“Gì cơ? Quân chính phủ đã tấn công thị trấn Hồng Thạch?” Cố vấn quân sự của tổ chức bí mật Bao Ngạn và thủ lĩnh phe nổi dậy nhìn nhau ngạc nhiên. Đây là thông tin họ vừa nhận được sau khi liên lạc với các thành viên phe nổi dậy tại thị trấn Hồng Thạch được khôi phục. “Chúng ta bị lừa rồi, hãy quay trở lại Hồng Thạch ngay!” Thủ lĩnh phe nổi dậy nói với giọng tức giận.

“Bây giờ thị trấn Hồng Thạch vẫn nằm trong tay chúng ta, điều đó chứng tỏ cuộc tấn công vào ban đêm vừa rồi không thành công,” Bao Ngạn nói nhỏ. “Hôm qua chúng ta đã chịu tổn thất nặng nề; quân chính phủ cũng chắc chắn phải mất mát không ít. Tôi nghĩ thay vì quay trở về Hồng Thạch, chúng ta nên tập trung lực lượng để chiếm giữ Thành phố Letta.” Anh ta đánh mạnh vào bàn và nói tiếp: “Lần này, tướng Kofi sẽ không còn lối thoát.”

Thủ lĩnh phe nổi dậy gật đầu: “Được, chúng ta sẽ tiến hành tấn công Thành phố Letta ngay bây giờ.”

Còn tại công ty quân sự Black Island ở Đảo Thánh Kaizer, Silver Wolf Michel nhìn Khách Bản và hỏi: “Về việc xảy ra vào tối hôm qua, anh không muốn nói gì với tôi sao?”

“Không, tôi cũng không muốn biện hộ cho hành động của mình,” Khách Bản trả lời.

“Anh có biết rằng việc xâm nhập vào hệ thống chỉ huy của quân Mỹ, thậm chí giả mạo lệnh từ tổng hành dinh quân đội Mỹ để điều động các máy bay không người lái của họ, sẽ mang lại những rắc rối lớn như thế nào không?” Silver Wolf Michel hỏi.

“Tôi biết,” Khách Bản gật đầu. “Mặc dù những người của tôi đã xử lý mọi chuyện một cách kín đáo, nhưng tôi tin rằng người Mỹ vẫn sẽ phát hiện ra. Chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Nhưng dù rắc rối đến đâu, cũng không thể so sánh được với mạng sống con người. Nếu được lựa chọn lại, tôi vẫn sẽ làm như vậy… Bởi vì điều này liên quan đến tính mạng của hàng trăm đồng đội của tôi.”

“Tôi không có khả năng đó… Không thể cùng họ sinh tử trên chiến trường… Nhưng tôi có thể bằng cách khác để đền đáp lòng tin họ dành cho mình. Nếu người Mỹ thực sự truy cứu công ty chúng ta, tôi sẽ gánh vác mọi trách nhiệm… Nhưng tôi không thể nhìn họ chết… Tôi là một thành viên của đội ngũ.”

Silver Wolf Michel thở dài và nói: “Khách Bản… Anh là một thiên tài… Nhưng thế giới này không đơn giản như anh nghĩ đâu… Tôi thừa nhận nếu là tôi, có lẽ tôi cũng sẽ làm như vậy… Nhưng bây giờ, anh thực sự đã gây ra những rắc rối lớn… Và người phải gánh chịu trách nhiệm không chỉ có anh, mà là tất

Khách Bản ngẩn ngơ một lúc.

“Nếu việc này bị phát hiện, tôi sẽ không để bất kỳ ai phải gánh vác trách nhiệm một mình. Bởi vì dù tôi là ông chủ, nhưng tôi cũng là một thành viên trong đội ngũ.” Người đàn ông mang biệt danh “Sói Bạc” mỉm cười và nói tiếp, “Tôi chỉ muốn bạn hiểu điều này. Nếu bạn cho tôi biết trước, tôi sẽ rất biết ơn. Bạn đã yêu cầu Lâm Tuệ và những người khác tin tưởng vào bạn, vì vậy tôi cũng mong được bạn tin tưởng vào mình.”

“Ông chủ, ý của ông là gì?” Khách Bản do dự hỏi.

“Hãy quay lại nghỉ ngơi một lát, sau đó tiếp tục công việc. Lâm Tuệ và những người khác vẫn chưa rời khỏi An Mò Nhĩ, nghĩa là họ vẫn chưa thoát khỏi nguy hiểm. Vì vậy, bạn vẫn còn những việc quan trọng khác cần làm.” Sói Bạc – Michel thở dài và nói, “Tốt nhất là việc này không bị phát hiện; nếu có, tôi sẽ gánh vác trách nhiệm. Đó chính là lý do bạn gọi tôi là ‘ông chủ’.”

“Ông chủ!” Khách Bản reo mừng.

“Được rồi, hãy quay lại đi. Cảm ơn bạn vì đã cứu họ… Nhưng tôi cần suy nghĩ xem phải làm thế nào để giải quyết những rắc rối mà bạn để lại.” Sói Bạc cười buồn.

“Đúng vậy, ông chủ… Tôi biết ông là người tốt mà.” Khách Bản gật đầu rồi rời đi.

Người đàn ông mang biệt danh “Sói Bạc” ngồi xuống ghế, nhìn theo bóng dáng của Khách Bản rời đi, sau một hồi lặng lẽ mới thì thầm: “Người tốt thường không sống lâu… Làm sao tôi – người đã sống đến bây giờ – có thể là người tốt được chứ?”

Angil bước vào và hỏi: “Bạn đã nghe về chuyện hôm qua chưa?”

“Khách Bản vừa rời đi. Thằng nhà học giả kia đến nói với tôi rằng anh ta sẵn lòng gánh vác trách nhiệm… Nhưng liệu anh ta có đủ sức gánh vác được không?” Sói Bạc lắc đầu.

Angil thì thầm: “Đây là một chuyện lớn lắm… Chưa từng có ai dám làm như vậy trước đây. Người Mỹ cũng chắc chắn sẽ không để yên đâu. Xâm nhập vào trụ sở chỉ huy quân đội Mỹ, tự ý giả mạo chỉ huy để phát ra lệnh, điều khiển máy bay không người lái tiến hành tấn công… Trời ạ, tôi thậm chí không dám nghĩ đến những chuyện đó… Ngũ Góc Lớn Nhà cũng chắc chắn sẽ không cho phép điều này xảy ra đâu.”

“Bốn mươi tám giờ…” Sói Bạc thì thầm.

“Gì cơ?” Angil nhíu mày hỏi.

“Trong vòng bốn mươi tám giờ nữa, người Mỹ sẽ tìm đến đây để nói chuyện với tôi. Tất nhiên, đó chỉ là ước lượng thận trọng thôi.” Ngân Lang nói từ từ.

Angil nhíu mày hỏi: “Vậy anh dự định sẽ làm gì?”

“Còn có thể làm gì được nữa? Đưa Khách Bản cho họ sao? Anh nghĩ rằng việc đưa Khách Bản đi sẽ giúp ích được gì chứ?” Ngân Lang lắc đầu. “Quân đội Mỹ có rất nhiều người không hài lòng với chúng ta. Nếu có cơ hội này, họ sẽ tìm mọi cách để gây khó dễ cho chúng ta.”

“Anh muốn nói là, họ sẽ hủy bỏ hợp đồng với chúng ta và thu hồi quyền đấu thầu quân sự của chúng ta à?” Angil nhíu mày lại.

“Nếu chỉ như vậy thì tốt biết mấy… Nhưng tôi lo lắng rằng mọi chuyện sẽ không đơn giản như vậy đâu.” Ngân Lang thì thầm. “Lần này sự việc quá lớn; họ chắc chắn sẽ lợi dụng cơ hội này để gây rối. Tôi e rằng việc Khách Bản đã giúp được Lâm Tuệ lần này, nhưng lại khiến tất cả mọi người trong công ty chúng ta gặp rắc rối.”

“Không đến nỗi nghiêm trọng như vậy chứ?” Angil lại nhíu mày.

“Hy vọng là vậy…” Ngân Lang bước đến bên cửa sổ, nhìn ra cảnh biển bên ngoài và thì thầm. “À, tại sao anh lại đến tìm tôi vậy?”

“Nhóm O2 kia không yên tâm chút nào cả… Kể từ khi Lâm Ruì Hòa – người làm công tác tính toán kế toán – rời đi, họ suýt nữa là gây ra rối loạn lớn. Lúc nãy họ lại đập phá đồ đạc trong quán bar trên đảo… Tôi định nhờ anh đi giải quyết chuyện đó… Nhưng bây giờ thì có vẻ như rắc rối của anh còn lớn hơn tôi nhiều.” Angil nói.

“Đúng vậy… Khi Lâm Tuệ không ở đây, những kẻ này thực sự trở nên không kiểm soát được bản thân.” Ngân Lang cười buồn. “Hãy nói với họ rằng chi phí thiệt hại do cuộc ẩu đả hôm nay sẽ do tôi bồi thường… Hơn nữa, Lâm Tuệ sẽ trở về trong vài ngày nữa… Lúc đó họ sẽ im lặng thôi.”

Angil gật đầu. “Còn tình hình ở Hắc Báo Cổ Lai thì sao?”

“Chúng tôi đang phải đối mặt với nhiều cuộc chiến tranh song song, và đang rất mệt mỏi… Lần này, tổ chức bí mật đó đã quyết tâm hành động mạnh mẽ với chúng tôi… Rõ ràng họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ lâu, và mọi thứ diễn ra một cách không thể kiểm soát được.”

“Bạch Lang thì thầm, “Theo như hiện tại, cuộc chiến của An Mò Nhĩ đã kết thúc trong thất bại rồi. Tôi chỉ mong rằng họ có thể rút quân trở về một cách an toàn.”

Hắc Báo Cổ Lai cũng đã kiệt sức trong những xung đột nghiêm trọng khác. Tình hình chắc chắn không mấy lạc quan; e là lần này chúng ta sẽ thất bại hoàn toàn.”

“Nếu thất bại đã được định đoán trước, vậy chúng ta… có nên…” Angil lặng lẽ nói.

“Tôi biết bạn muốn nói gì, nhưng không được. Chúng ta có cam kết trong hợp đồng. Khi đã nhận tiền, chúng ta phải hoàn thành nhiệm vụ. Bản thân tổ chức bí mật này cũng chính xác là dựa vào điểm này mới làm như vậy. Nếu chúng ta để Hắc Báo Cổ Lai rút quân để giữ lại sức mạnh, danh tiếng của chúng ta sẽ bị hủy hoại. Một công ty quân sự bỏ người thuê đi và trốn thoát, ai sẽ tin vào họ? Ai dám thuê những người như vậy?” Bạch Lang quay người lại và nói tiếp, “Thị trường công ty quân sự này không hề rộng lớn. Đối với chúng ta, uy tín chính là sinh mạng. Những lính đánh thuê có thể hy sinh mạng sống, nhưng không thể phá vỡ lòng tin của người khác.”