“Nhưng làm sao anh có thể biết được rằng chúng tôi cần vũ khí? Và anh rốt cuộc là ai? Chúng tôi không quen giao dịch với người lạ đâu.” Một trong những bậc trưởng lão hỏi nhỏ. “Sự việc rất rõ ràng; xung đột giữa các bạn và người Gugong đã kéo dài nhiều ngày rồi. Hôm qua họ tấn công các bạn, hôm nay các bạn lại đánh trả họ; ngày mai họ sẽ tiếp tục tấn công, và ngày kia các bạn cũng sẽ tiếp tục trả đũa. Điều này đòi hỏi phải có vũ khí và đạn dược, và tôi chính là người có thể cung cấp những thứ đó. Hơn nữa, tôi khác với những kẻ buôn vũ khí khác; một khi tôi kinh doanh với các bạn, tôi sẽ không kinh doanh với kẻ thù của các bạn. Như vậy, một cách vô hình, điều này cũng sẽ làm yếu đi đối thủ của các bạn. Và tất nhiên, tôi cũng phải chịu một số thiệt thòi trong việc này. Tất cả chỉ vì chúng ta mới gặp nhau lần đầu, và việc xây dựng lòng tin lẫn nhau luôn đòi hỏi phải có một cái giá nhất định.” Lâm Tuệ nói.

“Nếu anh muốn kinh doanh với chúng tôi, thì cũng rất đơn giản thôi… Chúng tôi là một làng lớn, và có mối liên hệ với hàng chục làng khác xung quanh. Nhưng làm sao chúng tôi có thể tin tưởng anh, rằng anh có thể cung cấp vũ khí cho chúng tôi một cách ổn định và lâu dài? Anh rốt cuộc là ai?” Người đứng đầu làng im lặng một lúc rồi hỏi Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ thở dài và nói: “Chắc mọi người cũng đã nhận ra rồi đấy… Tôi là người Trung Quốc. Và vũ khí sản xuất tại Trung Quốc luôn rẻ tiền và hiệu quả. Trên thị trường châu Phi, chúng còn được coi là những mặt hàng rất hot nữa. Các bạn có nghe nói đến Công ty Công nghiệp Bắc Phương chưa?”

Công ty Công nghiệp Bắc Phương là một trong ba nhà sản xuất lớn nhất của Trung Quốc. Trên thế giới, công ty này nổi tiếng với các thiết bị quốc phòng của mình – hệ thống tấn công chính xác, vũ khí và trang bị tấn công trên bộ và trên thuyền, hệ thống vũ khí tầm xa, hệ thống phòng không, kính nhìn đêm, thiết bị chống khủng bố và cho cảnh sát dân sự, v.v. Công ty Công nghiệp Bắc Phương là thương hiệu quốc tế nổi tiếng, có uy tín cao trên thị trường quốc phòng thế giới. Người dân châu Phi cũng rất đánh giá cao các sản phẩm của Trung Quốc.

Nghe vậy, những bậc trưởng lão khác đều gật đầu tán thành.

“Anh là đại lý của Công ty Công nghiệp Bắc Phương à?” Người đứng đầu làng hỏi thăm dò.

“Đúng vậy. Tôi tên là Rick… Thực ra, tôi cũng có các mối quan hệ kinh doanh với các nước châu Âu và Mỹ nữa. Miễn là các bạn sẵn sàng chi trả đ

Các chính phủ quốc gia và những công ty buôn bán vũ khí lớn đều không được phép công khai bán vũ khí cho các khu vực có xung đột, vì vậy chúng tôi – những đại lý này – mới có cơ hội kiếm lợi nhuận.” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc.

“Xin hãy chờ một chút, tôi sẽ đi tìm người có thể quan tâm đến việc kinh doanh của bạn.” Người trưởng làng suy nghĩ một lát rồi nói.

“Ồ, không biết đó là ai nhỉ?” Lâm Tuệ gật đầu.

“Lực lượng du kích Mopti… Ông có nghe nói đến họ chưa?” Người trưởng làng nói thấp giọng với Lâm Tuệ.

“Tôi đã nghe qua một số thông tin; ban đầu tôi cũng muốn trò chuyện với họ. Nhưng tôi được biết họ dường như không thiếu vũ khí, thậm chí họ còn vừa mua thêm một số trang thiết bị loại Mỹ gần đây.” Lâm Tuệ cau mày, “Dù sao thì việc làm quen với họ cũng không có hại gì cả. Nếu lần này không thành công, không có nghĩa là chúng ta sẽ không có cơ hội hợp tác trong tương lai.”

“Ông nói đúng. Lực lượng du kích Mopti hiện nay chính là niềm tự hào của dân tộc Fulani chúng ta. Trước đây, những xung đột giữa chúng ta và người Gougon đều được lực lượng du kích Mopti giải quyết. Hiện nay, họ đang bảo vệ tất cả các làng của người Fulani ở khu vực trung tâm Maree. Những kẻ Gougon đã nhiều lần tấn công làng chúng ta, và họ sẽ phải trả giá cho những hành động đó.” Người trưởng làng gật đầu.

“Chẳng lẽ ngài có mối liên hệ gì với lực lượng du kích Mopti sao?” Lâm Tuệ giả vờ ngạc nhiên.

“Họ ở ngay làng bên cạnh chúng ta; họ vừa mới thiết lập một căn cứ ở đó. Gần đây, họ đang tuyển mộ người mới để chuẩn bị đối đầu với người Gougon một cách triệt để. Con trai và hai cháu trai của tôi đều đã tham gia vào lực lượng du kích đó; bây giờ họ chính là những anh hùng của gia đình chúng tôi.” Người trưởng làng nói với vẻ tự hào.

“Vậy là lực lượng du kích Mopti hiện nay đã có quy mô khá lớn rồi à?” Lâm Tuệ cố tình hỏi. “Hiện tại, số lượng thành viên của họ vẫn chưa nhiều lắm, nhưng họ sẽ sớm phát triển thêm. Rất nhiều thanh niên từ các làng chúng ta đang tham gia vào đó. Chúng tôi tin chắc rằng họ sẽ bảo vệ được quê hương chúng ta và khiến những kẻ Gougon phải trả giá.” Một vị trưởng lão gật đầu.

Lâm Ruì Hòa Vài vị trưởng lão đã ngồi uống trà và trò chuyện với nhau trong phòng một lúc. Người Fulani vốn dĩ là những người rất hiếu khách và nồng nhiệt.

Lâm Tuệ đã sống ở châu Phi trong vài năm; nhờ thường xuyên tiếp xúc với người Tuareg trước đó, anh hiểu rõ tính cách của họ và nhanh chóng kết bạn được với họ, cùng nhau nói cười vui vẻ.

Một lát sau, những người mà trưởng làng đã cử đi trở về, mang theo một người mặc áo giáp đồng phục camouflage – đó chính là Nhóm vũ trang.

Trưởng làng nhiệt tình giới thiệu với Lâm Tuệ, nói rằng đây là phó chỉ huy của lực lượng du kích Mopti.

Người này có bộ râu dày, mặc áo giáp đồng phục camouflage, trông rất hung dữ. Nhưng anh ta lại tỏ ra rất tôn trọng trưởng làng và các bậc trưởng lão trong làng.

“Đây chính là phó chỉ huy Ba Mục Lai của lực lượng du kích Mopti; đây là ông Rick, người làm việc trong lĩnh vực buôn bán vũ khí, và ông ấy cũng là bạn của chúng ta,” trưởng làng nói với sự nhiệt tình.

“Buôn bán vũ khí ư?” Ba Mục Lai nhìn Lâm Tuệ.

“Chỉ là một số hoạt động kinh doanh nhỏ thôi,” Lâm Tuệ cười nói.

“Không biết ông Rick buôn bán những loại vũ khí gì nhỉ?” Ba Mục Lai hỏi với vẻ thích thú.

“Có cả những loại thông thường trên thị trường, cũng như những loại ít xuất hiện hơn; cả loại sản xuất theo tiêu chuẩn Liên Xô lẫn NATO đều có,” Lâm Tuệ cười và gật đầu.

Ba Mục Lai đưa tay xuống eo, rút khẩu súng ngắn của mình ra. Một số thành viên trong nhóm của Lâm Tuệ bắt đầu cảm thấy lo lắng, nhưng Lâm Tuệ chỉ nhìn họ một cái, báo hiệu cho họ đừng hành động liều lĩnh.

Ba Mục Lai đặt khẩu súng ngắn đó trước mặt Lâm Tuệ và nói: “Ông Rick làm việc trong lĩnh vực buôn bán vũ khí, chắc hẳn ông rất am hiểu về súng đạn. Ông có thể kiểm tra chiếc súng này cho tôi không?”

Lâm Tuệ cười và nhận lấy khẩu súng đó, quan sát rồi nói: “Đây là khẩu súng ngắn .45ACP M1911, một trong những khẩu súng klasik.”

Tuy nhiên, khẩu súng này có lẽ là phiên bản cải tiến của mẫu “Chiến binh sa mạc”. Rất hiếm thấy trên thị trường. Ba Mục Lai phó đội trưởng đã lấy nó từ đâu vậy?”

“Chiến binh sa mạc?” Ba Mục Lai dường như cũng không rõ lắm về loại súng này.

“Đúng vậy. Đây là khẩu súng ngắn .45ACP M1911 Chiến binh sa mạc, và có vẻ như nó được sản xuất tại Mỹ.” Lâm Tuệ gật đầu.

Ba Mục Lai nhìn Lâm Tuệ một cách nghi ngờ: “Tôi biết đây là khẩu súng M1911, nhưng không hề biết đến phiên bản ‘Chiến binh sa mạc’ này. Làm thế nào mà ông Rick lại nhận ra điều đó? Có thể cho tôi biết chi tiết hơn được không?”

Lâm Tuệ biết rằng Ba Mục Lai đang nghi ngờ về danh tính của mình, vì vậy anh ta cố tình lấy ra khẩu súng này để kiểm tra. Nếu mình thực sự là một kẻ buôn vũ khí, chắc chắn mình sẽ không xa lạ gì với các loại súng.

Nhưng anh ta cũng nhận ra rằng Ba Mục Lai cũng không biết rõ nguồn gốc thực sự của khẩu súng này. Vì vậy, anh quyết định cho Ba Mục Lai này một bài học, để nó biết rằng một chuyên gia về vũ khí thực thụ là như thế nào.