Hắc Mãn Bà ôm đầu ngồi im trong lều đã rất lâu; sau đó từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta lấp lánh với hận thù. Anh ta nhìn chằm chằm về phía cửa lều trong một lúc lâu, rồi cắn răng đứng dậy, chỉnh lại quần áo trên người, hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, sau đó từ từ bước ra khỏi lều.

Lúc này, khu trại đã yên tĩnh trở lại. Theo lệnh của Lâm Tuệ, những người không có việc gì đều đã trở về ngủ; chỉ còn vài chiếc đèn le lói trong bóng tối, cùng với bóng dáng của các lính canh đi tuần tra vào ban đêm.

Hắc Mãn Bà không đi đến trụ sở của đội quân nữa, bởi vì giờ đây anh ta không còn là thành viên của đội quân lính đánh thuê, cũng không còn là phó chỉ huy của họ nữa. Đối với đội quân này, anh ta đã trở thành người ngoài, vì vậy anh ta không còn quyền tiếp cận trụ sở nữa.

Sau khi bước ra khỏi lều, những người canh gác anh ta đã được lệnh rời đi, vì vậy anh ta đi thẳng đến nơi giam giữ mấy tay sai của mình.

Kể từ khi Lâm Tuệ gặp riêng “Đại bàng Trọc đầu”, ông ta đã tách Hắc Mãn Bà ra khỏi “Đại bàng Trọc đầu” và những người khác, cho mỗi người ở một cái lều nhỏ, khiến ba người không thể gặp nhau nữa. Vì vậy, trong hai ngày qua, Hắc Mãn Bà cũng không thể gặp được người phó chỉ huy tạm thời của mình và “Đại bàng Trọc đầu”.

Khi Hắc Mãn Bà đến trước lều giam giữ hai người đó, anh ta do dự một chút, rồi đi vòng qua lều của “Đại bàng Trọc đầu” và bước vào lều của người phó chỉ huy tạm thời.

Lúc này, người phó chỉ huy tạm thời đã nằm xuống, nhưng vẫn chưa ngủ được. Bởi vì hôm nay anh ta cũng đã nghe được tin rằng Tổng tham mưu trưởng Maree đã ra lệnh trục xuất Hắc Mãn Bà, đuổi anh ta ra khỏi đội quân một cách triệt để, không để lại bất kỳ lối thoát nào cho anh ta.

Tin tức này như một tiếng sét, làm cho người phó chỉ huy tạm thời hoàn toàn bối rối. Ban đầu, anh ta vẫn hy vọng rằng sau khi Hắc Mãn Bà thay thế Lâm Tuệ, mình có thể được bổ nhiệm làm phó chỉ huy, và nếu Hắc Mãn Bà được thăng chức, mình cũng có thể hưởng lợi từ đó.

Nhưng chỉ trong một đêm, sau khi Lâm Tuệ trở về, mọi thứ đã bị phá hủy hoàn toàn; mọi nỗ lực, kế hoạch và hy vọng của họ đều tan biến, và Hắc Mãn Bà cùng những người khác đã trở thành trò cười của đội quân lính đánh thuê.

Vì Tổng tham mưu trưởng đã trục xuất Hắc Mãn Bà ra khỏi đội quân, vậy thì số phận của kẻ luôn theo sát lưng Hắc Mãn Bà này cũng rất rõ ràng… Điều này khiến người phó chỉ huy tạm thời hoàn toàn không bi

Ban đầu, vị trung đoàn phó mà anh ta đang đảm nhiệm cũng không phải là người có năng lực xuất sắc. Khi còn không thuộc công ty Tam Châm Kích, anh ta chỉ là một lính đánh thuê bình thường. Sau khi tham gia một chiến dịch tại Congo, đội lính đánh thuê của họ đã phải rút lui trong tình trạng hỗn loạn; thêm vào đó, việc quân chính phủ bỏ chạy một cách vô liêm khiến họ gặp phải nhiều khó khăn, và đội quân của họ dần tan rã hoàn toàn.

Nhóm của họ được giao nhiệm vụ giữ gìn hậu phương, nhưng sau đó mất liên lạc với đội quân chính và phải tự mình xuyên rừng để rút lui. Là lực lượng giữ gìn hậu phương, họ bị tản mát; dưới sự truy đuổi của quân chính phủ, cùng với cái đói và dịch bệnh, đội quân của họ hoàn toàn tan rã. Chỉ còn lại ba người: Black Mamba, Vulture và anh ta. Hết đạn, hết lương thực và còn bị thương, họ đã trốn đến gần một làng nhỏ để ẩn náu.

Trong thời gian đó, anh ta luôn mơ hồ và phụ thuộc hoàn toàn vào Black Mamba. Khi Black Mamba bị thương và sốt, anh ta vô cùng hoảng sợ, lo lắng không biết mình sẽ phải làm gì nếu Black Mamba qua đời.

Lúc đó, anh ta cảm thấy tuyệt vọng và hoảng loạn cho đến khi gặp nhóm người Lâm Tuệ và được cứu thoát. Sau đó, anh ta theo Black Mamba gia nhập công ty quân sự Tam Châm Kích. Nhờ những lý do tự nhiên, anh ta luôn gần gũi nhất với Black Mamba và trở thành người tin cậy của ông ta, luôn tuân theo mọi mệnh lệnh của Black Mamba.

Mặc dù trước đây anh ta cũng rất biết ơn và kính trọng Lâm Tuệ, nhưng từ khi Black Mamba nói với anh ta rằng Lâm Tuệ đã quyết định từ bỏ công việc và trở thành tiểu đoàn trưởng, yêu cầu vị trung đoàn phó hiện tại đi theo mình, vị trung đoàn phó này đã hoàn toàn đứng về phía Black Mamba và trở thành tay sai trung thành nhất của ông ta.

Trong thời gian này, anh ta luôn giúp đỡ Black Mamba trong các hoạt động tại trại lính đánh thuê, luôn tuân theo mọi mệnh lệnh của Black Mamba và luôn xông pha ở phía trước, chỉ với mong muốn sau này có thể theo Black Mamba sống giàu sang. Vì vậy, anh ta thực sự không có chính kiến riêng.

Bây giờ, khi nghe tin Black Mamba bị Tổng Tham mưu trưởng buộc phải rời khỏi đội quân, vị trung đoàn phó này lại một lần nữa cảm thấy hoàn toàn bối rối. Mặc dù anh ta không có chính kiến riêng, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta ngu ngốc. Anh ta rất rõ ràng rằng nếu Black Maba bị đuổi đi, mình cũng sẽ không còn con đường nào để đi nữa.

Nếu không còn Black Mamba bảo vệ mình, ngay cả khi anh ta ở lại trại lính đánh thuê, anh ta cũng sẽ trở thành kẻ bị ghét bỏ và không ai sẽ chấp nhận anh ta nữa. Vậy sau này, anh ta sẽ phải đi đâu?

Bây giờ đi xin lỗi Lâm Tuệ có ích không?

Nhưng anh ta cảm thấy việc đó là vô ích; Lâm Tuệ sẽ không tha thứ cho anh ta đâu. Bởi trong thời gian này, Black Mamba luôn bắt anh ta dẫn đầu các cuộc đánh đập những người như Trưởng Tiểu đoàn, và chính anh ta là người giám sát quá trình thực hiện các hành động đó. Những tay súng thuê khác giúp đỡ Trưởng Tiểu đoàn cũng đều do anh ta ra lệnh thực hiện. Ngay cả việc truy đuổi nhóm người đó, anh ta cũng là người dẫn đầu.

Ngay cả khi bây giờ anh ta đi xin lỗi Lâm Tuệ và được tha thứ, liệu những kẻ đó có thể buông tha cho anh ta không?

Vì vậy, người đang giữ chức vụ Trưởng Tiểu đoàn tạm thời này rất rõ ràng rằng tương lai của mình đã rất u ám. Sau khi Black Mamba rời đi, đến lượt anh ta gặp rủi ro rồi.

Điều này khiến người này hoàn toàn rơi vào trạng thái lo lắng và bất an, không biết số phận của mình sẽ ra sao tiếp theo. Suốt cả ngày hôm đó, anh ta như mất hồn, không thể ăn uống gì được trong chiếc lều bị giam cầm, luôn trong tình trạng hoảng sợ.

Mặc dù sau khi trời tối, anh ta đã nhanh chóng nằm xuống, nhưng anh ta vẫn lăn tăn không thể ngủ được. Càng nghĩ, anh ta càng cảm thấy sợ hãi và bất lực.

Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài lều, vì vậy anh ta giật mình ngồd dậy và hỏi: “Ai đó vậy?”

“Là tôi!” Giọng nói của Black Mamba vang lên từ bên ngoài.

Người đang giữ chức vụ Trưởng Tiểu đoàn lập tức bò dậy chạy đến cửa lều, kéo rèm cửa ra và thấy Black Mamba đang đứng ở đó. Anh ta vội vàng hỏi: “Thưa trưởng… Sao ngài lại đến đây? Các lính canh đâu rồi?”

“Họ đã rút lui rồi! Rick đã ra lệnh cho họ rút lui và giải tỏa lệnh giam cầm của chúng ta!” Black Mamba bước vào lều của người đó.

“Rút lui rồi à? Vậy thì ngài không sao à?” Người đó lập tức mỉm cười vui mừng và hỏi Black Mamba.

“Tôi đến đây để nói với bạn một chuyện và muốn hỏi ý kiến của bạn!” Black Mamba ngồi xuống sàn lều và hỏi trong bóng tối.

“Cứ nói đi, thưa trưởng!” Người đó vội vàng ngồi đối diện với Black Mamba.

“Chắc bạn đã nghe về những gì xảy ra hôm nay rồi… Lần này chúng ta thực sự đã đối đầu trực tiếp với công ty. Rick đã đi đến trụ sở chính để tố cáo chúng ta một cách gay gắt, khiến cho vị tướng đó vô cùng tức giận!”

“Hôm nay, vị tướng đã cử một sĩ quan đến và thông báo với tôi rằng tôi sẽ bị trục xuất khỏi đất nước và rời khỏi quân đội!” Black Mamba nói với người đó.

Người đó lại bắt đầu lo lắng và stammering hỏi Black Mamba: “Vậy… vậy phải làm thế

“Anh định làm thế nào bây giờ?”

“Hôm nay Rick giả vờ đi lên trụ sở để xin tha cho tôi; vừa trở lại đã nói rằng Maree Tổng Tham mưu trưởng tạm thời hủy bỏ quyết định ban đầu, giữ nguyên chức vụ và cấp bậc quân nhân của tôi…”

“Tốt quá rồi!” Vị phó đại đội trưởng nghe vậy liền vui mừng đến mức vỗ mạnh vào đùi mình.

“Đừng vội mừng quá! Anh nghĩ Rick là người tốt sao? Đúng là vớ vẩn! Hắn chỉ là kẻ giả tạo, không có lòng nhân từ gì cả!”

“Nói là đi xin tha cho tôi, nhưng thực ra cũng chẳng khác gì không đi gì cả… Mặc dù tướng đã hủy bỏ quyết định, giữ nguyên quân hàm và chức vụ của tôi, nhưng lại không cho phép tôi tiếp tục ở lại trong đơn vị lính đánh thuê nữa… Nói thật ra, tôi không thể ở lại đây được nữa rồi!” Hei Manba thở dài.

Nghe vậy, vị phó đại đội trưởng lại trở nên lo lắng và hỏi: “Vậy Rick có nói sẽ điều anh đến đâu không? Nếu anh đi mất, tôi phải làm thế nào đây?”

Hei Manba lại thở dài sâu, nói với vị phó đại đội trưởng: “Lần này tôi thực sự khiến các bạn gặp rắc rối rồi… Kẻ đó vừa đưa ra ba lựa chọn cho các bạn: Một là theo tôi đi, dù sau này tôi được điều đến đâu, các bạn cũng phải đi theo tôi; hai là ở lại tiếp tục làm việc dưới quyền hắn… Hắn nói sẽ không làm khó các bạn đâu… Nhưng đó chỉ là lời nói suông thôi! Lựa chọn thứ ba là các bạn nghỉ hưu về nhà, số tiền bồi thường mà hắn sẽ trả cho các bạn sẽ không thiếu một xu nào!”

“Các bạn hãy suy nghĩ kỹ xem, sau này định làm thế nào nhé!”

Lúc này, vị phó đại đội trưởng dường như như muốn nát lòng vì ba lựa chọn này thực sự quá khó để đưa ra quyết định.

Lựa chọn thứ nhất… Hiện tại, Hei Manba cũng chưa biết tương lai mình sẽ ra sao; mặc dù vẫn giữ được chức vụ và cấp bậc quân nhân, nhưng không ai biết sau này mình sẽ bị điều đến đâu… Nếu bị điều đến một nơi xa xôi, không có triển vọng gì cả, thì cuộc đời ông ta coi như kết thúc rồi… Nếu theo Hei Manba đi, các bạn cũng sẽ chung sống trong hoàn cảnh tương tự, không còn cơ hội nào để thăng tiến nữa.

Còn lựa chọn thứ hai… Tiếp tục ở lại trong đơn vị lính đánh thuê… Trước khi Hei Manba đến đây, vị phó đại đội trưởng đã từng nghĩ rằng, dù Lâm Tuệ nói sẽ không tính toán chuyện cũ, nhưng liệu những người khác có làm vậy không? Việc ở lại đây sẽ khiến ông ta gặp rất nhiều rắc rối; có thể sẽ bị mọi người cô lập, và nếu sau

Vì vậy, con đường thứ hai tuyệt đối không thể chọn; đó là tự rước họa vào thân!

Con đường thứ ba thì khá đơn giản: chỉ cần gom đồ và bỏ trốn về quê nhà thôi. Nhưng liệu anh ta có sẵn lòng làm vậy không? Có vẻ như anh ta không mấy muốn.

Bởi vì trong những năm qua, ham muốn của họ đã tăng lên rất nhiều. Trước đây, Black Mamba đã khơi dậy trong anh ta niềm hy vọng về tương lai, khiến anh ta mong muốn một ngày nào đó được thăng chức, giàu có và trở về quê hương với vinh quang. Nếu bây giờ anh ta bỏ trốn, thì tất cả những gì anh ta có thể nhận được chỉ là một khoản tiền thù lao để trở về nhà mà thôi.

Nhưng nhà của anh ta đã không còn nữa… Bây giờ anh ta thậm chí không thể trở về quê. Hơn nữa, anh ta ra đi cũng vì đã phạm tội; hiện tại anh ta đang bị truy nã, việc trở về nhà chắc chắn sẽ khiến anh ta bị bắt, và lúc đó anh ta chắc chắn sẽ chết một cách thảm hại.

Vì vậy, đối với vị đại tá kiêm quản lý này, không con đường nào trong số ba con đường này là lựa chọn tốt cả… Điều này khiến anh ta vô cùng bối rối.

Anh ta ôm đầu và đi lang thang khắp căn phòng, suy nghĩ mãi. Con đường thứ hai tuyệt đối không thể chấp nhận được; nếu ở lại, cuộc sống sau này chắc chắn sẽ rất khó khăn, thậm chí có thể gặp nguy hiểm. Vì vậy, nếu Black Mamba quyết định rời đi, đội lính thuê mướn này chắc chắn không thể tiếp tục tồn tại được nữa.

Con đường thứ ba là nghỉ hưu… Nhưng bây giờ anh ta cũng không biết mình sẽ đi đâu. Mặc dù Lâm Tuệ đã hứa sẽ trả cho mỗi người một khoản tiền thù lao, nhưng số tiền đó chỉ đủ để mua sắm đồ đạc cần thiết khi trở về nhà mà thôi; nếu muốn sống bên ngoài, thì chắc chắn không đủ.

Hiện nay, giá cả đang tăng vọt; số tiền thù lao đó chắc chắn không đủ để chi tiêu trong thời gian dài. Chẳng bao lâu sau, nó sẽ hết sạch… Lúc đó, anh ta hoặc phải quay lại nghề cũ là cướp bóc, hoặc phải tiếp tục làm lính thuê mướn, hoặc thậm chí phải trở thành kẻ cướp… Vì vậy, con đường này cũng không thể chọn được.

Cuối cùng, chỉ còn lại con đường thứ nhất… Mặc dù hiện tại anh ta vẫn không biết Tổng Tham mưu trưởng sẽ gửi Black Mamba đến đâu, nhưng anh ta biết rằng trong thời gian này, Black Mamba đã có liên hệ với người của Cục Tình báo Quân sự… Có thể sau này Black Mamba sẽ nhận được sự hỗ trợ từ họ… Ngay cả nếu bị đày đến một nơi xa xôi, cũng có thể vẫn còn cơ hội trong tương lai.

Sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng anh ta cũng quyết định… Anh ta ngẩng đầu lên và nói với Black Mamba: “

“Tốt lắm! Anh em! Chỉ cần có những lời này của em là đủ rồi. Dù bây giờ chúng ta gặp khó khăn, nhưng miễn là còn sống, với tài năng của mình, chúng ta sẽ tự tin sống qua được mọi thứ.”

“Anh theo tôi đi, chỉ cần tôi còn có cái gì để ăn, thì chắc chắn không bao giờ để anh đói! Tôi xin coi anh là người anh em thực sự của mình!”

Hai người vui vẻ khen ngợi lẫn nhau; vị trung đội phó này cũng bày tỏ lòng trung thành của mình, còn Black Mamba thì hứa sẽ chăm sóc anh ấy thật tốt. Cảnh tượng lúc đó thực sự rất cảm động.

“Được rồi, việc của anh đã được quyết định như vậy. Bây giờ anh hãy đi tìm Bald Eagle và những người cùng phe với họ đến đây. Tôi sẽ nói chuyện với họ xem họ dự định làm gì!”

“Không cần phải tìm Loefersis nữa, chân anh ta đã bị gãy rồi; việc mang theo anh ta sẽ rất phiền phức!” Black Mamba nói với vị trung đội phó.

Mặc dù Loefersis đã quay sang phục vụ Black Mamba, nhưng anh ta đã khiến Lâm Tuệ tức giận đến mức bị Lâm Tuệ đánh gãy chân. Hiện tại, anh ta đang nằm trong một căn lều nhỏ ở khu vực y tế, sống trong cảnh u ám hàng ngày.

Vị trung đội phó ngay lập tức đồng ý với đề xuất đó; có vẻ như Lâm Tuệ đã cho phép Black Mamba xử lý vấn đề này, vì vậy họ không cần phải hành động một cách lén lút nữa.

Không lâu sau, vị trung đội phó đã dẫn Bald Eagle cùng nhóm người của Black Mamba đến đó. Họ làm ầm ĩ, nhưng Lâm Tuệ không hề ngăn cản họ, điều này rõ ràng là ông ta muốn họ tự giải quyết vấn đề này.

Sau khi nghe lời nói của Black Mamba, bảy hoặc tám người trong lều đều im lặng lại. Tất cả họ đều bắt đầu suy nghĩ về những lợi ích và rủi ro của ba lựa chọn hiện có, và trong lòng đều cảm thấy lo lắng, không biết nên chọn con đường nào.

Trong thời gian này, họ theo Black Mamba và gây ra nhiều rắc rối trong doanh trại lính đánh thuê, khiến cho nhiều người trung thành với Lâm Tuệ tức giận. Bây giờ khi Black Mamba gặp thất bại và bị Lâm Tuệ đánh bại thảm hại, họ cũng phải chịu đựng nhiều sự khinh thường.

Đặc biệt là vị trung đội phó; ban đầu anh ta nghĩ rằng sau khi đuổi đi vị trung đội trưởng thứ sáu, vị trí trung đội trưởng của đại đội sẽ thuộc về mình. Ai ngờ khi Lâm Tuệ trở lại, anh ta lại bị đuổi về và tiếp tục làm trung đội phó của đại đội Pháo binh, còn nhóm người của anh ta thì sống trong cảnh khó khăn.

Những kẻ từng theo phe họ trước đây, giờ đây khi thấy Lâm Tuệ trở lại, đã đánh bại Black Mamba và đánh đập Bald Eagle