Sau khi bị phản bội, việc vẫn có thể tìm được những hạt cát ẩm ướt mỗi ngày trong sa mạc đã là may mắn lớn rồi. Dù lượng nước trong những hạt cát này rất ít, nhưng không có chúng thì họ sẽ không thể sống sót. Ngày thứ hai, họ không tìm thấy cả hạt cát ẩm nữa; gần như không thể đi tiếp được, và chỉ có thể dựa vào máu của lạc đà để tiếp tục cuộc hành trình. May mắn thay, vào buổi sáng ngày thứ ba, họ lại tìm thấy một nơi có vẻ như có nước. Lượng nước trong cát ở đây nhiều hơn nữa. Lâm Tuệ an ủi các anh em mình và nói khẽ: “Có vẻ như chúng ta không đi sai hướng. Chúng ta đã đi theo dấu vết của một con suối; xem tình hình ở đây, chắc chắn không xa nữa sẽ có một nguồn nước lớn hơn. Có lẽ biên giới cũng đã gần rồi.” Vì vậy, họ lại tiếp tục hành trình với tinh thần mới. Tuy nhiên, do mất đi lạc đà làm phương tiện di chuyển, tốc độ của họ giờ đây đã chậm lại rất nhiều.

Cho đến trưa ngày thứ tư, họ đã cạn kiệt hoàn toàn lượng nước và máu lạc đà. Trong tình trạng gần như hôn mê, họ cuối cùng cũng gặp phải một đoàn lạc đà khác. Khi những người này nhận ra họ mặc những chiếc áo choàng màu xanh của người Tuareg, họ liền gọi bạn bè đến giúp đỡ. Bởi vì đây cũng là một đoàn lạc đà của bộ tộc Chi Tu Á Lai, và những khó khăn trong sa mạc đã tạo nên truyền thống giúp đỡ lẫn nhau giữa các bộ tộc này.

Một người già thuộc bộ tộc Tuareg đã ra lệnh cứu họ. Và sau khi biết về mối quan hệ giữa Lâm Tuệ và nhóm người cùng với Wesser, những người này càng trở nên lịch sự hơn. Bởi vì Wesser cũng có một uy tín nhất định trong hàng ngũ người Tuareg.

Thịt cừu nướng và sữa cừu tươi đã giúp Lâm Tuệ và nhóm người hồi phục lại phần nào. Mặc dù họ bị cháy nắng nặng và thiếu nước, nhưng cuộc sống của họ vẫn không bị nguy hiểm. Sau khi được cứu, Lâm Tuệ và nhóm người đã dùng vũ khí và đạn dược của mình để đổi lấy hai con lạc đà từ người Tuareg. Ở một số khu vực của châu Phi, chiến tranh liên miên xảy ra, vì vậy Vũ khí đạn dược được coi là loại tiền tệ có giá trị cao.

Một ngày sau đó, một ốc đảo nhỏ gần biên giới đã hiện ra trước mắt họ. Lâm Tuệ ngồi trên lạc đà, im lặng không nói gì; Diệp Liên Na bên cạnh anh ta thì thầm: “Nếu bạn gặp lại kẻ thợ may đó lần nữa, bạn sẽ làm gì?”

“Tôi không biết… Có lẽ tôi sẽ giết hắn.” Giọng nói của Lâm Tuệ có vẻ khàn đặc.

“Có lẽ vậy…” Diệp Liên Na nhíu mày một cách kỳ lạ. “Anh ta đã phản bội chúng ta mà.”

“Nhưng không hoàn toàn đâu. Như anh ta nói, nếu anh ta cố tình nổ súng khi chúng ta không để ý, tất cả chúng ta đều sẽ chết dưới tay anh ta, và sau đó anh ta vẫn có thể thoải mái lấy chiếc bình nước từ xác chúng ta mà không gặp rắc rối gì. Nhưng anh ta đã không làm vậy; từ góc độ của anh ta, có thể coi đó là việc anh ta đã tha cho chúng ta.” Lâm Tuệ nói khẽ. “Tất nhiên, anh ta cũng không hề không muốn làm vậy, chỉ là anh ta cảm thấy không đủ chắc chắn mà thôi.”

“Chết tiệt… Kẻ may vá này đã bỏ chúng ta lại giữa sa mạc để chờ chết.” Người đàn ông có vết sẹo trên mặt tức giận la lên. “Nếu tôi gặp lại hắn, tôi sẽ giết hắn.”

“Có lẽ tôi cũng sẽ làm vậy.” Lâm Tuệ gật đầu. “Nhưng khi đối mặt với sinh tử, mỗi người đều phải đưa ra lựa chọn của mình. Anh ta chỉ cảm thấy rằng lựa chọn đó là điều tốt nhất cho bản thân mình mà thôi. Thực ra, nếu anh ta kiên nhẫn một chút nữa, chúng ta hoàn toàn có thể sống sót… Đáng tiếc là anh ta không làm vậy. Anh ta mới gia nhập chúng ta được một thời gian ngắn, nên không thể hiểu được chúng ta. Nhưng điều đó cũng không thể biện minh cho hành động phản bội của anh ta… Vì vậy, tôi cũng sẽ giết anh ta. Bởi vì sự phản bội luôn phải đền giá.”

Nhưng khi họ từ từ bước vào thị trấn oasis ở biên giới, họ nhận thấy bầu không khí ở đây rất căng thẳng. Người dân địa phương đều vội vã di chuyển, không dám nói chuyện với người lạ, và đều rời đi với vẻ e sợ. Ngay cả những đứa trẻ da đen vốn thường chạy lung tung trên đường cũng đều biến mất không dấu vết.

“Tình hình ở đây không mấy tốt đâu…” Diệp Liên Na nói khẽ.

“Tôi cũng nhận ra rồi.” Lâm Tuệ đáp. “Đừng quan tâm đến những điều đó trước đã… Chúng ta hãy nhanh chóng qua đây, đến Burkina Faso thì sẽ an toàn hơn.”

Khi họ đang nói chuyện, một nhóm binh sĩ da đen cùng một số thành viên của lực lượng gìn giữ hòa bình đội mũ xanh vội vã chạy qua bên cạnh họ, phía sau còn theo sau vài xe thiết giáp.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Người đàn ông có vết sẹo hỏi khẽ. “Tại sao những người đội mũ xanh lại xuất hiện ở đây? Có phải đã có chuyện gì lớn xảy ra không?”

Lâm Tuệ liếc nhìn Diệp Liên Na rồi tiến lại gần một trong những binh sĩ gìn giữ hòa bình đang thực hiện nhiệm vụ canh gác, hỏi thăm xem đã xảy ra chuyện gì.

“Gần đây có những phần tử

“Nếu các bạn là người nước ngoài, tốt nhất là hãy rời khỏi đây ngay.” Một binh sĩ thuộc lực lượng gìn giữ hòa bình thì thầm nói. Sau khi trở lại, Diệp Liên Na đã kể lại tình hình cho Lâm Tuệ và những người khác nghe.

“Người nước ngoài à?” Lâm Tuệ cau mày, “Họ có nói rõ là người nước ngoài loại nào không? Chắc không phải là những người thuộc nhóm Kế toán viên đâu nhỉ?”

“Có lẽ không phải, nghe nói chỉ là một người da trắng thôi.” Diệp Liên Na trả lời.

Trong lúc họ đang nói chuyện, khuôn mặt đầy sẹo và một tên lính đánh thuê khác tiến lại gần và thì thầm: “Rick, tình hình không mấy tốt đâu.”

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Tuệ hỏi.

“Tốt nhất là anh nên đến xem thử.” Người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo nói. Anh ta dẫn Lâm Tuệ và những người khác đến một khoảng đất trống ở giữa thị trấn; vài binh sĩ da đen đang đưa một xác chết được treo lên xuống đất.

Ánh mắt của Lâm Tuệ bỗng chốc lóe lên, anh ta thì thầm: “Là anh ta sao?”

“Đúng vậy, là thợ may đó.” Người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo nói, “Nghe nói là những kẻ thuộc tổ chức Magreebu này đã thiết lập chốt kiểm soát tạm thời ở đây và chặn đứng anh ta. Thợ may không biết tiếng Pháp cũng như tiếng địa phương, nên đã xảy ra xung đột với những kẻ khủng bố đó, bị bắt và bị hành quyết ngay tại chỗ; cảnh tượng thật kinh hoàng. Anh ta đã cố gắng hết sức để trốn thoát khỏi sa mạc, nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi cái chết.”

Diệp Liên Na cắn răng nói: “Kẻ khốn nạn đó… thật xứng đáng bị như vậy.”

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Những kẻ thuộc tổ chức Magreebu à?” Lâm Tuệ cau mày, “Tại sao họ lại thiết lập chốt kiểm soát tạm thời ở đây? Chẳng lẽ họ biết chúng ta sẽ đi con đường này sao?”

“Theo tôi nghĩ, đây lại là một tin tốt… Điều đó chứng tỏ rằng nhóm Kế toán viên đã thành công trong nhiệm vụ của họ. Có lẽ họ đã giải cứu được những tên lính đánh thuê người Nga đó, vì vậy tổ chức Magreebu mới phải thiết lập nhiều chốt kiểm soát khắp nơi… Không ngờ thợ may lại gặp phải họ. Những kẻ khủng bố đó giết anh ta xong rồi liền bỏ chạy. Cho đến hôm nay, quân chính phủ và lực lượng gìn giữ hòa bình mới đến hiện trường để dọn dẹp tình hình… Tôi nghĩ đó chỉ là hành động mang tính hình thức mà thôi.” Người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo nói.

“Bây giờ chúng ta phải làm thế nào?” Diệp Liên Na hỏi.

“Chúng