Trong căn cứ nằm sâu thẳm sa mạc Sahara, vị thủ lĩnh đó – người đã từng thẩm vấn Thủy Tinh trước đây – đang trao đổi với vài người khác trong nhóm. “Chúng ta đã bắt được bao nhiêu người rồi?” “Kể cả tối hôm qua, tổng cộng là 37 người,” một thành viên khác trả lời.

“Vẫn chưa đủ. Trên yêu cầu chúng ta phải bắt được ít nhất 100 người trước cuối tháng này,” vị thủ lĩnh lắc đầu.

“Nhưng chúng ta đã bắt được khá nhiều rồi. Gần đây, phía Maroc đã tăng cường cảnh giác; hơn nữa, do tình hình chiến sự căng thẳng, các đại sứ quán của nhiều quốc gia cũng đã bắt đầu triệu hồi công dân của mình. Trong tình hình này, việc bắt giữ người nước ngoài trở nên rất khó khăn. Lần hành động gần đây của chúng ta đã khiến họ cảnh giác, và chúng ta đã mất đi hơn mười người đồng đội,” người đó lo lắng nói.

Vị thủ lĩnh đi lại không yên, “Cậu nghĩ tôi không biết những chuyện này à? Nhưng những kẻ ở trên không hề quan tâm đến chúng ta đâu. Hiện tại, chính họ là người chi trả tiền để chúng ta thực hiện nhiệm vụ. Nếu chúng ta làm không tốt, họ sẽ không dễ dàng tha thứ đâu. Tôi nghe nói rằng ngay cả Thánh Chiến Liên Minh cũng đang giúp họ, huống chi là chúng ta – những nhóm du kích nhỏ bé như chúng ta?

Tôi sẽ nói thật với các bạn: Dù bây giờ họ có chi tiền và hỗ trợ chúng ta, nhưng nếu chúng ta làm gì đó khiến họ không hài lòng, họ có thể xóa sổ chúng ta bất cứ lúc nào. Những kẻ này không dễ đối phó đâu; ngay cả những phần tử khủng bố cũng phải nghe theo họ.”

“Nhưng tôi không hiểu… Họ bảo chúng ta bắt cóc người nước ngoài để đòi tiền chuộc, nhưng bản thân họ lại không nhận một xu nào. Tại sao lại như vậy?” một người trong nhóm thắc mắc.

“Cậu đúng là không hiểu gì cả! Chính điều đó mới chứng tỏ rằng mục đích của họ không phải là tiền bạc. Họ không quan tâm đến tiền; ai biết họ thực sự quan tâm đến cái gì… Những kẻ như vậy càng khó đối phó hơn.” Vị thủ lĩnh lắc đầu. “Những con tin đã bị bắt, liệu đã được thẩm vấn xong chưa?”

“Về cơ bản, tất cả họ đều đã bị thẩm vấn rồi; chúng ta đã có được thông tin về danh tính và gia đình của họ. Ngoại trừ người phụ nữ kia – người tự xưng là buôn lậu vũ khí – hiện vẫn chưa biết xuất thân của cô ta là gì.” Nhóm vũ trang trả lời.

“Vậy thì cứ để người phụ nữ đó lại đã, bảo các đồng đội chuẩn bị kỹ lưỡng; tối nay chúng ta sẽ ra tay một lần nữa. Có tin tức cho biết có vài chiếc xe buýt đang chở những người dân Tây Ban Nha chuẩn bị rời đi. Chúng ta hãy cướp những chiếc xe đó và đưa những người đó về, coi như hoàn thành nhiệm vụ. Dù sao thì trên cao cũng đã quy định rằng tất cả tiền chuộc đều do chúng ta tự xử lý. Dù sao đi nữa, đây cũng là một khoản tiền lớn.” Người đầu đạo của nhóm thì thầm.

“Được, tôi sẽ bảo các đồng đội chuẩn bị ngay bây giờ.” Nhóm vũ trang gật đầu và đi theo nhóm người kia.

Trong căn phòng giam đơn độc, Thủy Tinh đang tựa vào tường nghỉ ngơi. Những tiếng ồn ào bên ngoài khiến cô ta lập tức cảnh giác; cô vội vàng tiến lại gần cửa sổ nhỏ để nhìn ra ngoài. Một số người thuộc nhóm Nhóm vũ trang đang chuẩn bị xe cộ và vũ khí; nơi này rất đơn sơ, hầu hết xe cộ đều được đỗ ngoài trời.

Một số xe đang được kiểm tra và sửa chữa, nên tiếng động ầm ĩ rất lớn. Ý nghĩ đầu tiên của Thủy Tinh là nhóm Nhóm vũ trang này có thể đang chuẩn bị di chuyển. Nhưng ngay sau đó, cô lại loại bỏ suy nghĩ đó.

Bởi vì nếu họ muốn di chuyển, họ chắc chắn sẽ cố gắng chất đầy hàng hóa vào xe. Nhưng theo tình hình hiện tại, họ dường như không có ý định vận chuyển bất cứ thứ gì cả. Điều này cho thấy họ không có kế hoạch di chuyển quy mô lớn; rất có thể họ đang chuẩn bị cho một hành động khác.

Thủy Tinh ước lượng rằng, nếu nhóm Nhóm vũ trang này đang có kế hoạch khác, với số lượng xe cộ và nhân viên hiện có, ít nhất một nửa số người trong trại sẽ được điều động đi. Điều này khiến cô cảm thấy hứng thú; có lẽ hôm nay kẻ thù sẽ tiến hành một hành động quy mô lớn, và chỉ còn lại một số ít người ở lại trong trại. Điều này có thể là một cơ hội hiếm có đối với cô.

Nghĩ đến đây, Thủy Tinh lặng lẽ trở về góc phòng và giả vờ ngủ. Nhưng tai cô vẫn không ngừng lắng nghe những tiếng động bên ngoài.

Do từ nhỏ đã cùng với Aladdin tham gia vào các giao dịch vũ khí, Thủy Tinh thông thạo nhiều ngôn ngữ khác nhau; cô có thể hiểu được những lời nói bằng ngôn ngữ của người Berber địa phương. Cô áp tai sát vào bức tường và mơ hồ nghe thấy tiếng trò chuyện của họ bên ngoài. Những cuộc trò chuyện này một lần nữa xác nhận suy đoán của cô: vào tối nay, họ sẽ hành động. Điều này có nghĩa là số người ở lại trong trại sẽ không quá đông. Tuy nhiên, việc trốn thoát vẫn không hề dễ dàng.

Thủy Tinh ngồi xuống và suy nghĩ kỹ lưỡng; trong đầu cô đã hình thành một kế hoạch sơ bộ. Cơ hội này rất hiếm, cô phải nắm bắt lấy nó để thử một lần.

Vào buổi tối, tiếng động cơ xe cộ vang lên bên trong trại của những kẻ Nhóm vũ trang này. Đoàn xe của họ đã bắt đầu khởi hành. Thủy Tinh lén lút nhìn qua cửa sổ nhỏ ra ngoài và mừng thầm vì suy đoán của mình là đúng. Dựa vào số lượng xe trong đoàn, có thể thấy hầu hết những kẻ Nhóm vũ trang này đã rời đi rồi.

Trong trại này, chắc chắn không còn quá năm mươi người nữa. Hơn nữa, họ đang tản mát ở nhiều nơi khác nhau; số người ở trong các phòng giam còn ít hơn nữa. Chỉ còn nửa giờ nữa thôi… Sau nửa giờ đó, sẽ đến giờ lính canh đi tuần tra. Trong khoảng thời gian này, lính canh sẽ kiểm tra từng phòng giam.

Không phải vì lo lắng rằng những con tin này sẽ trốn thoát, mà là vì e rằng họ không chịu nổi áp lực và có thể tự sát trong phòng giam. Mục tiêu của những kẻ Nhóm vũ trang này là đòi tiền chuộc; họ không muốn có con tin nào chết trước khi nhận được tiền chuộc. Vì vậy, họ sẽ đi tuần tra mỗi vài giờ một lần.

Nửa giờ sau, hai lính canh vũ trang đi đến trước cửa vài phòng giam và bắt đầu kiểm tra từng cái một. Sự xuất hiện của họ khiến những con tin hoảng sợ; tiếng la hét và tiếng khóc nức nở liên tục vang lên cùng với tiếng mắng nhiếc của họ.

Khi hai lính canh đến phòng giam riêng của Thủy Tinh, họ thấy cô nằm bất động trên nền đất, không hề phản ứng trước những lời mắng nhiếc của họ. Hai người nhìn nhau và thầm nghĩ: “Chắc cô gái nhỏ này đã chết rồi…”

“Thật đáng tiếc… Chưa nhận được tiền chuộc mà con tin đã chết thì ông trùm chắc chắn sẽ rất tức giận. Hơn nữa, cô ấy cũng khá xinh đẹp…” Người lính canh kia lắc đầu.

“Đừng lãng phí thời gian nữa… Hãy vào kiểm tra xem sao. Chỉ là một người phụ nữ gần như đã chết mà thôi… Không có gì đáng lo lắng đâu. Có lẽ cô ấy vẫn còn sống…” Người lính canh kia nói. Dù sao thì những con tin này cũng đã xả