Lâm Tuệ suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Nơi đó cách đây bao xa? Nếu bắt đầu tập trung quân đội ngay bây giờ, sớm nhất thì bao lâu chúng ta mới có thể đến nơi?”

“Nơi đó gần biên giới, và chúng ta phải vượt qua một vùng sa mạc rộng lớn. Chúng ta cần xe cộ, nhân viên hỗ trợ, cũng như hệ thống định vị vệ tinh.”

“Hơn nữa, nếu những kẻ khủng bố đã tìm thấy kho vũ khí ẩn náu, rất có thể chúng sẽ để người ở lại canh giữ đó. Tôi nghĩ là số lượng binh sĩ của chúng ta không được ít; nếu quá đông, việc di chuyển qua sa mạc sẽ đòi hỏi nhiều chuẩn bị hơn,” Tướng Hassan trả lời.

“Tôi có đội ngũ lái xe, nhưng tôi cần thêm một liên quân sự nữa. Cùng với vài người hướng dẫn am hiểu địa hình địa phương,” Lâm Tuệ nói. “Chúng ta sẽ xuất phát vào buổi chiều, không thể trì hoãn được.”

“Được thôi, một liên có lẽ không đủ… Tôi sẽ cho bạn hai liên,” Hassan gật đầu.

“Hai liên à?” Lâm Tuệ cau mày.

“Nếu như ở đó có nhiều vật tư và vũ khí…”, Hassan cười ha hả. “Nếu chúng ta không lấy đi, thì cũng đừng để những kẻ khủng bố chiếm đoạt chúng.”

Lâm Tuệ cũng cười: “Tại sao anh lại nhiệt tình đến thế nhỉ? Anh có bao giờ nghĩ đến khả năng kho đó đã bị ai đó lấy hết rồi không?”

“Không phải trước đây đã nói là có nhiều kho sao? Nhóm vũ trang này đã chuẩn bị nhiều năm rồi; họ đã xây dựng nhiều kho đựng vũ khí, phải không? Nếu chúng ta tìm thấy những nơi đó trước thời hạn…” Hassan lại mỉm cười.

“Nhưng trước hết, chúng ta phải tìm thấy chúng đã.” Lâm Tuệ vỗ vai anh ta. “Nếu thực sự tìm thấy, đừng nghĩ đến chuyện chiếm độc quyền. Con người không nên có cái tâm lớn quá.”

“Đúng rồi, mọi người đều phải có phần… Tôi là người công bằng lắm, mọi người đều được chia đều,” Tướng Hassan gật đầu.

Vào buổi trưa, họ bắt đầu cuộc hành trình.

Dựa trên các phân tích trước đó, nơi chứa kho bí mật này có lẽ nằm gần một ngôi làng đã bị bỏ hoang. Thực ra, loại ngôi làng này chính là di tích của các căn cứ Dân tộc du mục. Những người thuộc nhóm Dân tộc du mục sống trong sa mạc, kiếm sống bằng nghề chăn nuôi lạc đà. Vì thực vật trong sa mạc rất thưa thớt, họ phải thường xuyên di chuyển từ nơi này đến nơi khác. Khi có người ở lại, nơi đây trở thành một ngôi làng nhỏ; còn khi không ai ở đó, nó chỉ là một đống đổ nát.

Những nơi như thế này rất nhiều trong sa mạc. Nhưng hầu hết chúng đều có nguồn nước xung quanh, bởi vì không có nước thì không thể sống sót được trong sa mạc.

Batan Sai chính là một ví dụ như vậy. Tên gọi này trong ngôn ngữ địa phương có nghĩa là loại cỏ dại mọc trong sa mạc.

Khi Lâm Tuệ và nhóm người khác đến nơi, trời đã tối hoàn toàn. Trong điều kiện như vậy, họ không thể tiến hành tìm kiếm được. Họ chỉ có thể chọn cách cắm trại tại Batan Sai và chờ đợi đến khi trời sáng để kiểm tra kỹ lưỡng từng khu vực trong khu vực này.

May mắn thay, trong sa mạc, trời tối rất nhanh nhưng cũng sáng lại rất nhanh. Sau một đêm nghỉ ngơi, các binh sĩ đều trở nên tỉnh táo và tràn đầy năng lượng.

Lâm Tuệ yêu cầu họ chia thành các nhóm, mỗi nhóm sử dụng một chiếc xe để tiến hành tìm kiếm riêng biệt.

Khoảng hơn một giờ sau, một nhóm tìm kiếm phát hiện ra điều bất thường cách làng hoang phế khoảng năm km.

Lâm Tuệ và nhóm người lập tức đến hiện trường.

“Phát hiện ra cái gì?” Lâm Tuệ hỏi khi tiến lại gần.

Một binh sĩ nhìn thấy Lâm Tuệ đến liền báo cáo ngay lập tức: “Thưa sĩ quan, chúng tôi đã phát hiện ra thứ này khi tuần tra.” Anh ta chỉ vào một công trình bằng đất đổ nát không thể gọi là công trình nữa.

Nói một cách chính xác, đó chỉ là đống đổ nát của một công trình. Mái nhà đã đổ sập hoàn toàn, vài bức tường đất đổ nát vẫn còn đứng vững trên mặt đất, trong khi nửa ngoài của những bức tường đó đã bị cát vàng phủ kín.

“Nhìn vào mức độ phong hóa của những bức tường này, có lẽ chúng đã tồn tại ít nhất mười năm rồi. Và có vẻ như, đây không phải là một ngôi nhà dân thông thường.” Lâm Tuệ sờ vào bức tường ngoài. “Còn phát hiện thêm điều gì nữa không?”

“Phía bên kia còn có một số lưới sắt đổ nát, đã bị gỉ sét nặng nề,” binh sĩ đó trả lời. “Màu sắc của những bức tường đất này giống hệt màu cát ở đây, có vẻ như chúng được thiết kế như vậy cố ý. Cùng với lưới sắt bên ngoài, có lẽ đây chính là di tích của những tổ chức bí mật Nhóm vũ trang đã giả danh là đội khám phá dầu mỏ.” Lâm Tuệ gật đầu. “Hãy tìm kỹ lưỡng lên; lối vào chắc chắn ở gần đây. Và nhớ lấy, lối vào phải rất lớn.”

Các lính đánh thuê tiếp tục tìm kiếm, và khoảng nửa giờ sau, một người trong số họ đã tìm thấy lối vào.

Cái lối vào này là một cái hố nửa ẩn náu, bởi vì miệng hố hoàn toàn được che khuất dưới sa mạc, chỉ có một con đường dốc thẳng lên trên mà thôi.

Nếu không để ý kỹ, rất khó để phát hiện ra nó. Bởi vì ở vùng sa mạc, những ngọn đồi cát có độ dốc cao thấp khác nhau là chuyện bình thường.

Sergei cúi xuống kiểm tra, “Chắc chắn là nơi này rồi, gần đây có người đã đến đây. Dưới lòng đất có dấu vết của lốp xe phanh. Rõ ràng là có người đã mở cánh cửa hầm và lái xe vào để vận chuyển vật tư.

Những vết đen này chắc chắn là do việc phanh khi leo dốc để lại; điều này cho thấy không chỉ có một chiếc xe duy nhất.

Bởi thông thường, khi leo dốc bình thường, người ta sẽ không phanh giữa chừng trừ khi có xe khác phía trước và cần phải phanh để tránh va chạm. Những vết phanh ngắn như thế này chỉ cần vài tháng bị bụi cát bao phủ là sẽ biến mất hoàn toàn.

Việc vẫn còn thể nhìn thấy rõ các vết phanh này chứng tỏ là có người đã đến đây trong vòng một tháng gần đây. Có lẽ đúng là nơi này rồi.”

Lâm Tuệ buổi sáng đến và dùng tay gõ vào cánh cửa kín đáo, “Có thể mở được không?”

“Khá đơn giản thôi. Cho tôi hai phút là xong.” Sergei đặt bộ dụng cụ mở khóa ra trước mặt, sau đó cẩn thận bắt đầu mở khóa.

Sergei thực sự là một chuyên gia mở khóa; những động tác của anh ấy rất thuần thục và hiệu quả.

Và khi anh ấy tập trung mở khóa, mọi thứ xung quanh trở nên yên tĩnh hoàn toàn, chỉ còn lại những ngón tay đang “nhảy múa” cùng với vài công cụ đang di chuyển trong đó.

Hầu hết kỹ năng mở khóa của Lâm Tuệ đều học từ Sergei, và anh ấy cũng rất thích xem Sergei mở khóa.

Bình thường, Sergei là một kẻ hay than phiền suốt ngày, nhưng chỉ khi đang mở khóa thì anh ta mới im lặng; những động tác của anh ta thực sự giống như của một nghệ sĩ – những ngón tay anh ta gần như đang “nhảy múa”.

Rất nhanh, một tiếng “kẹt” vang lên, cánh cửa mở ra.

Sergei cất các công cụ xuống, quay đầu nhìn Lâm Tuệ và hỏi: “Ai vào trước?”

“Anh vào trước đi.” Lâm Tuệ vẫy tay, “Cẩn thận nhé, đề phòng có bẫy.”

Sergei gật đầu, “Mọi người theo tôi vào, đừng đi lung tung. Tình hình bên trong có thể rất phức tạp; những kẻ khủng bố đã từng đã từng đến đây.”

Tất cả mọi người đều biết rằng họ là những kẻ rất giỏi trong việc đặt bom ven đường. Chúng ta phải cẩn thận, có thể họ đã chuẩn bị những bẫy đơn giản ở bên dưới.”

Nói xong, Sergei Đưa súng lên, từ từ đẩy cánh cửa mở ra.

Anh ta rất cảnh giác; chỉ mở cửa ra một nửa thôi, sau đó liền đưa tay ra để kiểm tra phía sau cánh cửa.

Nhữ