“Virus dạng sợi, đó là thứ gì vậy? Và vị giáo sư kia lại là người như thế nào?” Lâm Tuệ cau mày hỏi. “Virus dạng sợi là tên chung cho các loài sinh vật thuộc họ Filoviridae. Họ này chỉ có một chi duy nhất, đó là chi Filovirus, bao gồm hai loại virus: virus Marburg và virus Ebola,” ông K giải thích.

“Virus Marburg là tác nhân gây ra bệnh sốt xuất huyết Marburg. Nó lần đầu tiên được phát hiện vào năm 1967 tại thành phố Marburg của Tây Đức. Virus Marburg là loại virus dạng sợi đầu tiên được khám phá. Một đợt bùng phát lớn nhất trong thế kỷ 20 xảy ra từ năm 1998 đến năm 2000 tại Cộng hòa Dân chủ Congo; virus này đã khiến 149 người nhiễm bệnh và 123 người tử vong.

Còn virus Ebola, lần đầu tiên được phát hiện vào năm 1976 gần sông Ebola ở Cộng hòa Dân chủ Congo. Loại virus này có bốn phân typ và có thể gây ra bệnh sốt xuất huyết Ebola. Trong đợt bùng phát tại Sudan năm 1976, tỷ lệ tử vong lên tới 53,2%; còn tại Zaire, con số này lên tới 88,8%.

Do đó, Tổ chức Y tế Thế giới đã xếp nó vào danh sách những loại virus nguy hiểm nhất đối với loài người, tức là nhóm virus cấp độ 4.”

“Được rồi, tôi không hiểu nhiều về những điều này. Nhưng tôi biết rằng khi virus Ebola bùng phát, nó đã gây ra những hậu quả thảm khốc và tình trạng hoang mang lớn,” Silver Wolf Michel gật đầu nói.

Ông K vẫy tay và nói tiếp: “Vậy thì tôi sẽ cố gắng giải thích một cách đơn giản hơn. Có lẽ các bạn đều biết đến AIDS, hay còn gọi là virus gây suy giảm miễn dịch ở người. Loại virus này có độc lực rất mạnh, nhưng khả năng lây nhiễm của nó không quá cao. Trong phòng thí nghiệm, nó được xếp vào nhóm virus có mức độ an toàn sinh học cấp độ 2.

Còn những loại virus dạng sợi mà chúng ta đang thảo luận này, thì được xếp vào nhóm virus có mức độ an toàn sinh học cấp độ 4 – đây là mức độ cao nhất hiện nay,” ông K nói, nhìn về phía Silver Wolf Michel.

Lâm Tuệ im lặng.

Ông K tiếp tục: “Tôi không biết các bạn có từng thấy hình ảnh của những người bị nhiễm virus Ebola hay không. Tôi đã từng thấy một lần, và tôi thề rằng suốt đời này tôi sẽ không bao giờ muốn nhìn thấy lại cảnh tượng đó nữa.

Đó là ở Congo; người bệnh mà tôi thấy lúc đó có đôi mắt màu đỏ ruby, khuôn mặt không hề biểu hiện cảm xúc nào, đầy vết bầm tím. Những đốm đỏ hình sao lan rộng khắp cơ thể và hợp nhất thành những khối màu tím lớn; toàn bộ khuôn mặt anh ta đã chuyển sang màu đen và xanh lam.

Các cơ mặt dưới đang chảy xệ, mô liên kết đang bị phá hủy; khuôn mặt anh ta như thể đang treo trên những xương dưới đó,

Những vật thể nôn mửa màu đen không hẳn hoàn toàn là màu đen; chất lỏng đó gồm hai màu sắc: những hạt màu đen giống như nhựa đường trộn lẫn với máu động mạch màu đỏ tươi. Đây là dấu hiệu của xuất huyết nội bộ, và mùi hương của nó giống hệt như ở một lò mổ.

Loại chất nôn mửa màu đen này chứa đầy virus, có khả năng lây nhiễm cực kỳ mạnh và cực kỳ nguy hiểm đến tính mạng con người. Tôi đã chứng kiến bằng chính mắt rằng thứ này có thể khiến các chuyên gia về mối đe dọa sinh học của quân đội phải sợ hãi đến mức mất hết can đảm.

Rất nhiều xác chết của bệnh nhân đã được thiêu hủy, và gia đình họ bị cưỡng chế cách ly. Bạn không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng ở thời điểm đó như thế nào. Tôi từng thuộc lực lượng đặc nhiệm và đã trải qua nhiều trận chiến thực sự, chứng kiến vô số cảnh tượng đẫm máu. Nhưng điều khiến tôi choáng váng nhất vẫn là căn bệnh xuất huyết nội bộ này.

Nếu tổ chức bí mật đang tiến hành những nghiên cứu tương tự, thì rất có thể những cảnh tượng kinh hoàng như thế này sẽ lại xảy ra. Các bạn hẳn biết tình hình y tế ở châu Phi như thế nào; nếu loại virus này thực sự bị biến thành vũ khí, thì việc bùng phát dịch bệnh do nó gây ra sẽ rất khó để kiểm soát.”

“Nghe anh nói thế mà tôi cũng thấy sợ rồi. Vậy ý anh muốn nói với chúng tôi là gì?” Lâm Tuệ hỏi ông K.

Ông K trả lời: “Tôi đã nói trước đó rằng loại virus Ebola này rất khó để biến thành vũ khí, trừ khi chúng ta cải tạo nó. Và vị giáo sư mà tôi vừa đề cập đến chính là một chuyên gia về virus filament và công nghệ gen. Tôi tin rằng công trình nghiên cứu của vị giáo sư này sẽ là chìa khóa để tổ chức bí mật thực hiện việc biến virus filament thành vũ khí.

Tôi cần bạn giúp tôi tìm ra vị giáo sư đó, và hy vọng các bạn có thể bắt giữ ông ta sống. Tôi cần thẩm vấn ông ta để thu thập thêm thông tin. Nếu những nghiên cứu của vị giáo sư này được chứng minh là đúng sự thật, tôi sẽ báo cáo vụ việc này với cấp trên của mình. Tôi chắc chắn rằng các cơ quan liên bang sẽ rất coi trọng vấn đề này.”

“Có thể nói rằng người Mỹ sẽ rất quan tâm đến nghiên cứu của người này. Theo những gì tôi biết, người Mỹ cũng rất quan tâm đến việc sử dụng virus làm vũ khí.” Lâm Tuệ nói một cách mỉa mai.

“Đúng vậy. Nhưng bạn cần hiểu rằng, hiện nay trên thế giới này vẫn chưa có quốc gia nào thực sự có khả năng đe dọa Hoa Kỳ bằng vũ lực. Vì vậy, ngay cả khi công ngh

Ví dụ như một khẩu súng đã được nạp đạn; khi người lớn cầm nó và khi trẻ con cầm nó, rõ ràng loại nào nguy hiểm hơn là điều không cần phải bàn cãi. Người lớn có khả năng kiểm soát bản thân, trong khi trẻ con thì không,” ông K nói một cách nghiêm túc.

“Vì vậy, các bạn cần tìm ra vị giáo sư đó. Vậy thì, ai mới là người thuê chúng ta thực hiện nhiệm vụ này? Là các bạn hay là Chính phủ liên bang?” Silver Wolf nhún vai và nói, “Xin lỗi phải nói như vậy, nhưng chúng ta cần biết rõ ai sẽ chi trả cho nhiệm vụ này, và chúng ta nên tính tiền với ai.”

“Tất nhiên là Chính phủ liên bang rồi. Tôi chỉ là người làm việc cho chính phủ mà thôi; tôi không thể chi trả số tiền lớn như vậy được. Chỉ là, Chính phủ liên bang chắc chắn sẽ không thừa nhận nhiệm vụ này. Về mặt lý thuyết, đây là một nhiệm vụ hoàn toàn không tồn tại. Lý do tại sao lại như vậy, các bạn hẳn hiểu rồi,” ông K lắc đầu.

“Nghĩa là Chính phủ Hoa Kỳ đã nhận thấy những hành động bất thường của tổ chức bí mật đó, nhưng họ không muốn hành động gì thêm nữa,” Lâm Tuệ cau mày và nói.

“Không sai chút nào… Một cuốn sách, một thông tin, một sự thật… Hãy xem nó đi!”

“Sự tồn tại của Liên bang Orumi có lợi cho Hoa Kỳ; đó là một lý do. Lý do khác là, các cấp lãnh đạo vẫn còn nghi ngờ về thông tin này, bởi vì tôi không có bất kỳ bằng chứng nào cả,” ông K trả lời.

“Đây không phải là một nhiệm vụ bình thường; nó không chỉ nguy hiểm mà còn rất nhạy cảm vào thời điểm Liên bang Orumi đang tham gia các cuộc đàm phán ba bên. Vậy các bạn dự định trả bao nhiêu tiền?” Silver Wolf Michel hỏi ông K.

“Tôi hiểu ý bạn, nhưng bạn cũng nên biết rằng về mặt giá cả, tôi chưa bao giờ làm các bạn thiệt thòi. Sau khi các bạn quyết định đảm nhận nhiệm vụ này, chúng ta có thể thảo luận chi tiết hơn,” ông K trả lời.

“Lâm Tuệ, bạn nghĩ sao?” Silver Wolf Michel quay sang hỏi Lâm Tuệ.

“Rủi ro quá lớn; tôi không muốn đảm nhận nhiệm vụ này. Nếu phải đối đầu với những kẻ thù sống thì không sao, nhưng nhiệm vụ này lại đòi hỏi phải đối mặt với nguy cơ nhiễm bệnh cao. Xin lỗi, tôi không muốn mất bất kỳ đồng đội nào; còn bản thân tôi, tôi cũng muốn sống thêm hai năm nữa,” Lâm Tuệ lắc đầu và nói.