Lâm Tuệ vẫy tay, bảo Jiang An thả những tù binh còn sống đó qua. Khoảng nửa giờ sau khi những tù binh này trốn vào hang ổ của Nhóm vũ trang, cuối cùng có người đã giơ một khẩu súng ra khỏi cửa sổ; họ không nổ súng, mà chỉ dùng miếng khăn trắng để hiệu lệnh đầu hàng. Những kẻ thuộc phe Nhóm vũ trang trong thị trấn này đã đầu hàng rồi. Trong suốt thời gian giao tranh, người hướng dẫn da đen luôn ẩn náu phía sau xe, ông Bamu Jim, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Lâm Tuệ vỗ vai ông ấy và cười nói: “Bamu Jim, hãy thư giãn đi. Cậu có muốn nghe một câu chuyện về việc đầu hàng không?”

Bamu Jim gật đầu một cách lo lắng.

“Câu chuyện này được một người Mỹ kể cho tôi nghe đấy,” Lâm Tuệ nhún vai nói, “Nghe nói là vào thời kỳ chiến tranh ở Afghanistan. Có một người nông dân bị các tổ chức cực đoan bắt đi làm lính và buộc phải chiến đấu cùng người Mỹ. Nhưng anh ta thực sự chỉ là một người nông dân bình thường, không biết chiến đấu, lại thêm vào đó là vũ khí của người Mỹ quá mạnh mẽ. Vì vậy, anh ta nghĩ rằng cách duy nhất để bảo toàn mạng sống là đầu hàng ngay khi gặp nguy hiểm.”

Bamu Jim gật đầu tiếp: “Vậy anh ta đã đầu hàng chưa?”

“Đầu hàng cũng cần có điều kiện mà. Anh ta không biết tiếng Anh; nếu anh ta giơ súng đầu hàng mà đối phương không hiểu ý định của anh ta thì vẫn có thể bắn anh ta mà.” Lâm Tuệ tiếp tục nói, “Vì vậy, những kẻ Nhóm vũ trang có kinh nghiệm đã dạy anh ta một cách: khi giao tranh xảy ra, hãy vẫy lá cờ trắng, hoặc một chiếc khăn trắng, thậm chí là bất kỳ quần áo màu trắng nào; đối phương sẽ biết rằng bạn đang đầu hàng.”

“Đó là một cách hay đấy.” Bamu Jim liên tục gật đầu.

“Nhưng bạn biết đấy, cách đầu hàng này cũng được sử dụng rộng rãi trên toàn thế giới, và những kẻ cực đoan cũng biết điều đó. Vì vậy, mỗi khi họ bị bắt đi làm lính, những kẻ cực đoan đó luôn tịch thu hết những quần áo màu trắng trên người họ.” Lâm Tuệ nhún vai nói.

“Vậy thì phải làm sao đây?” Bamu Jim cau mày hỏi.

“May mắn thay, người nông dân đó vẫn còn giấu một chiếc quần lót màu trắng. Anh ta sợ rằng nếu bị các sĩ quan cực đoan phát hiện thì sẽ bị tịch thu nữa, vì vậy anh ta luôn mặc nó ngay trên người, không bao giờ dám tháo ra, chỉ mong rằng nó sẽ cứu mạng mình khi gặp nguy hiểm.” Lâm Tuệ cười nói, “Một lần nọ, khi họ đang chiến đấu trên núi với người Mỹ, cuối cùng họ cũng tìm được cơ hội.”

Người nông dân này nhận ra rằng xung quanh mình không còn ai nữa, liền tháo quần lót ra và dùng nó để chọc vào khẩu súng, sau đó chạy về phía kẻ thù với ý định đầu hàng.”

“Vậy là anh ta đã đầu hàng và thoát được mạng sống à?” Bamu Jim gật đầu.

“Không, ngay khi anh ta lao ra ngoài, anh ta đã bị kẻ thù bắn chết ngay lập tức.” Lâm Tuệ thở dài.

“Nhưng anh ta không phải đang cầm một chiếc quần lót màu trắng sao?” Bamu Jim không hiểu.

“Bởi vì suốt nhiều tháng trời, anh ta sống trong những con hẻm núi, chiếc quần lót trắng đó chưa bao giờ rời khỏi người anh ta, cũng chưa bao giờ được giặt; nó đã biến thành màu đen từ lâu rồi. Khi đầu hàng, anh ta quấn chiếc quần lót đó quanh nòng súng và lao ra ngoài… Nó trông giống như một khối bẩn thỉu; phe Mỹ bên kia tưởng rằng anh ta đang cầm một quả lựu đạn. Và thế là người đàn ông không may mắn này đã bị bắn chết.” Lâm Tuệ nhìn Bamu Jim và mỉm cười: “Bamu Jim, bạn có thể rút ra bài học gì từ câu chuyện này không?”

“Ý bạn là, càng sợ hãi, càng muốn đầu hàng… và có lẽ càng sớm chết đi phải không?” Bamu Jim suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

“Sai rồi. Ý tôi là, vệ sinh cá nhân rất quan trọng. Bạn nên tắm rửa và giặt quần áo của mình đi… Mùi hôi trên quần áo bạn thực sự rất nặng nề; nó có thể khiến cả những con lạc đà của bộ lạc Xi Toá Lệ đó cũng bị choáng váng.” Lâm Tuệ vỗ vai Bamu Jim và thở dài. Những tay lính đánh thuê xung quanh đó đều bật cười.

Lúc này, tất cả những người Nhóm vũ trang trong thị trấn đều đã ra đầu hàng, và người Tuareg đã thu giữ vũ khí của họ, kiểm soát toàn bộ thị trấn. Trong những thị trấn sa mạc nhỏ mà quân chính phủ không thể tiếp cận được, những người sở hữu súng ống như các Nhóm vũ trang này… gần như ai cũng có thể trở thành “vua” của nơi đó. Việc thay đổi chủ nhân của một thị trấn đôi khi chỉ cần một đêm là đủ.

Weser rất hài lòng với kết cục này; anh ta tiến lại và ôm lấy Lâm Tuệ. “Cảm ơn bạn, người bạn của tôi.” “Weser, tôi muốn biết chúng ta sẽ xử lý chuyện này như thế nào?” Lâm Tuệ hỏi.

Weser gật đầu: “Thị trấn này giờ đã thuộc về chúng ta rồi. Bạn và những người của mình có thể nghỉ ngơi ở đây vài ngày; tôi sẽ bảo mọi người thông báo cho tất cả các bộ lạc Tuareg trong khu vực, để họ giúp đỡ tìm kiếm những người Nga Rose bị bắt. Chỉ cần có bất kỳ tin tức nào, tôi sẽ thông báo cho các bạn ngay lập tức.”

“Tôi cần một thời gian chính xác; hiện tại thời gian của chúng ta rất hạn chế. Những kẻ cực đoan đó rất tàn bạo, và những binh sĩ Nga Rose đó cũng có thể gặp nguy hiểm bất cứ lúc nào.” Lâm Tuệ gật đầu nói.

“Hai đến ba ngày nữa, những người của chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để hợp tác tìm kiếm cùng các bạn. Chừng nào họ vẫn còn trong khu vực này, chưa rời đi, thì chúng tôi chắc chắn sẽ tìm thấy họ.” ViXī ěr nói một cách tự tin.

Lâm Tuệ cười và nói: “Anh thật là tin chắc.”

“Tất nhiên, bạn ạ. Đây là sa mạc Sahara; chúng tôi đã sống ở đây từ xa xưa, tìm kiếm từng ốc đảo xanh và nguồn nước, và dựa vào những nguồn lực ít ỏi đó để chăn nuôi gia súc. Bạn phải hiểu rằng, trên sa mạc này, không có nhiều nơi có thể cho con người sinh tồn được. Mặc dù tổ chức Magreebu khá mạnh mẽ, nhưng nếu họ muốn sống sót ở đây, họ buộc phải tuân theo những quy tắc của sa mạc này.

Trại của họ chắc chắn nằm ở một trong những ốc đảo xanh, hoặc gần các nguồn nước ngầm. Và chúng tôi biết rõ tất cả các ốc đảo và nguồn nước ngầm trên sa mạc này.” ViXī ěr nói một cách tự hào.

“Anh ấy nói đúng đấy.” Giang An gật đầu nói: “Trên sa mạc này, điều kiện sống cực kỳ khắc nghiệt. Người Tuareg đã sống ở đây từ xa xưa và biết rất nhiều thông tin về các ốc đảo và nguồn nước mà người ngoài không hề biết. Họ thậm chí còn câu cá trong sa mạc nữa.”

Lâm Tuệ nhíu mày và hỏi: “Câu cá trong sa mạc?”

Giang An trả lời: “Phương pháp câu cá của họ rất đơn giản: chỉ cần dùng xẻng đào lớp cát xuống, khoảng sâu 1 đến 3 mét; nếu có nước rò rỉ ra, đó chính là dấu hiệu của một con sông ngầm. Chỉ cần treo mồi làm từ côn trùng hoặc thịt cừu lên móc câu, và đặt nó vào miệng con sông ngầm đó, thì sẽ có cá cắn mồi.”

“Không sai một chút nào… Một bài viết, một phát thanh, một nội dung chi tiết, tất cả đều có trong cuốn sách này!” ViXī ěr cười nói.

Lâm Tuệ gật đầu và nói: “Đúng vậy. Trong một số nơi của sa mạc, có những con sông ngầm chảy sâu dưới lòng đất; trong những con sông ngầm đó, có loại cá mù không có mắt. Mặc dù nghe có vẻ phi thường, nhưng điều này cũng chứng minh rằng chúng tôi, những người Xi Toá Lệ này, hiểu biết rất rõ về sa mạc. Hợp tác với chúng tôi quả thực là một lựa chọn khôn ngoan.”

“Được thôi, chúng ta sẽ chờ tin tức ở thị trấn này.” Lâm Tuệ nói. “Hãy b