Đối với lệnh này, mặc dù sĩ quan Tuareg và ba binh sĩ dưới quyền ông ta rất tức giận, nhưng họ cũng không còn cách nào khác. Nếu chống lệnh, chỉ huy Tuareg hoàn toàn có thể bắn họ chết, khiến họ phải gánh chịu cái tội danh không đáng được kính trọng; sau khi chết, gia đình họ cũng sẽ không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào từ bộ lạc của mình. Vì vậy, họ chỉ có thể cố gắng chịu đựng. Sau khi xuất phát, họ đã được điều động đứng ở phía trước. Lúc này, lòng sĩ quan Tuareg đã như chết đi; ông ta chỉ mong muốn được chết một cách nhanh chóng, vì vậy ông ta không còn sợ hãi gì nữa, cắn răng chịu đựng cơn đau dữ dội ở vai mình và dùng một cánh tay để bò về phía trước trên mặt đất.

Những viên sỏi trên đường nhanh chóng làm rách quần áo ở khuỷu tay ông ta, và khuỷu tay ông ta cũng bị trầy xước đến mức máu me đẫm đầy, nhưng ông ta dường như không cảm thấy đau đớn gì cả, tiếp tục im lặng bò về phía trước, tay vẫn nắm chặt khẩu súng ngắn của mình.

Phía sau khẩu súng ngắn, dây đeo súng được treo qua cổ ông ta; trên người ông ta còn mang ít nhất bốn quả lựu đạn. Toàn thân ông ta đẫm máu và bùn lầy, đến nỗi màu sắc của bộ quân phục gần như không thể nhận ra được nữa.

Nhưng ông ta hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, vẫn nhìn chằm chằm vào ngọn đồi tối tăm phía trước, cố gắng bò lên đó từng bước một.

Nhưng vào lúc này, trên đường cao tốc lại vang lên một tiếng nổ dữ dội; ánh sáng từ vụ nổ chiếu sáng khắp mọi nơi xung quanh. Sĩ quan Tuareg mới bất ngờ và vội vàng nằm sấp xuống đất; những người đi sau ông ta cũng vội vàng dừng lại, nằm yên không dám động đậy.

Ánh sáng từ vụ nổ không kéo dài lâu, sau đó dần tắt đi, chỉ còn lại vài tia lửa nhỏ đang cháy trên đường cao tốc và các khu vực lân cận, nhưng đã không đủ sáng để chiếu rọi một khu vực rộng lớn nữa.

Sĩ quan Tuareg quay đầu nhìn chiếc xe tải bị nổ thành từng mảnh trên đường cao tốc, và trong lòng ông ta lại một lần nữa chửi rủa chỉ huy Tuareg là một kẻ ngu ngốc đích thực.

Kẻ địch đâu phải là những kẻ ngốc; nếu chúng đã đốt cháy hai chiếc xe khác, tại sao lại để lại chiếc xe này cùng với hàng hóa trên đó? Trên chiến trường, mọi nơi đều có bẫy; đây là điều mà những người lính già như họ đều biết rõ. Nếu vô tình nhặt lấy thứ gì đó trên chiến trường, rất có thể sẽ gặp rắc rối. Nhưng chỉ huy Tuareg lại hoàn toàn không biết đến những nguy hiểm này, thậm chí còn cử người lên xe

Đoàn 8 đã từng gặp phải một đội quân đặc biệt cực kỳ tinh nhuệ của phe Quân đội Mali tại các khu vực như Maree, và đội quân này đều mang trên áo những chiếc cờ hiệu vẽ hình một con Tam Châm Kích; đoàn 8 gọi họ là đội quân Tam Châm Kích.

Đội quân này rất ranh mãnh và hung ác, giỏi hoạt động trong rừng rậm như những bóng ma, thường xuyên xuất hiện đột ngột tại những điểm then chốt của đoàn 8 và gây ra những tổn thất nặng nề. Vì vậy, đoàn 8 đã phải chịu không ít thiệt thòi trước mặt họ; mỗi khi có trận chiến quan trọng, họ luôn xuất hiện và gây ra những tổn thất không thể khắc phục cho phe Tuareg Nhóm vũ trang. Chỉ riêng số sĩ quan cấp cao của Tuareg Nhóm vũ trang bị giết bởi đội quân này đã có hàng chục người; cựu Tổng chỉ huy của đoàn 8 và Trưởng lực lượng hậu cần cũng đều thiệt mạng trong tay họ. Ngoài ra, còn có tin đồn rằng Phó Tổng chỉ huy của Đoàn 5 trước đây cũng đã chết dưới tay những tay súng bắn tỉa của họ.

Nói chung, đội quân Tam Châm Kích huyền thoại này gần như đã trở thành ác mộng của đoàn 8; những binh sĩ cũ còn lại của đoàn 8 hiện nay đều sợ hãi và e ngại khi nhắc đến họ. Họ thường cảnh báo những binh sĩ mới gia nhập đoàn 8 phải cẩn thận với đối thủ này; nếu gặp phải họ, tuyệt đối không được đối đầu trực tiếp, bởi vì đội quân này cực kỳ ranh mãnh và nguy hiểm; không thể xem họ là một đội quân bình thường được, sức mạnh chiến đấu của họ có lẽ thuộc hàng top trên thế giới này.

Và hôm nay, trực giác chiến đấu của sĩ quan Tuareg này cho thấy rằng đám địch đối diện có thể không phải là những tay sát thủ bình thường như họ đã đánh giá trước đây, mà có thể chính là đội quân Tam Châm Kích huyền thoại kia. Tuy nhiên, do những cuộc giao tranh trước đây đều diễn ra ở khoảng cách xa, họ không thể quan sát rõ đối thủ là ai thông qua ống nhòm.

Điều này khiến sĩ quan Tuareg cảm thấy lo lắng; nếu đối thủ thực sự chỉ là những tay sát thủ bình thường, ông ta vẫn còn có thể lạc quan, nhưng nếu đó chính là đội quân Tam Châm Kích huyền thoại kia, thì hành động của họ hôm nay có thể sẽ lại kết thúc bằng một thảm kịch.

Với sức chiến đấu và hỏa lực hiện tại của họ, cùng với mức độ tinh nhuệ cao, họ hoàn toàn không thể đối đầu được với đội quân Tam Châm Kích kia. Lần tấn công này, rất có thể họ lại chỉ làm cho địch dễ dàng tiêu diệt họ mà thôi.

Nhưng khi nghĩ đến điều này, anh ta chỉ biết cười đắng. Bây giờ suy nghĩ những điều này cũng chẳng có ích gì cả. Viên chỉ huy ngốc nghếch Tuareg kia chắc chắn sẽ không nghe theo lời anh ta đâu. Hơn nữa, tình hình hiện tại buộc họ phải tấn công ngay vào cao điểm này. Nếu không giành được cao điểm này, lực lượng chính của họ sẽ không thể rút lui về phía bắc được.

Vì vậy, viên chỉ huy Tuareg cũng không còn lựa chọn nào khác. Ngay cả khi đây thực sự là nơi đóng quân của đội quân Tam Châm Kích, họ cũng chỉ có thể cố gắng hết sức mà thôi.

Nghĩ đến đây, viên sĩ quan Tuareg lại cảm thấy thờ ơ. Khi ánh lửa dần tắt đi, anh ta lại cầm lấy khẩu súng ngắn của mình và tiếp tục bò về phía trước.

Họ bò lê tiến lên, càng lúc càng gần cao điểm. Khi cách đó khoảng một trăm mét, viên sĩ quan Tuareg bắt đầu nghi ngờ. Theo lý thuyết, vụ nổ vừa rồi lẽ ra đã làm địch phải hoảng loạn, nhưng trên chiến trường của địch vẫn không hề có bất kỳ động tĩnh nào. Điều này có vẻ hơi bất thường!

Trong tình huống này, hoặc là địch đã chuẩn bị sẵn sàng và đang chờ đợi họ đến, hoặc là địch ở đây thiếu kinh nghiệm chiến đấu và hơi chủ quan. Nhưng liệu có thể như vậy không? Liệu địch có thật sự ngu ngốc đến mức không nhận ra rằng họ đang tiến gần đến chiến trường của họ?

Một loạt câu hỏi liên tục xuất hiện trong đầu viên sĩ quan Tuareg.

Trái tim anh ta bỗng nhiên se lại.

Đúng lúc đó, một người lính gần anh ta bỗng nhiên dường như đã chạm phải thứ gì đó, sau đó một tiếng nổ khàn khàn vang lên. Tiếng nổ không lớn lắm, nhưng sức mạnh của nó thì không hề nhỏ chút nào. Người lính Tuareg đó bị nổ tung, bay lên cao hơn nửa mét trước khi rơi xuống đất và không còn âm vang gì nữa. Anh ta bị nổ tung ngay tại chỗ, phổi, bụng và ruột đều bị vỡ nát, cổ cũng bị đứt gãy, và anh ta đã chết ngay tại hiện trường.

Tiếng nổ này một lần nữa phá vỡ sự yên tĩnh trên chiến trường, gây ra sự hỗn loạn trong hàng ngũ của người lính Tuareg. Trái tim viên sĩ quan Tuareg lại trở nên căng thẳng. Mìn! Địch thực sự vẫn còn đặt mìn dưới chân núi. Giờ đây, họ không thể tiếp tục tiến gần chiến trường của địch được nữa.

Và đúng vào lúc này, trên núi bỗng nhiên xuất hiện một quả đạn pháo sáng chói lọi, chiếu sáng rõ ràng cả khu vực rộng khoảng một kilômét xung quanh. Những người thuộc bộ lạc Tuareg ở chân núi lập tức bị phơi bày dưới ánh sáng của quả đạn pháo sáng này, trông họ thật là hoảng loạn.

Sĩ quan Tuareg biết rằng mình đã bị phát hiện, và lúc này không còn khả năng rút lui nữa. Họ đã tiến gần đến cách đối phương chỉ khoảng một trăm mét; chỉ còn cách lao lên phía trước mà thôi. Vì vậy, anh ta lập tức nhảy dựng lên, cầm khẩu súng ngắn trong tay và hét lớn: “Theo tôi tấn công!”

Những người Tuareg đã phát ra lệnh tấn công. Những người thuộc các bộ lạc khác xung quanh, nghe thấy tiếng hét của vị sĩ quan Tuareg, cũng đều không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhảy dựng lên, cầm những khẩu súng giáp trên tay và cùng nhau lao lên núi.

Còn các binh sĩ thuộc trại lính đánh thuê trên núi thì từ lâu đã sẵn sàng chờ đợi cơ hội này. Khi quả đạn pháo sáng được bắn lên, không ai quan tâm đến nó nữa; tất cả đều ngay lập tức cầm súng và bắt đầu tìm kiếm những người Tuareg đang tiến về phía họ. Khi những người Tuareg lần lượt nhảy dựng lên và lao về phía họ như những con quỷ dữ, họ không hề do dự mà bóp cò súng.

Trên núi, những tia lửa từ nòng súng lập tức lóe lên, tiếng súng vang dội khắp nơi; hàng loạt súng máy và súng trường được sử dụng, xen kẽ với tiếng súng của một số loại súng khác.

Đạn bắn xuống từ trên núi như mưa, xuyên thủng những người Tuareg đang lao tấn công. Rất nhiều người Tuareg vừa mới nhảy dựng lên, chưa kịp tiến xa vài mét đã ngã gục xuống đất, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi.

Vị sĩ quan Tuareg thật sự may mắn; mặc dù đạn liên tục bay qua người ông, nhưng ông ta lại không hề bị thương. Ông ta chạy như một con thú dữ, khuôn mặt méo mó, đôi mắt đỏ rực, nhìn chằm chằm vào tuyến phòng thủ của đối phương và nhanh chóng lao lên núi.

Có lẽ vì tình thế cấp bách, ông ta vừa chạy vừa nổ súng vào tuyến phòng thủ đối phương một cách điên cuồng. Nhưng có lẽ ông ta đã quên mất rằng khẩu súng ngắn cũ kỹ trong tay mình có tầm bắn rất ngắn; với tốc độ chạy như vậy, tầm bắn chỉ khoảng mười hai mươi mét thôi. Việc ông ta nổ súng trong khi chạy không mang lại ích gì ngoài việc tự trấn an bản thân mình mà thôi.

Nhưng những viên đạn trong nòng súng của anh ta nhanh chóng cạn kiệt, và bàn tay trái của anh ta không thể cử động được, hoàn toàn không thể dùng sức được. Sau khi đạn hết, anh ta liền vứt bỏ khẩu súng, lấy ra một quả lựu đạn, cầm chặt trong tay và tiếp tục lao về phía trước một cách điên cuồng.

Bỗng nhiên, một viên đạn trúng vào một chân của anh ta, máu bắn tung tóe. Sĩ quan Tuareg vấp ngã xuống đất, nhưng ngay lập tức lại bò dậy, đi khập khiễng và tiếp tục vật lộn để lao về phía trước. Khi chỉ còn cách hàng chục mét nữa là đến tuyến đầu của doanh trại lính đánh thuê, một viên đạn nữa trúng vào bụng anh ta, khiến anh ta lại ngã xuống đất một lần nữa.

Nhưng kẻ này dường như không biết đau đớn gì cả, vẫn vật lộn bò dậy từ đất, mắt đỏ hoe, đi khập khiễng và tiếp tục lao về phía trước.

Tiếp theo, một viên đạn nữa trúng vào ngực phải của anh ta, viên đạn xuyên qua ngực anh ta và bay ra phía sau, khiến anh ta lại một lần nữa ngã xuống đất.

Nhưng lần thứ ba này, anh ta vẫn bò dậy từ đất, cơ thể run rẩy dữ dội, tiếp tục đi khập khiễng và lao về phía trước.

Một lính đánh thuê cầm khẩu súng Súng trường tấn công, nhìn thấy sĩ quan Tuareg này mạnh mẽ đến thế, không khỏi ngạc nhiên:

“Chết tiệt! Thằng này làm bằng sắt à? Đồ khốn nạn, tôi không tin đâu!”

Kẻ này không hề có chút lòng thương hại hay sợ hãi nào cả, chỉ cúi đầu và bóp cò súng vào người sĩ quan Tuareg.

“Đập đập đập… Một loạt đạn ngắn, lần nữa, một đám máu bốc lên từ người sĩ quan Tuareg, anh ta lại ngã xuống đất lần thứ tư, nhưng vẫn cố gắng vùng vẫy để bò dậy.

Nhưng sau khi bị bắn vài phát liên tiếp, dù anh ta có mạnh mẽ đến đâu thì cũng không thể chịu đựng nổi nữa. Anh ta vùng vẫy một lúc lâu nhưng không thể đứng dậy được, cuối cùng chỉ có thể quỳ gối trên đất, phát ra một tiếng hét điên cuồng, nhưng máu lại phun ra từ miệng anh ta.

Lúc này, ngay cả những kẻ vô tâm trong doanh trại lính đánh thuê cũng không khỏi cảm thấy xúc động: “Thằng này thật sự rất gan dạ! Nhưng cũng đủ rồi…”

Sĩ quan Tuareg ho khan, máu liên tục phun ra từ miệng và mũi. Anh ta không cam lòng; chỉ còn vài chục mét nữa là đến tuyến địch, nếu lao thêm vài mét nữa, anh ta có thể ném quả lựu đạn này vào phía địch. Nhưng kẻ địch không cho anh ta cơ hội đó. Anh ta ngước nhìn quả đạn chiếu sáng đang từ từ rơi xuống từ trên trời, dùng đôi tay đầy máu, nắm chặt quả lựu đạn, dùng hết sức lực cuối cùng để kéo cái móc, rồi gọi lên: “Mẹ ơi…”

Nhưng máu đã chặn lại cổ họng anh ta, khiến cho tiếng kêu của anh ta bị nghẹn lại ngay tại đó. Anh ta đặt quả lựu đạn vào ngực mình, và chỉ trong chốc lát, một tiếng nổ dữ dội vang lên; anh ta bị nổ tung, ngã xuống đất, hai tay bị bay đi, ngực thì bị phá hủy hoàn toàn. Sau vài cơn co giật, anh ta không còn nhúc nhích gì nữa.

Các sĩ quan và binh sĩ trong trại lính đánh thuê ở không xa hiện trường đều chứng kiến cảnh này, và không khỏi cảm thấy rùng mình. Dù họ ghét bỏ kẻ Xi Toá Lệ này đến mức nào, thì sự kiên cường của người Tuareg này cũng khiến họ không thể phớt lờ được. Với tư cách là những người lính, người Tuareg này thực sự là một tấm gương sáng.

Sau khi sĩ quan Tuareg đó hy sinh, những người Tuareg khác vẫn không ngừng tấn công, tiếp tục la hét và xông lên núi với những khẩu súng trường trên tay.

Tuy nhiên, bóng tối không thể che giấu họ. Những quả đạn pháo sáng do trại lính đánh thuê bắn ra đã xé toạc bức màn đêm, làm sáng rõ toàn bộ chiến trường. Những kẻ Tuareg đang tấn công vẫn hoàn toàn bị các sĩ quan và binh sĩ trại lính đánh thuê nhìn thấy rõ ràng, và điều đó không hề ảnh hưởng đến khả năng bắn phá của họ.

Súng máy liên tục bắn ra những viên đạn, trong đó có cả những viên đạn phát sáng, tạo ra những dải ánh sáng chết chóc trên chiến trường, như những cái roi vung vẩy liên tục vào những kẻ Tuareg đang tấn công. Bất kỳ người Tuareg nào bị những dải ánh sáng này đánh trúng đều lập tức phun trào máu tươi, kêu thét rồi ngã xuống đất, hoặc chết ngay tại chỗ, hoặc thì rên rỉ đau đớn trên mặt đất.

Kể từ khi những quả đạn pháo sáng được bắn lên, khoảng cách giữa những người Tuareg và tiền tuyến của trại lính đánh thuệ chỉ còn hơn một trăm mét. Nhưng chính khoảng cách này đã trở thành ác mộng đối với họ. Dù họ tấn công mãnh liệt đến đâu, cũng giống như những con sóng đập vào đê, chỉ có thể tan thành những bong bóng máu đỏ cách đó vài chục mét mà thôi. Mọi nỗ lực của họ đều vô ích trước sức mạnh hủy diệt của trại lính đánh thuê. Việc dùng thân xác mềm yếu để đối đầu với những loại đạn thép cuối cùng chỉ chứng minh được sự mong manh của họ… và sự mong manh ấy thật sự đáng sợ.