Lâm Tuệ ngồi trên xe và ngủ gật, trong khi Frank đang lái xe. “Đôi khi tôi thực sự không hiểu nổi các bạn… Trong tình huống như này, sao bạn vẫn có thể ngủ được chứ?” Frank quay đầu nhìn Lâm Tuệ ngồi ở ghế phụ.

“Người không nghỉ ngơi đúng cách thì cũng không thể làm việc tốt được,” Lâm Tuệ nói một cách từ tốn, “Và tôi luôn là một nhân viên xuất sắc.”

“Bạn có biết chúng ta đang đi đâu không?” Frank thì thầm, “Đó là doanh trại của quân đội Montenegro… Bạn không hề lo lắng chút nào sao?”

Lâm Tuệ trả lời: “Tôi đã từng chứng kiến những tình huống lớn hơn nhiều… Vì vậy, không cần phải lo lắng đâu. Hơn nữa, tôi tin rằng bạn cũng sẽ rất cẩn thận để vượt qua mọi chặn đường. Vậy nên, bây giờ hãy im lặng đi… Để tôi nghỉ ngơi một lát.”

Frank chỉ đành nhún vai và tiếp tục lái xe. Vài giờ sau, họ dừng lại gần khu doanh trại của quân đội Montenegro. “Không thể tiến gần hơn nữa… Tiếng động cơ sẽ thu hút sự chú ý,” Frank nói khẽ.

Lâm Tuệ không nói gì, chỉ nhìn xung quanh rồi lặng lẽ mở cửa xe và bước ra ngoài. Anh ta di chuyển một cách âm thầm bên ngoài bức tường rào, sau đó bất ngờ tăng tốc chạy nhanh, dùng tay đập vào bức tường và dễ dàng vượt qua nó. Khi đặt chân xuống đất, Lâm Tuệ nhìn quanh xem xét. Cộng hòa Montenegro khá nhỏ, và lực lượng quân sự của họ cũng rất hạn chế; đội quân đội duy nhất chỉ có cấp độ tiểu đoàn, vì vậy doanh trại này không lớn lắm, và việc tìm đến bãi đậu xe cũng rất dễ dàng.

Theo thông tin mà Frank đã thu thập được, hai chiếc xe bồn nước ở đó chính là những phương tiện được sử dụng để vận chuyển nước đến căn cứ NATO – đó cũng chính là mục tiêu của chuyến đi này.

Lâm Ruì Vi cúi người xuống, di chuyển một cách cẩn thận. Bên ngoài bãi đậu xe có hai binh sĩ đang gác gì đó; tuy nhiên, vì đêm tối, họ không thể nhìn thấy Lâm Tuệ – người mặc đồ đen và hòa nhập hoàn toàn vào bóng đêm. Tuy nhiên, ánh sáng ở đó vẫn khiến Lâm Tuệ cảm thấy có nguy cơ; anh ta phải đi vòng qua họ để đảm bảo an toàn hơn. Vì vậy, anh ta di chuyển rất chậm rãi, không tạo ra bất kỳ tiếng động nào.

Khi đã đến gần hơn, hai binh sĩ kia đang thì thầm trò chuyện với nhau… Có lẽ họ đang nói tiếng Serbia; Lâm Tuệ hoàn toàn không hiểu họ đang nói gì.

Nhưng Lâm Tuệ cũng không quan tâm lắm; anh ta chỉ cố gắng che giấu bóng dáng của mình trong bóng tối và đi vòng qua từ một phía khác. Dưới chân Lâm Tuệ, có vẻ như anh ta đã đạp phải một hòn sỏi nhỏ, tạo ra tiếng động nhẹ; ngay lập tức, anh ta cúi xuống và chăm chú quan sát xung quanh.

May mắn thay, hai binh sĩ kia không phát hiện ra điều gì và vẫn tiếp tục đi lại gần nơi họ đang trực gác. Lâm Tuệ cảm thấy yên tâm hơn một chút, nhưng cũng trở nên cẩn thận hơn. Bãi đậu xe này được lát bằng đất, nhưng ở phần ngoài có một lớp sỏi dày; chỉ cần vô tình làm ra tiếng động là rất dễ bị phát hiện. Để tránh bị phát hiện, anh ta chỉ có thể di chuyển chậm rãi. Cuối cùng, anh ta đã vượt qua được hai binh sĩ canh gác đó.

Thực ra, khoảng cách giữa Lâm Tuệ và họ chỉ khoảng ba mươi mét, nhưng vì anh ta đứng trong bóng tối ban đêm, nên rất khó bị phát hiện. Sau khi vào bãi đậu xe, Lâm Tuệ nhanh chóng đi qua khu vực không có người để tìm kiếm hai chiếc xe bồn nước đó.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Lâm Tuệ chắc chắn rằng đó chính là hai chiếc xe ông cần tìm. Anh ta lặng lẽ trèo lên xe và mở nắp trên đỉnh xe. Lúc này là thời điểm dễ bị phát hiện nhất; chỉ cần hai binh sĩ kia quay đầu nhìn về phía này, họ rất có thể nhìn thấy một bóng đen đang di chuyển trên nóc xe. Nhưng họ hoàn toàn không quay đầu lại, mà vẫn tiếp tục trò chuyện nhỏ giọng gần nơi họ đang trực gác.

Lâm Tuệ mở nắp trên đỉnh xe rồi từ từ bò vào bên trong. Mọi chiếc xe bồn nước đều có nắp trên đỉnh; sau khi vào bên trong, anh ta còn phá hủy chiếc gioăng cao su gần nắp để đảm bảo nắp không đóng chặt quá, tránh việc anh ta bị ngạt thở bên trong. Sau đó, anh ta mới đóng nắp lại. Dù vậy, bên trong vẫn rất ngột ngạt; may mắn thay, lúc này bên trong vẫn chưa có nước. Anh ta cảm thấy mình như bị mắc kẹt trong cái thùng sắt này; điều đáng lo ngại là lớp thép của xe bồn nước gây ra sự nhiễu loạn nghiêm trọng đối với tín hiệu liên lạc của anh ta, khiến anh ta không thể liên lạc với bên ngoài. Lâm Tuệ chỉ có thể vội vàng thu dọn đồ đạc, cho tất cả thiết bị liên lạc vào túi chống thấm nước, rồi ngồi trong cái “thùng sắt” này nghỉ ngơi. Anh ta cần phải giữ vững sức lực để đối mặt với mọi thứ vào ngày mai.

Trong trạng thái mơ hồ ấy, Lâm Tuệ cũng không biết đã trôi qua bao lâu. Một cú rung lắc khiến anh tỉnh táo lại.

“Có người đang khởi động phương tiện rồi!” Lâm Tuệ vội vàng co ro lại, đưa người sát vào phía sau của thùng chứa nước. Quả nhiên, xe chỉ chạy được một lúc thì lại dừng lại ngay. Có người lên xe, sau đó nắp phía trên được mở ra, và không khí tương đối trong lành khiến Lâm Tuệ cảm thấy như được giải thoát. Nhìn đồng hồ trên cổ tay, anh biết mình đã ở trong thùng chứa nước suốt đêm, và giờ đây họ chắc hẳn đã đến điểm tiếp tế rồi.

Đúng như dự đoán, một ống nước to được kéo vào từ phía trên nắp thùng. Lâm Tuệ có thể nghe thấy tiếng người bên ngoài đang nói gì đó. Sau đó, một binh sĩ còn nhô đầu vào bên trong để nhìn xem. Nhưng vì Lâm Tuệ đang ẩn mình ở một góc khuất, ánh sáng bên trong thùng quá yếu, nên binh sĩ đó không thể nhìn thấy gì cả. Rồi binh sĩ đó hét lớn, bảo mọi người bắt đầu cho nước vào thông qua ống nước.

Nước bắt đầu chảy vào thùng với tiếng “róc rách”. Thùng này khá lớn; có vẻ như cần ít nhất vài mươi phút mới đầy. Lâm Tuệ chỉ có thể nhìn ngắm mực nước dần dần dâng cao xung quanh mình. Tiếng nước “róc rách” vang vọng bên trong thùng kim loại; tiếng động bên ngoài thì lại không thể nghe rõ nữa.

Trong lòng Lâm Tuệ, sự lo lắng ngày càng tăng. Anh hy vọng thùng chứa nước không đầy quá mức, nếu không thì thật là tồi tệ. Nếu vậy, dù có máy thở thì cũng không thể sống sót được lâu. Lý tưởng nhất là họ cho ít nước vào hơn, ít nhất cũng để phần đầu anh có thể nổi trên mặt nước. Nhưng anh cũng không chắc liệu họ có làm vậy hay không.

Mực nước dần dần dâng cao, từ mắt cá chân lên đến đầu gối, rồi đến eo và vai. Khi mực nước gần như ngập hoàn toàn Lâm Tuệ, binh sĩ bên trên đã hét lên một tiếng, rút ống nước ra và đóng nắp lại. Mọi thứ lại trở nên tối om. Anh nghe thấy tiếng binh sĩ đó bước xuống từ thang trên thùng. Lâm Tuệ mới thở phào nhẹ nhõm. Lúc này, mực nước trong thùng đã gần chạm đến vai anh, gần như đầy rồi; chỉ còn vài chục centimet nữa là đầy.

Nếu nước còn tiếp tục dâng cao thêm nữa, thì cổ anh sẽ bị ngập. May mắn thay, điều đó không xảy ra. Nhưng tình hình hiện tại cũng không mấy tốt đẹp. Khi xe bắt đầu chạy, bên trong thùng chứa nước gần như như lộn xộn hoàn toàn. Lâm Tuệ bị nước làm cho lảo đảo không ngừng. Anh chỉ có thể dùng tay bám vào phần nắp thùng, dùng dao nhỏ mở ra một khe h