Silver Wolf Michel cùng những người khác đã soạn thảo kế hoạch đào tạo này, chia thành hai phần chính: kiến thức nền chuyên môn và huấn luyện thực chiến. Các bài tập thực chiến bao gồm toàn bộ các hoạt động rèn luyện về thể lực, sức mạnh, dẻo dai và khả năng chịu đựng; võ thuật, tự vệ không vũ khí, sinh tồn trong điều kiện khắc nghiệt ngoại cảnh, bơi vượt sông có vũ khí, leo núi, bắn súng tất cả các loại vũ khí nhẹ, đào hầm ẩn náu, dựng lều, cứu thương khẩn cấp, tiến hành phục kích, tấn công, nhảy dù, xác định vị trí, đọc bản đồ… Tất cả các bài tập này đều được thực hiện trên đảo. Họ thức dậy lúc 4 giờ rưỡi sáng mỗi ngày, bắt đầu chạy bộ dài hoặc leo núi vào lúc 6 giờ sáng, và buộc phải mang theo trọng lượng hàng năm khoảng 15 kg. Bài tập chạy bộ vượt quãng đường 5 km có vũ khí phải hoàn thành trong vòng 25 phút, và việc này cũng được lặp lại vào buổi tối.

Việc chạy trên bãi cát mềm thực ra không hề dễ dàng như người ta tưởng, bởi vì mỗi bước chân đều bị chìm xuống trong cát. Thêm vào đó, trọng lượng hàng trên người khiến nhiều người tự cho mình mạnh mẽ cũng cảm thấy mệt đến kiệt sức. Ngoài các bài tập chạy bộ với trọng lượng, họ còn phải thực hiện các bài tập như gập bụng, chống đẩy, tập trên xà đơn/xà kép, sử dụng tạ, ném bom… cũng như các kỹ năng như thiết lập chướng ngại vật, xử lý bom mìn, tấn công lén dưới nước, lặn bình dưỡng khí…

Huấn luyện của Silver Wolf có thể nói là cực kỳ khắc nghiệt, nhằm thách thức giới hạn thể chất và tinh thần của họ. Đôi chân của Lâm Tuệ đã bị chai sần do máu đọng, nhiều nơi trên cơ thể bị thương và chảy máu; do quá mệt mỏi, đôi mắt anh ta đỏ hoe và tinh thần lơ đơ. Triệu Kiến Phi và các đồng đội cũng không khá hơn anh ta là mấy. Trong tình trạng như vậy, họ vẫn phải tham gia một buổi huấn luyện với khí độc; trong phòng độc, họ bị khí độc làm cho nước mắt và nước mũi chảy không ngớt.

Do ảnh hưởng lâu dài từ triết lý chiến đấu của quân đội Mỹ, Silver Wolf cho rằng thức ăn chỉ là “nhiên liệu” đối với con người, miễn là đủ để duy trì sự sống cơ bản là được. Ở đây, mỗi bữa ăn của Lâm Ruì Hòa và những người khác thường chỉ gồm một ít thịt băm và một nắm bột ngô. Ngay cả như vậy, việc có được ăn hay không còn phụ thuộc vào tình hình hoàn thành nhiệm vụ huấn luyện trong ngày và tâm trạng của Silver Wolf.

Tuy nhiên, Silver Wolf không cấm họ hút thuốc; ông cho rằng thuốc lá có thể kích thích các giác quan và giúp con

Trong các bài tập rèn luyện về khả năng ứng phó với mọi tình huống nguy hiểm, họ phải vượt qua những hàng rào cao 17 mét mà không hề có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào. Họ còn phải vượt qua một vịnh biển rộng 12 km vào ban đêm, trong khi hoàn toàn không sử dụng bất kỳ thiết bị cứu hộ nào. Trong các buổi huấn luyện cứu thương chiến trường, những “vùng bị thương” được “trang trí” bằng máu gà, xương bò và nội tạng động vật, để các binh sĩ có thể cảm nhận một cách chân thực về cảm giác đau đớn và mức độ tổn thương.

Nếu nói rằng các bài tập của Đội Báo Thù Bạc là những phương pháp thô bạo và tàn nhẫn, thì việc huấn luyện tâm lý của bàQuỳnh Sắc còn khó chịu hơn nhiều. Bà yêu cầu tất cả các thành viên trong đội phải im lặng suốt nhiều ngày liền, không được sử dụng ngôn ngữ ký hiệu chiến thuật hay giao tiếp bằng ánh mắt với người khác. Bởi vì nỗi sợ lớn nhất của con người chính là cô đơn; chỉ khi chịu đựng được sự cô đơn cực độ, con người mới có thể phát triển được một tinh thần mạnh mẽ. Những bài tập này nhằm giúp họ có khả năng chịu đựng tâm lý mạnh mẽ hơn, để khi họ bị bắt sau khi thực hiện nhiệm vụ thất bại, họ vẫn có đủ ý chí để chống lại các cuộc thẩm vấn của kẻ thù.

Các thành viên khác luôn quan sát họ từ xa và tự hỏi: “Thật sự cần thiết phải huấn luyện như vậy sao?” Jason nhăn mày, người từng thuộc lực lượng đặc nhiệm Quân đội Mỹ – những người được gọi là “mũ beret xanh”. Ngay cả anh cũng thấy rằng việc này thật sự rất khó chịu.

“Cuộc thi Wayne’s Competition này rốt cuộc là cái gì vậy?” Diệp Liên Na thì thầm bên cạnh Đội Báo Thù Bạc.

“Về bản chất, đó chỉ là một cuộc thi nhàm chán thôi,” Đội Báo Thù Bạc trả lời một cách từ tốn. “Anh lo lắng cho Lâm Tuệ phải không?”

Diệp Liên Na im lặng một lúc rồi nói: “Có lẽ là vậy.”

“Tôi biết chuyện giữa hai người,” Đội Báo Thù Bạc thở dài. “Diệp Liên Na, sau khi cha em là Ulychev qua đời, em giống như con gái ruột của tôi vậy. Vì vậy, tôi phải cảnh báo em rằng mối quan hệ này rất nguy hiểm. Tôi không phản đối việc hai người trẻ tuổi cô đơn tìm kiếm sự an ủi lẫn nhau, nhưng đừng để lòng dành cho nhau trở nên sâu đậm; điều đó có thể giết chết cả hai người.”

Môi Diệp Liên Na run rẩy một chút, nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và thì thầm: “Tại sao vậy?”

“Em biết lý do rồi đấy. Các bạn là những chiến binh, đang tham gia vào những công việc cực kỳ nguy hiểm. Bất kỳ sự mất tập trung nào cũng có thể

“Nhưng trước khi đó, hãy cố gắng đừng để tình cảm trở thành gánh nặng.”

“Cứ yên tâm đi, tôi là một con rắn độc, một con rắn lạnh máu,” Diệp Liên Na nói từ từ.

Trong khi đó, Người Sói Bạc nhìn về phía Lâm Ruì Hòa, Triệu Kiến Phi và những người khác đang tập luyện ở xa, anh nói một cách bình tĩnh: “Không ai có thể hoàn toàn lạnh máu được. Ngay cả tôi, người đã chứng kiến quá nhiều sinh tử, nhìn thấy biết bao đồng đội ra đi, cũng không thể trở nên vô tình hay lạnh lùng. Bởi vì tôi luôn nhủ bản thân rằng, tôi vẫn là một con người. Chiến tranh cần sự dũng cảm, nhưng nó cũng cần lòng nhiệt huyết.”

“Bạn là một trường hợp đặc biệt, Michel. Bạn có biết cha tôi đã nói gì về bạn trước khi ông qua đời không?” Diệp Liên Na cười buồn.

“Chắc chắn ông ấy đã gọi tôi là kẻ tồi tệ… Bởi vì chúng tôi quen gọi nhau như vậy mà.” Khuôn mặt cô đơn của Người Sói Bạc hiện lên một nụ cười hiếm hoi.

Diệp Liên Na lắc đầu: “Ông ấy nói rằng bạn là một người tốt. Lúc đó tôi không tin lắm… Một tay sát thủ đầy máu me như bạn, liệu có thể xứng đáng với danh hiệu người tốt không? Nhưng sau này tôi nhận ra rằng, bạn thực sự là một người tốt. Michel, sống như bạn chắc hẳn rất khổ sở… Bạn là một chiến binh xuất sắc, nhưng lại là người không nên trở thành chiến binh… Bởi vì bạn quá có lương tâm.”

“Nếu tôi có lương tâm, thì tôi đã không sống đến bây giờ rồi,” Người Sói Bạc nói từ từ. “Được rồi, tôi nên đi xem họ tập luyện thế nào… Trong ba người đó, Bình Tĩnh chắc chắn đang lười biếng, còn Lâm Ruì Hòa và Triệu Kiến Phi thì chắc chắn đang trốn tránh công việc. Nếu không theo dõi họ, việc tập luyện sẽ không thể tiếp tục được.”

Diệp Liên Na cười một cái, không nói gì thêm, chỉ lấy chiếc bình rượu bạc mang theo uống một ngụm; ánh mắt anh ta không thể gọi là buồn bã hay cô đơn…

“Hãy cố gắng hết sức đi, Triệu Kiến Phi… Đừng để tôi phải đá vào mông bạn đấy! Còn hai người kia, nhanh lên mà tiếp tục làm việc đi… Từ xa tôi đã thấy các bạn đang lười biếng rồi đấy!” Người Sói Bạc hét lớn từ xa.

Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một trang web, một cái nhìn…

Lâm Tuệ thực sự đã kiệt sức rồi… Anh ta thậm chí không còn ý định lười biếng nữa… Anh ta giống như một cỗ máy, hoạt động theo một nhịp độ cố định, lặp đi lặp lại việc nâng những cây gỗ tròn trên bãi cát