Vài người Tuareg ban đầu vẫn còn hơi sợ hãi, nhưng sau khi được trung úy của mình khích lệ, họ bỗng nhiên trở nên hào hứng không ngừng, la hét và tuyên bố quyết tâm phải phá hủy hai chiếc xe tăng kia. Những người này đã chuẩn bị một số chất nổ, buộc chúng lại với nhau thành các gói bom, và vì sợ bị thương, họ thậm chí còn buộc chúng trực tiếp vào người mình; họ bỏ qua súng đạn, để chúng lại trên chiến trường, và mỗi người chỉ mang theo hai quả lựu đạn rồi lao ra khỏi chiến trường.

Trung úy Tuareg lập tức ra lệnh cho tất cả các binh sĩ Tuareg trên chiến trường nổ súng, dùng hỏa lực che chắn cho những người dũng cảm này tiến gần hai chiếc xe tăng của kẻ địch, giúp họ có cơ hội phá hủy chúng.

Trên chiến trường của những người Tuareg, tiếng súng lập tức vang lên dữ dội; hỏa lực tăng lên đáng kể khi vài khẩu súng nhẹ cùng lúc bắn nhau, áp đảo các binh sĩ bộ binh của kẻ địch.

Sau khi những người dũng cảm này lao ra khỏi chiến trường, họ lao thẳng về phía hai chiếc xe tăng. Những người Tuareg này cũng không phải là người ngốc; mặc dù họ đã quyết tâm đánh đổi mạng sống của mình, nhưng họ không lao thẳng vào xe tăng địch, mà thay vào đó tản ra, tìm những hố đạn ở phía trước chiến trường, nhảy xuống trong đó và nấp mình chờ đợi xe tăng đi qua gần đó – điều này sẽ giúp tăng khả năng thành công của họ.

Bởi vì cũng thiếu vắng vũ khí chống tăng hiệu quả, số lượng pháo chống tăng được phân bổ cho quân đội cũng rất hạn chế, thường không kịp thời được điều động đến tiền tuyến để thực hiện nhiệm vụ chống tăng; số lượng pháo chống tăng của họ càng ít ỏi hơn nữa, và toàn bộ đơn vị cũng gần như không có loại vũ khí này.

Vì vậy, ngay sau khi bắt đầu cuộc chiến tranh này, do lực lượng thiết giáp yếu kém, việc chuẩn bị của họ cũng không đầy đủ; mặc dù họ có một số mìn chống tăng hoặc mìn từ tính, nhưng chúng chủ yếu được sử dụng cho mục đích phòng thủ ở miền Bắc, và đại đa số binh sĩ ở đây gần như không nhận được nhiều trang bị như vậy.

Do đó, họ bắt đầu phát triển các kỹ thuật chống tăng đơn giản trong quân đội, và nhiều người Tuareg đã được huấn luyện hoặc hướng dẫn về chiến thuật chống tăng ở mức độ nhất định.

Những người dũng cảm này cũng biết rằng, chỉ với vài người như họ, việc lao vào xe tăng địch với những gói bom trên người và kích nổ chúng để cùng chết với kẻ địch gần như là không thể xảy ra, bởi vì binh sĩ bộ binh địch cũng không phải là dễ bị đánh bại; họ chắc chắn sẽ chăm chú theo dõi hành động của họ.

Vì vậy, theo hướng dẫn chiến thuật, sau khi nhảy ra khỏi vị trí phòng thủ, họ đầu tiên tìm chỗ ẩn náu, chờ đợi cho đến khi xe tăng của kẻ địch tự động tiến vào gần, rồi bất ngờ tấn công chúng và cùng chết trong cuộc chiến đó.

Phía Quân đội Mali không hề biết điều này; hai xe tăng hiện đang hoạt động dưới sự chỉ huy thiếu hiểu biết của Arayc và “Xương xông”, vẫn phát ra tiếng ầm ầm và khói đen, tiến về phía khu vực Đội hình người Areg.

Các lính đánh thuê trong doanh trại đó cũng theo sát phía sau, lợi dụng sự che chở của xe tăng để tiến hành cuộc tấn công, đồng thời cũng có nhiệm vụ bảo vệ hai xe tăng này.

Điều họ lo lắng nhất là ở khu vực Đội hình người Areg có thể có các khẩu pháo chống tăng; trên bề mặt, hai xe T-55 này trông rất mạnh mẽ, nhưng Lâm Tuệ khẳng định rằng loại xe tăng cổ này không thể chịu đựng được sức công phá trực tiếp từ pháo chống tăng.

Vì vậy, những người lái xe trên xe và một trung đội lính trên mặt đất đang bảo vệ họ đều rất lo lắng, liên tục quan sát tình hình xung quanh khu vực Đội hình người Areg để phòng trường hợp bất ngờ xuất hiện một khẩu pháo chống tăng và phá hủy xe tăng của họ.

Chính vì vậy, họ không hề để ý đến những người lính dám chết đã lao ra từ vị trí phòng thủ của Nhóm vũ trang, cũng không nhận ra rằng họ đã lợi dụng làn khói để trốn vào các hố đạn và ẩn náu.

Tiếng xích xe tăng kêu lạo cọ xát vào kim loại, động cơ rú lên, thúc đẩy xe tăng tiến về phía vị trí của người Tuareg. Để hỗ trợ bộ binh, tốc độ di chuyển của xe tăng không quá nhanh, nhưng “Xương xông” rất thông minh, tự mình điều khiển xe tăng của mình di chuyển qua lại, không để kẻ địch có cơ hội bắn trực diện.

Arayc cũng thể hiện khá tốt, bắt chước cách “Xương xông” chỉ huy xe tăng của mình, di chuyển linh hoạt theo hướng của xe tăng đối phương.

Các đơn vị tấn công khác, khi thấy xe tăng đã theo sát, cũng tăng cao tinh thần chiến đấu và nhanh chóng tiến hành cuộc tấn công vào khu vực Đội hình người Areg từ hai phía.

Ở khu vực Đội hình người Areg, với lực lượng quân sự yếu thế và hỏa lực hạn chế, việc bị pháo kích từ xa đã gây ra những tổn thất nặng nề cho các đơn vị phòng thủ của người Tuareg. Cho đến lúc này, cuộc pháo kích vẫn đang tiếp diễn, tuy nhiên cường độ đã giảm đi đáng kể; một số khẩu pháo đang được dùng để làm mát lại sau khi hoạt động quá mức, đồng thời hỏa lực cũng đã bắt đầu lan rộng vào trong thành phố, ngăn chặn việc người Tuareg trong thành phố ra ngoài tăng viện.

Dù vậy, Nhóm vũ trang vẫn không thể chống đỡ nổi; mặt trận của họ bị phá hủy như nửa bề mặt Mặt Trăng, khắp nơi là các hố đạn. Một số công sự bằng gỗ bị đốt cháy, tạo thành những ngọn lửa dữ dội. Khí nóng từ đám lửa khiến nhiệt độ không khí tăng lên rất cao, khói dày đặc che khuất cả bầu trời, khiến người ta không thể nhìn thấy xa được.

Lực lượng Tuareg ở tiền tuyến cuối cùng cũng không thể chịu đựng nổi nữa; lực lượng tấn công của kẻ thù quá mạnh mẽ, khiến họ không thể nào đứng vững. Những người thuộc Xi Toá Lệ này chưa bao giờ phải đối mặt với một cuộc tấn công dữ dội đến thế; rất nhiều người trong số họ đã bị giết ngay lập tức, im lặng chìm xuống trong các ẩn náu hoặc lăn xuôi theo hào chiến.

Các khẩu pháo hạng nặng của trung đoàn bộ binh liên tục bắn vào trận địa của Nhóm vũ trang; những khẩu pháo hạng nhẹ ít ỏi mà họ có cũng gần như đã bị hủy hoại hoàn toàn.

Mũ bảo hiểm thép của Trung úy Tuareg đã biến mất không rõ đi đâu; một quả đạn đã rơi gần ông, một mảnh đạn đánh trúng mũ bảo hiểm, giúp ông thoát chết, nhưng mũ bảo hiểm lại bị luồng khí nổ đẩy bay mất. Trung úy Tuareg cảm thấy cổ mình đau dữ dội; mũ bảo hiểm đã chặn được mảnh đạn, nhưng lực va đập đã làm ông bị bong gân cổ.

Bây giờ, ông không dám quay đầu lại, chỉ có thể xoay người để quan sát tình hình trận địa. Những hòn đá bị đạn pháo làm văng lên đã để lại một vết thương sâu trên trán ông, máu chảy đầy mặt. Sau khi lau đi, khuôn mặt ông trông giống như một con ma.

Khói súng và lửa thiêu khiến khuôn mặt ông đen sạm; khi trộn lẫn với máu, gần như không thể nhận ra đôi lông mày hay đôi mắt của ông nữa. Trung úy Tuareg nhìn tuyệt vọng khi thấy kẻ thù đang tiến gần hơn đến tuyến phòng thủ của mình, nhưng bên trong thành phố lại không hề cử quân tiếp viện cho họ.

Toàn bộ lực lượng ở các tuyến sau cũng đã được điều động lên, nhưng vẫn không thể cải thiện tình hình. Đặc biệt là hai xe tăng kia, vẫn tiếp tục tiến về phía trận địa của họ, những khẩu súng máy trên xe tăng vẫn không ngừng bắn xuống phía trước, quét qua trận địa của người Tuareg.

Những binh sĩ đi theo xe tăng thường xuyên nhô đầu ra phía trước để bắn, bảo vệ xe tăng tiến lên phía trước.

“Súng lancia! Hãy tấn công xe tăng bằng súng lancia!”

Trung úy Tuareg hét lên điên cuồng.

Hai binh sĩ sử dụng súng phóng lựu nhận được mệnh lệnh, liền nằm sau tường che chắn và bắn vào những chiếc xe tăng đang tiến gần. Những quả đạn lửa đen kịt rơi xuống bên cạnh xe tăng, tạo ra những đám bùn nhỏ; các mảnh vỡ va vào giáp xe tăng, phát ra tiếng leng keng, nhưng không hề làm tổn thương đến lớp giáp.

Lúc này, những người thuộc nhóm Nhóm vũ trang bắt đầu căm ghét những kẻ thuộc nhóm Moreese – vì chính họ đã lái xe tăng của họ để tấn công họ, khiến mỗi người trong số họ đều cảm thấy vô cùng thất vọng.

Một vài đôi mắt đỏ rực ẩn náu sau những hố đạn trên mặt đất, cẩn thận nhìn ra ngoài, ánh mắt họ lấp lánh với sự điên cuồng và quyết tâm. Bây giờ họ đã không còn lối thoát nào khác; một khi đã ra ngoài, chỉ có cái chết là đợi họ… Vì vậy, họ đang háo hức chờ đợi hai chiếc xe tăng đó tiến lại gần hơn, tay cầm lựu đạn, lòng đầy mồ hôi.

Cuối cùng, một trong những chiếc xe tăng đó tiến đến gần một tay súng dũng cảm thuộc nhóm Nhóm vũ trang. Người lính này nhìn ra xa và thấy xe tăng chỉ còn cách anh ta khoảng hai mươi mét, đang chuẩn bị đi qua bên trái anh ta. Anh ta cũng nhìn thấy những người lính thuộc nhóm Maree đang đi theo sau xe tăng… Nếu anh ta không hành động ngay, xe tăng có thể sẽ đi qua bên cạnh anh ta mà thôi.

Vì vậy, anh ta cắn răng, đập quả lựu đạn vào mũ bảo hiểm của mình, quả lựu đạn phát nổ; anh ta nhảy lên cao, ném lựu đạn về phía xe tăng, rồi kéo dây cháy của quả bom mìn trên người mình, la hét và lao về phía chiếc xe tăng đó.

Người lái xe tăng và các thành viên trong xe không hề nhìn thấy người lính này; họ chỉ nghe thấy tiếng nổ bên cạnh xe, nhưng không quan tâm lắm, nghĩ rằng chỉ là một quả đạn phóng lựu rơi vào gần xe thôi. Vì vậy, họ vẫn tập trung vào con đường phía trước, hoàn toàn không để ý đến việc có một kẻ tuyệt vọng đang lao về phía xe họ.

Tuy nhiên, một số đồng đội thuộc đội lính đánh thuê đi theo họ đã nhìn thấy người lính này nhảy ra từ những hố đạn gần đó, điều này khiến họ rất hoảng sợ.

Họ cũng nhìn thấy quả lựu đạn mà Nhóm vũ trang ném ra; ngay lập tức họ đều lao xuống đất để tránh đạn. Dù vậy, quả lựu đạn không làm bị thương ai, nhưng trong chốc lát, họ lại thấy Nhóm vũ trang kêu thét điên cuồng, không cầm súng gì cả, mà lao thẳng về phía xe tăng.

Người nào có mắt tinh tường đã nhận ra gói chất nổ mà Nhóm vũ trang đang ôm trên người và lập tức hét lên: “Gói chất nổ! Hắn muốn cho xe tăng nổ!”

Một số người nhanh tay liền nổ súng vào Nhóm vũ trang.

Nhưng Nhóm vũ trang đã dùng hết sức lực của mình để chạy, tốc độ rất nhanh; việc bắn theo từ súng trường không mang lại hiệu quả, không thể làm hắn ngã.

Khi Nhóm vũ trang sắp lao đến gần xe tăng, một trung đội trưởng cầm súng súng trường tấn công cũng phản ứng kịp thời, nổ súng liên tục, hết đạn trong magazin.

Cuối cùng, Nhóm vũ trang vẫn không thể lao đến được gần xe tăng; anh ta bị bắn ngã cách xe tăng khoảng năm sáu mét, phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Sau khi đánh bại Nhóm vũ trang, các binh sĩ thuộc đơn vị lính đánh thuê vừa mới đứng dậy để bắn lại, lại một lần nữa lao xuống đất.

Không lâu sau, một tiếng nổ lớn vang lên; Nhóm vũ trang lập tức bị nổ thành một đám máu tanh, xác thịt bị nổ tung do vài kilogram chất nổ mạnh.

Sóng xung kích từ vụ nổ lớn làm cho chiếc xe tăng rung chuyển mạnh mẽ, khiến những người ở bên trong như Xương Ngâm và những người khác hoảng sợ, đều cảm thấy choáng váng.

“Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Là pháo hạng nặng sao?” Xương Ngâm vội vàng đến cửa quan sát để nhìn ra ngoài; kết quả là anh ta thấy bên ngoài đầy khói súng, đất đá đang rơi lên xe tăng của họ, thậm chí còn có một số mảnh thịt và máu cũng rơi xuống xe.

Các binh sĩ ở phía sau xe tăng cũng đều bị sóng xung kích làm cho choáng váng; cơn sóng giống như một cơn lốc, cuốn qua đầu và người họ, làm cho mặt đất bị nứt toác, một số người cảm thấy tai mình như có đàn ong bay vào, không thể nghe thấy gì cả.

Mãi đến lúc này, Xiangchang mới nhận ra rằng quả bom nổ gần bên cạnh chiếc xe không phải là đạn pháo hạng nặng của Nhóm vũ trang. Nếu đó thực sự là đạn pháo của họ, ngay cả khi cách xa vài mét, mảnh vỡ của đạn cũng có thể gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho chiếc xe tăng của họ.

Một xạ thủ tạm thời trong xe lúc này cũng không còn quan tâm đến nguy hiểm nữa, anh ta ló đầu ra khỏi nắp khoang xe và hét lên với các đồng đội phía sau: “Có chuyện gì vậy! Vừa rồi xảy ra chuyện gì?”

Một người lính thuộc đội mercenary đang nằm phía sau xe trả lời một cách tức giận: “Chết tiệt! Nhóm vũ trang điên rồi, chúng dùng những kẻ tự sát để đánh bom chiếc xe tăng của các bạn!”

Nghe vậy, xạ thủ tạm thời đó hoảng sợ, vội vàng rút đầu vào trong xe. Ngay lập tức, vài viên đạn bay đến và đập trúng tháp pháo của xe tăng, suýt nữa đã giết chết anh ta!

Sau khi trở lại trong xe, anh ta vẽ vời chỉ dẫn cho Xiangchang. Mặc dù ngôn ngữ của họ không giống nhau, nhưng Xiangchang cũng hiểu được ý của anh ta. Anh ta liền chửi thề bằng tiếng Anh và ra lệnh cho xạ thủ tạm thời đó lấy khẩu súng trường tấn công của mình, ra ngoài bảo vệ chiếc xe tăng, để tránh bị những kẻ tự sát của Nhóm vũ trang tấn công nữa.

Xạ thủ tạm thời đó không phải là kẻ nhút nhát. Anh ta không do dự gì, lấy khẩu súng trường tấn công, cất hai băng đạn vào thắt lưng rồi bò ra ngoài, nằm phía sau tháp pháo. Chiếc xe tăng T-55 của họ chỉ có một khẩu súng máy hướng dẫn phía trước và một khẩu Chiến đấu súng tự động phía sau tháp pháo; không có súng máy song song hay súng máy trên tháp pháo, nên khả năng chống lại quân bộ binh khá yếu.

Vì vậy, họ chỉ có thể cử một người lên nóc xe, nằm phía sau tháp pháo để bảo vệ chiếc xe tăng.

Quả nhiên, không lâu sau khi kẻ đó không thể phá hủy được chiếc xe tăng, lại có một người khác từ một hố đạn phía trước nhảy ra, ném lựu đạn và la hét, kéo dây cháy của quả bom đeo trên người, lao về phía chiếc xe tăng của Xiangchang.

Kẻ đầu tiên đó không thành công, nhưng đã làm cho các sĩ quan và binh sĩ đi theo xe tăng để tấn công trở nên cảnh giác. Lúc này, tất cả đều bắt đầu quan sát kỹ lưỡng xung quanh chiếc xe tăng.

Kẻ thứ hai này vừa nhảy ra đã lập tức bị họ phát hiện. Vì vậy, mọi người đều tập trung bắn vào hắn, không quan tâm đến những viên đạn đang bay về phía họ từ phía trước.

Kẻ đó không may mắn bằng người đầu tiên; vừa mới chạy được vài bước, người hắn đã bị bắn chết ngay lập tức. Ngay cả xạ thủ trên xe tăng cũng nhận ra hắn và bắn một loạt đạn vào hắn.

Dưới làn đạn dày đặc, k