Chuyên gia tính toán kinh tế Sư Tướng Ngạn nhìn vào Lâm Tuệ và gật đầu nói: “Đoàn xe này thuộc về Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hợp Quốc, được một đội quân Liên minh chống khủng bố bảo vệ; các lãnh chúa địa phương cũng sẽ phải tôn trọng họ. Ít nhất là miễn là họ không cố tình gây ra xung đột, người khác sẽ không làm phiền họ.”

Lâm Tuệ nhìn Andel và hỏi: “Anh đã trả lời thế nào?”

“Tất nhiên tôi chỉ có thể đồng ý thôi. Bởi vì tôi không có lý do gì để từ chối. Dưới quyền tôi có một đội quân, tất cả thành viên trong đội đều giống tôi – có thể bỏ qua sự kiểm soát của quân đội Liên bang Orumi và tuân theo chỉ đạo trực tiếp của tổ chức bí mật. Đội quân này chính là dành để thực hiện các nhiệm vụ bí mật.” Andel nói thấp giọng, “Tôi đã đồng ý điều động đội quân của mình để hỗ trợ và bảo vệ họ khi họ qua biên giới.”

“Họ có bao nhiêu người? Thời gian và địa điểm cụ thể là gì?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Hiện tại chúng tôi vẫn chưa biết số lượng chính xác của họ. Nhưng vào ngày mai, buổi sáng hôm đó, họ sẽ đến Lạp Tát; chúng ta sẽ gặp họ ở đó và xuất phát vào ngày kia.” Andel trả lời.

“Tốt lắm. Anh hãy nhanh chóng thông báo cho họ rằng họ phải tạm hoãn hành động. Nếu họ hỏi lý do, hãy nói rằng chúng tôi có thể đã nhận được một số tin tức nên đang tăng cường việc kiểm tra. Hãy yêu cầu họ tạm thời không được rời khỏi nơi đó vì lý do an toàn.”

“Sau hai ngày nữa, quân đội ở Lạp Tát sẽ có sự điều động; lúc đó, lực lượng chống khủng bố của chúng ta sẽ tạm thời đảm nhận một phần công tác canh gác ở Lạp Tát. Khi đó, anh có thể hỗ trợ họ rời đi một cách an toàn.” Lâm Tuệ trả lời.

“Nếu họ không đồng ý và kiên quyết muốn rời đi ngay bây giờ thì sao?” Andel hỏi thầm.

“Hãy thể hiện thái độ kiên quyết một chút; tôi nghĩ họ sẽ đồng ý thôi.” Lâm Tuệ nói từ từ, “Dù sao thì lần này họ cũng mang theo một lượng vàng lớn; họ chắc chắn không muốn gặp bất kỳ rắc rối nào. Hơn nữa, chỉ là phải trì hoãn hai ngày thôi mà.”

“Tại sao lại phải phiền phức như vậy? Các bạn đã biết họ sẽ đến vào ngày mai; tại sao không phục kích trước, bắt giữ họ hết và chiếm lấy số vàng đó?” Andel cau mày.

“Chúng tôi không thể làm như vậy, bởi vì nếu làm vậy, danh tính của anh sẽ bị lộ.

Một mặt, bạn còn có vai trò quan trọng hơn nữa; mặt khác, chúng tôi cũng đã hứa với bạn rằng trước khi giải cứu gia đình bạn, chúng tôi sẽ không bao giờ để bạn bị phát hiện.” Lâm Tuệ lắc đầu và nói tiếp: “Tất nhiên, mục đích của chúng tôi không chỉ là những thỏi vàng đó; điều quan trọng hơn là thông qua việc này, chúng tôi muốn phá vỡ mối quan hệ giữa tổ chức bí mật này và Thánh Chiến Liên Minh.”

Andel im lặng một lúc rồi hỏi: “Tình hình nhà tôi thế nào rồi?”

Lâm Tuệ liếc nhìn người được gọi là “nhà hoạch định” và anh ta này lập tức mở máy tính xách tay ra. “Chúng tôi đã liên lạc được với tổ chức Kháng chiến Liên bang Orumi. Iron Hammer cùng nhóm người của ông ấy đang thực hiện nhiệm vụ, chuẩn bị con đường thoát cho họ. Tất nhiên, điều này cần một chút thời gian. Khi họ đi thám hiểm, họ đã chụp được một số bức ảnh về tình hình nhà bạn.”

Những bức ảnh trên máy tính đều là hình ảnh của cùng một ngôi nhà, có lẽ được chụp từ khoảng cách xa bằng ống kính tele. Trong đó có vợ và các con của Andel. Sau khi xem xong, Andel dùng đôi tay run rẩy để chạm vào màn hình và gật đầu im lặng: “Cảm ơn.”

“Không cần phải cảm ơn, đây chỉ là một cuộc giao dịch thôi. Bạn giúp chúng tôi, chúng tôi cũng sẽ giúp bạn.” Lâm Tuệ gật đầu.

Andel nói thầm: “Ngày mai tôi sẽ gặp họ và cố gắng trì hoãn hành động của họ. Nhưng bạn biết đấy, điều này không nằm trong kế hoạch của tổ chức bí mật này. Vì vậy, tôi không chắc liệu ngày mai mình có thể trở về sống hay không. Nếu có chuyện gì xảy ra với tôi, xin hãy giúp đỡ gia đình tôi.”

“Được thôi.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Hãy cẩn thận một chút nhé, Andel.” Người được gọi là “nhà hoạch định” nói với anh ta. “Bạn hiểu ý tôi là gì đấy. Chúng tôi Có thể giúp tin tưởng bạn, nhưng nếu bạn muốn phản bội chúng tôi, bạn cũng biết chúng tôi sẽ làm gì.”

Andel im lặng rồi rời đi. “Nhà hoạch định ơi, theo bạn thì anh ta có đáng tin cậy không?” Lâm Tuệ hỏi thầm.

“Khó nói lắm… Dù sao thì anh ta cũng đang bị chúng tôi ép buộc phải làm theo ý chúng tôi mà thôi. Nhưng anh ta cũng nên hiểu rằng việc tôi cho anh ta xem những bức ảnh này có ý nghĩa gì. Dù chỉ vì vợ con mình, tôi nghĩ anh ta cũng sẽ thiên vị chúng tôi hơn một chút.”

Nhà phân tích tài chính lắc đầu và nói: “Nói thật lòng, tôi không thích việc dùng phụ nữ và trẻ em làm công cụ đe dọa. Nhưng không còn cách nào khác, chúng ta buộc phải khiến anh ta giúp đỡ chúng ta.”

Lâm Tuệ gật đầu: “Tất cả chúng ta đều phải làm những điều mình không thích. Một số việc thậm chí còn sai trái. Nhưng tôi đã nói từ lâu rồi, chúng ta không có lựa chọn nào khác.”

“Đúng vậy… Hy vọng ngày mai mọi việc sẽ diễn ra thuận lợi,” nhà phân tích tài chính thì thầm.

Ngày hôm sau, một đoàn xe của Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hợp Quốc tiến vào Aglasha. Tại điểm kiểm soát, đoàn xe bị các binh sĩ trực ban chặn lại: “Xin lỗi, nơi đây cấm thông qua.”

“Chúng tôi là xe công vụ của Liên Hợp Quốc,” tài xế giải thích.

“Tôi thấy rồi… Đó là xe của FAO. Nhưng thành thật mà nói, ngay cả xe của Hội đồng Bảo an cũng không thể đi qua đây được,” binh sĩ lắc đầu. “Phía trước là khu vực chiến sự, và gần đây việc kiểm soát đã được tăng cường. Chúng tôi không thể cho phép các bạn đi qua.”

“Tôi muốn gặp sĩ quan chỉ huy của các bạn,” một người da đen bước xuống xe.

“Tôi chính là ông ấy,” một binh sĩ khác tiến lại gần. “Tôi là trung sĩ của ông ấy. Có vấn đề gì không?”

“Chết tiệt… Chỉ có một trung sĩ như bạn mới quản lý nơi này à?” Người da đen lắc đầu, rồi lấy ra một tài liệu: “Chúng tôi là tổ chức của Liên Hợp Quốc. Các bạn có nghe nói về Quỹ Lương thực Liên Hợp Quốc chưa? Đúng rồi, đó là tổ chức cung cấp thực phẩm cho các bạn. Đây là cơ quan được thành lập bởi sự hợp tác giữa FAO và Liên Hợp Quốc.”

“Lần này, chúng tôi đến để kiểm tra tình hình lương thực tại các khu vực do những kẻ khủng bố chiếm đóng, đánh giá những vấn đề liên quan đến lương thực và khả năng xảy ra khủng hoảng lương thực, để có thể chuẩn bị sẵn sàng ứng phó trước. Các bạn hiểu ý nghĩa của việc này chứ?”

“Chúng tôi đang cố gắng cứu giúp rất nhiều người dân tại Tây Sahara đang rơi vào tình trạng đói khát. Vậy mà các bạn lại cố gắng cản trở chúng tôi. Các bạn có biết ai là người cung cấp thực phẩm cho các bạn không?”

“Tất nhiên,” trung sĩ đó gật đầu, chỉ vào một lính bên cạnh: “Chính tôi là người cung cấp thực phẩm cho họ. Nếu tôi ra lệnh không cho họ ăn trưa, họ sẽ phải đói. Đừng đùa với tôi đây, thưa ngài. Tôi không ăn thức ăn từ Quỹ Lương thực Liên Hợp Quốc; tôi nhận lương từ quân đội. Vì vậy, tôi chỉ tuân theo mệnh lệnh của sĩ quan chỉ huy mình. Hiện tại, vì sĩ quan đó không có mặt ở đây, n