“Anh đang nói gì vậy?” Người lính da đen nhíu mày hỏi. “Tôi đang nói rằng anh đừng làm trì hoãn công việc của tướng,” Lâm Tuệ trả lời.

“Nhưng tướng đang ăn cơm mà,” người lính da đen lắc đầu.

“Việc của tôi rất quan trọng,” Lâm Tuệ nói. “Nếu anh không vào báo cho ông ấy biết, tôi sẽ tự mình đi vào. Anh muốn ngăn tôi sao?”

Người lính da đen do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn vào báo tin cho tướng. Vài phút sau, người lính trở ra và nói với Lâm Tuệ, “Anh có thể vào gặp ông ấy được rồi, tướng đang ở trong phòng ăn. Ông ấy đã bảo tôi dẫn anh đến đó.”

Lâm Tuệ gật đầu và theo người lính vào phòng ăn bên trong. Nhà của tướng Imandi thực sự rất xa hoa; trong phòng ăn, một chiếc bàn hình elip khổng lồ được bao quanh bởi một nhóm người đang dùng bữa, trò chuyện sôi nổi và thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cười. Bàn được phủ bằng khăn trải bàn màu trắng lụa, đồ dùng ăn uống đều làm bằng bạc; có thịt xông khói Tây Ban Nha màu đỏ trắng, gà tây Mỹ màu vàng óng, cùng với salad gồm các loại rau củ, hạt khô và trái cây mọng nước. Có vẻ như đây là một bữa tối thật sum hoành.

Khi tướng Imandi nhìn thấy Lâm Tuệ bước vào, ông lập tức đứng dậy và hỏi, “À, anh là ông Rick phải không? Sao ông Michel không đến?”

Lâm Tuệ nhìn tướng và nói, “Tình hình hiện nay rất bất ổn, nhưng ở đây, dường như chẳng có gì để lo lắng cả. Nhưng khi nhìn thấy bữa tiệc thịnh soạn này của tướng, tôi có lẽ đã hiểu ra một điều gì đó.”

“Ông Rick hiểu ra điều gì vậy?” tướng Imandi nhíu mày hỏi.

“Tôi hiểu ra rằng hàng tỷ đô la viện trợ quốc tế mỗi năm kia, rốt cuộc đã đi đâu mất rồi…” Lâm Tuệ kéo một chiếc ghế và ngồi xuống, “Tướng không mời tôi tham gia bữa tiệc này sao?”

Tướng Imandi nhìn ông ta và nói, “Ông Rick ơi, tôi chưa mời anh đâu.”

“Dù ông mời tôi, tôi cũng không đến đâu,” Lâm Tuệ nhìn quanh những người đang ngồi xung quanh và nói, “Ở đây toàn là các ông trùm năng lượng, các ông lớn trong ngành khai thác mỏ… Làm sao một người lính thuê mướn như tôi dám ngồi cùng với các vị ấy được.”

“Nhưng hôm nay tôi vẫn phải đến.”

“Rick, ý anh là gì? Anh nghĩ nơi này là đâu chứ?” Imandi khuôn mặt thay đổi, nói lớn.

“Anh cứ tiếp tục làm những việc tham nhũng, ô uế đi, tôi dĩ nhiên không thể can thiệp được. Nhưng anh lại vươn tay quá xa, và những ‘lưỡi dao’ của anh cũng quá sắc bén… Những thứ không thuộc về anh mà anh cũng muốn chiếm đoạt, khiến chúng tôi phải can thiệp, thì tôi không thể không đến.” Lâm Tuệ nói, ánh mắt nhìn anh ta với nụ cười nhẹ.

“Tôi không hiểu anh đang nói gì.” Imandi trả lời.

“Chỉ là anh giả vờ không hiểu thôi. Thực ra, vào thứ Hai tuần trước và thứ Năm tuần này, những đoàn xe vận chuyển đồ tiếp tế cho lực lượng chống khủng bố liên minh của chúng tôi đã bị cướp hai lần. Thiệt hại trực tiếp lên đến hàng triệu đấy… Ăn một bữa với anh, uống vài chai rượu của anh, e là cũng không thể bù đắp nổi.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Thật là buồn cười… Việc các anh bị cướp có liên quan gì đến tôi chứ?” Imandi cười lạnh.

“Ban đầu thì không có liên quan gì cả… Nhưng những đồ bị cướp đã xuất hiện trên thị trường đen. Dù những người bán trên thị trường đen giấu kín thông tin, nhưng chúng tôi cũng không phải là người ngồi không làm gì… Rồi cuối cùng cũng tìm ra ai là thủ phạm. Ở nước chúng tôi có câu nói: ‘Không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo.’ Ý là, thông tin luôn có cách lọt ra ngoài… Anh cũng biết điều này mà, phải không? Nếu anh nghĩ rằng danh tính của mình có thể khiến chúng tôi im lặng chịu đựng thiệt hại, thì anh đã nhầm người rồi đấy.” Lâm Tuệ cầm lấy chai rượu trên bàn, rót một ly cho mình.

“Hừ… Dù là tôi thì sao chứ?” Imandi vỗ mạnh vào bàn, “Các anh đi qua lãnh địa của tôi, thì tôi có quyền thu phí. Ngay cả xe của Hội đồng Bảo an Liên Hiệp Quốc cũng phải trả tiền qua đường. Nhưng các anh lại không biết điều đó, dựa vào sự hậu thuẫn của người Pháp mà không chịu trả những gì đáng phải trả… Nếu các anh không chịu, thì tôi chỉ có thể tự lấy thôi.”

“Giám đốc quân đội thật là có ‘khẩu vị’ lớn… Nhưng có những thứ mà dù anh ăn vào được, cũng phải xem liệu có thể tiêu hóa được hay không… Đừng để bản thân bị thương nặng đấy.” Lâm Tuệ nhìn anh ta cười lạnh.

“Nếu tôi có thể ăn được, thì tôi không sợ các anh đến tìm tôi… Anh là cái gì chứ? Nếu muốn tính sổ với tôi, thì cứ để Silver Wolf Michel đến trực tiếp đi.” Imandi cười ha hả, vẫy tay và vài binh sĩ lập tức bao

Lâm Tuệ cũng chẳng quan tâm gì cả, chỉ tự nói một mình: “Không cần phải phiền phức đến thế đâu, tôi có thể giải quyết được mọi chuyện. Thực ra giải pháp rất đơn giản: bạn chỉ cần tự nguyện đầu thú và trả lại hết những thứ bạn đã cướp đi, nhớ là phải trả gấp đôi số lượng đó. Như vậy mọi chuyện sẽ kết thúc. Nhiều nhất bạn cũng chỉ phải từ chức vì lỗi lầm của mình, sau đó vẫn có thể tiếp tục làm một tên quân phiệt địa phương, tiếp tục áp bức dân chúng… Chỉ là mất mặt mà thôi.”

“Anh đang nói những lời vô nghĩa gì thế? Tại sao tôi phải tự nguyện đầu thú và từ chức chứ? Anh điên rồ rồi à… Bây giờ người đang bị đe dọa bằng súng không phải là tôi đâu!” Imandi tướng quân cười lạnh.

Lâm Tuệ gật đầu: “À, đúng rồi… Tôi không thích bị ai đó dùng súng đe dọa đâu. Vì vậy, những tay sai của anh này sẽ không sống sót được đâu.”

Imandi lắc đầu: “Các ngươi hãy đuổi cái kẻ điên này ra khỏi đây. Đừng để hắn làm phiền khách của chúng ta.”

Khi những người lính tiến lên để bắt Lâm Tuệ, hắn lập tức hành động. Hắn vớ lấy dao và nĩa trên bàn, đâm thẳng vào cổ một người lính rồi đá hắn ra xa. Người lính thứ hai chỉ cảm thấy mù quáng trước mắt, rồi bị Lâm Tuệ ném xuống đất và ngay lập tức ngừng thở.

Ngay khi người lính thứ ba – Đưa súng lên – chuẩn bị bắn, Lâm Tuệ dùng con dao dài dùng để cắt thịt xông khói trên bàn, chém ngang qua và cắt đứt ngón trỏ của anh ta. Người lính đó nhìn ngón tay mình rơi xuống sàn, mới nhận ra rằng mình hoàn toàn không thể bắn được nữa.

Người lính cuối cùng lao tới đối đầu với Lâm Tuệ, nhưng chỉ nhìn thấy ánh mắt hung dữ của hắn mà không dám nổi lòng can đảm nào. Bởi vì tay kia của Lâm Tuệ đang giả vờ thành khẩu súng, hướng về phía người lính đó.

“Chết tiệt! Đồ ngốc, cứ bắn đi!” Imandi tướng quân gầm lên.

Nhưng người lính đó vẫn chưa kịp bắn, thì tay của Lâm Tuệ đã vung lên… “Bam!”

“Người lính đó bị nổ sọ; máu và não tươi bắn tung tóe khắp bàn. Mọi người ngồi trên bàn đều hoảng sợ, vội vàng cúi đầu không dám nhìn nữa.”

Tay của Lâm Tuệ chắc chắn không phải là súng, và động tác mà anh ta thực hiện cũng chắc chắn không thể giết chết ai được. Nhưng anh ta lại rất tự tin, như thể anh ta biết rằng chỉ cần thực hiện động tác đó, đối phương sẽ lập tức bị giết chết. Lý do cho sự tự tin này là vì anh ta biết rằng tay súng mai phục bên ngoài chính là Diệp Liên Na – con rắn độc; cô ấy chắc chắn sẽ không làm anh ta thất vọng.

Bốn người lính đã chết trong chốc lát; bàn tiệc đầy ăn uống giờ đây đẫm máu. Tướng Imandi chỉ cảm thấy có cái gì đó đang nghẹt trong cổ họng, khiến ông không thể nói ra lời nào.

Nhìn những vũng máu và thức ăn trên bàn, Lâm Tuệ lắc đầu cười và nói: “Luật rừng rậm… kẻ yếu bị kẻ mạnh ăn thịt. Đây quả thực là một thế giới mà con người ăn thịt lẫn nhau. Nhưng chúng tôi… chúng tôi là những kẻ sinh ra đã có sừng trên đầu, toàn thân đầy gai. Loại người như chúng tôi, tướng ơi, ông không thể nuốt trôi được đâu.”

Tướng Imandi chỉ cảm thấy lưng mình lạnh ran; bởi vì cây súng mà Lâm Tuệ đang mô phỏng bằng tay mình… đang từ từ hướng về phía ông.