Giang An vẫn đang mải mê với chiếc máy tính chiến thuật của mình; điều khiến anh tức giận là anh vẫn chưa thể liên lạc được với trụ sở chính.

“Chưa liên lạc được à?” Lâm Tuệ cố gắng ngồd dậy và hỏi.

“Không, có lẽ do những tác động trước đó, hệ thống bảo vệ các cổng truy cập đã được kích hoạt. Đây là biện pháp an ninh khẩn cấp để ngăn chúng ta bị theo dõi qua tín hiệu vệ tinh sau khi bị tấn công. Các cổng truy cập vệ tinh sẽ bị chặn lại, chúng ta cần xin lại quyền truy cập hoặc chờ trụ sở chính tiến hành mở khóa từ xa,” Giang An nói thầm.

“Tôi hoàn toàn không hiểu bạn đang nói gì cả,” Xeri Georgiev lắc đầu, “Tôi cũng không quan tâm đến cái máy tính hỏng này của bạn; tôi chỉ cảm thấy mỗi cơ bắp trên người mình đều đau nhức.”

Giang An lắc đầu: “Nói một cách đơn giản, chúng ta đã mất liên lạc với trụ sở chính. Trừ khi họ xác nhận rằng chúng ta không sao, họ sẽ không gỡ bỏ lệnh khóa thông tin này. Đó là quy định an ninh.”

“Chết tiệt… Vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào? Có thể liên lạc với người khác, tìm con đường khác không? Hay là liên hệ với điểm liên lạc tình báo của Vitak?” Lâm Tuệ tỏ ra bối rối.

“Điểm liên lạc tình báo gần nhất của anh ấy cũng cách đây hàng nghìn kilômét,” Giang An trả lời, “Hơn nữa, bây giờ chúng ta không thể truy cập vào mạng vệ tinh, làm sao có thể liên lạc với họ được?”

“Thôi được…” Lâm Tuệ đứng dậy và đi vài bước, “Tình hình bên ngoài thế nào rồi?”

“Có lẽ lệnh kiểm soát vẫn chưa được gỡ bỏ. Tôi đã quan sát qua cửa sổ; vẫn còn rất nhiều binh sĩ Liên bang Orumi ở khắp nơi, dường như mỗi góc phố đều có điểm kiểm soát. Có vẻ như họ vẫn chưa chuẩn bị rút lui ngay,” Rắn Mắt thì thầm.

Lâm Tuệ ngồi xuống chiếc ghế sofa cũ kỹ và nói: “Thật là chết tiệt… Có lẽ họ đã thay đổi ý định, muốn biến nơi này thành khu vực kiểm soát của quân chính phủ, vì vậy binh sĩ Liên bang mới không chịu rút lui. Họ sẽ chờ đợi các đội quân khác đến tiếp quản. Điều này có nghĩa là chúng ta sẽ gặp nguy hiểm nếu cố gắng thoát ra ngoài.”

“Có vẻ như là vậy… Và tình huống tồi tệ hơn nữa là, những người thuộc tổ chức bí mật vẫn đang tiếp tục tìm kiếm chúng ta dọc theo con sông. Mặc dù chúng ta đã để lại một số dấu vết giả để đánh lạc hướng họ, nhưng nếu họ tìm mãi mà không thấy gì, họ có thể sẽ quay trở lại bất cứ lúc nào. Nếu họ quay lại đây và tiến hành cuộc tìm kiếm quy mô lớn, đó s

“Lâm Tuệ nhíu mày lại. Đúng rồi, Diệp Liên Na. Cô gái da đen kia thế nào rồi?”

“Tâm trạng cô ấy đã không còn căng thẳng nữa, nhưng vẫn rất sợ hãi,” Diệp Liên Na nói khẽ. “Nếu có bất kỳ phương án nào khác, chúng ta không nên dựa vào cô ấy để thu thập thông tin bên ngoài. Cô ấy quá sợ hãi; nếu ra ngoài, có thể sẽ không bao giờ trở lại nữa… Thậm chí còn có thể tố giác chúng ta cho quân chính phủ.”

“Tôi hiểu, nhưng dường như chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Chúng ta cần phải biết tình hình bên ngoài càng sớm càng tốt. Nhưng nếu chúng ta xuất hiện ngoài đó, sẽ rất dễ bị chú ý,” Lâm Tuệ nói. “Nhưng cô gái kia thì khác; cô ấy là người bản địa, việc cô ấy xuất hiện sẽ không gây chú ý. Hơn nữa, cô ấy quen thuộc với khu vực này và chắc chắn biết cách thoát ra ngoài.”

“Tôi không chắc liệu cô ấy có thực sự hợp tác hay không,” Diệp Liên Na lắc đầu. “Ngay cả khi cô ấy sợ hãi đến mức không dám phản bội chúng ta, cô ấy cũng có thể sẽ bỏ trốn mất.”

“Được rồi, tôi hiểu… Tôi hiểu,” Lâm Tuệ bước đi tới lui, tỏ vẻ lo lắng. “Nhưng bây giờ chúng ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể mạo hiểm thử xem sao. Anh đi cùng tôi, chúng ta sẽ đi nói chuyện với cô ấy. Có lẽ phụ nữ sẽ dễ giao tiếp hơn nam giới…”

Diệp Liên Na không khỏi lắc đầu, sau đó cùng Lâm Tuệ bước vào căn phòng bên cạnh. Cô gái da đen kia bị trói chặt, co ro ở một góc; khi thấy người ta bước vào, cô ấy tỏ ra vô cùng sợ hãi và cố gắng co mình lại gần tường hơn nữa.

Lâm Tuệ thở dài, kéo một chiếc ghế đến bên cạnh và ngồi xuống. Nhìn cô gái da đen kia, anh nói khẽ: “Nếu tôi tháo miếng băng che miệng cô ra, cô có thể hứa sẽ không la hét không?”

Cô gái da đen kia run rẩy; Lâm Tuệ chỉ có thể lắc đầu. “Vậy thì chúng ta hãy thử cách khác. Nếu cô la hét, tôi sẽ bắn chết cô. Súng của tôi đã được gắn ống giảm thanh, nên tiếng súng sẽ không lớn lắm. Nhưng nếu cô không la hét, chúng ta sẽ không bị phát hiện, và cô cũng sẽ không chết. Hiểu chưa?” Cô gái da đen kia do dự một chút rồi gật đầu. Lâm Tuệ vẫy tay, bảo Diệp Liên Na tháo miếng băng ra khỏi miệng cô ấy.

Cô gái da đen kia cố gắng kiềm chế bản thân mình; cô vẫn đang run rẩy, nhưng cuối cùng cũng không hét lên được.

“Tôi xin lỗi vì đã kéo bạn vào chuyện này, nhưng giờ thì tình hình đã như vậy rồi, chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Chắc bạn cũng muốn chúng ta rời đi càng sớm càng tốt… Nhưng hãy tin tôi, chúng tôi cũng nghĩ như vậy.” Lâm Tuệ tựa người vào lưng ghế, vẫn cầm khẩu súng trên tay. “Hiện tại, cách duy nhất để chúng ta có thể rời đi nhanh chóng, chính là nhờ bạn.”

“Tôi ư?” Cô gái da đen ngạc nhiên.

“Đúng vậy. Hiện tại chúng ta không thể ra ngoài được… Nhưng chúng ta cần biết tình hình bên ngoài mới có thể tìm cách thoát ra được.” Lâm Tuệ nhìn cô và nói tiếp, “Nếu bạn có thể đi thăm dò thông tin cho chúng tôi, chúng ta sẽ có thể rời đi một cách thuận lợi và nhanh chóng… Vì vậy, tôi đưa cho bạn một lựa chọn.”

“Đây là hai trăm đô la… Bạn có thể lấy một trăm đô la đó ra ngoài để thăm dò tình hình bên ngoài, sau khi trở lại và báo cáo cho chúng tôi, bạn có thể lấy phần còn lại. Hoặc bạn cũng có thể chọn lấy tiền rồi không quay trở lại… Nhưng như vậy sẽ vi phạm thỏa thuận giữa chúng ta… Vì vậy, chúng tôi sẽ tìm bạn và giết bạn… Bạn chọn cái gì? Tiền hay đạn?”

“Các bạn sẽ thả tôi và trả tiền cho tôi ư?” Cô gái da đen nói nhỏ, với vẻ e sợ.

“Đúng vậy… Chỉ cần bạn đi dạo quanh một số con phố gần đây, và kể cho chúng tôi biết tình hình của quân chính phủ… Chúng tôi cam kết sẽ rời đi càng sớm càng tốt.” Lâm Tuệ nhìn cô và nói tiếp, “Thế nào? Điều này gần như không tốn công sức gì cả…” Trong tay anh vẫn cầm khẩu súng.

“Được thôi… Bạn muốn biết bất cứ điều gì cũng được… Xin hãy đừng làm tổn thương tôi…” Cô gái da đen run rẩy.

“Tôi hoàn toàn không muốn làm tổn thương ai cả… Mặc dù đôi khi tôi lại phải làm như vậy…” Lâm Tuệ lắc đầu, “Tôi cho bạn nửa giờ để rửa mặt, chuẩn bị bản thân, sau đó ra ngoài đi thăm dò thông tin… Đừng hỏi những câu hỏi linh tinh, hãy cư xử bình thường một chút… Chúng tôi chỉ cần biết những gì bạn nhìn thấy… Sau đó hãy cố gắng mô tả lại cho chúng tôi.”

Cô gái da đen gật đầu một cách miễn cưỡng… Lâm Tuệ quay người rời khỏi phòng.

“Cược này của bạn hơi lớn đấy…” Diệp Liên Na nói nhỏ, “Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng cô ấy sẽ không phản bội chúng ta?”

“Bởi vì cái số tiền một trăm đô la đó… Bạn có để ý đến biểu hiện của cô ấy khi nhìn thấy tiền không