Người đầu trọc cắn răng nói: “Không được, tôi phải chắc chắn 100%. Nếu không, thà rằng tôi bỏ lỡ cơ hội còn hơn.”

“David, chúng ta đã xác nhận rồi. Chủ cửa hàng đó chắc chắn có liên quan đến Daniel. Vì Daniel không tiện xuất hiện, chắc chắn có người đang giúp anh ta lo liệu mọi việc bên ngoài. Chủ cửa hàng đó, Pan Qiao, chính là người đó.”

“Trong thời gian này, mọi thứ đều bình thường. Nhưng hôm nay, bỗng nhiên có vài người lạ xuất hiện, và họ lại đến đây. Chắc chắn có vấn đề gì đó đang xảy ra,” một tay săn tiền thưởng giải thích.

“Nếu chúng ta nhầm lẫn thì sẽ rất phiền toái,” một tay săn tiền thưởng khác do dự.

“Chúng ta đã theo dõi ông ta trong thời gian dài rồi; vài lần suýt nữa chúng ta đã bắt được ông ta, nhưng cuối cùng ông ta lại trốn thoát. Hãy nghĩ xem, trong thời gian gần đây, Daniel hoàn toàn không hề có bất kỳ động thái nào. Người duy nhất mà chúng ta đang theo dõi, cái ông già kia, mới chỉ có vài động thái gần đây thôi. Hơn nữa, những người tiếp xúc với ông ta đều có lai lịch không rõ ràng; không biết họ có phải là những người đến giúp Daniel trốn thoát hay không.

Nếu nhóm người này thực sự đến để giúp Daniel trốn thoát, thì đồng nghĩa với việc Daniel có người hỗ trợ bên cạnh. Lúc đó, chúng ta sẽ rất khó bắt được ông ta nữa. Nếu ông ta thành công trong việc trốn sang Mexico, chúng ta sẽ rất khó để truy bắt ông ta; ông ta có thể đi đến bất kỳ quốc gia nào ở Nam Mỹ. Có lẽ đây là cơ hội cuối cùng cho chúng ta để bắt được ông ta,” người săn tiền thưởng trước đó nói với vẻ không cam lòng.

“Anh nói đúng. Hiện tại, chúng ta cũng không có cách nào khác. Chúng ta đã theo đuổi ông ta trong nhiều tháng rồi; kẻ này thật sự rất khó đối phó. Nếu để ông ta trốn thoát, số tiền thưởng hàng trăm nghìn đô la này sẽ bị lãng phí,” một tay săn tiền thưởng khác cũng bắt đầu dao động.

“Nhưng nếu chúng ta nhầm lẫn thì sao? Nếu nhầm lẫn, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Việc xâm nhập trái phép bằng vũ lực không chỉ khiến hiệp hội bảo lãnh bị thu hồi giấy phép, mà chúng ta còn có thể bị giam vào tù nữa,” David, người đầu trọc, rõ ràng là người cẩn thận hơn.

“Không thể nhầm được. Chúng ta đã theo dõi ông già kia trong vài tuần rồi. Chỉ vài ngày trước thôi, ông ta đã nhờ người mua cho mình một chiếc điện thoại trả trước. Loại điện thoại này không yêu cầu đăng ký thông tin cá nhân; mục đích duy nhất của việc sử dụng loại điện thoại này là để che giấu danh tính. Vừa rồi, chú

Người thợ săn tiền thưởng kia đã sốt ruột đến mức mắt đỏ lên. Dù sao thì khoản tiền thưởng dành cho Daniel cũng quá lớn rồi. Làm người thợ săn tiền thưởng, họ chắc chắn không muốn để một khoản tiền lớn như vậy trôi qua tay mình mà không làm gì được cả.

“Bos, hãy bắt đầu đi. Chúng ta có bốn người, cộng thêm hai người ở tầng dưới, tổng cộng là sáu người. Dù họ có chống lại thì chúng ta cũng có thể kiểm soát được họ,” một người thợ săn tiền thưởng bên cạnh đã bắt đầu nóng lòng.

David, người đầu trọc, im lặng một lúc rồi cắn răng nói: “Vậy thì chúng ta hãy thử xem. Sau này tôi sẽ đi gõ cửa và bịa ra một lý do nào đó để nói chuyện với người bên trong. Nếu Daniel thực sự ở đó và nhìn thấy tôi, chắc chắn anh ta sẽ bỏ chạy. Vậy thì chúng ta không cần kiêng khích gì nữa, cứ xông vào luôn. Nhưng nếu người bên trong phản ứng bình tĩnh, chúng ta sẽ phải cẩn thận hơn. Nếu họ thực sự không có gì đáng ngờ, thì chúng ta không cần tiếp tục hành động nữa. Mọi người hiểu chưa?”

“Anh là người chỉ huy, anh quyết định thì được,” những người thợ săn tiền thưởng dưới quyền đều gật đầu đồng ý.

David cũng cắn răng một cái, sau đó đeo hai khẩu súng ngắn vào lưng, đồng thời kiểm tra lại chiếc áo giáp chống đạn mà mình mặc bên trong áo khoác.

Mặc dù khi hành động, những người thợ săn tiền thưởng cũng thường mang theo súng, nhưng họ vẫn thích sử dụng các công cụ phi chết người để khống chế đối thủ hơn, bởi cuối cùng thì mục đích của họ vẫn là kiếm tiền mà thôi. Ví dụ, họ thường sử dụng thuốc xịt ớt hoặc súng điện Taser. Tuy nhiên, cũng có những trường hợp ngoại lệ; ví dụ như khi truy đuổi những tên tội phạm nguy hiểm, họ sẽ mang theo súng ngắn và áo giáp chống đạn.

Sau khi chuẩn bị xong, David bước đến và gõ cửa.

“Xin hỏi là ai vậy?” Lâm Thụy đã di chuyển đến vị trí ngồi ở phía trong căn phòng, đối diện cửa.

“Tôi là hàng xóm ở tầng dưới, có thể mở cửa được không? Có lẽ ống thoát nước trong bếp của các bạn có vấn đề, nên trần nhà tôi đang bị rò nước. Tôi có thể vào xem một chút được không?” David hỏi từ bên ngoài.

“Ống thoát nước của tôi hoàn toàn ổn, không hề bị tắc hay có vấn đề gì cả,” Lâm Tuệ ngồi trên ghế với vẻ châm biếm.

“Rất tiếc, nhưng tôi vẫn muốn vào xem một chút. Tôi không có ý gì xấu cả, chỉ muốn xác định xem nguyên nhân tại sao trần nhà lại bị rò nước thôi,” David kiên nhẫn trả lời từ bên ngoài.

“Được thôi, vào đi, cửa không khóa đâu,” __TERMLOCK

David bước vào và thấy Lâm Tuệ đang ngồi trong phòng khách. Anh hỏi một cách nghi ngờ: “Xin lỗi ông, chỉ có mình ông ở nhà sao?”

“Còn vài người bạn nữa; nhà bếp và phòng tắm đều ở phía kia, ông tự đi xem đi. Nếu không có vấn đề gì thì đừng làm phiền tôi.” Lâm Tuệ mỉm cười rồi tiếp tục đọc báo.

“Được thôi, tôi chỉ muốn kiểm tra lại một chút thôi, không có ý gì khác đâu, xin lỗi đã làm phiền.” David cũng mỉm cười và bước đi về phía căn phòng khác.

Lúc này, Lâm Tuệ lập tức đứng dậy, nhanh chóng đi đến trước mặt anh và chặn lại cửa.

“Nhà bếp và phòng tắm ở phía kia; đây là phòng ngủ.” Lâm Tuệ đứng ngăn trước mặt David.

Vẻ mặt hơi lo lắng của anh ta khiến David càng thêm nghi ngờ. Nếu trước đây David chỉ nghi ngờ Daniel đang ẩn náu ở đây, thì giờ đây anh gần như chắc chắn 70–80% rằng kẻ đào tẩu mà mình đang truy lùng đang ở bên trong căn phòng này.

“Thật sao? Nhưng tôi có nghe thấy tiếng nước rơi, nên mới không nhịn được mà đến xem. Có lẽ là bể cá trong phòng ngủ bị đổ, nước tràn xuống tầng dưới chăng?

Ông nghe xem này, tiếng nước rơi có vẻ rất rõ ràng.” David đặt tai sát vào cửa, tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Không thể nào phòng ngủ lại không có bể cá được.” Lâm Tuệ nói, đồng thời cũng hơi nghi ngờ mà đưa đầu lại gần hơn.

“Xông vào! Người đó ở trong phòng ngủ!” David đột nhiên đẩy Lâm Tuệ vào tường và hét lớn với đồng bọn bên ngoài.

Khi những tay thợ săn tiền thưởng khác xông vào, Lâm Tuệ – người vừa bị David đẩy vào tường – bỗng nhiên dùng chân đá vào đùi David.

Phần trước đùi người rất mong manh, chỉ có một lớp da mỏng và hầu như không có cơ bắp che phủ. Vì vậy, nếu bị đánh mạnh vào vị trí này, người ta sẽ cảm thấy đau đớn dữ dội. Nếu lực đánh mạnh đủ, thậm chí có thể khiến đùi người gãy ngay lập tức.

Đá của Lâm Tuệ không làm cho đùi David gãy, nhưng cũng khiến anh đau đớn không thể chịu đựng nổi và ngã quỵ xuống đất.

Những tay thợ săn tiền thưởng vừa muốn rút súng bắn…

Cánh cửa phòng ngủ đột nhiên mở ra, và một ánh sáng chói lọi khiến mắt họ gần như không thể nhìn thấy được gì.

Đôi mắt của những tay săn tiền thưởng này lập tức trở nên mờ ảo, rồi hoàn toàn bị ánh sáng làm cho không thể nhìn thấy gì nữa; cơn đau rát trong mắt khiến họ không thể kiềm chế được nước mắt.

Trong lúc mơ hồ, David cảm thấy mình bị người châu Á kia đẩy mạnh xuống đất. Trong những hình ảnh cuối cùng mà anh còn nhìn thấy, dường như có một nhóm lính đặc nhiệm vũ trang đầy đủ đã lao ra từ bên trong căn phòng.

Ngay sau đó, David đã ngất đi vì đầu anh bị đập mạnh vào sau. Đôi mắt anh bị ánh sáng chói lọi làm tổn thương nghiêm trọng, và anh hoàn toàn không biết ai là người đã làm việc đó.

Khi David tỉnh lại, anh ngạc nhiên khi phát hiện ra mình vẫn đang ở trong căn phòng này, và đang ngồi trên chiếc ghế mà Lâm Tuệ vốn đang ngồi. Điều duy nhất khác biệt là cả hai tay và hai chân của anh đều bị trói chặt.

Anh cố gắng mở to mắt, và chỉ sau khi nỗ lực hết sức mới có thể nhìn rõ mọi thứ xung quanh. Ở góc phòng, những tay săn tiền thưởng đều bị trói chặt lại với nhau, kể cả hai người mà anh đã cố ý để lại bên dưới lầu để hỗ trợ.

Nhìn thấy tất cả những tay săn tiền thưởng này đều ở đây, trái tim David bắt đầu đập loạn xạ… Lần này họ thật sự đã bị con mồi lừa gạt rồi. Nhưng khi nhìn quanh, David bất ngờ nhận ra rằng xung quanh toàn là những người vũ trang đầy đủ – Tự dong khẩu súng, Áo giáp chống đạn… Họ đều đội mũ bảo hiểm chiến thuật và đeo mặt nạ đen trên mặt.

Trên áo giáp chống đạn của một số người trong số họ còn in rõ các mã số đơn vị quân đội.

“Lính đặc nhiệm à?” David cảm thấy hoang mang.

Là một tay săn tiền thưởng, anh cũng đã từng chứng kiến rất nhiều thứ. Trang bị của những người này rõ ràng không phải là đồ dùng dân sự, mà là vũ khí quân sự thực thụ.

Mặc dù ở Mỹ, súng đạn có thể dễ dàng được mua bán, nhưng thực tế là vũ khí quân sự không được phép bán cho dân thường. Vì vậy, nhiều loại vũ khí đều có phiên bản quân sự và phiên bản dân sự.

Sự khác biệt chính giữa chúng là phiên bản dân sự không có chức năng bắn tự động; so với phiên bản quân sự, chúng chỉ có thể bắn từng viên một.

Vì vậy, chỉ dựa vào vũ khí mà David đã có thể suy đoán ra rằng, họ hoặc là thuộc về một cơ quan nào đó của liên bang, hoặc là nhân viên quân đội thực thụ.

“Các bạn là ai? Làm sao các bạn tìm đến đây được?” Người đàn ông vũ trang đầy đủ hỏi David.

“Chúng tôi là những tay săn tiền thưởng. Chú

“David chỉ có thể trả lời một cách thành thật mà thôi.”

“Không sai chút nào – từng bài viết, từng chi tiết đều được kiểm tra kỹ lưỡng rồi.”

“Thưa sĩ quan, những thứ này được tìm thấy trên người anh ta. Kể cả vũ khí của họ, tôi đã kiểm tra rồi; tất cả đều được đăng ký hợp pháp. Có vẻ như họ thực sự là những tay săn thù lao đang truy lùng tên tội phạm đang lẩn trốn.” Một thành viên thuộc đơn vị đặc nhiệm đeo mặt nạ tiến lại gần và cho Quân mã xem giấy tờ của mình.

“Truy lùng tên tội phạm?” Quân mã cau mày, “Anh biết chúng tôi là ai không?”

David nhìn vào biển hiệu trên áo họ và nói: “SOG – Đội đặc nhiệm hành động đặc biệt.”

“Đúng vậy. Chúng tôi là một đơn vị đặc nhiệm thuộc một cơ quan đặc biệt của liên bang, đang thực hiện một nhiệm vụ bí mật tại đây.” Quân mã nhìn David với vẻ nghiêm túc.

“Nhiệm vụ gì vậy?” David hỏi, nhưng dường như Quân mã không muốn trả lời, khiến anh cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Đây là một cuộc bắt giữ bí mật.” Quân mã cố ý hạ giọng xuống.

“Vậy các bạn cũng đến để bắt Daniel Mã Đặc à?” Biểu cảm của David có vẻ kỳ lạ. Tên trộm ngân hàng này, rốt cuộc còn phạm phải những tội danh gì nữa mà lại cần đến đội đặc nhiệm hành động đặc biệt để bắt giữ?

“Có thể nói như vậy,” Quân mã gật đầu.

“Nhưng chúng tôi mới là người phát hiện ra anh ta trước.” David không nhịn được mà nói.

“Các bạn chỉ biết rằng anh ta đã trộm cắp ngân hàng thôi. Có lẽ các bạn chưa biết, anh ta còn đã từng xâm nhập vào những thông tin cực kỳ bí mật Căn cứ quân sự và đã lấy đi những tài liệu tình báo rất nhạy cảm.”

“Vì vậy, tôi nói với các bạn rằng, người này tuyệt đối không thể bị bắt giữ công khai. Bởi vì những thông tin quân sự mà anh ta liên quan đến hiện tại hoàn toàn không thể được công bố.”

“Các bạn cũng đừng hy vọng sẽ đưa anh ta ra tòa; nơi anh ta sẽ đến, không cần thiết phải qua phiên tòa, và cũng không thể được tại ngoại.”

“Tốt nhất là các bạn hãy quên hết những gì đã xảy ra hôm nay. Nếu các bạn dám tiết lộ ra ngoài, e rằng các bạn sẽ cùng với anh ta bị giam giữ trong một nhà tù bí mật ở nước ngoài, suốt đời không bao giờ được thả ra.”

Ánh mắt của David đầy bất cam; anh nhìn Quân mã và nói với vẻ căm phẫn: “Các bạn không thể đơn giản là mang người ta đi như vậy được… Chúng tôi đã mất vài tháng để chuẩn bị cho việc truy lùng tên tội phạm này.”

“Vậy thì sao? Tôi đã mất vài năm chiến đấu ở Afghanistan, sống sót trong những trận chiến khốc liệt… Nhưng chỉ vì một cái lệnh của tổng thống, bâ

Bạn có muốn ai đó nói chuyện một cách lý trí với bạn không? Hãy xem liệu có ai sẵn lòng làm điều đó không.” Nhanh Mã nói một cách lạnh lùng.

“Các người rốt cuộc là những kẻ gì?” David cắn chặt răng.

“Bạn muốn biết chúng tôi là ai ư? Vậy thì trước hết bạn phải phục vụ trong lực lượng đặc nhiệm vài năm, có thành tích quân sự nổi bật, đồng thời tuân thủ nghiêm ngặt nghĩa vụ của mình. Khi xuất ngũ, có thể sẽ có người đến tìm bạn, mong bạn tiếp tục phục vụ đất nước. Sau đó, bạn sẽ được đưa vào một trại huấn luyện khác, qua các bài kiểm tra về năng lực cá nhân, mới có thể bắt đầu tham gia các nhiệm vụ bí mật. Người như bạn, hoàn toàn không có cơ hội biết được sự thật.” Nhanh Mã lạnh lùng lắc đầu, “Các bạn thực sự không đủ điều kiện.”

“Các người thuộc Cục An ninh Quốc gia hay là một bộ phận của quân đội?” David cắn chặt răng, “Dù là ai đi nữa, các người cũng không có quyền làm như vậy.”

“Chúng tôi không có quyền, nhưng chúng tôi có thể làm những điều đó. Chúng tôi có quyền che giấu sự thật, chúng tôi cũng có quyền biến điều giả dối thành sự thật. Bạn nên may mắn vì bạn và những người của bạn không liên quan sâu rộng đến những chuyện này. Nếu bạn thực sự có bất kỳ mối liên hệ nào với Daniel này, hôm nay các bạn cũng không thể thoát ra được. Chúng tôi sẽ điều tra rõ ràng mọi mối quan hệ của bạn với người đó. Nếu tôi là bạn, tốt nhất là hãy quên hết những gì đã thấy hôm nay, và đừng bao giờ nhắc đến chúng trong suốt đời.” Nhanh Mã nói một cách lạnh lùng.

“Các người là CIA.” David bỗng nhiên nhận ra điều đó, khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi.

David cũng là một người gan dạ, từng bắt giữ nhiều tội phạm. Trong quá trình đó, anh ta cũng đã từng bị bỏ tù vài lần do vi phạm quy định. Nhưng khi nhắc đến CIA, anh ta lập tức mất hết can đảm. Bởi vì trong mắt người Mỹ bình thường, CIA là một tổ chức có danh tiếng rất xấu, gần như bị hóa thân thành quỷ dữ trong các truyền thuyết dân gian. Tất nhiên, Bộ phận tình báo luôn nổi tiếng với những hoạt động bí mật của mình.

Trong mắt người Mỹ bình thường, cảnh sát hay quân đội đều là những lực lượng có kỷ luật, ít nhất là phải tuân theo pháp luật. Nhưng Bộ phận tình báo thì khác, bởi vì họ có quyền lực lớn và hoạt động một cách bí mật, vượt lên trên pháp luật thông thường. Đặc biệt là trong thời kỳ chiến tranh chống khủng bố, sau khi Đạo luật Patriot được ban hành, những Bộ phận tình báo này đã có được quyền lực cực lớn.

David không dám phản bác thêm nữa, anh ta thậm chí còn rất hối hận vì đã xông vào nơi này. Những người săn tiền thưởng