Lâm Tuệ nghe thấy cái tên đó liền nhíu mày lại, “Vậy anh chính là người được ông K cử đến đón chúng tôi phải không?”

“Đúng vậy, thưa ông Rick. Tôi biết các bạn làm nghề gì, nhưng tốt hơn hết là đừng sử dụng những thủ đoạn đó. Sự hung hãn và bạo lực chẳng giúp ích được gì cả, thậm chí còn có thể gây rắc rối.” Ribeck cười nói.

“Với những kẻ Hai gia đình kia, tôi một mình có thể đánh bại được 20 người.” Người đàn ông mang theo xúc xích tức giận nói.

“Tôi không nghi ngờ điều đó, nhưng các bạn đến đây là vì nhiệm vụ của mình, đừng quên điều đó.” Ribeck vừa lái xe vừa rút một điếu thuốc ra và nhai vào.

Lâm Tuệ nhìn ra ngoài cửa sổ xe và hỏi thấp giọng: “Anh định đưa chúng tôi đến đâu vậy?”

“Chúng ta sẽ tìm một nơi để nghỉ ngơi, đồng thời chờ đợi một người. Người này sẽ giúp chúng ta qua khỏi khu vực do Nhóm vũ trang kiểm soát.” Ribeck trả lời.

“Người nào vậy?” Lâm Ruì Vi nhíu mày.

“Cứ yên tâm đi, chỉ là một người hoàn toàn vô can thôi. Nhiệm vụ của anh ta chỉ là giúp tôi vào tỉnh Nam Kivu mà thôi. Anh ta hoàn toàn không biết gì về nhiệm vụ này, chỉ đơn giản là giúp tôi một việc nhỏ mà thôi.” Ribeck cười nhẹ rồi dừng xe lại.

Không xa đó, một người da vàng cũng tiến đến và trò chuyện với Ribeck vài câu, sau đó họ ôm nhau và bắt tay.

“Li, đến đây gặp người bạn Trung Quốc của tôi đi.” Ribeck vỗ vai Lâm Tuệ.

“Người Trung Quốc ạ? Xin chào!” Người đó nói bằng tiếng Trung với giọng đặc trưng của tỉnh Phúc Kiến.

“Anh cũng là người Trung Quốc à?” Lâm Ruì Vi lại nhíu mày.

Ribeck giải thích: “Li cũng là người Trung Quốc. Anh ấy đã ở đây nhiều năm rồi, chủ yếu làm ăn trong lĩnh vực khoáng sản và có mối quan hệ tốt với mọi người. Anh ấy có thể giúp chúng ta vượt qua các trạm kiểm soát ở khu vực đó.”

“Không có gì đâu, chỉ là làm vài việc nhỏ thôi mà.” Người Trung Quốc tên Li nói.

Qua cuộc trò chuyện, họ biết rằng người Trung Quốc tên Li này đến Châu Phi để kinh doanh. Vì công việc, anh ta thường xuyên đi lại khắp nơi và có mối quan hệ tốt với các lực lượng quân sự và cảnh sát trong khu vực.

Vì tính cách hào phóng của mình, các binh sĩ tại các trạm kiểm soát đều từng nhận được sự giúp đỡ từ anh ta. Vì vậy, anh ta rất được mọi người tôn trọng ở đây. Nhờ vào mối quan hệ của Li, Lâm Tuệ và những người khác có thể dễ dàng vượt qua các khu vực kiểm soát mà không gặp phải trở ngại gì.

Ở đây, phần lớn các con đường đều là đường đất; khi xe cộ đi qua, bụi bặm bay mù mịt, làm choáng ngợp mắt người. Trên suốt quãng đường gần 100 km này, hầu như chỉ toàn là đường đất, và những chiếc xe tải lớn liên tục di chuyển qua lại không ngừng nghỉ.

Khi chiếc xe off-road của họ lắc lư tiến lên, lớp bụi đỏ vàng do xe phía trước gây ra giống như một làn sương độc hại, khiến tầm nhìn trên đường không đạt được 1 mét. Khi xe vượt qua làn sương bụi ấy, bầu trời xanh thẳm và những đám mây trắng hiện ra, tạo nên một cảnh tượng rất chói lọi. Hai bên đường là những bông hoa cúc dại cao hơn một người, những bông hoa màu vàng nổi bật trên nền lá xanh.

“Nơi đó là một mỏ khoáng sản nổi tiếng,” Li giải thích.

Như tên gọi của nó, mỏ khoáng sản loại này yêu cầu công nhân phải thực hiện các công việc khai thác thủ công, từ việc thu thập đến đào bới quặng. Cách đây 10 năm, khi công ty Huayou Cobalt mới đến đây, họ đã mua được rất nhiều nguồn quặng có hàm lượng cao, lên đến trên 25%.

“Đối với quặng cobalt, những nguồn có hàm lượng dưới 10% thì chẳng đáng để quan tâm đến. Nhưng bây giờ, ngay cả những nguồn có hàm lượng 5% cũng được coi là quý giá rồi; một số nguồn có hàm lượng dưới 2% cũng vẫn được mua lại, bởi vì nguồn quặng tốt ngày càng ít đi,” Li thở dài. “Cách đây 10 năm, những mỏ đồng mà người dân địa phương khai thác có thể được đưa thẳng vào lò nung để luyện thành đồng; còn điều kiện cơ bản để luyện đồng bằng phương pháp nung là hàm lượng đồng phải trên 30%.

Lúc đó, có gần 10 doanh nghiệp trong và ngoài nước sử dụng phương pháp nung để luyện đồng tại đây. 10 năm sau, hầu hết những doanh nghiệp này đều phá sản, bởi vì hàm lượng đồng trong quặng đã giảm xuống dưới 5%.”

“Vậy là công việc kinh doanh quặng của anh bạn diễn ra khá tốt phải không?” Ribeck hỏi.

“Gần đây thì tôi không làm nữa; bây giờ tôi đang tham gia vào lĩnh vực kinh doanh các bãi chứa thải sau quá trình luyện đồng. Những bãi chứa thải này chứa phế liệu sau khi luyện đồng, và hàm lượng đồng trong đó vẫn còn trên 2%. Gần đây, tôi đang mua lại những bãi chứa thải này để tái sử dụng trong quá trình luyện đồng.”

“Ở Trung Quốc, hàm lượng đồng trung bình trong các mỏ đồng chỉ khoảng dưới 1%; những mỏ đồng có hàm lượng trên 1% chiếm tỷ lệ chưa đến 15%. Ngay cả những mỏ đồng có hàm lượng chỉ 0,5% cũng được người Trung Quốc coi là quý giá,” Li giải thích. Ribeck quay sang Lâm Tuệ và nói thêm: “Bởi vì Li làm việc trong

Những người bạn của anh, nhìn vào là biết họ không phải là người tốt đâu.

Chắc hẳn họ là lính đánh thuê, hoặc là vệ sĩ cho ai đó thôi. Nếu nói rằng tay họ chưa từng dính máu, tôi sẽ không bao giờ tin đâu.” Li cười nói. “Cứ thoải mái đi mấy người, tôi không muốn dính vào chuyện của người khác đâu. Nếu không có mặt của Ribeck, với những người như các bạn, tôi thường sẽ tránh xa họ càng tốt.”

“Đó quả là một lựa chọn khôn ngoan, để tránh rắc rối.” Lâm Tuệ gật đầu nói.

“Qua đoạn đường phía trước nữa là đến trạm kiểm soát rồi. Đến nơi đó, các bạn đừng nói gì cả. Tôi sẽ xuống xe để đàm phán. Sau khi đưa các bạn qua đó xong, tôi sẽ không liên quan gì đến chuyện này nữa đâu.” Li cười nói.

“Cảm ơn.” Lâm Tuệ thì thầm.

Không sai một chút nào, một bài viết, một thông tin, một nội dung, tất cả đều có trong cuốn sách này!

“Không cần cảm ơn đâu, sống ngoài đời này đã khó khăn lắm rồi. Khi ra ngoài, chúng ta cần dựa vào bạn bè; nếu họ có thể giúp đỡ được, thì tốt biết mấy.” Li nhìn anh ta và mỉm cười nói.

Người đàn ông tên Li này thực sự rất được mọi người ở đây tín nhiệm. Nhờ vào sự đàm phán của anh ấy, Lâm Tuệ và những người khác đã dễ dàng vượt qua khu vực này.

Sau khi giúp họ qua trạm kiểm soát, Li đã xuống xe và rời đi.

Ribeck vỗ vai Lâm Tuệ và nói: “Anh thấy đấy, tôi đã nói từ trước rồi, đôi khi chỉ cần một ít hối lộ nhỏ thôi, cũng có thể giải quyết được rất nhiều vấn đề.”

“Tôi không hiểu lắm, tại sao trạm kiểm soát ở đây lại không cho phép người lạ qua đây?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Lý do thực sự rất đơn giản: nếu đi qua đây, sự kiểm soát của quân chính phủ sẽ không còn chặt chẽ nữa. Gần biên giới, khắp nơi đều có các lực lượng vũ trang địa phương, thuộc nhiều phe phái khác nhau.

Tình hình ở đây rất phức tạp, thường xuyên xảy ra xung đột vũ trang. Để kiểm soát tình hình, quân chính phủ đã phong tỏa những khu vực này, nhằm tránh trường hợp người nước ngoài gặp rắc rối và gây ra ảnh hưởng quốc tế.” Ribeck trả lời.

“Nếu chỉ cần chi tiền là có thể qua được, tại sao chúng ta lại cần dùng đến mối quan hệ của Li nữa?” Người có vết sẹo trên mặt hỏi một cách ngạc nhiên.

“Bởi vì nếu chúng ta chỉ dùng tiền để giải quyết vấn đề, rất dễ bị lộ danh tính. Ai biết được những người kiểm tra ở đây có phải là người của các tổ chức vũ trang hay không?

Nếu họ biết chúng ta là bạn của Li, họ sẽ coi chúng ta chỉ là những người kinh doanh bình thường mà thôi, và sẽ không