Jason gật đầu và nói: “Tôi đã thông báo cho họ rằng họ cần tập trung lại tại văn phòng.”

“Làm tốt lắm.” Lâm Tuệ vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói: “Hãy đi thôi, chúng ta sẽ đến gặp những kẻ cầm đầu này xem sao… Hy vọng họ có thể đóng góp được trong trận chiến sắp tới.”

Trong văn phòng của tòa thị chính, một số sĩ quan da đen mặc đồ quân đội đang đi đi lại lại với vẻ lo lắng. Một người than phiền: “Đại tá Ngũ Châu, ông là sĩ quan có cấp bậc cao thứ hai sau đại tá… Ông nghĩ sao về việc này? Chúng ta thực sự nên tuân theo chỉ huy của một nhóm lính đánh thuê sao?”

Đại tá Ngũ Châu– người có cấp bậc cao nhất trong nhóm này – là kiểu người nói chuyện rất lạnh lùng. Sự lạnh lùng đó có lẽ không phải dành riêng cho ai cụ thể, mà giống như một thái độ kiêu ngạo lạnh lùng. Anh ta trả lời: “Các bạn muốn cái gì nữa chứ? Ngay cả Đại tá Brett cũng đã hiểu chuyện và rời đi rồi… Nếu không phải do lệnh từ Bộ Tổng chỉ huy, làm sao những kẻ lính đánh thuê này có thể làm được điều đó? Vì đây là lệnh của Bộ Tổng chỉ huy, liệu các bạn có dám chống đối không?” Những sĩ quan da đen đó đều im lặng.

Khi Lâm Tuệ và những người khác bước vào, đại tá Ngũ Châu nói với anh ta một cách nghiêm túc: “Thưa ngài, tôi rất hoan nghênh sự xuất hiện của ngài… Nhưng vì ngài không phải là sĩ quan đang hoạt động trong quân đội, tôi nghĩ có một số điểm cần phải giải thích trước với ngài. Chúng ta có thể nói chuyện riêng được không?”

Đối với thái độ kiêu ngạo của đại tá Ngũ Châu, Lâm Tuệ không hề cảm thấy phiền lòng; ngược lại, anh ta thậm chí còn coi đó là đặc điểm đáng có của một sĩ quan quân đội. Kể từ khi mới 18 tuổi nhập ngũ, anh ta đã từng trải qua điều này… Vị trưởng ban huấn luyện mới của anh ta cũng giống như đại tá Ngũ Châu vậy.

Chính vì vậy, trước những lời nói của đại tá Ngũ Châu, Lâm Tuệ vẫn thể hiện sự tôn trọng và thái độ nghiêm túc. Dù đại tá Ngũ Châu có phần kiêu ngạo, nhưng ít ra anh ta không phải là kẻ vô dụng như Đại tá Brett.

Vì vậy, Lâm Tuệ gật đầu và cùng đại tá Ngũ Châu bước vào căn phòng riêng để nói chuyện.

Jason cùng những người khác đã chặn các sĩ quan khác lại bên ngoài. Lâm Tuệ nhún vai và nói: “Được rồi, trung tá, nếu có điều gì muốn nói, xin hãy cứ nói thẳng ra. Tôi cam đoan rằng mình sẽ tuân thủ tất cả các quy định kỷ luật và điều kiện cấm của các bạn. Nếu sau này tôi có hành động sai trái, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận mọi lời chỉ trích và xử lý từ phía các bạn.”

Ngũ Châu nhìn anh ta mà không hề tỏ ra bất kỳ phản ứng nào, rồi nói một cách bình thản: “Thưa ông, tôi rất vui khi ông nói như vậy. Cấp trên đã thông báo với chúng tôi rằng ông được cử đến đây với tư cách là cố vấn chiến đấu cho một công ty quân sự tư nhân. Vì vậy, theo các quy định của quân đội, ông không phải là binh sĩ thuộc đơn vị Mavo của chúng tôi, nên không thể trực tiếp chỉ huy các hoạt động chiến đấu của chúng tôi, dù có xảy ra bất kỳ tình huống khẩn cấp nào đi nữa cũng vậy.”

Tất nhiên, chúng tôi sẽ bảo vệ ông và hợp tác với công việc của ông. Ông cũng có quyền tự do hành động cao hơn so với các binh sĩ trong đơn vị Mavo của chúng tôi. Nhưng quyền tự do này có điều kiện – nó chỉ áp dụng trong phạm vi nhất định mà thôi. Ông có thể đưa ra ý kiến đối với chúng tôi, và cũng có thể tự mình rời khỏi trận chiến khi tình hình trở nên căng thẳng. Tuy nhiên, nếu không có tình huống đặc biệt, ông nên tránh rời khỏi trụ sở chỉ huy.

Nghe những lời nói của Ngũ Châu, Lâm Tuệ không khỏi cảm thấy buồn cười – Điều này có nghĩa là gì chứ? Giống như đang bị giam giữ sao? Vị trung tá này thật sự coi tôi như một cố vấn quân sự chỉ biết nói suông sao?

Anh ta gật đầu và nói: “Thưa thiếu tá, tôi hiểu rõ những gì ông vừa nói… Nhưng xin lỗi, tôi là một chiến binh, chứ không phải một nhà quan sát. Tôi nghĩ các bạn không cần phải hạn chế hay bảo vệ tôi như vậy. Hơn nữa, tôi không chỉ muốn tham gia chiến đấu cùng các binh sĩ của các bạn mà còn có quyền chỉ huy trực tiếp họ – đây là mệnh lệnh từ Bộ Tổng chỉ huy quân đội.” Anh ta lấy ra một bức mệnh lệnh từ túi mình.

Ngũ Châu nhìn vào bức mệnh lệnh, khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn, và anh ta nói với vẻ ngạc nhiên: “Không thể tin được, thưa ông! Tôi hoàn toàn không hiểu tại sao Bộ Tổng chỉ huy lại làm như vậy. Điều này sẽ gây ra rất nhiều rắc rối… Nếu các sĩ quan khác không tuân theo mệnh lệnh này, họ sẽ bị xử lý thế nào?”

“Họ sẽ bị xử bắn. Thành thật m

“Lâm Tuệ nói một cách chậm rãi.

“Tất nhiên…” Ngũ Châu thay đổi giọng điệu và tiếp tục nói: “Tôi không nói rằng họ chắc chắn sẽ bất tuân lệnh, chỉ là có rất nhiều người trong số họ không muốn phục tùng một kẻ ngoại lai. Điều này sẽ làm giảm đáng kể hiệu quả thực thi các lệnh. Tôi không muốn vì vấn đề của bạn mà phải tốn quá nhiều công sức để đối phó với những kẻ ngu ngốc tự cho mình thông minh kia.”

“Tôi hiểu ý bạn, vì vậy tôi không cần họ phục tùng mình, tôi chỉ cần bạn phục tùng mình.” Lâm Tuệ nhìn Ngũ Châu và nói, “Tôi biết bạn là sĩ quan có cấp bậc cao thứ hai sau Brett trong đội này, và bạn cũng rất được tín nhiệm trong hàng ngũ sĩ quan. Thực tế, hầu hết các chiến dịch của đội này đều do bạn chỉ huy. Họ sẽ không phục tùng tôi, nhưng họ sẽ phục tùng bạn. Tôi cần bạn chỉ huy đội này; tất cả các mệnh lệnh sẽ do tôi đưa ra qua bạn.”

“Ý bạn là bạn đưa ra lệnh, sau đó tôi mới truyền đạt lại?” Ngũ Châu trung tá nhíu mày hỏi.

“Đúng vậy.” Lâm Tuệ quay sang nói với người bên ngoài cửa: “Jason, cùng với Jiang An, hãy vào đây.”

Jason và Jiang An bước vào, Lâm Tuệ trải bản đồ ra và nói với Ngũ Châu: “Hai người này đều là chuyên gia về chiến tranh trên bộ. Họ sẽ giải thích cho bạn và những người của bạn cách phòng thủ khu vực này.”

“Các bạn đang dạy tôi cách chiến đấu à?” Ngũ Châu trung tá nhíu mày hỏi.

“Theo lý thuyết thì đúng vậy, chúng tôi đang dạy bạn cách chiến đấu. Bởi vì cách chiến đấu mà các bạn đã áp dụng trước đây thực sự không thể gọi là chiến đấu; nói một cách giảm nhẹ thì chỉ là những cuộc ẩu đả có vũ trang giữa những người dân thường mà thôi.” Jiang An mỉm cười nói.

Ngũ Châu trung tá hơi ngập ngừng, sau đó Jiang An chỉ vào bản đồ và nói: “Đây là bản đồ mới nhất về Nalan Er mà chúng tôi tìm được. Tôi đã lập kế hoạch sơ bộ, chia toàn bộ khu vực này thành năm khu vực. Tôi yêu cầu những người của bạn đi đến từng khu vực đó để xây dựng các tuyến phòng thủ. Ngoài ra, tôi cũng muốn bố trí một số ít pháo binh của các bạn ở khu vực này.”

“Lực lượng được phân bổ như thế nào?” Ngũ Châu nhíu mày hỏi.

“Mỗi khu vực nhỏ sẽ được bố trí một trăm binh sĩ. Thêm một trăm người nữa sẽ cùng với lực lượng của chúng tôi tạo thành lực lượng dự bị; họ phải luôn sẵn sàng xuất hiện ở những nơi nguy hiểm nhất. Đặc biệt là hai điểm này – chúng dễ bị tấn công nhưng khó phòng thủ, và chắc chắn sẽ là mục tiêu chính của địch. Tôi cần bạn điều động những binh s