Khi Joe dẫn người lên tầng 12, họ hoàn toàn không tìm thấy người đàn ông mập kia. Họ chỉ phát hiện vài vỏ đạn súng săn và một sợi dây nylon chắc chắn được treo xuống từ cửa sổ tầng 12. Joe tức giận quát lớn với nhân viên an ninh may mắn sống sót: “Hắn là ai? Làm sao các ngươi để hắn trốn thoát được!”

Nhân viên an ninh gượng gạo chỉ vào khóa cửa dựa trên dấu vân tay và nói: “Người đàn ông mập kia… thuộc nhóm lãnh đạo cao cấp.”

“Lãnh đạo cao cấp?” Joe bất ngờ quay người lại, nhìn vào hồ sơ đăng nhập trên khóa cửa. “Chính là hắn… vị phó chủ tịch thứ hai!” Phát hiện này khiến tất cả các thành viên ban lãnh đạo của công ty Sáng Tinh đều hoảng sợ. Trong suy nghĩ của họ, vị phó chủ tịch thứ hai này chỉ là một chỗ trống không có người giữ trong thời gian dài mà thôi.

Và đúng vào lúc họ chuẩn bị loại bỏ giám đốc điều hành để kiểm soát toàn bộ công ty Sáng Tinh, vị phó chủ tịch này bất ngờ xuất hiện, điều này không nghi ngờ gì nữa đã tạo ra bóng tối u ám trong lòng mọi người.

“Không tốt rồi, Tướng quân!” Joe hoảng sợ và lập tức bước vào phòng.

Điều bất ngờ là vị lão nhân già yếu vẫn ngồi yên trên chiếc xe lăn, nhìn Joe bước vào với vẻ bình tĩnh và mỉm cười: “Có vẻ như anh rất ngạc nhiên.”

“Tôi thực sự ngạc nhiên… Không ngờ ông vẫn ở đây.” Joe nhìn Tướng quân với vẻ u ám.

“Anh nghĩ tôi sẽ đi theo hắn à?” Tướng quân cười nhẹ: “Tôi sẽ không làm vậy. Tôi sẽ ở đây chờ đợi… Có lẽ là để xem anh sẽ chết như thế nào.”

Joe không thể kiềm chế được cơn giận dữ và hét lớn: “Hắn là ai?”

“Anh cũng là một trong những người lãnh đạo cao cấp… Chắc hẳn anh biết rằng hắn là vị phó chủ tịch thứ hai của công ty… Long Chính Ngọ.” Tướng quân cười nhẹ: “Một trong những người sáng lập công ty Sáng Tinh, trưởng đội Lucifera của đã từng, và cũng là lính đánh thuê hạng S đầu tiên của công ty.”

“Hạng S…” Khuôn mặt Joe trở nên tái nhợt.

“Đúng vậy. Tôi và Bạch Lang đều là những người lính chuyên nghiệp… Nhưng Long Bàn Tử này thì khác. Ngoài việc là một người lính, hắn còn là một thiên tài kinh doanh thực thụ. Rất nhiều hệ thống quản lý của công ty Sáng Tinh đều do hắn thiết lập. Đó là lý do tại sao hắn sở hữu quyền lực thứ hai sau tôi. Người duy nhất mà các bạn đã bỏ qua trong cuộc hành động này chính là hắn… Bởi vì các bạn chưa bao giờ nghĩ rằng chỗ trống trên ban lãnh đạo công ty có thể mang lại mối đe dọa nào.” Tướng quân nói một cách bình thản.

“Hừ… Dù hắn có mạnh mẽ đến đâu, thì cũng chỉ là m

“Cứ tự an ủi mình đi, tôi không có ý kiến gì cả,” vị tướng cười nói, “Nhưng tôi có thể nói với bạn rằng, chỉ vài phút trước đây, một số tài sản khổng lồ thuộc sở hữu của tôi đã được chuyển khoản. Kẻ mập kia giờ đây đã trở thành một trong những người giàu có hàng tỷ đô la. Một khi kẻ đó có tiền, cùng với Silver Wolf và Black Panther, họ hoàn toàn có thể tự lập một phe và đối đầu trực tiếp với công ty Morning Star. Joe, thật đáng tiếc, những gì bạn nhận được chỉ là cái vỏ bọc trống rỗng của Morning Star mà thôi.”

“Chết tiệt, hãy nói cho tôi biết hắn ở đâu!” Joe tức giận đến mức rút súng ra và nhắm thẳng vào đầu vị tướng.

“Trong suốt cuộc đời mình, tôi đã từng đối mặt với nhiều mối đe dọa đến tính mạng hơn những gì bạn từng nghe thấy,” vị tướng thở dài, “Mối đe dọa như bạn đang đưa ra thật sự quá đơn giản. Hơn nữa, tại sao bạn lại nghĩ rằng một người già sắp chết như tôi này lại sợ chết? Vì vậy, hãy cất súng đi; bạn không dám giết tôi đâu.”

“Anh….” Joe run rẩy vì giận dữ, buộc phải cất súng xuống và bước ra ngoài, quát lớn với các lính canh: “Hôm nay, không ai được phép tiết lộ bất kỳ thông tin nào về chuyện này.”

“Joe, tình hình có vẻ không mấy tốt đâu. Người đó dường như không hề có ý định nhượng bộ, thêm vào đó là sự xuất hiện đột ngột của Long Chính Ngọ, liệu lần này chúng ta có quá liều lĩnh không?” Một người da đen mặc áo vest tiến lại gần Joe và nói thấp. Anh ta cũng là một trong những thành viên của hội đồng quản trị gồm mười hai người. “Bạn sợ rồi à?” Joe cười lạnh.

“Đã đến nỗi này rồi, còn sợ cái gì nữa chứ?” Người da đen đáp một cách bất lực.

“Vậy thì hãy cùng tôi tiếp tục đến cùng,” Joe quát lớn, “Bây giờ chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa. Hãy điều động tất cả mọi người, tìm kiếm và loại bỏ Long Bàn Tử đó. Đồng thời thông báo cho Silver Wolf và Cổ Lai tại chi nhánh châu Phi đến trụ sở để tham gia cuộc họp. Có lẽ họ vẫn chưa biết chuyện này; chúng ta vẫn kịp bẫy họ. Một khi Silver Wolf và Cổ Lai bị loại bỏ, Long Bàn Tử sẽ không thể làm gì được nữa. Dù hắn có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể lật ngược tình thế được.”

“Được thôi, tôi sẽ đi sắp xếp. Nhưng xin nói thật lòng, khả năng thành công không cao lắm đâu,” người da đen gật đầu rồi rời đi.

Joe thở dài một hơi u sầu, sau đó quay sang một nơi vắng người và gọi điện thoại. “Alô, là Nam tước phải không? Chúng tôi đã kiểm soát được vị tướng, nhưng tình hình có chút thay đổi. Vị phó chủ tịch thứ hai, Long Chính Ngọ, người luôn không qu

Anh ta lao vào công ty Morning Star và có một cuộc gặp ngắn ngủi với vị tướng đó.

Tôi không biết họ đã nói chuyện gì với nhau. Nhưng người này thực sự rất nguy hiểm; rất có khả năng anh ta sẽ đe dọa đến kế hoạch của chúng ta trong việc tiếp quản công ty Morning Star.

“Đó là chuyện của bạn, Joe. Chúng tôi đã hứa sẽ giúp bạn, nhưng điều đó chỉ xảy ra sau khi bạn nắm quyền kiểm soát công ty Morning Star. Tuy nhiên, theo như hiện tại, bạn vẫn chưa hoàn thành mục tiêu đó. Nghĩa là, bạn vẫn chưa đủ điều kiện để đàm phán với chúng tôi.” Giọng nói trầm ấm nhưng đầy sức hút của Nam tước Đỏ vang lên từ đầu dây điện thoại.

Joe ngập ngừng một chút, rồi thì thầm: “Nhưng chúng ta đã có thỏa thuận rồi.”

“Đúng vậy, chúng ta đã có thỏa thuận. Thỏa thuận đó yêu cầu bạn phải phá hủy công ty Morning Star, nhưng bạn lại muốn chiếm lấy nó và trở thành ông chủ. Điều này thật sự khiến chúng tôi thất vọng. Chúng tôi không muốn sau khi loại bỏ một kẻ thù này, lại phải đối mặt với một kẻ thù mới. Bạn là một người thông minh, bạn nên hiểu ý của chúng tôi. Các cấp cao trong tổ chức bí mật của chúng tôi không hề mong muốn xuất hiện bất kỳ công ty quân sự nào có khả năng đối đầu với chúng tôi. Dù đó là công ty Morning Star do vị tướng đó điều hành hay là công ty Morning Star do bạn điều hành, cũng vậy thôi.” Nam tước Đỏ cười nhẹ.

“Nhưng nếu tôi nắm quyền kiểm soát công ty Morning Star, điều đó sẽ mang lại lợi ích cho cả hai bên chúng ta. Chúng ta có thể hợp tác sâu rộng hơn. Một số việc các bạn đang thực hiện luôn cần có cái cớ hợp pháp để che đậy. Và tôi cũng có thể làm những việc mà ban đầu công ty Morning Star không hề làm, chẳng hạn như hỗ trợ những người bạn đang đấu tranh cho độc lập dân tộc ở châu Phi và Trung Đông,” Joe mỉm cười nói.

“Ừm, điều đó cũng có thể được xem xét. Được thôi, tôi sẽ truyền đạt ý kiến của bạn lên cấp cao. Tuy nhiên, tôi không thể đảm bảo họ sẽ quan tâm đến điều đó. Và ngay cả khi họ quan tâm, điều quan trọng là xem họ có sẵn lòng can thiệp đến mức nào… Bạn hiểu ý tôi chứ?” Nam tước Đỏ cười nói.

“Được rồi, tôi hiểu. Bạn muốn tôi làm gì?” Joe nghiêm túc hỏi.

“Những người ở chi nhánh châu Phi của các bạn đã nhiều lần làm hỏng những kế hoạch của tôi. Hãy tìm cách loại bỏ họ đi,” Nam tước Đỏ nói một cách bình thản.