Ánh nắng hoàng hôn lọt ra từ những ngọn núi, rải rác xuống mặt đất, làm cho khu rừng chuyển sang màu vàng óng ánh, trở nên vô cùng đẹp đẽ và yên bình. Tuy nhiên, tiếng súng đạn thỉnh thoảng vang lên, phá vỡ sự yên ổn và thanh bình ấy. Lực lượng trinh sát đã báo cáo rằng có những dấu hiệu bất thường ở hướng phía bên cạnh; một nhóm người dân địa phương được vũ trang đang có ý định tấn công An Mò Nhĩ Quân.

Theo báo cáo của các binh sĩ trinh sát ở tiền tuyến, trong suốt vài ngày qua, những người lãnh đạo lực lượng vũ trang địa phương này đã tập trung ở khu vực núi phía nam thị trấn Song Thạch, cách An Mò Nhĩ Quân khoảng hai mươi cây số, và liên tục theo dõi diễn biến tại đây. Họ đã cử ra những đội quân nhỏ để thăm dò và tấn công An Mò Nhĩ Quân, nhưng đều bị lực lượng phòng thủ của chúng ta đánh bại.

Lâm Tuệ nói một cách bình tĩnh: “Không cần phải quan tâm đến họ. Chúng ta chỉ cần giữ vững tuyến phòng thủ là được. Họ sẽ tự rút lui thôi. Người đã báo tin cho chúng ta đã yêu cầu gửi một số quân đi về phía nam để đe dọa họ; nếu cần thiết, chỉ cần bắn vài phát súng là đủ.”

Một sĩ quan của An Mò Nhĩ Quân có vẻ lo lắng: “Thưa ngài, liệu những người này có thực sự tấn công chúng ta không? Lực lượng phòng thủ của chúng ta ở phía nam chỉ có chưa đầy một đại đội; nếu xảy ra chuyện gì…”

Lâm Tuệ lắc đầu và nói: “Nếu là nửa năm trước, có thể họ sẽ làm như vậy, nhưng bây giờ thì không đâu. Ai cũng biết rằng quân đội của An Mò Nhĩ không còn là đội quân như trước nữa; những người lãnh đạo lực lượng vũ trang địa phương này rất thực dụng – họ chắc chắn biết mục tiêu của chúng ta là quân đội Liên bang Orumi, và cũng hiểu rõ tình hình hiện tại. Những lực lượng vũ trang này rất khôn ngoan trong việc điều chỉnh chiến thuật theo tình hình; chúng ta không nên coi thường họ.”

Vẫn còn do dự, vị sĩ quan đó tiếp tục: “Vậy… chúng ta…”

Lâm Tuệ nói một cách kiên quyết: “Bây giờ chúng ta không phải là kẻ thù của họ; kẻ thù thực sự của họ là quân đội Liên bang Orumi. Họ sẽ sớm nhận ra hậu quả của những hành động của mình. Kẻ đó tên là Bloom – tự xưng là một tướng lĩnh thông minh, nhưng thực ra lại rất nghi ngờ và tàn nhẫn. Nếu những lực lượng vũ trang địa phương này không giúp họ tấn công chúng ta, Bloom chắc chắn sẽ trừng phạt họ.”

Vị sĩ quan đi với tâm trạng nửa tin nửa ngờ.

Nhà phân tích kinh tế Sư Tướng Ngạn nhìn Lâm Tuệ và mỉm cười nhẹ, “Bos, thật là may mắn quá.” Có vẻ như ông ta cũng đã nhìn thấy ánh sáng của chiến thắng.

Nhưng tại trụ sở chỉ huy của Quân đội Liên bang Orumi, lại có người không thể cười được nữa.

Bruno giống như một con chó điên cuồng, gầm thét dữ dội trong trụ sở chỉ huy; khẩu súng ngắn của ông ta đập mạnh xuống bàn, và trên nền đất gần đó vẫn còn dấu vết máu. Những vệt máu này đều do những kẻ được coi là “kẻ phản bội”, những người muốn trốn thoát, để lại. Đối với những kẻ mà Bruno coi là phản bội, ông ta không hề khoan dung chút nào; hiện tại, phía sau trụ sở chỉ huy đã nằm rải rác nhiều xác chết của những “kẻ phản bội” đó. Những người khác trong trụ sở chỉ huy đều run sợ, cúi đầu im lặng, không dám có bất kỳ hành động nào, sợ rằng điều đó sẽ khiến họ gặp họa.

Bỗng nhiên, trợ lý của Bruno chạy vào trong với vẻ mặt hoảng loạn, vai đẫm máu, suýt nữa thì trượt chân ngã. Biểu cảm trên khuôn mặt trợ lý rất buồn bã và lo lắng, dường như có chuyện gì đó rất nghiêm trọng đã xảy ra.

Bruno linh cảm thấy mọi chuyện không ổn, nhưng vẫn tức giận la lên: “Chuyện gì vậy? Sao lại hoảng loạn như vậy?!”

Trợ lý thở hổn hển, với khuôn mặt u sầu, nói: “Tướng Harold thuộc Quân đội Trung đạo đã bị phục kích trên đường đi, rất nhiều người đã thiệt mạng. Tướng Harold bị thương nặng, quân đội của ông ta chịu tổn thất nặng nề… Những người lính dưới quyền ông ấy đang truy đuổi những kẻ đã tấn công họ, để trả thù cho tướng Harold.”

Bruno vung khẩu súng ngắn, như thể muốn giết chết cả trợ lý ngay trước mắt mình, và la lên dữ dội: “Việc thực hiện chiến thuật quan trọng hơn hay việc trả thù quan trọng hơn? Hả? Cậu nói cái gì vậy? Harold đã bị giết rồi à?”

Trợ lý vẫn giữ vẻ mặt buồn bã, không biết phải làm sao, nói: “Không, nhưng ông ấy bị thương rất nặng, và còn rất nhiều sĩ quan khác cũng đã thiệt mạng… Đội ngũ sĩ quan của Quân đội Trung đạo gần như đã bị phá hủy hoàn toàn…”

Bruno bỗng nhiên thở hổn hển, không thể chịu đựng nổi mà lảo đảo về phía sau, suýt nữa thì ngã. May mắn thay, ông ta kịp thời nắm lấy chiếc bàn để giữ thăng bằng.

Ông ấy biết rõ hậu quả nếu Quân đội Trung đạo bị đánh bại sẽ như thế nào… Điều đó có nghĩa là bây giờ ông ta chỉ có thể dựa vào đội quân Inok có sức chiến đấu t

An Mò Nhĩ Quân hiện đang có sức mạnh hùng hậu như sói dữ. Câu hỏi là các binh sĩ dưới quyền ông ta có thể chống chịu được bao lâu nữa mới là điều đáng lo ngại.

Ban đầu, Bloom hy vọng rằng khi quân đội từ trung tâm đến, họ sẽ có thể tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào An Mò Nhĩ Quân, nhưng bây giờ, không chỉ việc tấn công tổng lực trở nên không khả thi, mà ngay cả việc các đơn vị còn sống sót cũng đã là điều xa xỉ. Nghĩ đến những tham vọng lớn lao của mình và số phận sau khi thất bại trong chiến tranh, khuôn mặt Bloom bỗng trở nên nhợt nhạt.

Vô thức nhìn vào bản đồ trên bàn, Bloom cảm thấy mình như mất hết tinh thần, đầu óc càng lúc càng trở nên trống rỗng.

Bỗng nhiên, ông ta như tìm thấy một tia hy vọng cứu vãn. Tinh thần ông ta trở nên phấn chấn hơn, ánh mắt trở nên u ám, và ông ta nói một cách gay gắt: “Những lực lượng vũ trang địa phương kia đâu? Họ ở đâu? Họ cũng có nghĩa vụ phải tuân theo mệnh lệnh của chúng ta, họ đang ở đâu?”

Trợ lý của ông ta nhìn ông ta một cách ngạc nhiên và không hiểu rõ, đáp: “Những lực lượng vũ trang địa phương kia… bây giờ họ đang ở cách đây khoảng hai mươi cây số về phía nam, gần với những ngọn núi…”

Ánh mắt Bloom lóe lên vẻ hung dữ. Ông ta nói một cách nghiêm khắc: “Ngay lập tức truyền lệnh cho họ, yêu cầu họ cử quân đội đến hỗ trợ… Nếu không chiếm được cao điểm 006, đầu của họ cũng sẽ không còn!”

Biểu hiện trên khuôn mặt trợ lý có vẻ kỳ lạ. Anh ta không dám nhìn thẳng vào mắt Bloom, nhưng hành động lại rất do dự. Mặc dù đã đồng ý, nhưng anh ta vẫn không hành động gì cả.

Bloom tức giận nói: “Cậu đứng đó làm gì vậy? Ngay cả cậu cũng không nghe theo mệnh lệnh của chúng ta sao?”

Trợ lý lấy hết can đảm và thử thăm dò: “Tướng quân, tôi không biết phải nói thế nào… Ông không nhận ra sao? An Mò Nhĩ Quân hoàn toàn không tấn công những lực lượng vũ trang địa phương này. Tôi nghi ngờ rằng họ thực sự có một thỏa thuận bí mật nào đó với An Mò Nhĩ Quân… Vì vậy, An Mò Nhĩ Quân mới tập trung tấn công chúng ta, trong khi những lực lượng vũ trang địa phương lại để mặc họ.”

Bloom im lặng suy nghĩ một lúc, dường như đã mất hết tinh thần, hoặc như thể linh hồn ông ta đã bay đi mất.

Vị sĩ quan đó tiếp tục nói một cách e ngại: “Tướng quân, mặc dù mọi người không nói ra, nhưng ai cũng hiểu rõ điều này.”

An Mò Nhĩ Sau sự việc này, những người dân ở các khu vực khác đã từ lâu muốn ly khai khỏi liên bang để độc lập, chỉ là họ không có cơ hội thôi. Bây giờ khi cơ hội đó xuất hiện, họ chắc chắn sẽ không tiếp tục phục vụ chúng ta nữa…”

Bułum mất một lúc mới tỉnh táo lại, khuôn mặt ông trở nên u ám và đáng sợ khi ông nói: “Tôi hiểu rồi, ngay lập tức gửi tất cả thông tin tình báo mà chúng ta đã thu thập về trụ sở chính, để ủy ban quản lý biết được những lực lượng vũ trang địa phương đó đang làm gì. Nếu họ vẫn tiếp tục im lặng không hành động, thì hãy để ủy ban quản lý điều tra xem họ đã nhận bao nhiêu hối lộ từ Kassan!” Phó tá lập tức đi thực hiện lệnh.

Bułum cảm thấy hoang mang và mất tinh thần trong một lúc, nhưng rồi ông lại lấy lại can đảm, bước vào trụ sở chỉ huy với bước chân dài và ánh mắt đỏ hoe nhìn những sĩ quan đang sững sờ.

Ông lạnh lùng ra lệnh: “Ngay lập tức gửi thông báo về trụ sở chính, quân đội của chúng ta đã kiểm soát được An Mò Nhĩ Quân tại cao điểm 006 và đang chiến đấu ác liệt với quân địch. Họ cần phải gửi quân tiếp viện ngay lập tức. Những người bản địa và lực lượng vũ trang địa phương đó đã đầu hàng An Mò Nhĩ Quân rồi.

Hơn nữa, đội quân của Harold ở khu vực trung tâm đã bị quân địch đánh bại, tình hình hiện tại rất nghiêm trọng đối với quân đội chúng ta. Nếu họ không đến, thì hãy chuẩn bị đón nhận cái chết đi! Ngay lập tức gửi thông báo cho ủy ban quản lý và sao chép cũng gửi cho Bộ Quốc phòng. Hãy kể cho họ biết tất cả những gì đã xảy ra ở đây!”

Vị sĩ quan phụ trách liên lạc vội vàng đi thực hiện lệnh.

Một vị sĩ quan khác dường như nhớ ra điều gì đó, nói với vẻ lo lắng: “Thưa tướng, chúng ta chắc chắn không thể mong đợi sự hỗ trợ từ Harold nữa. Nhưng tôi nghĩ Tướng Inok sẽ gửi quân tiếp viện cho chúng ta… Tuy nhiên, khu vực mà ông ấy đang đóng quân đang bị quân đội của An Mò Nhĩ Quân áp đảo, và hiện tại họ vẫn chưa hành động gì cả. Tướng Inok sẽ không dễ dàng phân tán lực lượng đâu. Chúng ta ở quá xa nơi ông ấy đóng quân, và con đường cũng cần thời gian. Nếu ông ấy thực sự phân tán lực lượng, có lẽ đó chính là bẫy của An Mò Nhĩ Quân…”

Bułum nhìn chằm chằm vào vị sĩ quan đó, ánh mắt đỏ hoe như muốn nuốt chửng anh ta, và nói với giọng điệu hung dữ: “Cậu nói gì? Bẫy để đánh lạc hướng?”

Vị sĩ quan đó sợ hãi, lắp bắp trả lời: “Tôi ngh

Nếu anh ta không đến, đó chính là việc phản bội lệnh! Đó chính là hành động thông đồng với kẻ thù!

Không sai một chút nào… Mọi điều đều được ghi chép lại rõ ràng trong cuốn sách số 16-19 này.

Tuy nhiên, sâu thẳm trong lòng, ông cảm thấy những lời nói của vị sĩ quan đó khá có lý. Dù cấp bậc quân hạng của Yinock thấp hơn ông, nhưng người này thực sự rất thông minh. Chắc chắn ông ta sẽ không vì bị cản trở trong cuộc tấn công mà thay đổi toàn bộ kế hoạch chiến đấu. Bởi vì phía sau Thị trấn Song Thạch, vẫn còn có hàng chục nghìn binh sĩ thuộc quân đội An Mò Nhĩ Quân đang sẵn sàng ra trận; họ mới chính là mối đe dọa lớn nhất, mối đe dọa chết người nhất.

Hàng chục nghìn binh sĩ An Mò Nhĩ Quân được trang bị đầy đủ vũ khí… Điều đó có nghĩa là gì?

Trong trận chiến lớn ở Sông Kem trước đây, lực lượng của chúng ta còn chưa đầy mười nghìn người. Và nghe nói rằng đội quân dự bị này toàn được trang bị vũ khí kiểu Mỹ!

Chính vì vị sĩ quan đó đã nói đúng vào những suy nghĩ của ông, nên Bloom mới quyết tâm giết hắn mà không do dự; nếu không…

“Tướng quân, chúng tôi đã rút lui rồi. Đây là lần tấn công thứ năm của chúng tôi.” Ai đó đã cẩn thận báo cáo, rồi lập tức tránh xa, sợ rằng khẩu súng ngắn của Bloom lại bất ngờ nổ tung. Lúc này, vị tướng quân này đang vô cùng tức giận và thất thường; nếu tiến lại quá gần, bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng.

Bloom chỉ biết đập mạnh vào bàn, nhưng không tìm được cách nào khác.

Xung quanh ông, không còn lực lượng nào có thể sử dụng được nữa; dù chỉ có thêm một trung đoàn quân, có lẽ tình hình cũng sẽ thay đổi.

Xung quanh trụ sở chỉ huy, tiếng súng ngày càng gần hơn.

Những binh sĩ còn sót lại của quân đội Liên bang Orumi, những người từng tham gia cuộc tấn công vào cao điểm 006, dần dần rút lui về phía phe mình, và quân đội An Mò Nhĩ Quân cũng bắt đầu có dấu hiệu phản công.

“Đi thôi. Hãy rút lui trước đã.” Bloom chỉ có thể nói một cách không cam lòng, rồi dẫn đầu đội quân rút lui.

Nếu ông không rút lui ngay lập tức, ông sẽ trở thành tù nhân của quân đội An Mò Nhĩ Quân. Ban đầu, ông cũng muốn nói như một vị tướng nổi tiếng kia: “Tôi sẽ trở lại”, nhưng khi lời đó đến miệng, ông lại thấy nó không thực tế chút nào, và cuối cùng cũng không thể nói ra được.

Ngày hôm sau, quân đội An Mò Nhĩ Quân đã mở cuộc tấn công toàn diện dọc theo tuyến phía nam Thị trấn Song Thạch.

Đội quân đầu tiên hành động chắc chắn là Trung đoàn thứ 7

Trên tuyến hành quân của họ, chỉ có một số ít binh sĩ thuộc Quân đội Liên bang Orumi. Dưới sự tấn công mãnh liệt của An Mò Nhĩ Quân, họ đã tan vỡ hoàn toàn và không dám đối đầu trực tiếp với An Mò Nhĩ Quân.

Chắc chắn vào ngày mai hoặc ngày kia, An Mò Nhĩ Quân sẽ chiếm giữ khu vực này. Sau khi đoạt được khu vực này, lực lượng chính của họ sẽ tiến về phía nam để đối đầu trực diện với quân đội Liên bang Orumi.

Ngay sau đó, Tiểu đoàn thứ Tám của An Mò Nhĩ Quân đã hành động. Những binh sĩ trong tiểu đoàn này do các sĩ quan trẻ tuổi lãnh đạo; họ luôn tự tin và không muốn đóng vai trò thấp kém hay làm những người phụ trách nhiệm vụ phụ.

Theo kế hoạch ban đầu, Tiểu đoàn thứ Tám chỉ có nhiệm vụ bảo vệ phía bắc cho toàn bộ lực lượng An Mò Nhĩ Quân và đảm bảo an ninh cho phía bên cạnh Thị trấn Song Thạch. Tuy nhiên, trên thực tế, tiểu đoàn này đã hoàn toàn bỏ qua quy định đó, thậm chí còn coi thường các mệnh lệnh từ cấp trên, và đã tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ vào quân đội Liên bang Orumi. Chỉ trong một ngày, họ đã đến được hiện trường chiến đấu và bắt giữ hàng nghìn binh sĩ Liên bang Orumi chưa kịp rút lui, tạo nên một kỳ tích về tốc độ hành quân.

Không chỉ vậy, Tiểu đoàn thứ Tám còn tiếp tục tiến về phía bắc của Liên bang Orumi với tốc độ chóng mặt. Trong khi đó, Tiểu đoàn thứ Bảy vẫn chưa có hành động gì lớn, mà chỉ tiến triển từng bước về phía nam. Đối mặt với quân đội Liên bang Orumi, Tiểu đoàn thứ Bảy được trang bị nhiều vũ khí hạng nặng, như các loại pháo hạng nặng khác nhau, vì vậy tốc độ tiến quân của họ khá chậm. Tuy nhiên, hành động của họ lại khiến quân đội Liên bang Orumi cảm thấy vô cùng lo ngại, bởi vì mục tiêu mà họ đang nhắm đến chính là Pháo đài Sư tử Hùng Vĩ – lá chắn vững chắc của Liên bang Orumi.

Theo thông tin được biết, tướng chỉ huy của Quân đoàn thứ Ba của quân đội Liên bang Orumi đã trực tiếp đến Pháo đài Sư tử Hùng Vĩ để chỉ huy cuộc phòng thủ đến cùng. Lực lượng phòng thủ tại Pháo đài Sư tử Hùng Vĩ cũng đã được tăng cường lên mức chưa từng có, lên đến tám nghìn người. Điều này có nghĩa là An Mò Nhĩ Quân đã bắt đầu cuộc phản công toàn diện. Cuộc tấn công vào Pháo đài Sư tử Hùng Vĩ sẽ trở thành trọng tâm của toàn bộ cuộc chiến An Mò Nhĩ; kết quả của trận chiến này sẽ quyết định chiến thắng hay thất bại của toàn cuộc chiến tranh.