Nhưng khi họ đến địa điểm đã được quy định, họ phát hiện ra rằng nơi này hoàn toàn không có ai cả. súng carbine dùng nòng súng chạm vào vành mũ của mình, đi quanh khu vực một vòng rồi thốt lên trong giận dữ: “Chết tiệt, họ chắc chắn không ở đây! Có lẽ bọn Tuareg đã giết sạch họ rồi!” Lâm Tuệ không để ý đến anh ta, vẫy tay ra vài cái hiệu lệ, những tay sai của anh ta lập tức tản ra xung quanh để canh gác, trong khi Lâm Tuệ và những người khác bắt đầu kiểm tra khu vực lân cận.

Một lúc sau, họ tập trung lại với nhau. Lâm Tuệ cầm một hộp đựng thức ăn đóng hộp và nói: “Họ thực sự đã dừng chân ở đây! Nhưng họ không hề xảy sự đụng độ với bọn Tuareg!”

Hơn nữa, có người trong số họ biết cách che giấu dấu vết của mình; trước khi rời khỏi đây, họ đã dọn sạch mọi dấu vết để không để lại manh mối!

“Bos! Ở đây có dấu vết của đống lửa trại!” Một tay sai đứng dưới gốc cây lớn, đẩy những cành lá khô xuống và báo với Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ lập tức đi đến đó, cẩn thận đẩy những cành lá khô sang một bên, để lộ ra những tàn dư của đống lửa trại. Anh ta sờ vào những tàn dư đó và quan sát kỹ lưỡng, sau đó đứng dậy nói: “Dựa trên những dấu vết này, có thể họ đã rời khỏi đây ít nhất là hai ngày rồi! Điều này có nghĩa là, ngay sau khi họ gửi tin cầu cứu, họ đã rời khỏi nơi này!”

Những người khác cũng đến kiểm tra những tàn dư của đống lửa trại và đều gật đầu đồng ý với quan điểm của Lâm Tuệ. Một người tên Quân đội Mali gãi đầu và nói: “Tôi tin vào phán đoán của các bạn, vậy sau này chúng ta sẽ làm gì?”

“Theo phân tích của tôi, có thể sau khi Đại tá Henry và nhóm của ông ấy gửi tin cầu cứu ở đây, họ đã phát hiện ra bọn Tuareg, vì vậy họ đã lập tức rời khỏi nơi này! Nhưng không hiểu sao, radio của họ có lẽ gặp sự cố, khiến họ mất khả năng liên lạc! Tôi đoán rằng bây giờ họ vẫn còn sống; nếu không, khi chúng ta thực hiện cuộc đổ bộ, chúng ta sẽ không gặp phải những kẻ địch đang chặn đường ở ngon đèo đó! Tiếp theo, chúng ta cần tự mình tìm họ!” Lâm Tuệ nhìn quanh và nói với những người dưới quyền mình.

“Nhưng ngọn núi lớn thế này, rừng rậm dày đặc như vậy, chúng ta sẽ tìm họ ở đâu đây? Điều này giống như tìm một cây kim trong đám cỏ vậy!” Một sĩ quan với khuôn mặt đầy thất vọng cởi chiếc mũ bảo hiểm xuống và gãi đầu nói.

Lâm Tuệ nhìn vào bầu trời và lắc đầu: “Hôm nay e là không thể được rồi! Nhưng nơi đây không an toàn chút nào; nếu những kẻ Nhiên Tu Á Lai đã xâm nhập sâu vào đây, thì có thể họ vẫn đang ở gần đây. Trước khi trời tối, chúng ta phải tìm một nơi khá an toàn để cắm trại!

Khỉ ơi, em có biết gần đây có nơi nào an toàn để cắm trại không?”

Khỉ suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Biết! Nếu đi về phía đông từ đây, qua thung lũng phía dưới, băng qua con suối nhỏ kia, đi khoảng hai dặm, sẽ có một hang động! Trước đây khi tôi đi săn ở đây, các thợ săn đã dẫn chúng tôi đến đó! Tôi vẫn nhớ đường!”

“Được rồi! Chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở đó một đêm! Sáng mai, chúng ta sẽ tiếp tục tìm họ! Chúng ta phải tìm ra họ trước khi bọn Nhiên Tu Á Lai kia tìm thấy họ!” Lâm Tuệ nói và ra lệnh.

Tối hôm đó, dưới sự hướng dẫn của Khỉ, họ đã tìm thấy cái hang động kín đáo đó. Sau khi kiểm tra và xác nhận rằng hang động an toàn, họ còn tiếp tục tìm kiếm xung quanh nhưng không phát hiện dấu vết của những kẻ Hiện Tu Á Lai. Sau đó, họ mới vào hang để nghỉ ngơi.

Tháng Bảy là thời điểm nhiệt độ cao nhất, độ ẩm không khí lớn nhất và lượng mưa nhiều nhất. Thường thì chỉ vài phút trước đó, trời còn nắng chang chang, nhưng bỗng nhiên lại xuất hiện những đám mây đen và bắt đầu mưa lớn.

Cả ngày hôm nay, họ đã bị mưa hai lần trong rừng. Dù mang theo áo mưa, họ vẫn bị ướt sũng. Vì vậy, vào buổi tối, họ cần tìm một nơi an toàn để phơi quần áo và giữ cho đôi chân khô ráo; nếu không, họ rất dễ bị viêm da hoặc chân bị loét.

Việc này rất quan trọng. Sau khi được huấn luyện, tất cả họ đều hiểu rõ tầm quan trọng của điều này. Hơn nữa, trong môi trường và thời tiết như thế này, muỗi và bọ cạp trong rừng rất hung hãn. Nếu không đốt lửa vào ban đêm, chỉ riêng việc bị muỗi đốt cũng sẽ khiến người ta không thể ngủ được.

Vì vậy, việc tìm một nơi cắm trại phù hợp rất quan trọng đối với việc duy trì sức chiến đấu của họ. Hôm nay, việc họ tìm được hang động này là nhờ công lao của Khỉ. Khi tất cả mọi người vào hang, họ lập tức đốt lửa. Khói dày đặc từ đống lửa nhanh chóng xua đuổi muỗi ra khỏi hang, tạo thành một

Việc đốt lửa trong hang động sẽ giúp chúng ta tránh bị người Tuareg phát hiện nhờ ánh lửa hay khói lửa. Mọi người lập tức cởi bỏ tất ra và treo chúng quanh bếp lửa để phơi khô; không gian trong hang động lập tức tràn ngập mùi hôi chân thật kinh khủng, khiến người ta cảm thấy rất khó chịu.

Trong suốt đêm đó, một người bị thương nặng khác đã qua đời vì vết thương quá nặng, dù các nhân viên y tế đã cố gắng hết sức cứu chữa anh ta. Nhìn thấy người anh em từng cùng họ nói cười vui vẻ cách đây nửa ngày giờ đây đã qua đời ngay trước mắt mình, một số binh sĩ trong đội ngũ cảm thấy vô cùng đau lòng và tinh thần của họ cũng sa sút đi rất nhiều.

Lâm Tuệ thở dài một tiếng, rồi bảo mọi người đưa thi thể người anh em đó ra khỏi hang động và chôn cất ở một nơi sạch sẽ bên ngoài. Quay lại phía những người binh sĩ đang im lặng trong hang động, ông nói: “Bây giờ các bạn đã biết rồi đấy, đây chính là cái chiến tranh đáng ghét này! Khi đã chọn con đường này, chúng ta chỉ có thể đối mặt với nó mà thôi!

Trên chiến trường, đạn không biết phe nào… Điều này công bằng đối với tất cả mọi người! Nếu muốn sống sót, các bạn phải luôn ghi nhớ những điều được dạy, chỉ như vậy thì các bạn mới có thể sống lâu hơn người khác!

Tôi biết các bạn đang rất buồn và chán nản, nhưng những cảm xúc đó không giúp ích gì cho các bạn cả; chúng chỉ khiến các bạn trở nên yếu đuối và nhút nhát hơn mà thôi… Việc mất mạng còn sẽ diễn ra nhanh hơn nữa!

Vì vậy, điều các bạn cần làm bây giờ là nghỉ ngơi thật tốt. Trên đời này, không có việc gì không thể giải quyết được chỉ bằng một giấc ngủ. Hãy ngủ thật say, nạp đầy năng lượng, và vào ngày mai, các bạn sẽ thấy rằng mình đã quên đi rất nhiều điều không cần phải nhớ nữa, và trở nên tỉnh táo hơn.

Nếu các bạn không vượt qua được giai đoạn này, thì các bạn không xứng đáng ở lại trong quân đội! Sau khi trở về, hãy mau chóng tìm một nơi khác để sinh sống!” Sau khi bị Lâm Tuệ mắng mỏ, những người binh sĩ đó lập tức nằm xuống đất khô ráo và bắt đầu ngủ.

Lâm Tuệ rời khỏi hang động, kiểm tra các điểm canh gác bên ngoài, sau đó ngồi ở cửa hang và châm một điếu thuốc. Sau vài hơi thuốc, ông quẳng điếu thuốc vào bếp lửa, khoác áo lại và tựa vào vách hang, không lâu sau đó ông cũng ngủ thiếp đi.

Khi trời sáng, tinh thần của mọi người thực sự đã tốt lên rất nhiều. Dưới sự dẫn dắt của Lâm Tuệ, họ tiếp tục tiến vào Sơn Lâm Chi để tiếp tục cuộc tìm kiếm. Trong suốt hai ngày liền, Lâm Tuệ dẫn theo h

Có thể thấy rằng bây giờ, nhóm người Tuareg đã tiến sâu vào vùng núi để truy tìm đoàn của Đại tá Henry. Nếu không tìm thấy họ trong thời gian tới, Lâm Tuệ sẽ quyết định từ bỏ và dẫn đội ngũ của mình rút khỏi khu vực này.

Nhưng vào buổi chiều ngày thứ ba sau khi họ được thả dù xuống, khi họ đi đến một thung lũng núi, họ lại phát hiện ra một hộp thức ăn đóng hộp trống và một mảnh quần áo có dấu máu.

Điều này đã làm cho Lâm Tuệ tin tưởng hơn. Sau khi kiểm tra hộp thức ăn và mảnh quần áo đó, ông xác định chắc chắn rằng đó chính là đồ còn lại của nhóm Henry, và những thứ này mới chỉ bị bỏ lại khoảng hai ba giờ trước đó. Vì vậy, ông lập tức ra lệnh cho mọi người tản ra, tăng cường cảnh giác và tiếp tục tìm kiếm theo hướng các dấu vết. Không lâu sau, họ đã phát hiện ra một số dấu chân, nhưng sau khi quan sát kỹ lưỡng, Lâm Tuệ bắt đầu lo lắng.

Bởi vì có hai loại dấu chân: một loại là dấu chân của những đôi ủng quân đội mà họ đang mang, loại ủng này hoàn toàn giống với những đôi ủng mà nhóm Tuareg không thể sử dụng được; chắc chắn đó là dấu chân của nhóm Henry. Còn loại dấu chân còn lại thì rõ ràng thuộc về nhóm Tuareg – hầu hết là những đôi ủng cao su mà họ sử dụng ở vùng nhiệt đới, loại ủng này có đế mỏng và chất liệu kém, rất dễ mài mòn.

Nói chung, dựa vào các dấu chân này, có thể thấy rằng nhóm Tuareg cũng đã phát hiện ra dấu vết của nhóm Henry và đang theo dõi họ. Lâm Tuệ quan sát kỹ các dấu vết trên mặt đất và ước tính rằng lực lượng của nhóm Tuareg này khoảng từ năm mươi đến sáu mươi người.

Vì vậy, ông ra lệnh cho mọi người tăng cường cảnh giác, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, và tiếp tục theo dõi các dấu vết này để tăng tốc độ tìm kiếm. Một giờ sau, đột nhiên từ phía trước núi vang lên tiếng súng liên hồi và tiếng bom tay nổ. Từ âm thanh súng, có thể nhận ra rằng có người đang giao tranh với nhóm Tuareg.

Vì vậy, Lâm Tuệ không dám chậm trễ; ngay lập tức, tất cả mọi người đều nỗ lực hết sức để đi nhanh hơn về phía nơi có tiếng súng vang lên. Adrenaline trong cơ thể mỗi người bắt đầu được tiết ra mạnh mẽ; những người cầm súng đều theo sát phía sau Lâm Tuệ, bước chân nhanh chóng tiến về phía trước.

Không lâu sau, họ đã đến nơi xảy ra cuộc giao tranh trên núi. Nhờ ống nhòm, Lâm Tuệ nhanh chóng phát hiện ra rằng một nhóm người thuộc phe Hợp Toại A Lai đang tiến lên phía trên núi dọc theo sườn núi. Quân số của nhóm này quả thực chỉ bằng một đại đội; mặc dù số lượng người họ nhiều hơn so với những người trên núi, nhưng về mặt hỏa lực thì họ không hề áp đảo. Trong chốc lát, họ bị những người trên núi đè bẹp và không thể tiến lên được.

Không chần chừ, Lâm Tuệ lập tức dẫn quân tiến lên tấn công từ phía sau nhóm người Hợp Toại A Lai kia. Các loại súng đạn được bắn ra liên tục, khiến nhóm người này rơi vào tình thế bị bao vây từ hai phía và bị đánh tan hoàn toàn ngay tại chân núi.

Nhóm người Hợp Toại A Lai này hoàn toàn không ngờ rằng họ lại bị tấn công từ phía sau; họ tưởng rằng hôm nay mình đã giành được chiến thắng lớn khi bắt được những tình báo viên của đối phương, nhưng không ngờ lại có một lực lượng mới xuất hiện và tiêu diệt họ ngay tại chân núi.

Sau khi tiêu diệt nhóm người Hợp Toại A Lai kia, Lâm Tuệ ra lệnh cho mọi người dọn dẹp hiện trường. Đối với những người Tuareg bị thương, chỉ giữ lại hai người, còn những người khác thì đều bị giết hết.

Không sai một chút nào… Một bài viết, một phát súng, một hành động, một nội dung, tất cả đều được ghi lại rõ ràng trong cuốn sách này!

Sau khi tiêu diệt nhóm người Hợp Toại A Lai kia, Lâm Tuệ cùng với Pit tiếp tục đi lên núi. Từ trên núi, tiếng nói bằng tiếng Pháp vang lên, hỏi về danh tính của họ.

“Đừng hiểu lầm, chúng tôi là thuộc công ty quân sự Tam Châm Kích! Chúng tôi được lệnh đến đây để giải cứu các bạn!” Lâm Tuệ lập tức ra lệnh cho người của mình trả lời bằng tiếng Pháp.

Lúc này, có hơn hai mươi người mặc đồ quân phục camuflaj bẩn thỉu đứng sau những cây cối và trong bụi rậm trên núi. Trông họ thật tệ hại: áo quần rách rưới, đi đứng lảo đảo, mắt đầy dấu hiệu mệt mỏi nhưng lại tràn đầy vẻ vui mừng khi họ tiến về phía Lâm Tuệ.

“Ông Rick! Làm sao ông lại đến đây?” Bỗng nhiên, một người hét lên ngạc nhiên khi nhìn thấy Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ nhìn kỹ mới nhận ra đó là một người quen cũ – người Pháp mà trước đây ông đã gặp khi tham gia các cuộc đàm phán với Quân đội Mali. Ông ngạc nhiên hỏi: “Anderson? Sao anh cũng ở đây?”

Hóa ra, Anderson chính là người mà đã từng và Lâm Tuệ từng cùng tham gia các cuộc đàm phán và thực hiện việc chuyển giao quyền kiểm soát khu vực Maree cho quân đội Pháp. Không ngờ lần này họ lại gặp nhau ở đây.

Vì vậy, Lâm Tuệ cũng cảm thấy rất vui mừng. Ngay cả nếu không phải vì việc cứu Đại tá Henry kia, chỉ riêng việc được gặp lại người bạn cũ Anderson thôi, thì chuyến đi này của ông cũng xứng đáng rồi.

Anderson nhìn Lâm Tuệ với vẻ rất xúc động, rồi bắt đầu giới thiệu về Lâm Tuệ cho những người xung quanh. Những người này nhìn thấy Lâm Tuệ đều giơ tay chào mừng ông.

“Lần này tôi được lệnh phối hợp với nhóm tình báo để tiến hành công tác trinh sát ở khu vực này. Nhưng chúng tôi đã bị người Tuareg phát hiện và bị họ đuổi đến đây! Chúng tôi nghĩ rằng hôm nay mình sẽ chết mất rồi… Không ngờ ông lại xuất hiện và cứu chúng tôi! Nếu ông đến muộn hơn một chút nữa, có lẽ chúng tôi đã không còn gì để sống nữa rồi! Cảm ơn Chúa… Cấp trên cuối cùng cũng chưa bỏ rơi chúng tôi! Gặp được ông, tôi thấy mình đã hoàn toàn an toàn rồi! Ha ha!” Anderson bước tới gần, ôm lấy Lâm Tuệ và nói.

Lâm Tuệ Nghĩ kỹ lại thì đúng là vậy mà, Maree bên kia cũng đã nói với anh ta rằng cuộc điều tra này do người Pháp thực hiện. Là một người có kinh nghiệm, Anderson chắc chắn sẽ giao nhiệm vụ này cho Đại tá Henry. Việc gặp Anderson ở đây thật sự không có gì đáng ngạc nhiên cả.

“Đại tá Henry đang ở đâu? Còn các bạn, bây giờ còn lại bao nhiêu người?” Lâm Tuệ không buồn chào hỏi lịch sự với Anderson, mà trực tiếp đặt câu hỏi.

“Đại tá Henry hai ngày trước đã bị người Tuareg tấn công và bị thương; hiện ông ấy đang nghỉ ngơi ở trên. Chúng tôi còn lại hai mươi ba người, nhưng trong vài ngày qua lại có vài người thiệt mạng! Rất nhiều người Tuareg đang săn lùng chúng tôi trong những ngọn núi này; trong hai ngày vừa qua, chúng tôi đã nhiều lần đối đầu với họ, vì vậy lại có thêm vài binh sĩ tử vong!” Anderson ngay lập tức trả lời.

“À? Tình trạng thương tích của Đại tá Henry như thế nào?” Lâm Tuệ tiếp tục hỏi.

“Trong cuộc giao tranh, ông ấy bị đạn trúng vai phải; ngoài ra, trong quá trình rút lui, cánh tay phải của ông ấy cũng bị gãy. Vì các y tá của chúng tôi đã hy sinh, thuốc men cũng đã hết, nên bây giờ ông ấy rất cần được điều trị khẩn cấp!” Anderson nói với vẻ lo lắng.