“Cảm ơn các bạn rất nhiều! Các bạn thực sự đã giúp tôi rất nhiều lần này!” Lâm Tuệ gần như muốn ôm lấy Marta và hôn cô một cái; quãng đường dài tám trăm dặm kia thật sự tiết kiệm cho họ bao nhiêu công sức! Điều quan trọng nhất là họ không cần phải vứt bỏ những vật tư hỗ trợ đi theo vào sân bay nữa, đó mới là điều quan trọng nhất. “Tôi rất ngưỡng mộ những chiến binh dũng cảm như các bạn. Kể từ khi tôi đến từ Pháp Maree, mặc dù tôi đã chứng kiến một số việc khiến tôi không hài lòng, nhưng tôi cũng đã gặp được rất nhiều chiến binh dũng cảm như các bạn. Hầu hết các bạn đều là những người chịu khó, là những chiến binh xuất sắc nhất trên thế giới!

Vì vậy, nếu có thể, tôi rất mong muốn được giúp đỡ những người như các bạn!

Hơn nữa, lần này bạn không nên cảm ơn tôi, mà là Trung úy; nếu không có ông ấy, tôi sẽ không thể điều động những chiếc xe này được!” Marta nắm lấy đôi tay của Lâm Tuệ và mỉm cười nói với anh.

Lâm Tuệ vỗ nhẹ tay anh vài cái, trong lòng cảm thấy rất xúc động; trong số những người da đen Maree này, vẫn còn những người có lương tâm công bằng. Những người lính này có tính cách thẳng thắn, yêu ghét rõ ràng; trước đây, anh đã gặp không ít người như vậy, và Marta cũng giống như họ, là một người rất tốt.

“Tôi muốn cảm ơn Trung úy trực tiếp! Xin hãy dẫn tôi đến gặp ông ấy!” Lâm Tuệ nói.

“Không vấn đề gì! Bây giờ Trung úy có lẽ đang ở văn phòng, chúng ta cùng đi thôi!”

Khi gặp Trung úy, ông đang xem một số tài liệu; sau khi biết Lâm Tuệ muốn gặp, ông liền đứng dậy và mời Lâm Tuệ vào.

Khi nhìn thấy Marta, Trung úy mỉm cười và gật đầu nói: “Trung úy Marta, bạn đã làm việc rất vất vả! Ngày mai bạn có thể nghỉ một ngày để nghỉ ngơi thoải mái nhé! Đoàn xe đã đến chưa?”

“Đoàn xe đã đến rồi! Tôi đã ra lệnh cho họ nghỉ ngơi tạm thời, kiểm tra tình trạng xe cộ và tiếp nhiên liệu để sẵn sàng lên đường bất cứ lúc nào!” Marta ngay lập tức trả lời.

“Rất tốt! Tôi rất đánh giá cao hiệu suất công việc của bạn! Bạn là một sĩ quan xuất sắc!”

“Tôi sẽ đánh giá bạn ở mức xuất sắc trong bản đánh giá công việc này!”

“Cảm ơn ông Trung tá! Ông Rick muốn cảm ơn ông trực tiếp; tôi đã đưa anh ấy đến đây!” Marta nói với vẻ vui mừng. Việc nhận được sự ghi nhận từ cấp trên và một đánh giá như vậy thực sự rất hữu ích cho quá trình thăng chức sau này của cô ấy. Mặc dù hôm qua và ngày hôm nay cô ấy đã phải làm việc rất vất vả, nhưng cô ấy cảm thấy điều đó rất xứng đáng.

“Xin chào ông Trung tá, tôi rất biết ơn sự giúp đỡ của ông! Tôi không biết phải diễn đạt lòng biết ơn của mình như thế nào, vì vậy tôi chỉ có thể thay mặt cho các đồng đội của mình, chân thành cảm ơn ông và Marta! Xin hãy chấp nhận lời cảm ơn của chúng tôi!” Lâm Tuệ cúi chào ông Trung tá một cách lịch sự.

Sau khi đáp lại cái chào, ông Trung tá mỉm cười, châm một điếu thuốc và nói: “Bạn không cần phải quá khách sáo đâu! Đối với những người lính thực thụ, tôi luôn sẵn lòng giúp đỡ họ! Nhưng nếu đối phương chỉ là những kẻ quan liêu, thì dù bạn có là một tướng lĩnh đi nữa, cũng đừng mong có thể lấy đi bất cứ thứ gì không đáng được lấy từ tôi! Tôi thực sự ghét bỏ những sĩ quan như vậy; họ chính là những con sâu bọ, những kẻ hút máu của đất nước! Họ hoàn toàn không quan tâm đến nỗi đau mà đất nước và nhân dân đang phải chịu đựng, chỉ biết tìm mọi cách để chiếm đoạt của cải, đem hàng hóa ra ngoài thị trường đen! Đối với những kẻ như vậy, tôi thật sự muốn bắn họ chết! Những hàng viện trợ quốc tế dành cho chúng ta không phải để họ đem đi bán trên thị trường đen đâu! Chúng được dùng để phục vụ cho các bạn – những người lính! Vì vậy, đối với những kẻ đó, đừng nói đến việc nhận được sự giúp đỡ từ tôi; ngay cả một chiếc đinh, tôi cũng sẽ không đưa cho họ! Nhưng đối với người như bạn và những người lính dũng cảm như các bạn, tôi sẵn lòng dùng hết sức mình để giúp đỡ các bạn! Bởi vì chỉ có các bạn mới là hy vọng duy nhất để chúng ta thay đổi tình hình chiến tranh! Nếu tôi không thể phân biệt được điều này, thì tôi thực sự không xứng đáng ở đây! Tuy nhiên, có một điều tôi cần phải giải thích trước: tôi chỉ có thể cho các bạn mượn bảy chiếc xe tải thôi! Đó là số lượng xe tải lớn nhất mà tôi có thể cung cấp được; nếu nhiều hơn nữa, có thể sẽ ảnh hưởng đến hoạt động của sân bay!”

Bảy chiếc xe tải à? Có vẻ như là hơi ít… Không biết đó là loại xe tải gì; nếu là xe tải nhẹ thì thực sự có vẻ không đủ! Lâm Tuệ

“Đã đủ rồi! Chúng tôi vô cùng biết ơn vì quý ông đã phá lệ điều xe cho chúng tôi tại sân bay; còn mong đợi gì hơn nữa được chứ?” Lâm Tuệ vội vàng nói.

“Tôi biết số lượng xe có hơi ít, nhưng hiện tại tôi chỉ có thể cung cấp bấy nhiêu xe mà thôi! Tôi hy vọng các bạn sẽ kịp thời gia nhập đội quân chính trong thời gian quy định!

Tôi nghĩ rằng sau này các bạn sẽ tham gia vào một trận chiến ác liệt, và tôi chân thành mong muốn các bạn giành được thêm một chiến thắng nữa!” Trung tá gật đầu nói.

“Tôi tin rằng với sự hợp tác chặt chẽ của tất cả mọi người, chúng ta chắc chắn sẽ giành được chiến thắng! Và tôi cam kết sẽ cố gắng hết sức mình!”

“Tốt! Chúng ta đã thỏa thuận với nhau rồi; tôi rất mong chờ các bạn trở về với chiến thắng!” Trung tá cũng rất hào hứng.

Lúc khoảng hai giờ rưỡi chiều, lô hàng và nhân viên đợt ba của đội Black Mamba cuối cùng cũng được ba máy bay vận tải chuyển đến sân bay và gặp lại Lâm Tuệ. Lúc này, bảy chiếc xe tải loại khác nhau đã được xếp thành hàng chờ họ khởi hành tại nơi nghỉ ngơi của đội lính đánh thuê.

Ngay khi hạ cánh, Lâm Tuệ lập tức ra lệnh cho họ ăn uống; sân bay đã chuẩn bị sẵn bữa ăn cho họ từ trước.

“Cậu vội vàng cái gì thế? Chúng ta đã đến rồi mà! Hãy để chúng tôi nghỉ ngơi một chút đã! Đi máy bay cũng không phải là chuyện thoải mái chút nào đâu!” Black Mamba phàn nàn.

Trên đường đi, họ gặp phải luồng không khí xáo trộn, việc bay không hề suôn sẻ chút nào; những con người này bị lắc lư dữ dội đến mức nhiều người bị say máy bay, thậm chí có người nôn thốc nôn đổ. Nếu không có túi chứa nôn thì có lẽ họ sẽ trông rất tồi tệ lúc này!

Vì gặp phải luồng không khí đột ngột, họ không kịp thời cố định vị trí của mình; một số người bị va đập mạnh vào trần máy bay, rồi lăn lộn khắp nơi bên trong khoang máy bay. Thêm vào đó, hàng hóa được chở trên máy bay cũng lăn lung tung, khiến nhóm người Black Mamba bị thương tích nặng, thậm chí có người bị thương nhẹ; tất cả họ đều hoảng sợ, nghĩ rằng hôm nay mình chắc chắn sẽ chết.

May mắn thay, sau đó ba chiếc máy bay đều thoát khỏi luồng không khí xáo trộn và ổn định lại tình hình, tiếp tục bay thêm khoảng nửa giờ mới hạ cánh xuống sân bay.

Khi vừa đặt chân xuống đất, mỗi người trong nhóm đều thở phào nhẹ nhõm; chưa kịp ăn mừng đã sống sót sau tai nạn, họ lại lập tức được Lâm Tuệ ra lệnh ăn uống và chuẩn bị khởi hành.

Vì vậy, Hei Manba đầy oán thán và nói với Lâm Tuệ: “Cậu có biết không? Hôm nay tôi cứ tưởng mình sẽ hỏng mất rồi! Bây giờ vẫn chưa hồi phục được, lại bảo chúng tôi phải nhanh chóng hành động ngay!”

“Không có thời gian để các người nghỉ ngơi đâu! Quân đội địa phương phía Đông đã xuất phát về phía tiền tuyến từ vài ngày trước rồi! Bây giờ họ không còn ở đây nữa; lệnh yêu cầu chúng ta phải đuổi kịp họ trước ngày thứ mười ba! Nếu chậm trễ, có thể sẽ làm lỡ cơ hội chiến đấu! Cậu nghĩ xem tôi có thời gian để cho các người nghỉ ngơi không?” Lâm Tuệ trợn mắt nói với Hei Manba.

Hei Manba tính toán một hồi rồi nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Sáu ngày à? Chúng ta chỉ có sáu ngày thôi? Họ bảo chúng ta phải đi đâu để báo cáo?”

“Có thể là Gu Ai Ya… hoặc cũng có thể là Pi Er Ya! Dù sao thì hiện tại chúng ta vẫn còn hơn tám trăm dặm nữa mới đến đó! Nếu là Pi Er Ya thì khoảng cách còn lên đến hơn một nghìn dặm!”

“Trời ạ! Đây quả là tra tấn người ta thật đấy! Chúng ta vất vả lắm mới đến đây, lại bị bắt phải chạy về phía Gu Ai Ya! Đây không phải là tra tấn sao?” Hei Manba la lên.

“Im miệng! Nói nhỏ lại! Tình hình quân sự rất khẩn cấp; nếu họ vội vàng muốn chúng ta đuổi kịp, có lẽ sắp có trận chiến lớn xảy ra! Có lẽ họ muốn chúng ta thực hiện nhiệm vụ trinh sát! Chuyện này không thể chậm trễ được! Nhanh ăn uống xong rồi lập tức lên đường!”

Lần này Hei Manba không còn gì để nói nữa; anh ta quay đầu gọi những người đi theo mình: “Mọi người nhanh ăn uống đi! Ăn xong là lên đường ngay! Chúng ta có việc phải làm! Nhanh lên nào…”

Những chiếc xe tải loại mười bánh này thực sự rất mạnh mẽ; đây là loại xe tải chở hàng container, và vì chiến tranh, một số xe cũng đã được thuê dùng để vận chuyển vật tư. Là một trung tâm trung chuyển vật tư quan trọng, sân bay phía Đông tự nhiên không thể thiếu số lượng lớn xe tải để phân phối vật tư; nhóm xe này vừa mới được vận chuyển một lô hàng vật tư từ phía Nam đến Gaオ, sau đó được điều động ngay đến sân bay phía Đông; hầu hết đều là xe mới, tình trạng kỹ thuật hiện tại khá tốt.

Mặc dù chỉ có bảy chiếc xe, nhưng hơn ba trăm người chen chúc lên xe, mỗi xe phải chứa gần năm mươi người, cùng với vật tư, khiến không gian trở nên chật chội như trong hộp cá ngừ đóng hộp vậy. Nhưng đối với những người vừa mới chuẩn bị đi bộ quãng đường tám trăm dặm, đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời; việc chen chúc một chút cũng không

Không có nhiều người đến tiễn họ; chỉ có Marta và Trung úy Maree cùng một số ít người khác thôi. Vì có việc phải lo, Đại tá không thể tham gia buổi tiễn này. Khi Lâm Tuệ rời văn phòng ông ấy, hai người đã trao đổi lời chúc nhau và từ biệt.

Trước khi lên xe, Lâm Tuệ một lần nữa cảm ơn Marta, nói rằng nếu sau này có dịp gặp lại, chắc chắn sẽ báo đáp tình bạn này bằng cách mời Marta đi uống cùng nhau.

Khi Lâm Tuệ lên xe, anh ta nói với tài xế: “Cảm ơn! Chúng ta xuất phát thôi!”

Tài xế ngay lập tức đáp: “Vâng, thưa sĩ quan!” Sau đó, anh ta khởi động xe và nhấn mạnh vào còi xe.

Đoàn xe lập tức bắt đầu di chuyển; từng chiếc xe chứa đầy các sĩ quan và binh sĩ của trại lính đánh thuê, tạo ra làn bụi mù và tiến về phía ngoài sân bay. Không ai biết ai là người bắt đầu hát những bài hát tục tĩu, nhưng các sĩ quan và binh sĩ đều hào hứng cùng hát theo.

Lời bài hát thực sự rất kinh tởm, nhưng những người này lại rất thích thú.

Sau khi đoàn xe rời khỏi sân bay, tâm trạng của các sĩ quan và binh sĩ không còn tốt như lúc mới xuất phát nữa. Con đường này được xây dựng từ lúc nào đó, và tình trạng đường xá thật sự rất tồi tệ.

Đường ở đây là đường đất; một số đoạn được lát thêm một lớp cát sỏi để tốt hơn một chút. Tuy nhiên, do gần đây có nhiều xe cộ qua lại, sau mỗi cơn mưa, lốp xe và bánh xe lại để lại những vết lún sâu trên đường.

Những vết lún này liên tục bị xe cộ cán qua, tạo thành những hố lớn nhỏ xen kẽ nhau. Ngồi trên xe, mọi người đều bị lắc lư mạnh mẽ; nếu tốc độ xe tăng lên một chút, mọi người sẽ không thể ngồi yên được. Mỗi khi xe đi qua một hố, người trong xe sẽ bị đẩy lên cao, va vào thành xe và tạo ra tiếng động lạch cạch.

Mọi người đều cố gắng bám chặt vào thành xe để giữ thăng bằng; nếu không, họ có thể bị văng ra ngoài. Ngồi trong buồng lái thì tình hình tốt hơn một chút, nhưng Lâm Tuệ vẫn không tránh khỏi bị lắc lư mạnh mẽ; đầu anh ta đã nhiều lần va vào trần xe, khiến anh ta cảm thấy choáng váng.

Tài xế liên tục xin lỗi Lâm Tuệ?: “Thật sự xin lỗi, thưa sĩ quan! Con đường này thật sự quá tồi tệ!”

“Ôi trời… Nhìn kìa! Thật sự tệ quá! Con đường này đã bao lâu rồi không được sửa chữa vậy? Tại sao lại hỏng như thế này?” Lâm Tuệ vừa xoa đầu vừa nắm chặt lấy tay vịn trên xe và nói.

“Tôi nghe nói trước đây mới có người sửa một lần, nhưng gần đây có quá nhiều quân đội đi qua đây, cộng thêm vài cơn mưa nữa, con đường lại trở nên tồi tệ như hiện tại! Nếu không thì tôi sẽ cố gắng lái chậm lại một chút…” Tài xế trả lời.

“Không cần đâu! Cứ tiếp tục lái đi là được! Chúng ta đang vội vàng mà! Không còn cách nào khác!” Lâm Tuệ nói, cố gắng ngồi yên trên ghế xe và lắc đầu.

Sau khi rời khỏi sân bay, số lượng người đi đường dần giảm xuống, nhưng tình trạng của con đường vẫn không hề được cải thiện. Một số chỗ còn có những hố lớn, thậm chí còn đầy nước đọng. Khu vực này chủ yếu là đường dốc, và con đường này được xây dựng một cách tùy tiện; một số đoạn thực sự rất nguy hiểm. Dù tự nhận mình là một tài xế giàu kinh nghiệm, Lâm Tuệ vẫn cảm thấy lo lắng khi đi trên con đường núi này.

Trong khi đó, tài xế dường như không hề lo lắng gì cả, vẫn tiếp tục lái xe trên con đường gập ghềnh, đầy ổ gà này.

“À, anh là bạn của Quân đội Mali phải không?” Lâm Tuệ hỏi, vì thấy tài xế không mặc quân phục mà chỉ mặc áo khoác màu xanh.

“Ồ không, tôi không phải lính đâu. Tôi từng muốn trở thành lính đánh thuê, nhưng không thành công. Vì chúng tôi thiếu tài xế, nên tôi đành tiếp tục làm việc này thôi!”

“Vậy các bạn thuộc sự quản lý của cơ quan nào vậy?” Lâm Tuệ tò mò hỏi.

“Hiện tại chúng tôi thuộc Sở Giao thông Vận tải. Trước đây, nơi này được gọi là Công ty Vận tải Tam Châm Kích; sau đó còn được đổi tên thành Tổng Cục Vận tải Maree. Nói chung, chức năng của chúng tôi là chịu trách nhiệm về việc vận tải đường bộ ở khu vực này.”

“Sau khi miền Bắc bị người Tuareg chiếm đóng, hoạt động vận tải đường bộ bị gián đoạn, và chúng tôi buộc phải được phân bố đến nhiều nơi khác nhau để hỗ trợ việc vận chuyển vật tư cho quân đội!” Tài xế giải thích.

“Công ty Vận tải Tam Châm Kích à? Chết tiệt, vậy anh là nhân viên của chúng tôi à?” Lâm Tuệ ngạc nhiên nói.

Anh ta tự nhiên biết về Công ty Vận tải Tam Châm Kích – đó là một công ty quân sự tư nhân, chuyên về lĩnh vực vận tải logistics.

Khi họ vào Maree, nhờ vào mối quan hệ với các cấp trên, công ty này đã có cơ hội phát triển mạnh mẽ tại đây. Họ nhận được nhiều hợp đồng lớn từ quân đội và có thể nói r