Nhóm an ninh của tổ chức bí mật đã đến phòng họp đúng giờ để tiến hành kiểm tra thường lệ trước cuộc họp. Vì những cuộc họp này liên quan đến hoạt động quân sự của tổ chức bí mật và Ô Lu Mí Chính phủ liên bang, nên mọi thứ luôn được tiến hành một cách cẩn thận. Không phải vì lo ngại về các cuộc ám sát, mà là vì yếu tố bảo mật.

Người đứng đầu nhóm kiểm tra an ninh chính là một trong những chỉ huy đội “Chích Thủy” của tổ chức bí mật – người Nhật Bản tên là Kōdō Masataka. Anh ấy dẫn đội ngũ kiểm tra kỹ lưỡng phòng họp để đảm bảo không có thiết bị nghe lén hay vật thể đáng ngờ nào. Trong khi các thuộc cấp kiểm tra từng góc cạnh của phòng họp, Kōdō Masataka lại đi ra ngoài, nhìn quanh rồi hỏi những người canh gác bên ngoài:

“Có ai vào phòng họp trước đây không?” Kōdō Masataka hỏi một cách lạnh lùng.

“Có, là nhân viên vệ sinh,” người canh gác trả lời. “Có vấn đề gì sao ạ?”

Kōdō Masataka lắc đầu: “Không có vấn đề gì, chỉ hỏi thăm thôi.” Anh ta bước vào hành lang và kiểm tra xung quanh. “Chỉ có hai người canh gác ở đây à?”

“Vâng, thưa sĩ quan. Chúng tôi chịu trách nhiệm canh gác phía trước phòng họp,” hai người canh gác đáp.

Kōdō Masataka gật đầu: “Nếu không có gì bất thường thì tốt rồi.” Bỗng nhiên, anh ta dừng lại ở góc hành lang và hỏi họ: “Tại sao con hành lang này không có người canh gác?”

“Bởi vì con hành lang đó không có gì cả, chỉ dẫn đến một số cơ sở và phòng dưới lòng đất như phòng máy thông gió, phòng xử lý nước thải, phòng điện… Các điểm canh gác đều tập trung ở những nơi đó; con hành lang này chỉ là một lối đi thôi,” người canh gác giải thích.

Kōdō Masataka gật đầu: “Lần sau hãy báo với trưởng đội của các bạn rằng cần bổ sung thêm hai người canh gác ở đây. Bình thường thì không cần, nhưng trong các cuộc họp quan trọng thì nhất định phải tăng thêm người.”

“Vâng, thưa sĩ quan.” Hai người canh gác đáp lại.

Kōdō Masataka đang định quay đi thì bất chợt nhìn thấy lỗ thông gió trên tường. Anh ta cau mày và hỏi: “Lỗ thông gió này đã được kiểm tra chưa?”

“Không cần kiểm tra đâu, mặt đất bên ngoài đã được chúng tôi canh giữ, và lỗ thông gió khá nhỏ, ngay cả em bé cũng không thể chui vào được; hơn nữa, nó còn được trang bị các thiết bị chống chuột và côn trùng nữa,” người canh gác trả lời.

“Hãy tháo rèm cửa sổ xuống để tôi kiểm tra,” Kōdō Masataka nói một cách lạnh lùng.

“Ehm… Có lẽ phải mời đội bảo trì đến mới được; chúng tôi không có công cụ để tháo rèm đâu,” người canh gác tỏ vẻ lúng túng.

Kōdō Masataka cau mày: “Vậy thì nhanh chóng mang công cụ đến đây; tôi sẽ đợi ở đ

Tại sao lại có thứ này ở đây chứ? Kudo Masataka không nhịn được mà muốn kiểm tra cái lỗ thông gió này.

Sau khi người gác mang đến dụng cụ, họ đã tháo bỏ rèm cửa của lỗ thông gió ra. Kudo Masataka tự mình đi vào để quan sát và thấy rằng bên trong thực sự không có gì cả; ngay cả lưới kim loại chống chuột cũng vẫn nguyên vẹn.

Kudo Masataka chỉ vào lưới kim loại và hỏi: “Đây là cái gì vậy?” Người gác trả lời: “Đây là lưới chống chuột, dùng để ngăn chuột xâm nhập vào. Mỗi phòng trong tầng hầm đều có lỗ thông gió tương tự như thế này; việc có lưới này là điều bình thường.” Kudo Masataka gật đầu, nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng mà không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nghi ngờ nào, anh ta quyết định ngừng việc kiểm tra. Trong khi đó, nhóm kiểm tra của anh ta cũng đã hoàn thành công việc tìm kiếm trong phòng họp, và anh ta đang chuẩn bị đi nghe báo cáo kết quả. Tuy nhiên, điều mà Kudo Masataka không biết là, chỉ cách đó vài mét thôi là có một lỗ thông gió khác – nơi mà Lâm Tuệ đang ẩn náu.

“Tình hình thế nào rồi?” Kudo Masataka hỏi các thành viên trong nhóm kiểm tra.

“Không tìm thấy gì cả. Mọi thứ đều được dọn dẹp gọn gàng. Chúng tôi cũng đã sử dụng thiết bị dò để kiểm tra; không phát hiện ra bất kỳ camera giám sát ẩn náu hay vật phẩm nghi ngờ nào cả,” một thành viên trong nhóm trả lời.

“Được rồi.” Kudo Masataka quay sang hai người gác và nói: “Hãy tiếp tục canh gác ở đây. Trước khi cuộc họp bắt đầu, không ai được phép vào nếu không có sự cho phép của tôi. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi,” hai người gác gật đầu. Kudo Masataka cùng nhóm của mình rời đi; với tư cách là nhóm kiểm tra an ninh, họ vẫn còn nhiều việc phải làm, bao gồm việc giám sát tòa nhà và kiểm tra an ninh tại các lối vào phía trên. Vì vậy, họ không thể ở lại phòng họp tầng hầm mãi được. Trong lúc tiếng bước chân của Kudo Masataka xa dần, lòng Lâm Tuệ đang đổ đầy mồ hôi.

Khi đến giờ hẹn, khoảng 10 giờ sáng, đã có người đến trước tại phòng họp. Lúc đó, Lâm Tuệ mới bước ra từ bên trong ống thông gió. Chiếc súng M4A1 quá nổi bật; việc cầm nó trên tay rất dễ gây sự nghi ngờ, vì vậy anh ta buộc phải để nó lại bên trong ống thông gió. Anh ta chỉ mang theo một khẩu súng ngắn và một con dao găm, rồi cẩn thận bước ra khỏi lỗ thông gió và đứng trong hành lang tối tăm.

Khi các sĩ quan của Liên bang Olumi đến, anh ta đã tiếp đón một trong số họ – một sĩ quan da đen. Nhìn bộ đồ quân phục của người đàn ông này, có thể thấy ông ta là một vị tướng. Lâm Tuệ tiến lại và hỏi: “Xin lỗi, tướng ạ, ông đến dự cuộc họp phải không?”

Vị sĩ quan da đen nhìn anh ta rồi gật đầu nói: “Tôi là Tổng Tham mưu trưởng Liên bang Olumi. Các bạn chắc không đến mức phải kiểm tra danh tính của tôi chứ?”

“Tất nhiên là không, tôi được cử đặc biệt để đón tiếp ngài.” Lâm Tuệ cúi chào và nói, “Xin hãy theo tôi đi.”

Những từ ngữ như “một bản nhạc không sai lệch”, “một phát sóng chính xác”, “một nội dung đầy đủ”, “một sự hiện diện thực sự”… tất cả đều được sử dụng một cách hoàn hảo trong cuốn sách này!

Các sĩ quan da đen thuộc Liên bang Olumi vốn không được coi trọng, và điều kiện sống của họ cũng chỉ ở mức trung bình. Vị Tổng Tham mưu trưởng này, dù có chức vụ cao, nhưng thực ra không có quyền lực thực sự; việc ông xuất hiện ở đây chỉ là do theo lệnh của một tổ chức bí mật mà thôi. Khi thấy một sĩ quan cấp thấp của lực lượng vệ binh lại dám chặn mình để hỏi han, ông tự nhiên cảm thấy khó chịu.

Tuy nhiên, vị sĩ quan cấp thấp kia vẫn rất lịch sự khi dẫn đường cho ông. Nhận thấy điều này, lòng ông Tổng Tham mưu trưởng cũng bớt giận hơn, và những cảm xúc không vui ban nãy cũng tan biến hết. Lâm Tuệ dẫn ông vào phòng họp và giả vờ tỏ ra khiêm tốn, hỏi ý kiến của ông về tình hình hiện tại.

Nhiệm vụ chính của Tổng Tham mưu trưởng là tổng hợp thông tin chiến đấu, cung cấp tài liệu cho các lãnh đạo quân sự và đưa ra những đề xuất cụ thể. Ngoài ra, theo chỉ thị của các lãnh đạo quân sự, ông còn có trách nhiệm phân công nhiệm vụ chiến đấu cho các đơn vị dưới quyền.

Nhưng thực tế, chức vụ Tổng Tham mưu trưởng ở Liên bang Olumi chỉ mang tính hình thức mà thôi. Mọi kế hoạch chiến đấu đều do tổ chức bí mật đó đưa ra, và họ mới là người thực hiện chúng. Chẳng cần nói đến việc đưa ra chiến lược hay chỉ huy trực tiếp các cuộc chiến; thực tế, vị Tổng Tham mưu trưởng này không hề có quyền lực gì cả.

Cuối cùng cũng có người muốn thảo luận với ông về tình hình hiện tại, vị sĩ quan da đen rất vui mừng. Trong lúc đi, ông liên tục trình bày ý kiến của mình với Lâm Tuệ, nói rằng “Tình hình hiện tại rất có lợi cho phe chúng ta…”