Đại tá Tuareg lúc này đã hoảng loạn hết sức. Ông ra lệnh cho các đơn vị Tuareg dưới quyền mình chiến đấu mãnh liệt đến cùng, cuộc giao tranh trở nên cực kỳ ác liệt; cả hai bên đều dốc hết sức lực để tiêu diệt đối phương. Trận chiến lúc này thật sự rất tàn khốc: cả hai bên đều bắn hết sức mạnh, tiếng súng máy ầm ĩ như tiếng mưa lớn, không thể phân biệt được đâu là tiếng súng, đâu là tiếng hô chiến. Máu và xác người bay tứ tung khắp nơi; gần như mỗi giây mỗi phút đều có người thiệt mạng. Tình hình đối với phe Tuareg thực sự rất căng thẳng.

Mặc dù phe Tuareg có lợi thế về địa hình, nhưng thang điểm chiến thắng vẫn chưa nghiêng về phía họ. Bởi vì các đơn vị của Quân đoàn 8 và Quân đoàn 9 đã nắm rõ thông tin về bố trí địa hình và sức mạnh quân đội của phe Tuareg, nên họ đã chọn những khu vực yếu nhất của phe Tuareg làm mục tiêu tấn công, nhằm đột phá hàng phòng thủ của họ.

Những khu vực yếu này trở thành tâm điểm của các cuộc giao tranh ác liệt. Nhiều lần, tại cùng một địa điểm, quân đội của phe Tuareg bị đánh bại và buộc phải vào trận đấu tay đôi. Khi quân đội phe Tuareg suýt nữa giành chiến thắng, đại tá Tuareg đã điên cuồng ra lệnh cho pháo binh của mình bắn phá khu vực đó một cách không khoan nhượng. Ông không quan tâm đến việc liệu trên đó còn có người sống hay không, chỉ đơn giản ra lệnh cho pháo binh dùng hỏa lực phủ đầy khu vực đó, sau đó tổ chức các đội tuyển dũng cảm xông lên chiếm lại địa điểm.

Phương pháp chiến đấu này thực sự rất tàn nhẫn, nhưng lại hiệu quả. Điều này khiến cho binh sĩ của Tiểu đoàn 3 thuộc Quân đoàn 8 phải chịu tổn thất nặng nề, nhưng phe Tuareg, với tư cách là bên phòng thủ, cũng chịu thiệt hại không kém. Dưới sự tấn công mãnh liệt của hai tiểu đoàn quân đội phe Tuareg, mặc dù họ chiến đấu rất quyết liệt, nhưng vẫn không thể chống đỡ nổi. Cuộc chiến kéo dài đến tối; quân đội phe Tuareg đã chiếm giữ được một phần địa bàn và buộc họ phải rút lui vào một khu vực hẹp, tiếp tục chống trả quyết liệt bên cạnh các tiền đồn pháo binh của đối phương.

Tướng chỉ huy Tuareg đã ngay lập tức kêu gọi quân tiếp viện, liên tục cầu xin sự giúp đỡ từ họ, yêu cầu họ phải nhanh chóng tăng viện cho họ, nếu không thì họ có thể sẽ không chịu đựng được đến ngày mai.

Lúc này, vị chỉ huy quân tiếp viện thực sự rất khó xử; cả buổi sáng họ đều bị giam cầm bên bờ sông và bị đánh đập dữ dội, cây cầu vẫn không thể được khôi phục lại, và các đơn vị hậu cần cùng pháo binh cũng không dám rời khỏi khu rừng. Cho đến chiều muộn, sau khi các máy bay đã rời đi hoàn toàn, họ mới bắt đầu công việc khôi phục cây cầu trở lại, và mãi đến khi trời tối, cây cầu gỗ mới được khôi phục thành công.

Lúc này trời đã tối, họ vừa mới bắt đầu cuộc vượt sông, nhưng trong quá trình vượt sông, họ vẫn bị đội quân Tam Châm Kích đó tấn công từ xa, làm chết và thương một số lính Xi Toá Lệ thuộc đội Tuareg.

Suốt cả buổi chiều, vị chỉ huy quân tiếp viện liên tục nhận được các thông điệp từ tướng Tuareg và chỉ huy quân phòng thủ Bối Lý Ni; tướng Tuareg liên tục cầu xin sự giúp đỡ, trong khi chỉ huy quân phòng thủ Bối Lý Ni thì liên tục yêu cầu ông ta phải nhanh chóng đến hiện trường chiến đấu.

Cuối cùng, không còn cách nào khác, ông ta đã ra lệnh chia quân đội thành hai đội: khoảng ba trăm lính bộ binh Tuareg sẽ mang theo vũ khí nhẹ và một khẩu pháo 92mm để tiến nhanh theo con đường đến hiện trường chiến đấu, còn phần còn lại sẽ bảo vệ đội pháo binh và các đơn vị hậu cần, sau đó mới tiếp tục di chuyển đến nơi.

Với cách phân chia này, dù đội quân trinh sát có mạnh mẽ đến đâu cũng không thể ngăn cản được đội quân Tuareg; dù họ đã dùng mọi biện pháp để tấn công dữ dội, nhưng vẫn không thể chặn đứng bước tiến của họ. Cuối cùng, họ chỉ có thể nhìn đội quân Tuareg tiến về phía hiện trường chiến đấu mà không thể làm gì được.

Trưởng đội trinh sát, đang đứng trong rừng nhìn theo đội quân Tuareg xa dần, không khỏi đập mạnh vào thân cây và lẩm bẩm tự trách; nếu hôm nay họ có thêm nhiều quân binh hơn một chút, ít nhất họ cũng có thể trì hoãn bước tiến của đội quân Tuareg thêm một thời gian nữa… Thật đáng tiếc, lần này họ chỉ thực hiện nhiệm vụ trinh sát, số lượng người đi rất ít, nên hoàn toàn không thể chống lại sức tấn công điên cuồng của đội quân Tuareg.

Vì vậy, ông ta chỉ còn cách từ bỏ và báo cáo tin tức này cho Lâm Tuệ.

Sau khi nhận được tin tức, Lâm Tuệ ngay lập tức báo cáo tình hình này cho hai trưởng tiểu đoàn, thông báo rằng quân tiếp viện của Tuareg Nhóm vũ trang sắp đến, yêu cầu họ phải chuẩn bị sẵn sàng.

Sau khi nghe tin, hai trưởng tiểu đoàn đã thảo luận và quyết định dừng các cuộc tấn công vào ban đêm, các đơn vị đều phải củng cố phòng thủ tại chỗ để phòng tránh việc quân tiếp viện của Tuareg Nhóm vũ trang tấn công phản lại và giành lại những vị trí mà họ đã chiếm giữ.

Vào thời điểm đó, từ trụ sở chỉ huy đã có lệnh yêu cầu trưởng tiểu đoàn ba của trung đoàn tám đảm nhận toàn bộ việc chỉ huy các hoạt động chiến đấu tại khu vực này, nhằm tránh tình trạng thiếu sự phối hợp giữa hai đội quân. Đây là một quyết định rất khôn ngoan, vì nó giúp thống nhất việc chỉ huy các lực lượng tại đây và tránh những rắc rối không cần thiết.

Lý do cho việc trưởng tiểu đoàn ba được giao trách nhiệm chỉ huy không phải vì đội quân của trung đoàn chín không bằng đội quân của trung đoàn tám, mà bởi vì trưởng tiểu đoàn ba của trung đoàn chín mới được thăng chức gần đây, trong khi vị trưởng tiểu đoàn cũ của họ đã hy sinh anh dũng trong các trận chiến trước đó; Lâm Tuệ cũng đã nghe nói về chuyện này.

Sau khi tiếp nhận quyền chỉ huy, trưởng tiểu đoàn ba ngay lập tức kiểm tra tình hình chiến trường hiện tại, điều chỉnh sức mạnh quân đội tại các vị trí đối đầu, và nhanh chóng chuyển sang trạng thái phòng thủ. Ông đã hợp nhất hai đại đội pháo lại với nhau, điều chỉnh lại vị trí các khẩu pháo, nhờ đó phe Tuareg mới có thể nghỉ ngơi một chút.

Vào nửa đêm, lực lượng tiên phong của quân tiếp viện Tuareg Nhóm vũ trang cuối cùng cũng đến nơi diễn ra trận chiến và hợp nhất với đội quân của tướng chỉ huy Tuareg. Sau khi nhận được sự tăng viện từ những lực lượng mới này, tướng chỉ huy Tuareg lập tức tiến hành cuộc tấn công phản công, chỉ huy quân đội Tuareg Nhóm vũ trang tiến công các vị trí do Maree kiểm soát, cố gắng giành lại những vị trí mà họ đã mất vào ban ngày thông qua trận chiến vào ban đêm.

Hai bên đã tiến hành những trận chiến ác liệt suốt đêm; trước khi bình minh, quân đội Tuareg Nhóm vũ trang thậm chí còn xâm nhập vào một số vị trí và xảy ra giao tranh sít sao với binh lính của Maree. Trận chiến diễn ra rất gay gắt, nhưng vì đội quân Maree đã được thông báo trước và đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó, nên vào lúc bình minh, trưởng tiểu đoàn ba đã trực tiếp dẫn đầu lực lượng dự bị xuống chiến trường và đánh bại hoàn toàn quân đội Tuareg Nhóm vũ trang, buộc họ phải rút lui.

Nhưng sau khi trời sáng, tình hình lại thay đổi. Các lực lượng tiếp viện của người Tuareg đã đến gần chiến trường, thiết lập các vị trí pháo binh và bắt đầu ném bom dữ dội vào các vị trí của phe Maree.

Để đáp trả, pháo binh của phe Maree cũng bắt đầu phản công mạnh mẽ. Những cuộc tấn công dồn dập này khiến phe Tuareg Nhóm vũ trang phải chống trả quyết liệt, và một trận chiến ác liệt nữa đã bùng nổ giữa hai bên.

Khi cuộc chiến đi đến giai đoạn này, nó trở thành một trận chiến cân bằng, tùy thuộc vào ai có thể chịu đựng được lâu hơn. Phe Lâm Tuệ cũng đang theo dõi sát sao diễn biến của trận chiến này và liên tục liên lạc với Arayc để hỏi tình hình ở phía anh ta.

Lúc này, Arayc đang theo dõi chặt chẽ các lực lượng tiếp viện của phe Tuareg Nhóm vũ trang, vì vậy anh ta rất rõ về vị trí của các vị trí pháo binh mới được triển khai. Điều này rất quan trọng đối với diễn biến của trận chiến, bởi vì lần này phe Tuareg Nhóm vũ trang đã mang theo hai khẩu pháo cỡ 105 milimét. Mặc dù calibр không lớn, nhưng chúng tạo ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với phe Maree. Arayc cũng đã cố gắng dẫn quân tấn công bất ngờ vào các vị trí pháo binh của phe Tuareg Nhóm vũ trang, nhưng do chỉ huy phòng thủ phe Tuareg rất thận trọng và đã điều động đủ bộ binh để bảo vệ các vị trí đó, nên họ không thể thực hiện kế hoạch của mình.

Vào thời điểm đó, Lâm Tuệ đã thông qua máy bộ đàm hỏi Arayc về tình hình các vị trí pháo binh của phe Tuareg Nhóm vũ trang và tìm vị trí của chúng trên bản đồ. Sau khi quan sát và phân tích, Lâm Tuệ phát hiện ra một vấn đề.

Do phe Tuareg Nhóm vũ trang đến sớm hơn và đã chiếm giữ những vị trí địa hình thuận lợi để thiết lập các vị trí pháo binh của mình, trong khi pháo binh của phe Maree đến muộn hơn và không tìm được vị trí thích hợp, nên dù sau khi sáp nhập và điều chỉnh các vị trí pháo binh, họ vẫn không thể phản công hiệu quả vào pháo binh đối phương, mà chỉ có thể cung cấp hỗ trợ hỏa lực cho vị trí của mình mà thôi.

Đối với lực lượng pháo binh mà nói, vai trò của họ chỉ được phát huy một nửa mà thôi; huống chi bây giờ, lực lượng pháo binh của phe Tuareg Nhóm vũ trang lại mạnh hơn nhiều so với phía họ, cả về số lượng, calibre lẫn tầm bắn, nên pháo binh của phe Maree đang ở trong tình thế thiệt thòi hoàn toàn.

Lợi thế duy nhất có lẽ là họ sở hữu số lượng đạn dược khá lớn, điều này cho phép họ tiếp tục chiến đấu trong thời gian dài hơn.

Nếu tình hình tiếp tục như hiện tại, các binh sĩ thuộc Trung đoàn 9 và Trung đoàn 8 của phe Maree sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề hơn nữa trong các trận chiến sắp tới. Điều này, lúc này, trưởng Tiểu đoàn 3 chưa nhận ra, nhưng trưởng Tiểu đoàn 13 đã thấy rõ.

Vì vậy, ông ta mở bản đồ ra để nghiên cứu kỹ lưỡng, và dựa trên những thông tin do đội tuần tra thu thập được trong hai ngày qua, ông cố gắng nhớ lại xem những địa điểm nào trong khu vực này có thể phù hợp để phản công lực lượng pháo binh của phe Tuareg Nhóm vũ trang.

Sau một lúc suy nghĩ, ông bỗng nhiên nghĩ ra một địa điểm phù hợp, liền đứng dậy, đeo mũ bảo hiểm lên đầu, cầm theo vật dụng cần thiết và vội vàng đi về phía trụ sở chỉ huy tạm thời ở tiền tuyến.

Những quả đạn không ngừng bay vèo từ phía phe Tuareg Nhóm vũ trang và rơi xuống trận địa của phe Maree, thậm chí đôi khi còn rơi gần nơi trưởng Tiểu đoàn 13 đang đứng.

Trưởng Tiểu đoàn 13 đeo mũ bảo hiểm, lách léo tránh né những quả đạn có thể rơi bất kỳ lúc nào, và cuối cùng cũng đến được trụ sở chỉ huy tiền tuyến.

Tại đây, trưởng Tiểu đoàn 3 cùng với trưởng các trung đoàn khác đang nghiên cứu tình hình trên chiến trường và liên tục đưa ra các lệnh để điều động quân sĩ chống lại cuộc tấn công mãnh liệt của phe Tuareg Nhóm vũ trang.

Trưởng Tiểu đoàn 13 thấy một điều đáng mừng: cả hai người đều không hề sợ hãi trước những cuộc tấn công dữ dội của phe đối phương. Thay vào đó, họ thường xuyên tổ chức các đội tấn công để phản công lại, và cuộc chiến diễn ra rất sôi nổi, không hề có dấu hiệu của sự e ngại hay yếu đuối. Điều này khiến trưởng Tiểu đoàn 13 rất an tâm.

Khi thấy Lâm Tuệ đến gần, cả hai trung đoàn trưởng lập tức tiến lên chào hỏi. Trung đoàn trưởng ba nói: “Thưa ngài, các ngài đã làm việc vất vả suốt nhiều ngày rồi, tại sao không nghỉ ngơi một chút? Chúng tôi ở đây, xin ngài yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ không để mất chiến địa!”

Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!

Lâm Tuệ vội vàng nói: “Trong lúc này, làm sao có thể yên tâm nằm xuống ngủ được chứ? Đối với hai ngài, tôi Lâm Tuệ hoàn toàn tin tưởng vào các ngài; tôi không đến đây để can thiệp vào việc chỉ huy của các ngài đâu! Lần này tôi đến đây là để thảo luận với các ngài một số vấn đề. Tôi vừa quan sát tình hình trên chiến trường và thấy rằng đạn pháo của người Tuareg rất mạnh; về số lượng và chất lượng, chúng ta không hề có lợi thế. Vì vậy, tôi đã nghĩ ra một biện pháp có thể kiềm chế được lực lượng pháo binh của họ!”

Nghe vậy, cả hai trung đoàn trưởng đều mừng rỡ và vội vàng hỏi: “Thưa ngài, biện pháp đó là gì? Xin hãy nói cho chúng tôi biết! Chúng tôi cần phải làm gì?”

Trung đoàn trưởng ba tiếp tục nói: “Đúng là lực lượng pháo binh của người Tuareg thực sự nhiều hơn chúng ta; hôm qua khi chúng ta đến đây, chúng ta đã phải chịu nhiều tổn thất, và hầu hết những người hy sinh đều là do đạn pháo của họ gây ra! Nếu chúng ta có thể kiềm chế được họ, thì sau này chúng ta sẽ càng tự tin hơn!”

Lâm Tuệ lập tức nói: “Không cần gì khác cả! Tôi cần một khẩu pháo, vài chục quả đạn pháo, cùng với một số lượng lạc đà và một nhóm kỹ thuật viên pháo binh. Tôi sẽ tìm một địa điểm thích hợp để mang khẩu pháo đó đến và “tặng” cho trận địa pháo binh của người Tuareg một món quà lớn!”

Nghe vậy, trung đoàn trưởng ba lập tức gật đầu: “Không thành vấn đề! Chỉ cần ngài cần, tôi sẽ lập tức điều động người để chuẩn bị!”

“À, hai trung đoàn của các ngài hãy chọn ra mười mấy đến hai mươi người lính giỏi nhất, tôi sẽ để nhân viên của mình dẫn họ đi thám hiểm khu vực này, để họ làm quen với tình hình ở đây. Tôi không thể ở lại đây quá lâu; muộn nhất là ngày mai, tôi sẽ rời khỏi đây để thực hiện nhiệm vụ trinh sát ở phía Bối Lý Ni. Vì vậy, mọi việc ở đây đều phải do người của các ngài đảm nhận! Nhớ chuẩn bị cho họ hai chiếc radio để họ có thể liên lạc với các ngài sau này!” Lâm Tuệ nói thêm.

“Vâng! Chúng tôi sẽ lập tức báo cáo với ngài!” Cả hai trung đoàn trưởng đồng than

Ngoài ra, khẩu pháo mà Lâm Tuệ yêu cầu, cùng với bộ phận điều khiển pháo và đạn dược, cũng đã được chuẩn bị nhanh chóng và giao vào tay Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ đã giao cho Xiangchang những người lính ưu tú được rút ra từ hai tiểu đoàn, và nói với anh ta: “Những người này được giao cho cậu. Cậu hãy dẫn vài người đồng đội của mình, cùng họ đi thăm quan khu vực này để làm quen với địa hình và các tình hình xung quanh, đồng thời hướng dẫn họ một số kỹ năng trinh sát thực dụng. Thời gian chỉ có một ngày thôi; cậu dạy bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu!

Còn các bạn nữa, cũng chỉ có một ngày thôi. Người anh em này của tôi sẽ dạy cho các bạn tất cả những gì anh ấy biết. Còn việc các bạn có thể học được bao nhiêu, thì tùy vào khả năng của các bạn rồi! Ngày mai chúng ta sẽ rời đi, và từ nay trở đi, công việc trinh sát ở đây sẽ do các bạn đảm nhận!

Mọi người đã hiểu chưa?”

Xiangchang cùng với những người lính ưu tú được rút ra từ hai tiểu đoàn đều lập tức đứng thẳng người và trả lời một cách to tiếng, trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ hào hứng và lo lắng.

Nghĩ lại cũng đúng thật; lúc này, lực lượng lính đánh thuê đã trở nên quá nổi tiếng. Mặc dù trong đơn vị của mình, họ tự tin mình là những người giỏi nhất, nhưng so với lực lượng lính đánh thuê, họ cảm thấy mình chẳng là gì cả. Chỉ cần nhìn thấy họ đứng đó, dù bề ngoài có vẻ lơ là, nhưng từ tận sâu thẳm con người họ, luôn toát ra một thứ khí chất sát nhân. Chỉ riêng thái độ đó thôi, cũng đã khiến họ cảm thấy mình không bằng họ rồi.

Bây giờ, họ có cơ hội học hỏi từ những người anh em trong lực lượng lính đánh thuê, đó quả là một may mắn lớn. Dù chỉ có một ngày thôi, nhưng cũng đủ để họ học hỏi được rất nhiều điều, và chắc chắn điều đó sẽ giúp họ tự hào suốt phần đời còn lại.

Vì vậy, những người lính quan liêu được rút ra này đều rất hào hứng và mong đợi, đồng thời cũng có chút lo lắng.

Sau khi Xiangchang gật đầu đồng ý, anh ta nhai điếu thuốc, quay đầu nhìn nhóm người đó, gật đầu một cái, rồi ung dung cầm theo chiếc Súng trường tấn công của mình cùng nhóm người đó đi về phía rừng núi.

Còn Lâm Tuệ thì quay đầu nói với những người còn lại: “Được rồi! Chúng ta cũng nên lên đường thôi! Hãy theo tôi đến mang một món quà lớn cho người Tuareg!”