Theo chỉ thị của Lâm Tuệ, một khẩu pháo hạng nặng kiểu Pháp đã được các binh sĩ trong đội pháo tháo rời từng bộ phận và đóng lên lưng những con lừa. Thêm vào đó, gần mười chiếc thùng đạn cũng được chuyển lên lưng lừa. Những con lừa này đều được gắn yên ngựa; các sĩ quan và binh sĩ trong trại lính đánh thuê còn phủ lên chúng lớp lưới ngụy trang, dùng cành cây và lá lá để che khuất toàn thân chúng. Các binh sĩ pháo binh thuộc đội Maree cũng làm tương tự, sau khi được các sĩ quan hỗ trợ kiểm tra kỹ lưỡng, họ mới cùng nhau rời khỏi vị trí đó và đi vòng qua khu vực Sơn Lâm Chi.

Lý do không sử dụng xe cộ là bởi vì con đường họ đi hoàn toàn không có đường xá; các sĩ quan và binh sĩ trong trại lính đánh thuê đã dùng dao chặt ra con đường này từ đầu đến cuối. Có người chuyên lo việc chăm sóc những con lừa, dẫn chúng theo sát phía sau những người mở đường.

Xersei và một binh sĩ khác đi ở phía trước hàng ngũ, khoảng vài trăm mét, để tiến hành công tác trinh sát và canh giữ. Trong suốt hành trình, Lâm Tuệ dẫn đội đi một cách thật cẩn thận, vượt qua khu vực thuộc sự kiểm soát của phe Tuareg Nhóm vũ trang và tiến vào nội địa núi non. Họ đi vòng qua nhiều khúc quanh, mất tới nửa ngày mới đến nơi. Cuối cùng, vào buổi chiều, họ đến một điểm nằm trên sườn núi, xung quanh là rừng rậm um tùm; tuy nhiên, địa hình hai bên núi nhô ra phía trước, tạo thành một thung lũng nhỏ.

Khi đến nơi này, Lâm Tuệ quan sát địa hình, sau đó lấy la bàn để hiệu chỉnh hướng đi. Nghe thấy tiếng đại bác của phe Tuareg Nhóm vũ trang vang lên từ xa, ông quay đầu nói: “Đây chính là nơi chúng ta cần đến! Hãy tháo rời pháo ra và lắp ráp lại!” Ngay lập tức, các binh sĩ pháo binh tiến lên, gỡ bỏ lớp lưới ngụy trang trên lưng lừa, lộ ra các bộ phận của khẩu pháo. Mọi người cùng nhau phối hợp, tháo rời từng bộ phận của khẩu pháo khỏi lưng lừa.

Các thành viên trong đội pháo thuộc đội Maree lập tức bắt đầu lắp ráp khẩu pháo này. Mặc dù khẩu pháo khá cũ, nhưng thiết kế cổ điển của nó vẫn rất tốt; dù hiệu suất không cao lắm, nhưng nó rất dễ tháo rời và lắp ráp, đồng thời trọng lượng cũng nhẹ. Việc có thể tháo rời và vận chuyển bằng lừa qua những khu vực núi rừng giúp cho nó không hề kém cạnh so với các khẩu pháo của phe Tuareg Nhóm vũ trang.

Thực ra, trang bị của quân đội Pháp cũng không tồi; trình độ gia công cơ khí và kỹ thuật luyện kim của họ khá mạnh mẽ, vì vậy độ chính xác khi bắn các loại pháo nhỏ này cũng khá tốt. Mặc dù ở Pháp, những loại vũ khí này đã được coi là lỗi thời, nhưng chúng vẫn được nhiều người yêu thích.

Nhóm kỹ sư pháo binh chỉ mất không bao lâu để lắp ráp xong khẩu pháo núi này, sau đó họ san phẳng một khu đất gần đó, cố định các thiết bị cần thiết để chuẩn bị cho việc bắn pháo.

Vài chục quả đạn cũng được nhanh chóng mang xuống từ lưng ngựa và đặt phía sau những tảng đá gần đó; thùng đạn đầu tiên được mở ra và đặt bên cạnh giá đỡ pháo.

Lâm Tuệ mở bản đồ ra và chỉ vào một vị trí trên bản đồ, nói với một thiếu úy đi theo mình: “Theo các dấu hiệu trên bản đồ, chúng ta hiện đang ở vị trí này, và theo thông tin tình báo, trận địa pháo binh của người Tuareg nên nằm ở vị trí đó.”

Tôi không phải chuyên gia về pháo binh, nhưng tôi nghĩ rằng từ vị trí này, chúng ta có thể vượt qua dãy núi phía trước và bắn đạn đến trận địa pháo binh của người Tuareg! Anh xem sao?

Là một quân nhân chuyên ngành kỹ thuật, vị thiếu úy này là một chuyên gia trong đại đội pháo binh, am hiểu về các yếu tố liên quan đến việc bắn pháo và có nhiều kinh nghiệm thực tế, vì vậy ông ấy được trưởng đại đội cử đến hỗ trợ Lâm Tuệ.

Sau khi xem xét bản đồ và quan sát địa hình, vị thiếu úy này sử dụng các thiết bị quan sát để tính toán. Sau một hồi làm việc, ông xác định được vị trí của họ so với thông tin trên bản đồ, và kết quả hoàn toàn phù hợp.

Ông suy nghĩ một lát rồi nói với Lâm Tuệ: “Báo cáo với sĩ quan, tầm bắn ở đây khá hẹp, nhưng góc bắn vẫn đủ để thực hiện nhiệm vụ. Nếu vị trí trận địa pháo binh của người Tuareg không sai, thì từ vị trí hiện tại của chúng ta, khẩu pháo này hoàn toàn có thể bắn đạn đến đích! Tôi tin chắc điều đó!”

Nghe xong, Lâm Tuệ gật đầu hài lòng và nói: “Đúng như vậy thì tốt quá! Có anh ở đây, tôi yên tâm rồi; chuyến đi này chắc chắn sẽ không uổng phí! Anh đợi tôi một lát nhé!”

Sau đó, ông ra lệnh choGang Tử liên lạc ngay với Quân đội Mali. Khi cuộc liên lạc được thiết lập, Lâm Tuệ nghĩ rằng với số lượng thiết bị vô tuyến hiện có của người Tuareg, sau một thời gian sử dụng liên tục, khả năng nghe lén của họ chắc chắn đã suy yếu đi rất nhiều, vì vậy ông quyết định không cần quan tâm đến vấn đề đó nữa.

Vì vậy, ông ta trực tiếp hỏi Trung đoàn trưởng Maree bằng lời nói thẳng thắn: “Hiện tại các bạn đang ở đâu? Có thể nhìn thấy vị trí của đội pháo binh người Tuareg không?”

Trung đoàn trưởng ba lập tức trả lời: “Chúng tôi hiện đang ở khu vực số 34; có thể sử dụng kính viễn vọng để quan sát trực tiếp vị trí đội pháo binh người Tuareg!”

“Ha ha! Tốt lắm! Vậy thì cứ theo dõi chặt chẽ nhé. Bên này tôi đang chuẩn bị nổ pháo vào vị trí đó; hãy giúp tôi theo dõi điểm rơi của đạn pháo và cung cấp thông tin để điều chỉnh hướng bắn! Các bạn phải cẩn thận nhé! Sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, chúng ta sẽ tiếp tục lên đường!” Lâm Tuệ nói với Trung đoàn trưởng ba qua điện thoại.

Nghe vậy, Trung đoàn trưởng ba lập tức hào hứng và hỏi ngay: “Các bạn đang ở đâu? Có thể bắn được từ đây không?”

“Đừng quan tâm đến vị trí của chúng tôi; có lẽ là có thể bắn được. Trước hết hãy giúp tôi theo dõi điểm rơi của đạn pháo, sau đó ngay lập tức báo cáo lại cho tôi!” Lâm Tuệ trêu chọc một chút trước khi trả lời.

Trung đoàn trưởng ba reo hò vui mừng và đồng ý ngay.

Lâm Tuệ lập tức đưa chiếc tai nghe cho vị thiếu úy đó và nói: “Những người của tôi sẽ hỗ trợ bạn trong việc điều chỉnh hướng bắn; bạn cứ yên tâm bắn đi! Hãy cố gắng hoàn thành công việc này càng nhanh càng tốt… Tốt nhất là phá hủy hoàn toàn vị trí đội pháo binh của người Tuareg! Đừng để họ có thời gian di chuyển! Những người khác hãy lập tức phân tán và cảnh giác!”

Vị thiếu úy nhận lấy chiếc tai nghe, lập tức đứng thẳng người và nói to: “Xin trưởng yên tâm! Tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”

Nói xong, anh ta quay sang các binh sĩ pháo binh đi theo mình và ra lệnh: “Nạp đạn! Ngắm bắn…”

Sau khi anh ta thông báo đầy đủ các thông số liên quan đến việc bắn, chỉ huy pháo đội lập tức bắt đầu điều chỉnh khẩu pháo và tiến hành bắn liên tục. Vị thiếu úy vẫn lo lắng, nên đã tự mình kiểm tra lại một lần nữa, sau đó quay lại nói với Lâm Tuệ: “Báo cáo trưởng! Việc ngắm bắn đã hoàn tất; xin phép bắn!”

Lâm Tuệ gật đầu và chỉ về hướng vị trí đội pháo binh người Tuareg, nói: “Bắn!”

Tuy nhiên, ngay sau khi nói xong, ông ta lại cười nhạo mình và vội vàng che tai, nhảy ra phía sau.

Có một người khác thì rất hào hứng, đứng ra xa để xem diễn biến. Vị thiếu úy quay lại và hét lớn: “Bắn!”

Một người lính pháo ngay lập tức kéo mạnh dây cung pháo; khẩu pháo rung chuyển dữ dội, lửa cháy bùng phát từ miệng nòng, và quả đạn bay ra ngoài, vượt qua dãy núi phía trước rồi lao sang phía bên kia. Tiếng súng pháo vang dội khắp thung lũng xung quanh.

Người lính thuê mướn đứng nhìn cuộc chiến mà không hề sợ hãi, tuy cách xa một chút, nhưng vì cúi đầu quá gần, tiếng súng dữ dội khiến anh ta giật mình, phải che tai và bỏ chạy.

Còn Lâm Tuệ thì đứng sau, cười ha hả và chỉ vào đồng đội của mình.

“Nạp đạn!” Thiếu úy không quan tâm đến điều đó, lập tức ra lệnh tiếp. Các binh sĩ pháo nhanh chóng mở nòng súng, tiếng vỏ đạn nóng hổi rơi xuống đất, được một người lính pháo nhặt lên và ném sang một bên. Quả đạn thứ hai lập tức được đưa vào nòng súng, và nòng súng được đóng lại.

Lúc này, thiếu úy cầm tai nghe, che tai và chờ đợi tin tức. Không lâu sau, giọng nói của trưởng tiểu đoàn ba vang lên trong tai nghe:

“Hướng tây bắc, cách đó 200 mét!”

Thiếu úy đặt tai nghe xuống, lập tức quay đầu và báo cáo một loạt thông số để điều chỉnh hướng bắn. Trong vài giây, trưởng tiểu đoàn ba lại thông báo:

“Đã nhắm trúng! Hướng đông bắc, sai lệch 50 mét!”

Thiếu úy lập tức ra lệnh điều chỉnh lại, và sau 10 giây, quả đạn thứ ba lại được bắn ra.

“Trúng rồi! Ha ha! Một khẩu pháo đã bị đánh đổ! Tiếp tục bắn nhanh lên! Chúng đang muốn bỏ chạy!”

“Trúng mục tiêu! Giữ nguyên các thông số bắn, nhanh chóng bắn tiếp! Nạp đạn!” Thiếu úy quay đầu và hét lớn với các thành viên trong đội pháo.

Các binh sĩ pháo lập tức hăng hái làm việc, nhanh chóng tháo vỏ đạn cũ và nạp đạn mới vào nòng súng. Sau đó, họ không cần điều chỉnh nữa, mà bắt đầu bắn liên tục. Lâm Tuệ tiếp tục nghe thông tin từ trưởng tiểu đoàn ba.

Không có sai sót nào cả – mỗi viên đạn đều được bắn ra một cách chính xác, từng chi tiết đều được kiểm tra kỹ lưỡng trước khi phóng!

Sau khi vài quả đạn được bắn đi, Trung đội trưởng ba lại ra lệnh: “Bắn thêm về hướng đông, khoảng cách 50 mét!”

Lâm Tuệ ngay lập tức quay đầu thông báo cho đội pháo binh, và họ lập tức điều chỉnh tư thế bắn để tiếp tục nổ súng.

Tiếng pháo vang dội trong thung lũng; loại pháo này có thiết kế đơn giản, việc khởi động và điều chỉnh rất thuận tiện, vì vậy tốc độ bắn rất cao – trong một phút, có thể bắn ra tới hàng chục quả đạn.

Vì vậy, tốc độ bắn của họ rất nhanh, các thành viên trong nhóm pháo binh phối hợp với nhau một cách rất ăn ý; các động tác của họ diễn ra nhịp nhàng, gọn gàng, thậm chí còn mang lại cảm giác đẹp mắt.

Trung đội trưởng ba liên tục báo cáo về những sai lệch trong vị trí rơi của đạn, và vị thiếu úy ở đây đã quyết định tự mình điều chỉnh tư thế bắn để tiến hành ngắm bắn.

Nhờ sự phối hợp chặt chẽ của tất cả mọi người, số lượng đạn bắn ra đã giảm xuống đáng kể… Chỉ trong thời gian ngắn, hơn một nửa số đạn đã được sử dụng hết.

Lúc này, có một thành viên trong đội pháo binh hô lên: “Nòng pháo quá nóng; cần giảm tốc độ bắn!”

Thiếu úy quay đầu nhìn Lâm Tuệ, và Lâm Tuệ gật đầu; ngay lập tức, họ đã giảm tốc độ bắn xuống.

Cùng lúc đó, ở phía bên kia dãy núi, cách đó hơn ba kilômét, căn cứ pháo binh của người Tuareg Nhóm vũ trang đang rơi vào tình trạng hỗn loạn. Khi quả đạn đầu tiên rơi xuống, họ không cảm thấy quá lo lắng, nghĩ rằng đó có thể chỉ là những quả đạn văng vào khu vực của họ một cách tình cờ, và không gây ra bất kỳ tổn thương nào.

Nhưng khi quả đạn thứ hai rơi xuống, họ mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn; rõ ràng những quả đạn này được bắn nhắm thẳng vào họ. Vì vậy, chỉ huy đội pháo binh lập tức bắt đầu lo lắng và suy đoán hướng bay của đạn. Khi anh ta xác định rằng những quả đạn này có thể đến từ phía bên kia dãy núi, anh ta lập tức hoảng loạn.

Hướng đó không phải là vị trí của kẻ địch… Tại sao lại có đạn bay từ hướng đó đến? Anh ta vội vàng chuẩn bị liên lạc với Gao Cun để báo cáo tình hình, đồng thời lập tức ra lệnh rút lui và chuyển địa điểm đóng quân.

Nhưng trước khi lệnh của anh ta kịp được truyền đạt, quả đạn thứ ba đã rơi xuống, trúng ngay vào vị trí đóng quân của họ. Một khẩu pháo 105 của họ lập tức bị phá hủy, và những người Tuareg Nhóm vũ trang đang v

Những người thuộc phe A Lai dưới đây này hoảng loạn không thôi; họ hoàn toàn không biết kẻ địch đang nổ súng từ đâu, vì vậy việc phản công cũng trở thành điều bất khả thi. Hơn nữa, họ chắc chắn rằng có kẻ địch đang ẩn náu gần đó, theo dõi vị trí của họ và cung cấp thông tin để cho lực lượng pháo binh địch nhắm mục tiêu chính xác, giúp họ có thể bắn đúng vào vị trí của họ với tốc độ nhanh như vậy. Lúc này, họ nhận ra rằng vị trí của mình đã bị phơi bày, nếu không chạy trốn ngay thì họ sẽ bị tiêu diệt. Vì vậy, các chỉ huy pháo binh thuộc phe Nhóm vũ trang đều hoảng sợ và vội vàng rút đại bác lại, cố gắng hết sức để di chuyển chúng đến nơi an toàn hơn. Nhưng những quả đạn địch như thể có mắt vậy, liên tục rơi xuống và đánh trúng vị trí của họ, khiến các chỉ huy pháo binh này phải chạy trốn trong tình trạng hoảng loạn. Dù việc nhắm bắn có chính xác đến đâu đi nữa, cũng không thể có khả năng một quả đạn từ cùng một khẩu pháo lại rơi vào cùng một điểm; do đó, việc bắn pháo từ phía Lâm Tuệ chắc chắn sẽ có sự lan rộng, và phạm vi lan rộng này gần như chính là khu vực vị trí của lực lượng pháo binh phe Nhóm vũ trang. Liên tiếp mười hai, mười ba quả đạn rơi xuống với tốc độ cực nhanh, không cho họ thời gian để phản ứng. Chỉ trong vòng một, hai phút, trước khi họ kịp rút đại bác ra khỏi vị trí, những quả đạn đó đã phá hủy hoàn toàn vị trí của lực lượng pháo binh phe Nhóm vũ trang. Trưởng đại đội ba hét lớn qua bộ đàm, giọng nói đã thay đổi hoàn toàn, vui mừng đến mức không thể hiểu được ông ta đang nói gì. Mặc dù không thể nhìn thấy tình hình thực tế tại vị trí của lực lượng pháo binh phe Nhóm vũ trang, nhưng qua giọng nói của trưởng đại đội ba, người ta cũng có thể tưởng tượng được cảnh tượng thảm khốc ở phía đó. Ban đầu, khi phe Nhóm vũ trang đến đây, họ mang theo vài khẩu pháo 105 và 75, nên về mặt sức mạnh hỏa lực thì họ có ưu thế lớn. Nhưng họ không ngờ rằng mình sẽ phải chịu đựng một đòn giáng mạnh như vậy; đây thực sự là một thảm họa! Chỉ trong vòng hai phút, họ đã mất bốn khẩu pháo do đạn địch đánh trúng, trong đó có một khẩu thậm chí bị trúng trực tiếp và bị phá hủy ngay tại chỗ. Số thương vong của lực lượng pháo binh phe Nhóm vũ trang cũng rất lớn; đừng coi thường sức mạnh của đạn pháo 75 milimét – bán kính sát thương hiệu quả của nó lên tới 15 đến 25 mét, và bất kỳ mục tiêu nào nằm trong phạm vi này nếu không kịp tránh thoát thì gần như sẽ b