“Được rồi, tôi hiểu rồi. Nếu bạn chắc chắn không có vấn đề gì, thì chúng ta sẽ vào ngay.” Lâm Tuệ trả lời nhỏ giọng. Sau đó, anh ta liếc mắt với __Giang An__, “Nào, chúng ta đi thôi.” __Giang An__ lấy thẻ kiểm soát ra cửa và mở cửa; hai người cùng bước vào bên trong. Ngay lập tức, một lính canh vũ trang đã gọi họ lại: “Các bạn cần sự giúp đỡ gì không?”

Lời nói của anh ta rất lịch sự, nhưng trên khuôn mặt lại không hề có dấu hiệu muốn giúp đỡ; ngược lại, ánh mắt anh ta đầy cảnh giác.

__Giang An__ và Lâm Tuệ cho anh ta xem giấy tờ tùy thân; sau khi xem xong, lính canh gật đầu. “Các bạn đến tìm ai vậy?”

“Giáo sư Ritchie, ông ấy hẳn đang ở đây phải không?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

“Ritchie ư? Tất nhiên rồi, ông chàng mập ấy ở phòng thí nghiệm viễn thông,” lính canh trả lời. “Ở tầng ba, bên trái. Các bạn đã đặt lịch trước chưa?”

“Đã đặt rồi,” Lâm Tuệ trả lời.

Lính canh kiểm tra chiếc máy tính bảng trong tay mình, rồi gật đầu: “À, tôi tìm thấy rồi. Các bạn thực sự đã đặt lịch trước… Vậy thì tạm biệt nhé.” Lính canh không hỏi thêm gì nữa và quay đi.

“Có vẻ như tôi đã suy nghĩ đúng… Lần này chúng ta có thể sẽ thuận lợi hơn mong đợi đấy,” Lâm Tuệ nói.

“Nhưng vẫn đừng quá lạc quan,” __Giang An__ thì thầm. “Chúng ta vẫn chưa biết liệu Giáo sư Ritchie có sẵn lòng giúp đỡ chúng ta hay không.”

“Chỉ cần gặp mặt làm sao ông ấy còn từ chối được nữa…” Lâm Tuệ trả lời.

__Giang An__ cười: “Đúng vậy… Chúng ta đâu phải đối mặt với nhóm đặc vụ Liên bang đông đúc đâu; chỉ là một kỹ sư mà thôi. Nhưng tôi vẫn hy vọng chúng ta có thể giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình, để tránh gây rắc rối cho các bước tiếp theo của chúng ta.”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Lâm Tuệ đáp. Sau khi lên lầu, Lâm Tuệ cúi đầu nói: “Chết tiệt… Khắp nơi đây đều có camera; chúng ta sẽ không bị phát hiện chứ? Tôi không muốn cả buổi sáng phải giấu mình mà cuối cùng lại bị phần mềm nhận dạng khuôn mặt bại lộ danh tính đâu.”

“Yên tâm đi, boss… Hệ thống giám sát đang nằm dưới sự kiểm soát từ xa của tôi,” Khách Bản trả lời nhỏ giọng. “Nếu không thì thật khó nói đấy…”

Trong máy tính có thể còn những tài liệu liên quan đến bạn và Giang Anh, nhưng tôi có thể tránh điều đó. Lúc nãy, thông qua một ứng dụng được cài đặt sẵn, tôi đã kiểm soát hệ thống báo động một cách kín đáo. Nếu có nếu con người phát hiện ra điều gì đó bất thường và muốn kích hoạt hệ thống báo động, tôi sẽ là người biết trước tiên. Vì vậy, các bạn có thể yên tâm hành động.”

“Tôi nên nói gì đây?” Lâm Tuệ nhún vai, rồi dừng lại trước một căn phòng lớn, “Phòng thí nghiệm truyền thông… liệu Ricky có ở đó không?”

“Chỉ có vào trong mới biết được.” Giang Anh thì thầm.

Họ mở cửa bước vào và nhanh chóng tìm thấy văn phòng của Ricky theo chỉ dẫn trên tấm biển. Ricky đã đang chờ họ; người đàn ông da trắng này trông hơi mập, khoảng hơn bốn mươi tuổi, và có vẻ không mấy hài lòng với cuộc ghé thăm này.

“À, các bạn đến rồi à? Hôm nay tôi mới phát hiện ra cuộc hẹn này trong lịch làm việc. Các bạn biết đấy, tôi rất bận rộn, và người trợ lý sắp xếp lịch cho tôi thật là ngu ngốc… Nhưng tốt nhất là đừng nói với anh ta, vì tôi không muốn người duy nhất ‘ngu ngốc’ này cũng bỏ việc nữa.” Ricky thở dài, “Các bạn thực sự là thuộc bộ phận quan hệ công chúng của cục à?”

“Ừm, đúng vậy.” Lâm Tuệ cười, vuốt ve khuôn mặt mình, “Cục cho rằng việc có người châu Á trong bộ phận quan hệ công chúng sẽ giúp cải thiện hình ảnh của tổ chức.”

“Điều đó cũng đúng. Thôi nào, hai người đến đây để tìm tôi về chuyện gì vậy?” Ricky nhíu mày hỏi.

“Chúng tôi cần bạn giúp chúng tôi tra cứu một số điện thoại.” Giang Anh lấy tờ giấy ra và đặt lên bàn.

Ricky nhận lấy tờ giấy, nhìn qua rồi lắc đầu: “Đó là số điện thoại trả trước; có vẻ như không thể truy tìm được. Vì các bạn đã đến tìm tôi, chắc hẳn trước đó các bạn cũng đã thử hỏi những người khác rồi… Tôi cũng nhận được câu trả lời giống như họ: không thể truy tìm được. Xin lỗi, tôi không thể giúp các bạn được.”

“Nhưng thông tin mà chúng tôi nhận được lại khác vậy, giáo sư ạ… Bạn hoàn toàn có thể truy tìm được số điện thoại này, thông qua Dự án Prism.” Lâm Tuệ nói thì thầm.

“Tôi không hiểu bạn đang nói gì… Nghe này, thám tử ơi, tôi không biết bạn nghe tin này từ ai, nhưng tôi phải nói với bạn rằng Dự án Prism đã bị hủy bỏ… Ngay cả tôi cũng không thể sử dụng hệ thống đó nữa.” Ricky lắc đầu.

“Chúng tôi biết điều đó… Nhưng chúng tôi cũng biết đó chỉ là lời nói chính thức mà thôi. Chúng ta không cần phải che giấu gì nữa… Chúng tôi biết rằng hệ thống giám sát

“Bây giờ hiệu quả công việc của chúng ta đã cao hơn nhiều rồi.” Lâm Tuệ nhìn anh ấy và nói.

“Được thôi, nếu mọi người đều biết rồi, tại sao vẫn còn đến tìm tôi?! Bây giờ tôi đã bị loại khỏi kế hoạch này rồi. Cậu cũng thấy đấy, tôi đang làm giáo viên ở đây; một nhà thiết kế thông tin như tôi lại phải dạy những điệp viên này cách sử dụng các giao thức liên lạc cơ bản.

Tôi đã thiết kế cho họ một hệ thống giám sát xuất sắc và hiệu quả. Nhưng việc họ lạm dụng nó khiến tôi phải từ chức khỏi công ty và đến đây để làm công việc giảng dạy này. Kể từ khi mọi người biết hệ thống giám sát đó do tôi thiết kế, họ đều coi tôi là kẻ thích nghe lén, là người xâm phạm quyền riêng tư cá nhân, là đồng bọn của Chính phủ Hoa Kỳ, là người không tôn trọng sự riêng tư và có vấn đề nghiêm trọng về đạo đức.” Người đàn ông mập mạp tên Ricky tức giận nói. “Nhưng điều đó không phải do tôi làm đâu; chính là các bạn mới là những kẻ làm như vậy. Tôi chỉ là một kỹ thuật viên mà thôi, không phải là kẻ nghe lén; chính các bạn mới là những kẻ đó. Bây giờ các bạn đã tìm người khác đảm nhận trách nhiệm rồi mà, vậy tại sao vẫn còn đến tìm tôi?”

“Không, đợi đã… Tôi không hiểu lắm…” Lâm Tuệ ngạc nhiên, anh ta nhíu mày và hỏi: “Ý cậu là bây giờ cậu không còn phụ trách hệ thống này nữa à?”

“Tất nhiên rồi; tôi đã không làm nữa.” Ricky lắc đầu và nói: “Họ đã tìm người thay thế tôi được hơn ba tháng rồi, mà các bạn vẫn không biết sao? Các bạn có phải là các đặc vụ liên bang không?”

“Đúng vậy… Nhưng các bạn biết đấy, chúng tôi thuộc bộ phận quan hệ công chúng, chúng tôi chịu trách nhiệm giao tiếp với bên ngoài; những chuyện như thế này sẽ không bao giờ được công chúng biết đến, vì vậy cũng không cần phải thông báo cho chúng tôi.” Giang An thở dài và nói: “Chỉ riêng sự cố liên quan đến kế hoạch nghe lén Prism đã gây ra rất nhiều rắc rối rồi.”

“Đúng là vậy; chúng ta chỉ là những nhân viên trong cơ quan mà thôi.” Ricky lắc đầu.

“Nhưng về mặt kỹ thuật, cậu vẫn có thể giúp chúng tôi xác định vị trí số điện thoại đó, phải không?” Lâm Tuệ nhìn anh ấy và hỏi.

“Tất nhiên rồi. Nhưng các bạn thực sự không nên tìm tôi đâu.” Ricky lắc đầu.

“Nhưng giáo sư ơi, chúng tôi đã đến đây rồi; nếu cần phải quay trở về trụ sở để tìm người khác đảm nhận trách nhiệm, sẽ rất phiền phức đấy. Chuyến đi đi lại lại sẽ mất đến hai giờ đồng hồ. Cậu có thể giúp đỡ chúng tôi không? Điề