Hôm nay, những kẻ tấn công bất ngờ vào trại lao động tự xưng là lực lượng vũ trang địa phương của một khu vực nào đó; người dân tộc Tuareg cũng không hề nghi ngờ gì cả. Đặc biệt sau khi cuộc bạo loạn kết thúc, khi người Tuareg tiến hành dọn dẹp trại lao động, họ phát hiện ra hai thi thể người Tuareg đều bị một mũi tên xuyên qua người: một người bị bắn xuyên cổ, chết ngay tại chỗ; người kia bị tên đâm trúng ngực và cũng đã chết khi được phát hiện.

Người Tuareg còn nhận thấy rằng đầu mũi tên này có vẻ như được tẩm đầy chất độc cực kỳ nguy hiểm; chỉ cần máu dính vào là có thể gây chết ngay lập tức, điều này càng làm cho họ tin chắc hơn vào giả thuyết ban đầu của mình.

Bởi vì họ cho rằng những kẻ vẫn sử dụng cung tên như vậy chắc chắn không thể là quân đội chính quy; chỉ có các lực lượng vũ trang địa phương, do không có đủ vũ khí hiện đại, mới sử dụng những loại vũ khí thô sơ như vậy.

Dựa trên hai mũi tên này, họ kết luận rằng chắc chắn đó là vũ khí của các lực lượng vũ trang địa phương kia, vì vậy họ không còn nghi ngờ gì nữa và ngay lập tức đổ lỗi cho những lực lượng đó.

Một chi tiết khác cũng đã góp phần chứng minh giả thuyết của người Tuareg: trên thi thể hai người Tuareg bị giết vào đêm đó, họ phát hiện ra rất nhiều vết thương nhỏ, và nhìn từ tình trạng của những vết thương đó, có vẻ như họ đã bị bắn bằng súng săn.

Trong khi đó, quân đội chính quy chắc chắn không thể sử dụng súng săn, điều này càng làm cho người Tuareg tin chắc hơn rằng đây chính là hành động của các lực lượng vũ trang địa phương kia.

Tất cả những việc này gần như đều được thực hiện theo kế hoạch của Lâm Kinh; người Tuareg thật sự đã bị anh ta lừa dối và sa vào bẫy.

Tuy nhiên, người Tuareg lại bỏ qua hai chi tiết quan trọng: thứ nhất, họ không kiểm tra kỹ lưỡng mặt đất trong trại lao động và không tìm thấy vỏ đạn của khẩu súng săn đó; nếu tìm thấy, họ sẽ nhận ra rằng đó không phải là loại súng săn thông thường, mà là loại sản xuất tại Mỹ – Súng bắn đạn hoa cải. Lực lượng vũ trang địa phương kia gần như không thể sở hữu loại vũ khí này; ngay cả nếu có, thì cũng chỉ có thể là do quân đội chính quy cung cấp, và số lượng rất ít.

Chi tiết thứ hai là hai mũi tên này không phải là những mũi tên bình thường; để đảm bảo độ chính xác, Lâm Kinh đã thuê người chế tạo những đầu mũi tên hình ba cạnh đặc biệt, không phải làm thủ công; thân tên cũng được gia công tỉ mỉ, điều này không phải ai cũng có thể làm được.

Người Tuareg tự cho mình thông minh, nhưng lần này họ đã mắc sai lầm ở những chi tiết nhỏ, kết quả là bỏ lỡ cơ hội tìm ra sự thật và bị dẫn dắt vào con đường sai lầm hoàn toàn.

Vì vậy, vị sĩ quan người Tuareg phụ trách quản lý trại lao động cũng bị bãi nhiệm ngay tại chỗ và bị điều tra, trở thành kẻ không may mắn.

Tuy nhiên, ba người này lại gặp được may mắn bất ngờ sau khi bị bãi nhiệm: họ được đưa thẳng về phía sau để nhận hình phạt, và nhờ đó tránh khỏi các trận chiến sắp diễn ra. Nếu không, có khoảng 99% khả năng họ sẽ thiệt mạng trong những trận chiến đó.

Dù sự việc này khiến họ bị đày về căn cứ chính, nhưng lại giúp họ bảo toàn mạng sống và cuối cùng trở về nhà an toàn. Có thể nói, đây chính là “điều xui có thể trở thành điều may”.

Vì vậy, người Tuareg đã điều động nhiều binh sĩ để điều tra và bắt giữ những người lao động trốn thoát, nhưng chuyện này thì chúng ta không cần bàn đến nữa.

Sau khi phá hủy sân bay và tấn công trại lao động, giải cứu được nhiều người lao động, nhóm Lâm Kinh không rời đi mà tiếp tục tiến gần khu vực tám quận. Dưới sự ngụy trang cẩn thận, họ di chuyển ban đêm, vượt qua hàng loạt tầng phòng thủ của người Tuareg, qua nhiều con suối, hồ nước, và nhờ vào các địa hình tự nhiên, họ đã thành công trong việc tiến gần đến khu vực ngoại ô thành phố.

Điều này có thể coi như họ đã “lọt vào bụng” của kẻ thù, chỉ là chưa thực sự bước vào thành phố mà thôi.

Nhóm Lâm Kinh cũng không liều lĩnh đưa người vào thành phố, bởi vì lúc này tình hình chiến tranh rất căng thẳng và người Tuareg kiểm soát thành phố rất chặt chẽ. Trên mọi con đường ra vào thành phố, họ đều đặt nhiều điểm kiểm soát, kiểm tra mọi người đi qua; chỉ những người dân địa phương mới được phép ra vào, và cũng không phải ai muốn vào là vào được.

Đối với những người ngoài kia, họ kiểm tra còn nghiêm ngặt hơn nữa; chỉ cần có chút nghi ngờ thì ngay lập tức bị bắt giữ và đưa vào những nhà tù tạm thời vừa được thiết lập để bị tra tấn.

Vì vậy, dù nhóm Lâm Kinh có tài năng đến đâu, thì lúc này việc lẻn vào thành phố cũng gần như là bất khả thi. Ngay cả khi họ có thể lẻn vào được, việc ra ngoài cũng rất khó khăn, chứ đừng nói đến việc mang theo Vũ khí đạn dược hay thiết bị liên lạc – điều đó thì hoàn toàn không thể xảy ra.

Lâm Kinh xuất thân từ trung đoàn trinh sát trực thuộc Lục quân Thủy quân lục chiến, vì vậy anh ta không tham gia vào những cuộc phiêu lưu vô ích này. Mục tiêu của anh ta là tìm hiểu rõ thông tin về các công sự do người Tuareg xây dựng ở vùng ngoại ô thành phố. Còn về việc bố trí và cấu tạo các công sự phòng thủ của người Tuareg bên trong thành phố, thì anh ta chỉ có thể xin lỗi mà thôi; khi trận chiến diễn ra bên trong thành phố, lúc đó mới phải dựa vào khả năng của chính Quân đội Mali. Đối với khu vực ngoại ô thành phố, Lâm Kinh chủ yếu tiến hành trinh sát ở khu vực phía bắc; phía nam và phía tây thì do ba nhóm gồm Sergei và các đồng đội của họ phụ trách. Nếu mỗi nhóm đều hoàn thành nhiệm vụ một cách suôn sẻ, thì thông tin về các công sự của người Tuareg ở khu vực ngoại ô thành phố sẽ được nghiên cứu một cách khá đầy đủ.

Thông qua bụi cây, Lâm Kinh lấy ống nhòm ra và quan sát từng chi tiết về các căn cứ của người Tuareg, không bỏ sót bất kỳ điểm đáng ngờ nào. Một tay anh ta liên tục ghi chép lại những thông tin đã phát hiện vào sổ tay, từ đó vẽ nên những bản đồ chi tiết.

Đúng lúc đó, vài con trâu nước đi về phía họ; một người da đen địa phương đang đi theo sau những con trâu để chăn thả chúng. Khu vực này không nằm trong phạm vi quản lý của Đội hình người Areg, vì vậy người dân địa phương được phép chăn thả gia súc ở đây, và thỉnh thoảng có người đến đây. Tuy nhiên, đây cũng là nơi duy nhất có thể quan sát được các căn cứ của người Tuareg ở phía đông thành phố Bamo thông qua ống nhòm; vì vậy Lâm Kinh buộc phải nguy hiểm ẩn náu ở đây để tiến hành trinh sát.

Khi thấy những con trâu nước đang tiến về phía họ, Lâm Kinh gấp ống nhòm lại và lặng lẽ trốn vào bụi cây; Arayc đi cùng anh ta cũng từ từ rút lui, hai người nằm im trong bụi cây. Các con trâu dường như không hề nhận ra sự hiện diện của họ; người đàn ông da đen đó đi đến gần chỗ họ ẩn náu và bắt đầu ăn cỏ. Những con trâu phun hơi nóng, đào bới trong bụi cây; một con thậm chí còn luồn lưỡi ra và cuốn cả những bụi cỏ giả mạo trên lưng Lâm Kinh vào miệng, nhai nhẹ rồi tò mò dùng mũi đụng vào Arayc.

Arayc thực sự cảm thấy rất lo lắng, bởi vì dù những con trâu nước châu Phi này đang ăn cỏ, nhưng nếu chúng hoảng sợ, sức mạnh chiến đấu của chúng thực sự không thể xem thường được. Một cái cắn của những chiếc răng nanh khổng lồ ấy không hề đơn giản chút nào; nếu bị chúng dùng sừng đâm hay dùng móng giẫm vào, thì gần như chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.

Vì vậy, Arayc nín thở, chôn mặt xuống trong bụi cỏ, không dám nhúc nhích, và trong lòng cầu mong rằng những con trâu này sẽ sớm rời đi khỏi đây.

Còn Lâm Kinh cũng nằm yên trên mặt đất, không hề cử động, để những con trâu tự do ăn cỏ xung quanh họ. Lúc này, người chăn trâu da đen địa phương cũng đi đến gần, đứng bên cạnh bụi cỏ, khoanh tay và hát những bài hát dân gian địa phương, trông có vẻ rất thoải mái.

Những con trâu ăn no rồi, bỗng nhiên bắt đầu tiểu. Con trâu đứng ngay bên cạnh Arayc, nước tiểu của nó bắn tung tóe lên người anh ta, làm ướt cả ngực anh ta, khiến anh ta cảm thấy như đang bị ngập trong nước tiểu vậy. Arayc tức giận đến nỗi muốn chửi thề, nhưng Lâm Kinh lại âm thầm cười trộm.

Thật không may, lại có một con trâu không biết nhìn đâu, đi qua và giẫm lên mông Lâm Kinh, khiến anh ta phải kêu lên đau đớn. Lần này, đến lượt Lý Tiểu Sơn được xem trò cười này, anh ta cũng nằm trên mặt đất và cười trộm.

Nhưng những con trâu chậm chạp này vẫn không hề để ý đến hai người đang nằm ngay dưới chân chúng, tiếp tục ung dung ăn cỏ xung quanh.

Đúng lúc đó, Lâm Kinh nhìn qua khe hở của bụi cỏ, bất ngờ thấy người chăn trâu địa phương đang đứng gần đó bỗng nhiên phun máu từ ngực ra. Sau khoảng một giây, anh ta nghe thấy tiếng súng vang lên.

Người chăn bò địa phương kia không thể tin nổi, cúi đầu nhìn vết thương đang chảy máu dữ dội trên ngực mình, người run rẩy, buông cái roi xuống, hai tay ôm lấy ngực, đau đớn cúi xuống rồi gục ngã vào bụi cỏ.

Còn vài con trâu nước dường như bị tiếng súng làm giật mình, cảnh giác ngẩng đầu lên, ngừng ăn cỏ và nhìn quanh; nhưng sau một lúc, chúng lại trở lại trạng thái bình thường, tiếp tục nhai cỏ như không có gì xảy ra.

Lâm Kinh và Lý Tiểu Sơn đều giật mình, vô thức nắm chặt những khẩu súng đặt bên cạnh mình.

Một lát sau, họ nghe thấy tiếng bước chân hơi ồn ào, cùng với giọng nói của những người Đến rồi Tu Á Lai. Lâm Kinh không hiểu họ đang nói gì, nhưng Arayc thì nghe rất rõ.

Những người mấy người Tu Á Lai cười ha hả, nói rằng họ đã bắn trúng mục tiêu, rồi chạy về phía này.

Chẳng mấy chốc, những người Tuareg đã xuất hiện trong tầm mắt của Lâm Kinh và Lý Tiểu Sơn. Họ đi qua bụi cỏ và đến bên người đàn ông địa phương bị bắn ngã, xung quanh anh ta, cười ha hả kiểm tra tình trạng của anh ta.

"Một phát súng, trúng ngay vào ngực! Chết chắc rồi! Ha ha!" một người Tuareg nói.

Người khác thì không hài lòng: "Hôm nay chỉ là may mắn thôi… Ở khoảng cách này, trước đây bạn còn không thể bắn trúng một con trâu nữa đâu!"

"Đừng coi thường tôi! Thời gian gần đây, tôi đã luyện tập bắn súng rất chăm chỉ… Bây giờ tôi có thể bắn trúng đồng xu ở cách xa năm mươi mét!”

"Cái đó tính là gì? Tôi có thể bắn trúng đồng xu ở cách xa một trăm mét đấy!"

"Bạn đang nói dối thôi… Ở cách xa một trăm mét, bạn đâu thể nhìn thấy đồng xu được đâu!"

Khoảng sáu hay bảy người lính đứng xung quanh người đàn ông địa phương bị bắn, tranh luận râm ran.

Lâm Kinh không khỏi siết chặt con dao bên mình… Mặc dù anh ta không hiểu họ đang nói gì, nhưng từ giọng điệu của họ, anh ta có thể cảm nhận được rằng họ hoàn toàn không coi người này như một con người… Dù đây chỉ là một người địa phương bình thường, nhưng điều đó vẫn khiến anh ta nhớ đến những hành vi tàn bạo của người Tuareg ở Gao.

Người Tuareg không chỉ dùng tù binh để luyện bắn súng mà còn chẳng coi những người da đen này là con người. Chắc hẳn người chăn bò không may mắn này hôm nay đã trở thành mục tiêu bắn đạn cho bọn họ rồi.

Lý do để giết anh ta thì quá dễ tìm đối với người Tuareg; xét cho cùng, nơi này gần với lãnh thổ của họ rất nhiều, và họ tuyên bố đây là khu vực cấm quân sự, vậy thì lý do này đã đủ rồi.

Còn việc liệu nơi này có thực sự là khu vực cấm quân sự của người Tuareg hay không… thì tất cả chỉ phụ thuộc vào lời nói của họ mà thôi. Người dân địa phương không may này chỉ đơn giản là đi ngang qua và vô tình trở thành mục tiêu cho những kẻ Tuareg nhàn rỗi này thôi.

Sau khi cười ha hả một hồi, một người Tuareg cúi xuống sờ vào người người chăn bò không may đó và nói: “Anh ta sắp không sống được nữa rồi! Hãy mang anh ta về đi! Cứ nói rằng anh ta là gián điệp, đang lén lút quan sát căn cứ của chúng ta đây!”

“Đúng đúng, đúng vậy! Sau khi chúng tôi cảnh báo anh ta, anh ta vẫn không chịu kiểm tra và cố gắng trốn thoát, vì vậy chúng tôi mới bắn anh ta!” Một người Tuareg khác ngay lập tức đồng ý.

Lúc này, một người Tuareg rút dao ngắn ra từ thắt lưng và đâm mạnh vào ngực người chăn bò đã bất tỉnh, khiến anh ta chết ngay tại chỗ.

Sau đó, nhóm người Tuareg lại tiếp tục cười ha hả và bước về phía Lâm Kinh và những người khác. Điều này khiến Arayc và Lâm Kinh lại lo lắng, họ siết chặt lưỡi dao trong tay, sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.

Nhưng sự chú ý của nhóm người Tuareg không hề nằm ở mặt đất mà lại ở những con trâu nước kia. Họ cười đùa, mỗi người dắt một con trâu, sau đó đưa xác người chăn bò lên lưng một con trâu và cùng nhau rời khỏi ngon đồi này.

Khi họ đi xa rồi, Lâm Kinh và Arayc mới thở phào nhẹ nhõm, từ từ ngẩng đầu lên từ trong bụi cỏ và nhìn theo bóng dáng của nhóm người Tuareg kia.

Arayc Cắn răng lại và nhổ một bãi nước bọt: “Chết tiệt! Những tên Lão khốn nạn này chẳng hề coi người ta là con người đâu. Hôm nay chúng no căng bụng rồi, còn cá cược xem ai bắn súng giỏi hơn; kết quả là chúng lại chọn người chăn bò này làm mục tiêu thử sức!

Chúng định dẫn những con bò này về phân chia rồi giết thịt! Lũ người Tuareg này thực sự không xứng đáng được gọi là con người chút nào! Toàn là lũ thú vật mà thôi!”

Lâm Kinh Nhắm mắt lại, nhìn theo bóng dáng của người Xi Toá Lệ kia xa dần, tay cầm súng của anh ta nhợt đi vì căng thẳng, nhưng anh ta chẳng nói một lời nào.

Khi nhóm người Tuareg đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, anh ta lặng lẽ cầm ống nhòm lên và tiếp tục quan sát vị trí của chúng, đồng thời cũng bắt đầu vẽ lại những thông tin liên quan.

Người Xi Toá Lệ kia từng là một lính đánh thuê có kinh nghiệm; ví dụ điển hình cho điều này chính là những công sự mà họ xây dựng tại Ba Tề Ân trước đây.

Những công sự đó đã gây ra thiệt hại lớn cho quân đội địa phương Maree, và trong tình huống bị áp đảo về số lượng binh sĩ, chỉ nhờ vào những công sự đó, họ đã thành công trong việc kéo dài cuộc chiến suốt hơn ba tháng, trước khi bị đánh bại bởi đối phương với số lượng quân đông gấp hàng chục lần.

Tương tự, tại Gao, họ cũng dựa vào những công sự mình xây dựng để kiên trì chống đỡ trong hơn một tháng, dù bị áp đảo về quân số.

Trong lịch sử trước đây, người Tuareg cũng từng đóng vai trò là lính đánh thuê, chiến đấu cho Gaddafi tại Libya. Nhờ vào các công sự mà họ xây dựng ở đó, họ cũng đã kéo dài thời gian chiến đấu cho Gaddafi suốt vài tháng.