khả năng Thomas có đồng phạm hỗ trợ là rất thấp.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Arthur nói: “Thomas chắc chắn không có đồng phạm. Nếu có, anh ta hoàn toàn có thể sử dụng những phương thức khác để vận chuyển thiết bị giải mã đó.”

Anh ta đã bỏ ra rất nhiều công sức để lẻn vào hàng ngũ người nhập cư bất hợp pháp và cố gắng được trục xuất về Haiti… Điều đó chứng tỏ rằng anh ta không có đồng phạm.

Heimamba suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ anh ta thực sự chỉ một mình. Vậy anh ta có thể cất giấu vật đó ở đâu? Anh ta đang ẩn náu trong trại của những người nhập cư bất hợp pháp, và thuộc nhóm người đầu tiên sẽ bị trục xuất… Nghĩa là bất cứ lúc nào anh ta cũng có thể bị trục xuất về Haiti. Trong tình huống đó, anh ta chắc chắn không thể cất giấu vật đó quá xa.”

“Nhưng khi chúng ta tiến hành khám xét, chúng ta lại không tìm thấy nó. Hơn nữa, với tư cách là người nhập cư bất hợp pháp, họ hiện đang bị kiểm soát chặt chẽ. Cảnh sát di trú và các nhân viên thực thi pháp luật của Bộ An ninh Nội địa chắc chắn không cho phép họ tự do di chuyển. Khi chúng ta đến, họ cũng đang bị giữ trong một trại tạm thời… Tôi nghĩ nếu anh ta muốn giấu vật đó, thì chỉ có thể giấu nó trong trại đó mà thôi.”

“Nhưng tôi không nghĩ vậy… Thứ đó rất quan trọng đối với anh ta.”

Nếu vì sự sơ suất tạm thời mà những thứ đó bị mất đi, tổ chức bí mật cũng sẽ không tha thứ cho anh ta đâu.

Các khu định cư bất hợp pháp đầy rẫy người lạn lõi, có đủ loại người. Vì nhu cầu về vật tư khẩn cấp, không ít trường hợp xảy ra hành vi trộm cắp. Việc để những thứ quan trọng ở đó giống như là giấu chúng trong hang ổ của bọn trộm vậy.

Thomas là một người rất thông minh; anh ta không thể mắc phải sai lầm như vậy.” Sergei lắc đầu.

“Tôi nghĩ Sergei nói đúng.” Lâm Tuệ gật đầu. “Những thứ đó không thể được giấu trong các khu định cư bất hợp pháp được. Nếu giấu ở đó, sẽ có rất nhiều yếu tố không chắc chắn; nói một cách đơn giản, việc đó rất nguy hiểm. Thomas sẽ không liều lĩnh như vậy.”

“Vậy liệu anh ta có thể giao những thứ đó cho những người nhập cư bất hợp pháp khác để họ giữ giù cho mình không?” Heimamba hỏi.

“Càng không thể. Hiện tại, Thomas không thể tin tưởng bất kỳ ai cả. Ngay cả bạn bè hay người thân của mình, anh ta cũng không thể giao những thứ quan trọng đó cho họ. Chưa kể đến những người nhập cư bất hợp pháp mà anh ta chỉ mới gặp một lần.” Arthur lắc đầu.

“Vậy thì chúng ta lại không biết phải làm sao nữa à? Lúc này, con đường duy nhất để có được manh mối chỉ có thể là buộc anh ta phải nói ra sự thật. Nhưng anh ta cứ cắn chặt răng và không chịu nói gì cả. Trong thời gian ngắn, chúng ta cũng không thể làm gì được. Phải chăng chúng ta thực sự phải chờ thêm 12 tiếng nữa?

Trong 12 tiếng đó, có thể xảy ra rất nhiều chuyện.”

“Chắc chắn có điều gì đó mà chúng ta đã bỏ qua.” Lâm Tuệ suy nghĩ kỹ lưỡng. “Hiện tại, các khu định cư của người nhập cư bất hợp pháp thực sự đang bị kiểm soát chặt chẽ. Trong tình hình như vậy, khả năng Thomas giấu những thứ đó bên ngoài gần như bằng không. Nhưng nếu anh ta muốn giấu chúng bên trong khu định cư, thì cũng chắc chắn không an toàn. Có lẽ còn có một khả năng khác?”

“Khả năng nào vậy?” Arthur quay đầu hỏi.

Lâm Tuệ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chúng ta giả định rằng Thomas có thể có một đồng bọn, nhưng người này có thể chỉ là một thành viên cấp thấp, không đủ quyền lực để can thiệp vào những vụ việc quan trọng như vậy. Vì vậy, những gì anh ta biết cũng rất hạn chế. Kể cả việc về vệ tinh Starlink và thiết bị giải mã, có thể anh ta hoàn toàn không biết gì cả. Rất có thể anh ta chỉ là một người làm công việc hỗ trợ bên ngoài mà thôi. Đối với anh ta, chỉ cần tuân theo mệnh lệnh của Thomas là đủ. Như vậy, một mặt, Thomas có thể tránh việc có thêm người bi

“Có khả năng như vậy sao?” Hắc Mamba hỏi.

“Số lượng thành viên cốt lõi của tổ chức bí mật này chắc chắn không nhiều, nhưng có rất nhiều người ở tầng lớp ngoài và họ được phân bố rộng rãi. Những người này chỉ tham gia vào các hoạt động khi nhận được lệnh đặc biệt; thông thường, họ có thể đang làm bất kỳ nghề nghiệp nào khác.” Arthur gật đầu.

“Ý anh là, những người này giống như những điệp viên – trừ khi được cấp trên ra lệnh, họ sẽ tiếp tục ở trong trạng thái ẩn náu lâu dài,” Lâm Tuệ thử đặt câu hỏi.

Arthur trả lời: “Đúng vậy. Anh hẳn biết rằng sự hợp tác giữa chúng ta và tổ chức bí mật này đã bắt đầu từ rất lâu trước đây. Vào cuối thời kỳ Chiến tranh Lạnh, hầu hết các thành viên của tổ chức này đều là cựu nhân viên của hệ thống tình báo Liên Xô, tức là cựu thành viên KGB.

Chính điều này khiến họ vẫn giữ được nhiều thói quen nghề nghiệp từ thời kỳ Chiến tranh Lạnh, bao gồm việc ẩn náu, lẫn vào đời sống bình thường của mọi người.

Nhưng bên cạnh đó, họ vẫn nắm giữ rất nhiều thông tin tình báo, đặc biệt là thông tin liên quan đến Tổ chức Hiệp ước Warsaw.

Chính vì vậy, sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, chúng ta buộc phải hợp tác với họ. Thực tế, nhờ sự hợp tác này, hiệu quả thu thập thông tin của chúng ta đã được cải thiện đáng kể.

Đây cũng là lý do tại sao tổ chức này vẫn có thể tiếp tục tồn tại cho đến ngày nay.”

Những gì ông Rick vừa nói thực sự rất có khả năng xảy ra. Thực tế, nếu không có sự hỗ trợ từ bên ngoài, Thomas cũng không thể ẩn náu trong các trại tập trung của người nhập cư bất hợp pháp.

Bởi vì điều đó chắc chắn sẽ hạn chế quyền tự do cá nhân của anh ta. Nếu không có ai có thể tự do ra vào và giúp đỡ anh ta, thì anh ta gần như đang tự giam mình. Dù có thể “đặt mình vào tình thế nguy hiểm để tìm kiếm cơ hội”, nhưng “tình thế nguy hiểm” không đồng nghĩa với “không còn lối thoát”.

Anh ta chỉ muốn tránh bị tìm thấy, chứ không thể thực sự cắt đứt mọi con đường thoát ra. Vì vậy, có thể trại tập trung của người nhập cư bất hợp pháp đó chính là nơi anh ta cần sự giúp đỡ.”

“Hiện nay, các trại tập trung của người nhập cư bất hợp pháp thuộc vùng được kiểm soát chặt chẽ; chỉ có nhân viên của Cục Di trú, Bộ An ninh Nội địa và cảnh sát tiểu bang có quyền tự do ra vào đó. Lâm Tuệ bỗng nhiên có vẻ suy nghĩ sâu sắc.

Anh ta lập tức quay sang Arthur và nói: “Hãy sử dụng sức mạnh của các bạn để điều tra tất cả những người có thể tự do ra vào trại tập trung đó – bao gồm nhân viên thực thi

“Khối lượng công việc này thật không hề nhỏ chút nào. Có lẽ cần phải sử dụng sự tham gia của hàng trăm người,” Arthur tỏ ra ngạc nhiên. “Hơn nữa, với những đơn vị như Bộ An ninh Nội địa, việc điều tra họ cũng rất khó khăn.”

“Tôi tin tưởng vào năng lực của các bạn; trong vòng ba giờ, tôi muốn nhận được kết quả. Nếu quá ba giờ, tôi không thể đảm bảo an toàn cho thiết bị giải mã đó nữa.”

“Ngoài ra, để giảm bớt gánh nặng công việc cho các bạn, tôi đề nghị tiếp tục thẩm vấn Thomas. Hãy thử dùng lời nói để xem liệu có thể xâm nhập được vào tâm lý của anh ta hay không.

Nếu cuộc thẩm vấn này khiến anh ta càng thêm cảnh giác và hoảng sợ, thì chứng tỏ chúng ta đang đi đúng hướng.” Lâm Tuệ trả lời.

“Được thôi, tôi sẽ cố gắng thử xem. Nhưng với quy mô hàng trăm người, thật là quá lớn. Nếu có thể thu hẹp phạm vi xuống chỉ vài chục người, chúng ta sẽ yên tâm hơn nhiều,” Arthur gật đầu mạnh mẽ.

“Vậy thì bạn hãy bắt đầu sắp xếp các hoạt động điều tra đi. Chúng ta sẽ tiếp tục thẩm vấn Thomas. Nếu có bất kỳ tiến triển nào, chúng tôi sẽ thông báo cho bạn ngay lập tức.” Lâm Tuệ nói.

“Bây giờ cũng chỉ có thể làm như vậy thôi. Hãy nhớ rằng, thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa,” Arthur lặp lại lời đó rồi rời đi.

“Hiện tại tình trạng của Thomas như thế nào?” Lâm Tuệ quay đầu hỏi.

“Anh ấy bị thương một chút, nhưng không đến mức nguy hiểm tính mạng. Nếu tiếp tục thẩm vấn, miễn là kiểm soát việc sử dụng bạo lực, thì không có vấn đề gì lớn,” Black Mamba trả lời.

“Chúng ta hãy đi gặp anh ta lại lần nữa. Lần này tôi sẽ là người thẩm vấn; hãy cố gắng không sử dụng bạo lực nếu có thể. Nếu anh ta chết đi, điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho chúng ta,” Lâm Tuệ cười nói.

Trong căn phòng thẩm vấn ánh sáng chói lọi, Thomas bị trói chặt trên ghế; đôi mắt anh ta sưng tấy đến mức chỉ còn mở thành một khe hẹp.

Một phần là do ảnh hưởng của thuốc xịt cảnh sát, một phần khác là do đã bị đánh đập dữ dội; một trong hai mắt của anh ta bị thương khá nặng.

“Thưa ông Thomas…” Lâm Tuệ nhìn anh ta và mỉm cười, “Phải nói rằng, khóa huấn chống tra tấn mà tổ chức của bạn đã thực hiện thật sự rất hiệu quả. Bạn, cũng giống như một số đồng nghiệp của mình, giống như những hộp đóng kín, đã giấu tất cả bí mật của mình bên trong đó.

Nhưng bạn có bao giờ nghĩ rằng, dù là chiếc hộp đóng kín chắc chắn đến đâu, cũng sẽ có lúc bị mở ra… Chỉ c

“Chỉ cần như vậy là có thể mở được lớp kim loại chắc chắn bao quanh hộp đóng hình, và sau đó mở nó một cách dễ dàng.”

Nụ cười của Thomas trông rất kỳ quặc, nhưng anh vẫn nói ra từng câu một cách không rõ ràng: “Thật đáng tiếc, tôi không phải là một hộp đóng hình, và bạn cũng không phải là dụng cụ để mở nó.”

“Bạn nói đúng. Tôi biết bạn đã sử dụng thuốc, vì vậy trong thời gian ngắn chúng ta thực sự không thể làm gì được với bạn. Nhưng bạn có bao giờ nghĩ rằng thiết bị giải mã đó nằm trong tay đồng bọn của bạn thì không hề an toàn chút nào không? Đặc biệt là người này – một thành viên ngoại vi của tổ chức các bạn; lòng trung thành của anh ta chưa bao giờ được kiểm tra, và anh ta cũng không qua bất kỳ khóa huấn luyện chống tra tấn nào như bạn. Hơn nữa, anh ta hoàn toàn không biết gì về kế hoạch của các bạn… Có lẽ anh ta thậm chí còn không biết đến sự tồn tại của bạn; bạn chỉ đang điều khiển mọi thứ từ xa mà thôi. Dĩ nhiên, đó là ý định của bạn…” Lâm Tuệ cười chế giễu, “Bạn nghĩ rằng cách làm này thật thông minh phải không?”

Thomas im lặng, tựa người vào lưng ghế, nhìn chằm chằm vào Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ tiếp tục nói: “Nhưng bạn có bao giờ nghĩ rằng người hỗ trợ này có thể trở thành điểm yếu chết người của bạn… Chính là cái ‘khe hở’ được dùng để mở hộp đóng hình ấy…”

“Vậy là các bạn đã tìm thấy anh ta rồi à? Ngay cả khi đã tìm thấy anh ta, thì điều đó cũng chẳng có ích gì cả… Anh ta chẳng biết gì cả; anh ta chỉ làm theo lệnh của tôi mà thôi. Trước khi tôi ra lệnh, anh ta không biết gì cả… Dù các bạn bắt giữ và thẩm vấn anh ta, cũng không thể lấy được bất kỳ manh mối nào đâu.” Thomas cười lạnh, “Tất cả thông tin đều nằm trong đầu tôi… Nếu các bạn có thể “lục lọi” được nó, thì cứ thử xem sao.”

“Chúng tôi không cần phải làm vậy… Bởi vì chúng tôi chưa làm cho đồng bọn của bạn phát hiện ra rằng bạn đã bị bắt. Hiện tại, anh ta vẫn không biết điều đó… Đồng thời, chúng tôi đã tìm thấy hai chiếc điện thoại trong đồ đạc cá nhân của bạn… Sau khi điều tra, chúng tôi nhận ra rằng cả hai chiếc điện thoại này đều không phải là những thiết bị bạn thường xuyên sử dụng… Một chiếc có lẽ được mua tạm thời, dùng trong quá trình bỏ trốn… Còn chiếc kia… có lẽ đã được sử dụng trong vài năm rồi… Tôi nghĩ chiếc điện thoại đó chính là công cụ mà bạn dùng để điều khiển đồng bọn của mình qua điện thoại… Nếu chúng tôi gọi điện cho anh ta bằng chiếc điện thoại này, anh ta có lẽ vẫn nhận ra số điện thoại đó… Với anh ta mà nói, chúng tôi chính là sếp

“Lâm Tuệ nói một cách từ tốn.

“Điều đó không thể xảy ra được, bởi vì tôi chẳng hề nói cho anh ta biết nơi giấu đồ đâu.” Thomas nói một cách quả quyết.

“Anh ta thực sự chưa được biết. Nhưng tôi tin rằng, với tính cách cẩn thận của anh, chắc chắn anh đã có những biện pháp phòng ngừa cần thiết.

Anh muốn tránh việc anh ta bị bắt và tiết lộ bí mật của mình, vì vậy mới không nói hết mọi chuyện cho anh ta biết.

Nhưng đồng thời, anh cũng lo lắng về việc sau khi mình bị bắt, làm thế nào để giao đồ cho đồng bọn… Tất nhiên, tất cả phải diễn ra mà anh ta không hề hay biết.

Tôi nói đúng chứ?” Lâm Tuệ cười nhẹ. “Vì vậy, khi giao nhiệm vụ cho anh ta, chắc chắn anh đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng.

Chỉ cần chúng ta bắt được anh ta và thẩm vấn kỹ lưỡng, chúng ta sẽ tìm thấy thứ chúng ta cần thông qua những manh mối này.”

Thomas cảm thấy căng thẳng trong chốc lát, nhưng ngay sau đó lại bình tĩnh trở lại, ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ tự hào. “Tất cả những điều này chỉ là các bạn suy đoán mà thôi… Các bạn chẳng hề tìm thấy người đó đâu.

Các bạn đang muốn buộc tôi phải tự thú, phải không? Nếu không thì tại sao các bạn phải lãng phí thời gian nói chuyện với tôi, thay vì thẳng tiếp thẩm vấn kẻ ngốc nghếch đó?

Các bạn đã dành nửa ngày để thăm dò tôi, nghĩ rằng tôi không có não à?”

“Đúng vậy, ban đầu tôi cũng chỉ đoán mò thôi. Nhưng sau đó, khi kết hợp với tình hình các khu định cư bất hợp pháp, tôi bỗng nhiên nhận ra rằng anh bị hạn chế khả năng di chuyển. Vì vậy, đồng bọn của anh phải có thể tự do ra vào khu định cư; nếu không, họ sẽ không còn giá trị gì nữa. Như vậy, mọi chuyện trở nên đơn giản hơn nhiều.

Hiện tại, có ba nhóm người có thể tự do ra vào khu định cư: những người thuộc các tổ chức cứu trợ nhân đạo… Thật đáng tiếc, họ không thường xuyên đến đó.

Ngoài ra còn có những người thuộc Bộ An ninh Nội địa… Những người này có địa vị và tầm quan trọng quá cao; ngay cả nếu trong số họ có đồng bọn của anh, họ cũng không thể chỉ là những tay sai nhỏ bé.

Anh chỉ cần một tay sai nhỏ bé, kiểu người mà lấy củ cải ra thì bùn cũng theo ra luôn… Vì vậy, những người thuộc Bộ An ninh Nội địa cũng không phù hợp với yêu cầu của anh.

Vậy thì, chỉ còn lại một khả năng cuối cùng thôi… Hoặc là người đó là cảnh sát của Cục Di trú, hoặc là cảnh sát tiểu bang.

Bây giờ, anh vẫn nghĩ rằng tôi đang lừa