“Anh là ai vậy?” Lâm Tuệ do dự một chút; anh cảm thấy người đối diện có vẻ quen thuộc, nhưng không nhớ ra tên. “Tôi là trợ lý của ông Harris, tên tôi là Dawud.” Người đó gật đầu và nói: “Xin hãy theo tôi.”

Lâm Tuệ gật đầu và đi theo người đó đến cửa phòng. Người đó e ngại đưa tay ra và nói: “Xin lỗi, ông, không được mang vũ khí vào đây.”

“Tôi không mang vũ khí đâu. Nếu không cần thiết cho nhiệm vụ, tôi sẽ không mang theo; nó chỉ khiến việc di chuyển trở nên phiền phức mà thôi.” Lâm Tuệ mở áo để cho người kia xem.

“Không vấn đề gì đâu, ông. Hãy đi theo con đường này.” Người đó dẫn Lâm Ruì Hòa và Diệp Liên Na qua cổng kiểm tra an ninh, sau đó đi thang máy xuống tầng hầm. Tại đây, có vài vệ sĩ vũ trang đầy đủ; sau khi hỏi ý kiến của Harris, họ mới mở cánh cửa chống nổ dày cỡ để họ bước vào.

Ánh sáng trong tầng hầm rất sáng; Harris mặc một chiếc áo choàng Ả Rập và nói với giọng cười: “Rick, bạn tôi… Chào mừng bạn!” Lâm Ruì Hòa bắt tay ông ta rồi lùi lại một bước: “Chỉ cần bắt tay là đủ rồi; tôi không quen với các nghi thức bắt tay thân mật của các bạn. Tôi luôn cảm thấy rằng việc hai người đàn ông ôm nhau bắt tay có vẻ như đang tự làm tổn thương lẫn nhau.”

“Ha ha, Rick… Bạn vẫn giữ được cái tình cách hài hước như vậy.” Harris cười lớn. “Muốn uống gì không? Tôi có cà phê và nước ép đây.”

“Vết thương trên vai ông thế nào rồi?” Lâm Tuệ bỗng nhiên hỏi.

Harris ngẩn ngơ một chút, rồi quay đầu nhìn người đó một cách sắc bén: “Đừng nhìn anh ta như vậy; anh ta chẳng nói gì cả. Khi chúng ta bắt tay lúc nãy, tôi đã cảm thấy nhiệt độ cơ thể ông cao hơn bình thường, và tay ông cũng yếu ớt. Khi ông cười và nhún vai lúc nãy, dù cố tỏ ra thoải mái, nhưng có thể thấy một bên vai ông hơi căng cứng… Có lẽ là do vết thương, nên phải buộc băng.” Lâm Tuệ cười và nói.

Harris ngồi xuống và nói: “Được thôi, tôi sẽ nói thật với các bạn. Tôi đã bị bắn. Hai phát đạn: một phát trúng lưng, may mắn là không làm tổn thương đến nội tạng mà chỉ xuyên qua; phát còn lại trúng vai, kẻ chết tiệt kia bắn từ khoảng cách chưa đầy mười centimet trên động mạch chủ – suýt nữa là tôi mất mạng rồi.”

“Có vẻ như bạn khá may mắn,” Lâm Tuệ nhíu mày nói. “Nhưng tôi thấy có điều kỳ lạ: tại sao bạn lại trốn đi? Bạn là ‘vua đất’ của Tô Nhĩ Đặc mà… Thông thường, bạn lẽ ra phải nổi giận dữ và tìm mọi cách truy lùng kẻ đã ám sát bạn chứ?”

“Đừng coi tôi là kẻ ngốc. Nếu việc này có hiệu quả, họ đã không dám đụng đến tôi rồi.” Harris lắc đầu. “Những kẻ muốn giết tôi chắc chắn là những người rất mạnh mẽ… Và tôi cũng gần như biết họ là ai. Đối với họ, cách tốt nhất lúc này là phải kiên nhẫn… Tôi không muốn vội vàng tự rước họa vào thân đâu.”

“Bạn biết họ là ai à?” Lâm Tuệ hỏi.

“Là tổ chức Mật Hội… Tôi biết họ rất rõ. Thực ra, tôi hiểu rõ những gì họ muốn. Họ muốn Libya tiếp tục rơi vào hỗn loạn, trở lại trạng thái ban đầu… Sau đó tìm một người mà họ có thể kiểm soát để nắm quyền. Thái độ cứng rắn của tôi rõ ràng không hợp ý họ…” Harris hạ giọng nói.

“Có vẻ như bạn biết khá nhiều thật đấy…” Lâm Tuệ gật đầu.

“Tôi biết… Và tôi cũng ghét tổ chức Mật Hội… Đó là lý do tôi muốn gặp bạn… Nếu không, vào lúc này, tôi sẽ không gặp bất kỳ ai cả.” Harris lắc đầu. “Tôi trốn đi, nhưng đó không phải là sự nhút nhát… Mà là một chiến lược.”

“Vậy bạn dự định sẽ trốn đến khi nào? Bạn cũng biết rằng tổ chức Mật Hội sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của họ… Bạn nghĩ với những vệ sĩ này và căn hầm an toàn này, bạn có thể chống chịu được bao lâu? Nói cách khác… Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng điều này không phù hợp với ý định của họ? Cuộc chiến giữa phe dân quân Libya và Quân đội Quốc phòng Libya rồi cũng sẽ kết thúc… Sau đó, đất nước cần được tái thiết… Và một vị tướng trẻ tuổi, người kiểm soát tỉnh Tô Nhĩ Đặc – một người có triển vọng lớn – lại tự nguyện rời bỏ cuộc cạnh tranh… Đối với họ, đó chắc chắn là tin tốt.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Tôi sẽ không rời bỏ… Nhưng trước hết, tôi cần phải bảo vệ mạng sống của mình… Tất cả đều là lỗi của công ty Hắc Đảo… Họ cuối cùng cũng đã quyết định rời bỏ tôi.”

“Nếu không phải như vậy, có lẽ tôi đã không bị thương.” Harris nói với giọng tức giận.

“Có lẽ tôi có thể bảo vệ bạn, miễn là mức giá hợp lý. Và nếu bạn nghe theo lời tôi, biết đâu bạn còn có thể thu được nhiều hơn trong tình hình hỗn loạn này.” Lâm Tuệ nhìn Harris. “Bạn ư? Nhưng theo những gì tôi biết, bạn đã rời khỏi Đảo Đen và bắt đầu làm việc độc lập. Rick, bạn rất giỏi; tôi cũng tin tưởng vào bạn. Chúng ta không có quan hệ cá nhân, nhưng tôi biết bạn luôn trung thành với các điều khoản hợp đồng. Thực ra tôi nên thuê bạn, nhưng tôi cần biết liệu với sức mạnh hiện tại của bạn, liệu bạn có thể bảo vệ tôi một cách hiệu quả hay không?” Harris nhìn Lâm Tuệ.

“Có vẻ như bạn thực sự đã ẩn mình vài ngày liền, không theo dõi tin tức bên ngoài. Nếu bạn quan tâm đến chuyện này, bạn hẳn sẽ biết rằng tôi đã hoàn tất việc mua lại và tái cấu trúc công ty Tam Châm Kích vào tháng trước; hiện tại, tôi là chủ sở hữu của công ty đó, và cũng là một trong ba nhà thầu lớn của quân đội Mỹ.”

“Tôi không biết liệu sức mạnh như vậy có đủ để bảo vệ tôi không…” Lâm Tuệ cười nhẹ và nhìn Harris.

“Tất cả những thông tin này đều đúng sao? Bạn thực sự đã mua lại công ty Tam Châm Kích? Vậy là bây giờ các bạn cũng giống như Công ty Đảo Đen, trở thành một trong ba nhà thầu lớn của quân đội Mỹ rồi à?” Harris có vẻ ngạc nhiên.

“Có thể nói như vậy, và chúng tôi còn có những mối quan hệ rất rộng lớn với quân đội. Chúng tôi không chỉ có thể cung cấp cho bạn nơi ẩn náu mà còn có thể giúp bạn thiết lập mối quan hệ với người Mỹ vào những thời điểm thích hợp.”

“Nếu bạn muốn phát triển sự nghiệp ở Libya, chỉ dựa vào người Pháp thì có vẻ hơi yếu thế. Nhưng nếu nhận được sự hỗ trợ từ người Mỹ, mọi chuyện sẽ thay đổi. Dù là phe nào chiếm ưu thế ở Libya – dân quân Libya hay Quân đội Quốc gia Libya – cũng không thể xem thường bạn được. Dù phe nào giành được quyền lực, bạn cũng sẽ là đối tượng mà họ muốn thu hút.” Lâm Tuệ nói.

“Bạn dám đảm bảo rằng tất cả những gì bạn nói đều đúng sao?” Harris rõ ràng rất bị cuốn hút bởi lời đề nghị này.

“Tôi chưa bao giờ đưa ra bất kỳ lời đảm bảo nào. Bạn muốn tin thì tin, không muốn tin thì thôi.” Lâm Tuệ cười. “Nhưng bạn cũng biết rõ trong lòng mình: Tôi mới là người có thể bảo vệ bạn sau khi bạn rời khỏi căn hầm này.”

Không có gì sai cả – một bài viết, một lần gửi đi, mọi thông tin đều được cung cấp đầy đủ… Hãy xem nhé!

Harris im lặng một lúc rồi nói: “Hãy đưa ra một mức giá. Chỉ cần bạn đưa ra một con số hợp lý, tôi sẽ sẵn lòng đồng ý. Bạn biết đấy, tôi không muốn phải tiếp tục giấu kín chuyện này mãi.”

“Được thôi, vậy chúng ta hãy ký một hợp đồng. Các điều khoản sẽ giống như hợp đồng mà các bạn đã ký với Heidao trước đây.”

“Chúng tôi sẽ cung cấp cho bạn sự bảo vệ toàn diện, đồng thời hỗ trợ bạn trong công tác quản lý các tổ chức quân sự và bán quân sự của bạn. Tuy nhiên, tất cả chi phí liên quan đến dự án này sẽ do bạn chịu trách nhiệm.” Lâm Tuệ gật đầu đồng ý.

“Tiền không phải là vấn đề. Nhưng hiện tại, điều tôi cần không chỉ là sự bảo vệ cho bản thân mình; tôi còn cần các bạn giúp bảo vệ một người khác nữa. Người này cũng rất quan trọng.” Harris trả lời.

“Ai vậy?” Lâm Tuệ hỏi một cách vội vàng.

“Garigeral – một đồng minh quan trọng và cũng là cố vấn tinh thần tốt nhất của tôi. Hiện tại, anh ấy đang bị mắc kẹt trong một biệt thự gần Tripoli. Tôi hy vọng các bạn có thể giúp anh ấy thoát ra khỏi đó.” Harris nhìn vào mắt Lâm Tuệ và nói.