So với trước khi bắt đầu cuộc chiến, Bà Ma Khoa giờ đây trở nên vắng vẻ hơn rất nhiều. Hầu hết các đơn vị quân sự từng đóng quân tại đây hiện đã được điều động đến chiến trường Maree, kể cả các lực lượng hậu cần tập trung ở đây cũng phần lớn đã ra mặt trận. Vì vậy, Bà Ma Khoa trở nên trống trải hơn so với năm ngoái; số người trên đường phố cũng ít đi rõ rệt. Tuy nhiên, vẫn còn một số đơn vị của Quân đội Mali đang đóng quân tại đây, chủ yếu là các lực lượng hậu cần và một số đội lính đánh thuê mới đến.

Đội quân này được Lâm Tuệ cho phép điều động đến Maree sau khi Quân đội Mali bắt đầu cuộc tấn công phản kháng vào năm ngoái. Phần lớn thành viên trong đội quân này là những lính đánh thuê đến từ Uganda, và họ được tổ chức thành các đơn vị riêng biệt dưới sự chỉ huy của Sư Tướng Ngạn để tham gia các cuộc tấn công phản kháng.

Ban đầu, Lâm Tuệ còn do dự, không muốn điều động những đơn vị này ra trận. Nhưng sau khi người Tuareg bất ngờ tiến hành chiến dịch ở khu vực phía đông, Lâm Tuệ nhận ra rằng tình hình trong nước đang trở nên căng thẳng. Các loại vật tư chiến tranh bắt đầu thiếu hụt nghiêm trọng, và lúc này, Quân đội Mali rất mong muốn nhanh chóng mở rộng tuyến đường số 9 để có thể nhận được thêm viện trợ vật tư. Vì vậy, họ đã tăng tốc độ vận chuyển quân đội đến Maree.

Tuy nhiên, do sự cản trở từ các lực lượng vũ trang địa phương ở Maree – họ giới hạn số lượng quân đội được phép vào khu vực kiểm soát của mình mỗi ngày – nên đội quân này mãi đến tháng 4 mới hoàn toàn đến nơi.

Sau khi đến Bà Ma Khoa, giống như những lần trước, hầu hết các binh sĩ trong đội quân này đều không mang theo vũ khí khi được vận chuyển đến chiến trường Maree. Tuy nhiên, vì hầu hết họ đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm, họ đã được đưa ngay đến các trại huấn luyện để nhận vũ khí.

Nhưng hiện tại, phía Maree đang rất cần sử dụng quân đội, đặc biệt là trong bối cảnh người Tuareg đang tiến hành chiến dịch ở khu vực phía đông. Các lực lượng vũ trang địa phương liên tục yêu cầu quân đội chính phủ điều động quân đội hỗ trợ họ bảo vệ an ninh tại tuyến đầu phía đông.

Vì vậy, sau khi trải qua một thời gian huấn luyện ngắn và được trang bị vũ khí, đội quân này đã nhanh chóng được điều động đến Bà Ma Khoa. Tuy nhiên, họ đến muộn một chút; khi họ có mặt tại đây, thì Gao đã bị chiếm giữ, còn Meenaka cũng gần như chắc chắn sẽ thắng cuộc.

Chính vì vậy, vị tổng kế toán mới ra lệnh cho đội lính đánh thuê này triển khai phòng thủ dọc theo tuyến đường sắt từ phía đông đến Bà Ma Khoa, nhằm ngăn chặn người Tuareg xâm nhập vào khu vực này và đe dọa an ninh của các tuyến đường sắt, đường bộ từ phía đông đến Bà Ma Khoa.

Do đó, họ không kịp tham gia vào các trận tấn công phản công ban đầu, mà lại phải ở lại Bà Ma Khoa để tiếp quản nhiệm vụ phòng thủ thay cho Quân đội Mali. Điều này khiến cho Trung đoàn thứ năm Maree có thể điều động lực lượng chính đến miền bắc, đồng thời đóng quân tại khu vực Gao.

Khi Lâm Tuệ đến Bà Ma Khoa, lực lượng chính của công ty Tam Châm Kích tại đây chính là đội quân này. Tuy nhiên, vì Lâm Tuệ không quá quen thuộc với việc triển khai lực lượng, nên ông cũng không quan tâm nhiều đến vấn đề này.

Sau khi đến Bà Ma Khoa, Lâm Tuệ được sắp xếp để tiếp tục điều trị tại bệnh viện tổng hợp của thành phố. Điều kiện ở đây tốt hơn rất nhiều so với các bệnh viện chiến trường ở tiền tuyến. Nơi đây không chỉ có các khu căn cứ hoàn chỉnh, mà còn có hệ thống cung cấp nước và điện; diện tích rất lớn, với nhiều căn phòng nghỉ và tới tám trăm giường bệnh, có thể chữa trị cho hàng nghìn binh sĩ bị thương.

Lúc này, bệnh viện tổng hợp đã quá tải vì sau khi trận tấn công phản công bắt đầu, quân đội đóng quân ở Ấn Độ cũng đã phải chịu nhiều thiệt hại nặng nề; sau mỗi trận chiến, có rất nhiều binh sĩ bị thương hay hy sinh.

May mắn thay, nhờ sự quan tâm của lãnh đạo cấp cao tại Maree, hệ thống cứu chữa y tế đã được thiết lập một cách hoàn chỉnh, giúp nhiều binh sĩ bị thương được cứu chữa kịp thời và hiệu quả, giữ được mạng sống. Những binh sĩ bị thương nhẹ được điều trị ngay tại các bệnh viện chiến trường và có thể trở lại đội ngay sau khi hồi phục, trong khi những người bị thương nặng sau khi được cứu chữa tại tiền tuyến và tình trạng sức khỏe ổn định thì sẽ được chuyển về bệnh viện tổng hợp ở Bà Ma Khoa để tiếp tục điều trị hồi phục.

Vì vậy, trong suốt hơn nửa năm qua, bệnh viện tổng hợp này đã tiếp nhận hàng nghìn người bị thương; phần lớn trong số họ đã được chữa lành và xuất viện trở lại đơn vị của mình.

Hiện tại, hầu hết các bệnh nhân còn lại trong bệnh viện đều là những người bị thương trong các cuộc triển khai gần đây tại Menaka và Gao. Một số bệnh nhân từ Gao đã gần như hồi phục hoàn toàn và dần dần được xuất viện để trở lại đơn vị.

Bệnh viện tổng hợp này là một bệnh viện quân sự chính quy của Pháp; từ các bác sĩ quân y cho đến y tá, tất cả đều đã được đào tạo chuyên nghiệp. Tất cả các y tá đều có chứng chỉ điều dưỡng do người Pháp cấp, và bệnh viện cũng sở hững những thiết bị y tế hiện đại nhất.

Tuy nhiên, cũng có một số tình huống không mấy thuận lợi tại đây: một số cựu chiến binh lợi dụng cơ hội này để trì hoãn việc trở lại đơn vị, chỉ vì những chấn thương nhỏ hay bệnh tật nhẹ mà họ cố tình ở lại bệnh viện và không chịu xuất viện, khiến cho nhiều giường bệnh bị chiếm dụng. Điều này khiến bệnh viện trở nên hỗn loạn, nhưng nhờ sự kiểm soát của các bác sĩ quân y, mọi chuyện vẫn không xảy ra rắc rối lớn.

Khi đến đây, Lâm Tuệ đã trải qua một cuộc kiểm tra sức khỏe kỹ lưỡng nhất từ trước đến nay. Qua việc chụp X-quang, họ phát hiện ra một mảnh đạn nhỏ trong vết thương của anh ta, vì vậy ngay lập tức họ đã tiến hành một ca phẫu thuật nhỏ để lấy ra mảnh đạn đó, loại bỏ nguy cơ tiềm ẩn.

Không lạ gì mà vết thương đó liên tục bị viêm trong những ngày gần đây và gây ra đau đớn khá dữ dội; hóa ra chính mảnh đạn nhỏ này là nguyên nhân. Sau khi lấy ra mảnh đạn, tình trạng viêm của vết thương đã bắt đầu cải thiện vào ngày hôm sau, điều này khiến Lâm Tuệ cảm thấy rất may mắn – may mắn là anh ta đã nghe theo lời khuyên của chuyên gia tài chính và đến bệnh viện tổng hợp Bà Ma Khoa để điều trị; nếu không, mảnh đạn nhỏ này chắc chắn sẽ gây ra những rắc rối lớn cho anh ta.

Phía bệnh viện cũng rất quan tâm đến Lâm Tuệ, các bác sĩ thực hiện việc kiểm tra sức khỏe và phẫu thuật đều là những bác sĩ phẫu thuật giỏi nhất tại đây. Họ còn dành riêng một phòng đơn cho Lâm Tuệ để chăm sóc sinh hoạt hàng ngày của anh ta.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, nhóm y tế kết luận rằng tình trạng sức khỏe của Lâm Tuệ vượt xa những gì họ dự đoán; khả năng hồi phục của anh ta rất mạnh, và các vết thương đang nhanh chóng lành lại. Nếu anh ta tuân thủ đúng phác đồ điều trị, anh ta có thể hoàn toàn hồi phục trong vòng một tháng.

Còn về những xương sườn bị mảnh đạn đâm trúng, sau thời gian nghỉ ngơi và điều trị, vết gãy đã lành lại. Chỉ cần thêm một tháng nữa, hoặc có lẽ chỉ nửa tháng là sẽ hoàn toàn hồi phục.

Sau khi xem xong báo cáo kiểm tra, anh ta cuối cùng cũng yên tâm trở lại. Một tin tốt khác là Lâm Kinh, người cùng anh ta trở về Bà Ma Khoa để điều trị, sau ca phẫu thuật thứ hai tại đó, cũng đã tỉnh dậy hoàn toàn và tình trạng của anh ta đang tiến triển tốt. Theo lời bác sĩ, mạng sống của anh ta đã được cứu giữ.

Tin này khiến Lâm Tuệ rất vui mừng, và anh ta còn quyết tâm đến thăm Lâm Kinh.

Lúc này, Lâm Kinh đã gầy đi rất nhiều, nằm trên giường trông rất mệt mỏi. Nhưng khi thấy Lâm Tuệ đến, anh ta mới tỏ ra hào hứng hơn.

“Đại ca! Sao anh lại đến đây vậy? Vết thương của anh thế nào rồi?” Lâm Kinh vừa nhìn thấy Lâm Tuệ vừa cố gắng ngồd dậy, nhưng bị Lâm Tuệ ngăn lại.

“Đừng cố sức quá! Đừng làm cho vết thương bị tái chấn thương nữa! Hãy lo cho bản thân mình trước đã! Tôi đã kiểm tra lại rồi; một mảnh đạn nhỏ nữa đã được lấy ra, và vết thương đang đóng vết rất nhanh. Nửa tháng nữa là anh có thể xuất viện được rồi!

Còn cậu thì khác… Có lẽ phải nằm viện ít nhất hai ba tháng mới có thể ngồi dậy được đấy! Nhưng miễn là cậu sống sót được thì cũng tốt rồi! Nếu không thì tôi sẽ rất buồn đấy… Không có cậu dẫn dắt đội quân này, tôi thực sự không biết mình sẽ sống như thế nào nữa! Hehe!” Lâm Tuệ ngồi bên cạnh giường Lâm Kinh, đặt một chiếc giỏ trái cây lên đầu giường và cười nói với anh ta.

“Đừng coi thường tôi đâu! Khi tôi hôn mê, tôi đã mơ thấy một ông lão… Ông ấy nói mình là Chúa và bảo tôi sẽ sống lâu trăm tuổi đấy! Vết thương của tôi sẽ sớm lành thôi… Có lẽ tôi sẽ xuất viện trước cả cậu đấy!” Lâm Kinh thấy Lâm Tuệ đến, tâm trạng tốt lên ngay, và bắt đầu nói những lời vô nghĩa.

Khi thấy Lâm Kinh trở nên tinh thần phấn chấn hơn, Lâm Tuệ rất mừng lòng, liền ngồi xuống và trò chuyện với anh chàng này suốt nửa ngày, cho đến khi anh ta không chịu nổi và buồn ngủ thiếp đi, thì Lâm Tuệ mới được các y tá giúp đỡ rời khỏi phòng bệnh.

Tại bệnh viện, Lâm Tuệ cũng tình cờ gặp phải một số binh sĩ bị thương từ trại lính đánh thuê; một số trong họ bị thương trong trận chiến ở Gao và sau đó được máy bay đưa về đây để điều trị.

Khi một binh sĩ bị thương đang hoạt động ngoài trời tình cờ gặp Lâm Tuệ, anh ta lập tức truyền thông tin này cho những đồng đội khác cũng đang nằm viện tại đây.

Vì vậy, nhóm binh sĩ bị thương này đều tụ tập lại trong phòng bệnh của Lâm Tuệ. Khi nhìn thấy họ, Lâm Tuệ cảm thấy vừa vui mừng vừa buồn bã.

Niềm vui là tình trạng hồi phục của họ đều rất tốt; một số người thậm chí có thể ra viện và trở về đơn vị ngay lập tức, còn những người vẫn chưa thể ra viện thì tình trạng thương tích cũng đã được cải thiện đáng kể, chỉ cần khoảng mười ngày đến một tháng nữa là họ sẽ hoàn toàn bình phục.

Nhưng điều khiến Lâm Tuệ buồn bã là ông nhìn thấy hai binh sĩ bị thương nặng đến mức tàn tật: một người bị đạn pháo làm gãy chân, giờ chỉ còn lại một chân; người kia thì bị đạn pháo làm gãy tay và sẽ phải sống suốt đời bị tàn tật.

Rõ ràng, hai người này sau khi ra viện sẽ không thể trở về đơn vị nữa; số phận của họ là sau khi hồi phục sẽ trở về nước và giải ngũ, quay về nhà với gia đình.

Mọi người khác đều có tâm trạng tốt, nhưng hai người này thì rất u sầu, im lặng và đứng ở phía sau.

Cập nhật mới nhất được đăng tại diễn đàn sách số 69!

Ngay từ đầu, Lâm Tuệ đã chú ý đến hai người đồng đội bị tàn tật này, ông tiến lại vỗ vai họ, ngồi xuống giữa họ và nói: “Anh em ơi, đừng buồn như vậy! Tôi biết các bạn đang đau khổ, nhưng miễn là còn sống, chúng ta vẫn còn hy vọng. So với những đồng đội đã hy sinh trên chiến trường, các bạn may mắn hơn nhiều; ít nhất các bạn vẫn còn sống và có thể trở về nhà để gặp gia đình mình!”

Tôi hiểu các bạn đang lo lắng điều gì; các bạn đừng lo lắng về điều đó. Công ty chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng, chắc chắn sẽ không để các bạn trở về nhà trắng tay đâu! Ít nhất, chúng tôi sẽ giúp các bạn trở về nhà một cách đầy danh dự. Dù không thể nói đến việc xây dựng gia đình hay sở hữu tài sản, nhưng ít nhất cuộc sống của các bạn trong nửa đời còn lại vẫn sẽ ổn định thôi.

Hai người lính bị thương sau khi được họ an ủi như vậy, cuối cùng cũng giải tỏa được nỗi lo lắng trong lòng và trở nên vui vẻ hơn nhiều. Bởi vì họ đều biết rằng công ty không hề thiếu tiền; thậm chí có thể nói là công ty đang “nắm giữ” rất nhiều tiền, nhưng những khoản tiền đó lại không hề vào túi của Lâm Tuệ.

Những người đồng đội đã hy sinh trong trại lính đánh thuê trước đây, được cho là mỗi người đều nhận được một khoản tiền trợ cấp khá lớn. Ngoài ra, còn có một số đồng đội khác bị thương và phải xuất ngũ để quay về nước, mỗi người cũng đều nhận được một khoản tiền trợ cấp tương đương.

Vì vậy, họ tin rằng nếu trở về nhà thực sự, họ sẽ không trở về với hai bàn tay trắng và thân thể tàn tật; chắc chắn Lâm Tuệ cũng sẽ trả cho họ một khoản tiền trợ cấp đáng kể.

Như vậy, khi mang theo khoản tiền này trở về quê hương, họ sẽ trở thành những người giàu có trong làng mình. Chỉ cần có tiền, việc tìm vợ và mua sắm tài sản là điều hoàn toàn khả thi! Chỉ cần có đất đai, dù họ bị tàn tật, cũng không đến nỗi chết đói; thậm chí cuộc sống của họ có thể sẽ tốt đẹp hơn nhiều so với trước đây.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, những lo lắng của họ cũng tan biến, và hai người liền trở nên vui vẻ hơn, bắt đầu trò chuyện vui vẻ với mọi người xung quanh.

Tuy nhiên, người lính bị mất tay đó, sau khi suy nghĩ một hồi, đã do dự và hỏi Lâm Tuệ: “Ông chủ! Tôi có một việc muốn xin ông!”

“Nói đi! Có chuyện gì? Miễn là tôi có thể giúp đỡ, tôi sẽ không từ chối đâu!”

“Tôi xin ông chủ, liệu có thể không buộc tôi phải trở về nước không? Tôi muốn ở lại cùng ông.” Người lính đó ôm lấy Lâm Tuệ.

Một số người lính khác ở bên cạnh lập tức đến giúp đỡ người lính đó đứng dậy. Người lính đó nhìn Lâm Tuệ với đôi mắt đầy nước mắt, chờ đợi câu trả lời của ông.

Lâm Tuệ nhìn kỹ người lính đó một lát, rồi gật đầu nói: “Miễn là bạn không muốn đi, không ai có thể buộc bạn phải đi đâu! Nếu không thể ra trận, công ty vẫn còn nhiều bộ phận khác mà.”

“Nếu bạn muốn ở lại, thì cứ ở lại đi! Tôi hoan nghênh bạn một cách nhiệt tình!”

Nghe thấy lời nói của Lâm Tuệ, người lính đó vui mừng đến mức nhảy lên cao, rồi vội vàng chạy đến bên chiếc bàn nhỏ, đưa tay ra múc nước cho Lâm Tuệ.

Ngay khi Lâm Tuệ đang trong giai đoạn chữa trị thương tích, một tin tức quan trọng đã được truyền đến từ Quân đội Mali; tin tức này cũng nằm trong dự đoán của Lâm Tuệ.

Đó là sau khi trận chiến giữa Meenaka và Gao kết thúc, nhận thấy rằng lực lượng của Maree hiện tại đã vượt quá 20.000 người – con số này quá lớn so với cấu trúc quân sự trước đây và gây khó khăn cho việc chỉ huy.

Tuy nhiên, đối với Lâm Tuệ mà nói, việc điều chỉnh cấu trúc quân sự này hoàn toàn không ảnh hưởng đến ông. Với sự giám sát chặt chẽ của Sư Tướng Ngạn, chắc chắn sẽ không xảy ra bất kỳ vấn đề gì.

Còn về đội quân lính đánh thuê, họ vẫn tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình; do mùa mưa sắp đến, họ sẽ có thời gian nghỉ ngơi để chữa lành vết thương và trở lại đội ngũ kịp tham gia vào cuộc chiến ở miền Bắc.

Theo nhận định của ông về diễn biến của tình hình chiến sự, sau khi mùa mưa kết thúc, Quân đội Mali chắc chắn sẽ tiến hành tấn công miền Bắc, chiếm giữ khu vực phía bắc Gao, từ đó mới có thể tiến quân vào ba tỉnh phía Bắc, nối liền đường cao tốc Số 9 với các tuyến đường hiện có, và cuối cùng làm thông suốt toàn bộ tuyến đường cao tốc Số 9.

Ngoài ra, họ cũng sẽ hợp binh với lực lượng quân địa phương của Maree để chuẩn bị cho cuộc tấn công phản công lớn tiếp theo.

Hiện tại, việc chỉ mới nối đường cao tốc đến Gao vẫn còn xa mới đủ; mặc dù ở đây có một con đường thương mại cổ đại có thể nối liền với khu vực phía nam của Maree, nhưng con đường này cực kỳ gập ghềnh và hiểm trở, trước đây chỉ có thể cho phép các đoàn ngựa di chuyển qua được.

Hơn nữa, do địa hình quá phức tạp, con đường này hoàn toàn không thích hợp để xây dựng đường cao tốc; chỉ có thể cho phép một số lượng nhỏ quân sĩ hoạt động trên con đường này, và không thể đáp ứng nhu cầu vận chuyển vật tư quy mô lớn đến các khu vực phía Bắc xa xôi.