Dãy nhà gần đây toàn là những tòa nhà bằng gỗ cao nhiều tầng; hầu hết các công trình này đều được xây dựng từ loại gỗ cực kỳ bền chắc, kết hợp với những kỹ thuật thủ công truyền thống tinh xảo. Ngay giữa trung tâm thành phố hiện đại này, vẫn tồn tại một dãy nhà mang đậm đặc trưng của Trung Quốc.

Đây là một con phố trong Thành phố Trung Quốc; các biển hiệu ven đường đều viết bằng tiếng Trung, dù là quán ăn hay cửa hàng bán đồ cổ, ngọc… Giống như ở nhiều nơi khác, đồ cổ mang tính chất Trung Hoa luôn là sở thích của các doanh nhân và người nổi tiếng. Ngay cả những người sống bình thường trên đường phố cũng thích xăm vài chữ Hán lên người để thể hiện phong cách Trung Quốc của mình.

Ở đây có một tiệm xăm được coi là tốt nhất nước Mỹ; hôm nay, như mọi khi, tiệm rất đông khách. Đây là một trong những khu vực sôi động nhất của thành phố ven biển với dân số gần mười triệu người; chỉ riêng lượng du khách qua lại mỗi ngày đã không thể đếm xuể.

Họ bước vào tiệm xăm này – nơi có vẻ ngoài không lớn lắm nhưng rất đông khách. Rất nhanh sau đó, họ được một anh chàng đầy hình xăm dẫn vào phòng bên trong, và rồi họ nhìn thấy Long Chính Ngọ đang ngồi đó. Miệng Long Chính Ngọ đang cầm điếu thuốc, anh ta nhíu mày ngồi đó.

“Ông Long…” Lâm Tuệ tiến lại gần.

Nhưng Long Chính Ngọ vẫy tay và nói: “Anh có biết tại sao tôi chọn nơi này để gặp gỡ không?”

“Không biết.” Lâm Tuệ trả lời.

“Bởi vì đây là nơi duy nhất tôi có thể tin tưởng. Không chỉ vì đa số người ở đây đều là người Trung Quốc, mà còn bởi vì ngày nay, công nghệ sản xuất máy xăm đã đạt đến mức hoàn hảo. Những chiếc máy xăm điện tốc độ cao hoạt động 30.000 lần mỗi phút; các cuộn dây từ, tụ điện, lò xo rung động tạo ra nhiều tín hiệu nhiễu vô tuyến.

Một chiếc máy xăm thông thường thì hiệu quả của nó khá hạn chế. Nhưng ở đây, với hàng chục chiếc máy xăm đang hoạt động cùng lúc, những tín hiệu nhiễu điện từ này khiến cho ngay cả Cục Tình báo Trung ương cũng không thể nghe lén được cuộc trò chuyện ở đây.” Long Chính Ngọ nhún vai nói.

“Có chuyện gì quan trọng đến mức cần phải gặp nhau ở đây vậy?”

“Lâm Tuệ nhíu mày nói.

“Tôi cần biết liệu có phải bạn là người đã giúp Lãnh Kỳ Lân cứu thoát Hành Tinh Diêm Vương không?” Long Chính Ngọ nhìn Lâm Tuệ và hỏi.

Trái tim Diệp Liên Na bỗng se lại; anh không khỏi liếc nhìn Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ im lặng một lúc rồi gật đầu: “Cũng chẳng thể nói là tôi đã giúp đỡ gì nhiều; chỉ là cung cấp cho họ một số thông tin mà thôi.”

“Phải nói rằng, hành động của bạn thật là ngu ngốc,” Long Chính Ngọ lắc đầu. “Trước khi làm điều này, bạn không thể nói trước với tôi sao? Thật là tồi tệ! Nếu bạn không can thiệp vào, tôi đã có thể hành động ngay khi họ bị dẫn độ. Không chỉ có thể cứu họ ra được, mà còn giúp họ vào Quốc gia Fang thứ ba… để họ mãi mãi thoát khỏi những rắc rối này.”

“Bạn… tôi tưởng…” Lâm Tuệ im lặng.

“Bạn tưởng rằng họ luôn muốn giết tôi, vì vậy tôi sẽ không giúp họ sao?” Long Chính Ngọ nói thầm. “Nhưng bạn cũng đừng quên, tôi chưa bao giờ thực sự ghét họ. Chính họ mới là những kẻ luôn ghét tôi và Bạch Lang. Họ nghĩ rằng chúng ta đã bỏ rơi đội ngũ, nhưng tôi chưa bao giờ từ bỏ việc cố gắng. Đối với tôi, họ cũng giống như bạn vậy… là gia đình, là anh em! Bạn đã bao giờ thấy tôi từ bỏ những người anh em của mình chưa? Tôi thậm chí đã lập kế hoạch rồi… Chết tiệt, giờ tất cả kế hoạch của tôi đều bị phá hỏng.”

“Nhưng ít nhất bây giờ họ hẳn là đã an toàn rồi,” Lâm Tuệ nhíu mày nói.

“An toàn à? Họ đã rơi vào tay của Fox rồi. Hai kẻ ngu ngốc đó đã gây ra rất nhiều rắc rối… Chúng tấn công căn cứ quân đội Mỹ, gây ra các vụ nổ, khiến hàng chục người thiệt mạng. Fox… đúng như cái tên của hắn, là một con cáo già độc ác. Hắn thậm chí đang sử dụng họ để gây áp lực lên tôi, buộc tôi phải nhận nhiệm vụ đến Rose.” Long Chính Ngọ thì thầm.

“Chuyện… làm sao lại như vậy…” Lâm Tuệ ngạc nhiên nhìn Long Chính Ngọ.

“Đừng bao giờ xem thường đối thủ của mình.”

“Long Chính Ngọ nhìn anh ta và nói: ‘Anh thực sự nghĩ rằng quân đội Mỹ chỉ là những kẻ không làm gì cả sao? Họ nắm giữ những nguồn lực khủng khiếp; với những nguồn lực đó, họ có thể làm bất cứ điều gì.’

‘Xin lỗi, tôi không nghĩ ra được họ hiện giờ đang ở hoàn cảnh nào…’ Lâm Tuệ thì thầm.

‘Chàng trai ạ, anh còn quá trẻ.’ Long Chính Ngọ vỗ tay và nói: ‘Được rồi, xin hãy tha thứ cho tôi – tôi không nên nổi giận với anh. Nhưng tôi thực sự rất lo lắng. Bây giờ chúng ta không còn con đường nào khác nữa. Tôi đã buộc phải đồng ý với nhiệm vụ đến Nga Rose đó.’

‘Được thôi, để tôi đảm nhận việc này.’ Lâm Tuệ gật đầu: ‘Dù thế nào đi nữa, đây cũng là trách nhiệm của tôi.”

‘Vấn đề không nằm ở đó.’ Long Chính Ngọ lắc đầu và nói tiếp: ‘Vấn đề thực sự là, ngay cả khi chúng ta đồng ý với các điều kiện của Fox, hắn cũng sẽ không buông tha Blue Kirin và Pluto. Nghĩa là, dù chúng ta giúp hắn hoàn thành nhiệm vụ này, Blue Kirin và Pluto vẫn sẽ chết chắc một cách không thể tránh khỏi.’

Lâm Tuệ im lặng; anh ta bỗng cảm thấy mình thật nhỏ bé và bất lực. Trước những thế lực hùng mạnh đó, sức mạnh cá nhân chỉ như một giọt nước trước cơn sóng dữ. Ngoài việc bị nuốt chửng, không còn lựa chọn nào khác.

‘Chúng ta chỉ là những lính đánh thuê – những kẻ có thể bị lợi dụng hay bị bỏ rơi bất cứ lúc nào. Vì vậy, tôi và Silver Wolf đã quyết định thành lập công ty quân sự, bởi vì chúng tôi tin rằng chỉ có thông qua việc tổ chức thành tập đoàn lớn, công ty quân sự tư nhân mới có tương lai. Những đội lính đánh thuê nhỏ lẻ chỉ sẽ chết sớm hơn thôi, bởi vì chúng ta không đủ sức cạnh tranh với những thế lực lớn khác.’

‘Không sai chút nào – từng câu, từng chi tiết, từng nội dung đều được xem xét kỹ lưỡng trong cuốn sách này!’

‘Chàng trai ạ, hồi nhỏ anh có chơi những con quân đồ chơi màu xanh lá cây đó chưa? Chúng xếp hàng thành đội hình, trông rất oai phong và ngăn nắp, nhưng chúng mãi mãi chỉ có thể bị người khác điều khiển. Đó chính là số phận của chúng ta. Nhưng tôi không cam lòng chấp nhận điều đó; tôi muốn giúp đỡ các đồng đội thoát khỏi tình trạng này. Dù là thành lập công ty quân sự hay những tổ chức lớn hơn nữa… Tôi chỉ muốn chúng ta có quyền tự đặt ra những quy tắc cho mình.’ Long Chính Ngọ thì thầm.

‘Tôi hiểu.’ Lâm Tuệ đáp lại.

‘Mặc dù Blue Kirin và Pluto luôn không hiểu được quyết định của tôi, nhưng tôi không hề tr