Vài ngày sau đó, một tin tức gây sốc đã được lan truyền. Toàn bộ lực lượng lính đánh thuê châu Phi tham gia vào vụ ám sát của tướng quân phiệt Cường Ni Lỗ Đôn đều bị tiêu diệt hoàn toàn, không ai sống sót. Tin này không chỉ làm rung chuyển chi nhánh châu Phi và chính Hắc Báo Cổ Lai, mà còn khiến cho “Sư tử Bạc” Michel cũng vô cùng kinh ngạc.

Điều khiến họ sốc không phải là việc nhiệm vụ thất bại. Bởi vì bất kỳ cuộc hành động quân sự nào cũng không thể đảm bảo thành công 100%, và tình hình trên chiến trường luôn thay đổi từng giây từng phút; dù kế hoạch có chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, những người lính xuất sắc nhất cũng không thể chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ ám sát này một cách thành công.

Điều thực sự khiến họ ngạc nhiên là có vẻ như đối phương đã phát hiện trước kế hoạch hành động của họ, và đã tiến hành bắn tỉa các nhóm chiến đấu của họ ngay từ đầu. Trong vòng tám phút liên tục, toàn bộ đội lính đánh thuê gồm mười hai người đã bị tiêu diệt hoàn toàn, trong khi đối phương chỉ sử dụng vỏn vẹn mười hai viên đạn. Mỗi người một khẩu súng, không viên đạn nào bị lãng phí, mỗi phát đạn đều giết chết đối tượng.

Điều càng khiến người ta sốc hơn nữa là, dựa trên nhiều dấu hiệu, có vẻ như chỉ có một người duy nhất ở phía đối phương tham gia vào cuộc tấn công này.

Tất cả các lính đánh thuê này đều được trang bị mũ bảo hiểm thông tin, và từ việc liên lạc bằng giọng nói đến video ghi hình tại chiến trường, mọi thứ đều được ghi lại chi tiết. Tuy nhiên, người bắn tỉa bí ẩn kia thậm chí không hề bị bất kỳ lính đánh thuê nào phát hiện ra.

“Sư tử Bạc” ngồi yên lặng trước bàn họp, nhìn vào những đoạn video đang được chiếu trên màn hình lớn. Những đoạn video này được ghi lại từ thiết bị camera trên mũ bảo hiểm của các lính đánh thuê tham gia nhiệm vụ, vì vậy hình ảnh có phần không rõ nét. Qua hình ảnh, có thể thấy toàn bộ quá trình từ khi họ bị tấn công cho đến khi bị tiêu diệt hoàn toàn chỉ kéo dài vài phút mà thôi.

Chiến thuật ứng phó của họ cũng khá đúng đắn; ngay khi phát hiện có kẻ thù tấn công, họ lập tức tản đi và ẩn náu. Chính vì vậy, trận chiến này mới có thể kéo dài đến tám phút. Ngay cả khi ẩn náu, họ cũng không thể hoàn toàn an toàn; bất kỳ ai cố gắng lộ diện để quan sát đều sẽ bị bắn chết ngay lập tức.

“Sư tử Bạc” tắt video đi, nhìn Hắc Báo Cổ Lai bên cạnh mình và hỏi: “Ý kiến của anh thế nào?”

“Một xạ thủ siêu hạng, sử dụng loại súng có đường kính nòng nhỏ Súng trường bắn tỉa; xét đến điểm bắn tỉa mà hắn chọn, đây rõ

Toàn bộ quá trình giống như một cơn ác mộng; anh ta đã trở thành “thần chết” của cả đội ngũ này.” Hắc Báo Cổ Lai nói với giọng u ám. “Nhiệm vụ đã thất bại.”

“Việc nhiệm vụ thất bại không phải là điều quan trọng nhất. Bất kỳ công ty quân sự tư nhân nào giống như chúng ta đều có khả năng gánh chịu rủi ro từ những thất bại như vậy; điều này vốn đã được xem xét trong các rủi ro kinh doanh của họ. Vấn đề quan trọng hiện nay là tại sao Hồng Nam Tước lại tiến hành cuộc tấn công này vào chúng ta? Điều này hoàn toàn không phù hợp với phong cách hành động truyền thống của tổ chức bí mật đó.” Giang Anh cau mày nói.

Hắc Báo Cổ Lai cũng gật đầu: “Mặc dù chúng ta và tổ chức bí mật đó đã có nhiều lần xung đột, nhưng tất cả đều xuất phát từ những vấn đề liên quan đến nhiệm vụ. Tổ chức đó luôn coi lợi ích thực dụng là yếu tố hàng đầu; trong trường hợp không có xung đột lợi ích, họ sẽ không chủ động tấn công chúng ta.”

“Nhưng không thể nói như vậy. Trong nhiệm vụ tại phòng thí nghiệm virus lần này, chúng ta đã khiến Hồng Nam Tước phải cảm thấy xấu hổ. Có khả năng ông ta muốn trả thù.” Triệu Kiến Phi cau mày nói. “Một khả năng khác là việc chúng ta không bị Hội đồng Quản lý hạn chế hoạt động chỉ trong khu vực châu Phi… Còn tổ chức bí mật đó thì là một nhóm quân sự bí mật phát triển thông qua các cuộc đảo chính và thương mại bất hợp pháp. Một công ty lính đánh thuê quốc tế ngày càng mạnh mẽ như chúng ta chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tình hình của một số quốc gia nhỏ, và điều này cũng đe dọa đến tổ chức bí mật đó. Có thể ông ta đang sử dụng cách này để thách thức chúng ta.”

“Đúng vậy. Điểm then chốt là chiến lược phát triển của tổ chức bí mật đó tại châu Phi đã trở nên rất rõ ràng; họ đã bắt đầu triển khai các kế hoạch ở nhiều nơi. Điều này có nghĩa là nếu chúng ta tiếp tục thực hiện nhiệm vụ tại châu Phi, những xung đột với họ sẽ kéo dài mãi.” Hắc Báo Cổ Lai gật đầu.

Ngân Lang suy nghĩ một lúc rồi cũng gật đầu: “Tôi cũng nghĩ là những lý do đó. Tuy nhiên, thất bại trong lần hành động này đã ảnh hưởng rất lớn đến mối quan hệ giữa chúng ta và quân đội Mỹ. Cơ hội này là do vị tướng đã giúp chúng ta giành được; việc nhiệm vụ thất bại khiến cả tôi và vị tướng đều cảm thấy rất xấu hổ.”

“Thưa ông Michel, tôi nghĩ chúng ta không nên buộc mình vào vòng tay quân đội Mỹ và trở thành tay sai của họ. Rủi ro quá lớn, và chúng ta cũng không thể đảm bảo mình sẽ không bị họ phản bội. Những gì

Nhưng bạn cũng nên hiểu rằng, chỉ dựa vào sức mình thôi, thành công như hiện tại đã khó có thể vượt qua được nữa.

Công ty quân sự Hắc Đảo hiện giờ giống như một con tàu; chúng ta nhất định phải nắm chặt lái trong tay mình, nhưng chúng ta cũng không thể thiếu “gió” để tiến lên.

Chúng ta phải tự quyết định số phận của mình trong thế giới nguy hiểm này của các lính đánh thuê. Nhưng nếu muốn đi xa hơn, chúng ta cần sự hỗ trợ từ bên ngoài. Và hiện tại, quân đội Mỹ chính là nguồn lực lớn nhất và cũng là khách hàng quan trọng nhất của chúng ta.”

“Tôi hoàn toàn đồng ý với điều này, và họ cũng là lực lượng mà chúng ta có thể dễ dàng tận dụng nhất,” Giang Ngạn gật đầu nói.

“Thật đáng tiếc… Lần này chúng ta đã làm hỏng mọi thứ,” Bạch Lang Michel thở dài, “Lát nữa tôi còn phải gặp người đặt ra nhiệm vụ này; tôi không biết phải nói gì cho đúng đây.”

“Theo tôi nghĩ, có lẽ đây chỉ là một cuộc thử nghiệm, để đánh giá sức mạnh của chúng ta mà thôi,” Giang Ngạn im lặng một lúc rồi nói.

“Không thể nào được… Bạn nghĩ họ không muốn loại bỏ tên quân phiệt nhỏ bé kia à?” Triệu Kiến Phi cau mày hỏi.

Giang Ngạn lắc đầu: “Tất nhiên không phải là quân đội Mỹ không muốn loại bỏ tên quân phiệt đó… Tôi chỉ muốn nói rằng, họ muốn sử dụng sự việc này để đánh giá tình hình của chúng ta. Bởi vì dù sao thì chúng ta cũng không phải là Công ty Bình Minh ban đầu, không có nền tảng vững chắc. Hiện tại, mặc dù có các tướng lĩnh hỗ trợ, nhưng thực tế, trong mắt quân đội, chúng ta vẫn chỉ là những người mới tham gia vào lĩnh vực này.”

“Quan điểm đó thật mới mẻ,” Hắc Báo Cổ Lai nói.

“Giống như một người mới chơi bóng rổ, trên sân toàn là các ngôi sao lớn và cầu thủ chính… Chúng ta, những người mới tham gia, thậm chí không có cơ hội thay thế người khác… Nhiều nhất chỉ được chơi trong những phút cuối trận đấu… Nhưng nếu chỉ thể hiện tệ một hai lần, thì cũng không ảnh hưởng lớn đến kết quả… Nhưng nếu thể hiện xuất sắc một hai lần, thì có thể được thay thế và từ từ tiến lên,” Giang Ngạn giải thích.

“Dù sao đi nữa, lần này Nam Tước Đỏ thực sự đã gây ra rất nhiều rắc rối cho chúng ta… Tôi vẫn phải giải thích chuyện này với người đặt nhiệm vụ,” Bạch Lang Michel thở dài.

“Sao không để tôi đi cùng bạn nhỉ? Cuộc hành động này do chi nhánh châu Phi tổ chức, và tôi chính là người phụ trách chi nhánh châu Phi,” Hắc Báo Cổ Lai cau mày nói.

“Đã quá rồi… Những người trong quân đội, tôi vẫn có thể xử lý được… Hơn nữa, lần này bạn cũng không có trách nhiệm gì cả,”