Lâm Tuệ nhíu mày và hỏi: “Yemen ư?”

“Đúng vậy, Yemen.” Krosov nhìn biểu cảm của Lâm Tuệ và nói tiếp: “Thế nào, bạn có hứng thú không?”

“Cũng phải xem đó là nhiệm vụ gì đã.” Lâm Tuệ nhún vai đáp.

“Chỉ là đi đó để giải cứu một người thôi.” Krosov trả lời. “Những chi tiết khác, bạn không cần biết.”

“Vậy là đó là một cuộc đặt máy bay giải cứu à? Loại nhiệm vụ này, chúng tôi luôn đòi mức hoa hồng cao. Tại sao không để quân đội của các bạn tự mình thực hiện đi? Các bạn còn có đội quân Cờ tín hiệu mà.” Lâm Tuệ nhìn anh ta và hỏi.

Krosov do dự một chút rồi lắc đầu: “Người đó chính là phó chỉ huy của đội quân Cờ tín hiệu.”

“Rốt cuộc chuyện là gì vậy?” Lâm Tuệ lại nhíu mày.

“Hiện nay Yemen đang trong tình trạng chiến tranh. Xét đến tình hình hiện tại tại thủ đô Sana’a của Yemen, chúng tôi – phía Nga – đã quyết định tạm thời đóng cửa đại sứ quán Nga tại Yemen và rút toàn bộ các nhân viên ngoại giao ra nước ngoài. Vào ngày 12 tháng trước, tất cả nhân viên tại đại sứ quán Nga đã rời Yemen; đại sứ và một số nhân viên khác sẽ làm việc tại thủ đô Riyadh của Ả Rập Xê-út. Do một số lý do đặc biệt, một số nhân viên của chúng tôi không kịp thời rời nước này.”

“Vào ngày 2 tháng này, chỉ huy của đội quân Cờ tín hiệu đã dẫn hai đội nhỏ đến Yemen để thực hiện nhiệm vụ giải cứu và hỗ trợ họ rời nước. Nhưng trên đường rút lui, họ đã bị tấn công và mất tích. Chỉ có chưa đầy một đội nhỏ thành viên trở về được. Hai đội nhỏ còn lại, cùng với phó chỉ huy và người cần được giải cứu, đều mất tích.”

“Từ tháng 10 năm nay, để đối phó với việc lực lượng Houthi bắn tên lửa vào sân bay Riyadh, liên quân do Ả Rập Xê-út dẫn đầu đã áp đặt lệnh phong tỏa Yemen. Hiện nay, người dân thường tại Yemen đang phải đối mặt với nạn đói và bệnh tật. Theo thông tin từ đài Al Jazeera, đại dịch tả hiện đang lan rộng tại Yemen, đã ảnh hưởng đến khoảng 1 triệu người, và đây được coi là đại dịch nghiêm trọng nhất trong lịch sử. Liên Hợp Quốc trước đây đã tuyên bố rằng Yemen đang đối mặt với cuộc khủng hoảng nhân đạo nghiêm trọng nhất thế giới.” Krosov giải thích.

“Vậy là nơi đó không chỉ có chiến tranh mà còn là khu vực bị dịch tả nữa.” Lâm Tuệ nhíu mày. “Điều này thật sự rất phức tạp.”

“Trong tình hình như này, chúng tôi không thể cử thêm ai đến nữa.”

Nhưng người cần được giải cứu lại là một nhân vật quan trọng, và phó chỉ huy của Cờ tín hiệu không chỉ nắm giữ nhiều bí mật mà còn liên quan đến danh dự của quân đội Nga. Hiện tại, các thông tin đã bị kiểm soát chặt chẽ; chúng ta hy vọng có thể hoàn thành việc tìm kiếm và giải cứu trong thời gian ngắn nhất để tránh xảy ra thêm rắc rối. Bạn biết đấy, nếu bị cuốn vào những chuyện này, nó sẽ gây ra những ảnh hưởng rất xấu cho chúng ta,” Crosoff nói khẽ.

Diệp Liên Na, người vẫn chưa lên tiếng, cau mày và nói: “Những ảnh hưởng xấu đó là gì? Hơn nữa, việc giải cứu binh sĩ bị mắc kẹt chẳng phải là trách nhiệm của các bạn sao?”

“Đúng vậy, nhưng dù vậy, những người ở cấp trên cũng có những suy nghĩ riêng của họ. Nếu nỗ lực giải cứu thất bại và những người đó thiệt mạng, chúng ta sẽ phải đối mặt với phản ứng của người dân Nga như thế nào? Nếu chúng ta tiếp tục can dự vào những chuyện này, đặc biệt là ở Yemen, rõ ràng là điều không đáng để mạo hiểm. Nhưng nếu để mặc mọi chuyện xảy ra, không chỉ quân đội Nga mà chúng ta – những người luôn được coi là mạnh mẽ và ngưỡng mộ anh hùng – sẽ mất đi uy tín trước mắt mọi người, phải không?” Crosoff nói một cách bất đắc dĩ.

“Vì vậy họ mới nghĩ đến chúng ta,” Lâm Tuệ gật đầu, “Nếu chúng ta có thể giải quyết được vấn đề thì tốt nhất, nhưng nếu không, các bạn cũng sẽ từ chối hoàn toàn nhiệm vụ này.”

“Có lẽ ý của họ là như vậy,” Crosoff nói khẽ, “Tôi biết điều này sẽ khá khó khăn, nhưng tôi tin rằng các bạn có khả năng làm được. Nếu các bạn thành công, Tổng tư lệnh chắc chắn sẽ rất hài lòng.”

“Bây giờ tôi bỗng nhiên cảm thấy hối tiếc vì đã đến tìm các bạn… Hóa ra các bạn đã chuẩn bị sẵn một ‘cạm bẫy’ như thế này cho tôi phải sa vào,” Lâm Tuệ lắc đầu, “Yemen ư? Nơi đó đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn rồi; khắp nơi đều là quân phiệt và bọn cướp, bây giờ lại còn trở thành khu vực bị dịch bệnh, mọi người đều đang vội vàng trốn thoát khỏi đó. Chúng ta còn phải đi vào đó để tìm người nữa… Câu trả lời của tôi là… Không thể!”

Crosoff tỏ vẻ lo lắng: “Tại sao lại không thể?”

“Cũng có thể đi, nhưng phải tăng thêm tiền; đó là một rủi ro kép. Việc thực hiện nhiệm vụ giải cứu trong một khu vực bị dịch bệnh và đầy rủi ro chiến tranh như vậy… Dù là quân đội chính phủ, lực lượng vũ trang Phản chính phủ hay những kẻ cực đoan, tất cả đều có thể trở thành kẻ thù của chúng ta… Chưa k

Lần này không thể giải quyết theo cách thông thường của các nhiệm vụ cứu hộ tại chiến khu được; giá trị hợp đồng ít nhất phải tăng thêm bốn mươi phần trăm.”

Krosov chỉ có thể cười khổ, “Về điều này, tôi không thể quyết định được.”

“Vậy thì hãy xin ý kiến cấp trên đi. Tốt nhất là nhanh chóng thực hiện việc này.” Lâm Tuệ nâng ly lên và nói, “Cần phải biết rằng, trong tình hình hiện tại, ngay cả khi họ vẫn còn sống, họ cũng không thể chống đỡ được bao lâu nữa. Dù họ là những binh sĩ xuất sắc nhất, họ cũng không phải là những người bất khả chiến bại. Căn bệnh sẽ làm suy yếu cơ thể họ, làm giảm đáng kể khả năng chiến đấu của họ. Thêm vào đó, do không có tiếp tế, tình trạng hiện tại của họ rất nguy hiểm.”

Krosov im lặng vài phút, sau đó đứng dậy và nói, “Đợi một chút.”

Lâm Tuệ biết anh ta ra ngoài gọi điện xin ý kiến, nên không vội vàng, mà tiếp tục thưởng thức bữa ăn trước mặt mình.

“Lâm Tuệ, tôi nghĩ chúng ta nên nhận lời đề nghị này.” Diệp Liên Na thì thầm với cô, “Không nói đến những điều khác, ít nhất điều này cũng giúp chúng ta duy trì mối quan hệ hợp tác tốt với quân đội Nga. Hơn nữa… cha tôi cũng từng là binh sĩ của quân đội Nga; ông đã hy sinh anh dũng trong cuộc chiến ở Chechnya. Lúc đó, chắc chắn ông cũng mong chờ sự giúp đỡ từ quân đội.”

Lâm Tuệ nhìn cô một cái rồi gật đầu, “Tôi hiểu ý bạn. Nhưng đây là công việc kinh doanh. Những thứ dễ dàng đạt được thường sẽ không được trân trọng. Đó là đặc điểm chung của mọi người. Chúng ta cần phải cho Krosov và vị tướng đứng sau anh ta thấy giá trị thực sự của chúng ta. Chỉ như vậy, họ mới hiểu rõ mối quan hệ giữa chúng ta – liệu ai cần ai hơn.”

Diệp Liên Na gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Một lát sau, Krosov trở lại. “Chúng tôi đã đồng ý. Hợp đồng sẽ được gửi cho các bạn ngay sau đây. Tuy nhiên, vị tướng yêu cầu các bạn phải hành động càng sớm càng tốt. Bởi vì vào buổi chiều mai, sẽ có một chuyến bay đi qua Yemen; các bạn có thể sử dụng phương thức nhảy dù để nhanh chóng tham gia nhiệm vụ.”

“Không vấn đề gì. Tuy nhiên, chúng tôi cần thông tin chi tiết về những người tham gia nhiệm vụ cứu hộ. Ngoài ra, chúng tôi cũng cần một bác sĩ quân y đi cùng, cùng với vắc-xin dịch tả để giải quyết vấn đề tại khu vực bị dịch tả. Nơi đó là khu vực bị dịch bệnh nghiêm trọng; trong số những người cần được cứu hộ, có thể đã có người bị nhiễm bệnh. Tôi không