Còn những người thuộc bộ lạc Tuareg còn sót lại thì không hề chạy trốn. Sau giai đoạn hỗn loạn ban đầu, khi nghe thấy tiếng súng dày đặc và tiếng hô vang dội xung quanh thị trấn, họ đã từ bỏ việc cứu chữa các binh sĩ bị thương, mà thay vào đó bắt đầu tổ chức phòng thủ dưới sự chỉ huy của một sĩ quan. Tuy nhiên, lúc này hàng rào phòng thủ mà họ thiết lập trong thị trấn đã bị phá hủy hoàn toàn; họ chỉ có thể dựa vào những tàn tích để kháng cự. Trong thời gian ngắn, không phải tất cả những người Tuareg còn lại đều được tổ chức lại thành một đội ngũ thống nhất; hơn một nửa trong số họ vẫn chiến đấu riêng lẻ, dựa vào bản năng để chống trả kẻ thù.

Đáng tiếc là lúc này họ đang ở giữa thị trấn đầy lửa cháy, hoàn toàn nằm trong tầm nhìn của đối phương; họ không thể nhìn thấy những binh sĩ lính đánh thuê đang lao vào từ bên ngoài thị trấn, và chỉ có thể bắn vào những điểm sáng lấp lánh, cố gắng chặn đứng cuộc tấn công của kẻ thù.

Khi những binh sĩ lính đánh thuê đã tiêu diệt hết những người thuộc lực lượng độc lập đã thoát ra khỏi thị trấn, họ cũng đã lao vào bên trong. Bên ngoài thị trấn vẫn còn một số người thuộc lực lượng độc lập chưa kịp trốn thoát hoặc bị giết, nhưng trước sức tấn công mãnh liệt của họ, hầu hết những người này đều đã mất hết ý chí chiến đấu; họ đều quỳ xuống, giơ tay đầu hàng trước những binh sĩ lính đánh thuê, không còn ý định chống trả nữa.

Những binh sĩ Maree đã tiến đến vùng ngoại ô thị trấn; lúc này họ cũng không muốn giết họ nữa, mà thẳng tiếp lao vào bên trong thị trấn.

Ngay lập tức, những trận chiến ác liệt trong các con hẻm đã bắt đầu. Một số lớn binh sĩ Maree lao vào thị trấn và đụng độ với những người Tuareg còn sót lại.

Những người Tuareg còn lại vẫn kháng cự một cách kiên cường; họ dựa vào mọi nơi có thể che giấu mình để bắn vào những binh sĩ lính đánh thuê đang xâm nhập vào thị trấn.

Tuy nhiên, những binh sĩ Maree này ít có kinh nghiệm trong các trận chiến trong hẻm; ban đầu họ gặp phải không ít khó khăn, nhưng sau khi điều chỉnh chiến thuật và tổ chức tấn công có tổ chức, tỷ lệ thương vong của họ đã nhanh chóng giảm xuống.

Trong các trận chiến trong hẻm, không có cách nào khác hơn là phải tiến lên từng inch, chiếm giữ từng ngôi nhà một, tiêu diệt từng người Tuareg đang ẩn náu trong những tàn tích và ngôi nhà, từ từ kiểm soát toàn bộ thị trấn mới có thể giành chiến thắng. Tất nhiên, cũng có một số mẹo vặt, nhưng trước đây, việc huấn luy

Nhưng dù sao thì các chiến binh này cũng đều có năng lực cá nhân khá tốt; sau khi trải qua giai đoạn thích nghi ban đầu, họ đã nhanh chóng bắt đầu tổng kết kinh nghiệm và học cách phối hợp với nhau trong chiến đấu.

Vì vậy, họ bắt đầu tự nguyện tổ chức thành các nhóm chiến đấu gồm ba đến năm người để tiếp tục tiến công. Thông thường, một hoặc hai người trong nhóm sẽ chịu trách nhiệm tìm kiếm và tiến lên phía trước, một hoặc hai người khác sẽ quan sát và che chở, còn người cuối cùng thì đảm nhận vai trò hỗ trợ từ phía sau.

Về vấn đề vũ khí, trại lính đánh thuê vốn đã có ưu thế; trong các trận chiến ở gần, những loại vũ khí như súng trường tấn công và súng carbine chiếm tỷ lệ khá lớn trong kho vũ khí của họ. Khi đối đầu trực diện, họ tự nhiên có lợi thế hơn so với người Tuareg.

Ngoài ra, họ còn sử dụng lựu đạn để hỗ trợ; khi gặp phải những công sự vững chắc hay sự kháng cự quyết liệt của người Tuareg, họ sẽ ngay lập tức dừng lại và chờ đợi sự hỗ trợ từ những khẩu rocket launcher.

Phía người Tuareg giờ đây đã rơi vào tình trạng hỗn loạn; ngay cả khi họ dựa vào những tàn tích hoặc nhà cửa để kháng cự, nhưng do số lượng quân ít ỏi, họ không thể ngăn chặn được địch hiệu quả.

Hơn nữa, với những khẩu rocket launcher mạnh mẽ trong tay, mỗi khi gặp phải những công sự vững chắc hoặc điểm phòng thủ kiên cố của người Tuareg, các binh sĩ trại lính đánh thuê sẽ lập tức yêu cầu các nhóm sử dụng rocket launcher đến hỗ trợ.

Theo lời của Lâm Kinh, không có gì là không thể giải quyết được bằng rocket launcher; nếu một quả không đủ, họ sẽ sử dụng thêm hai quả nữa. Người Tuareg thường chỉ thấy đối phương đột nhiên bắn ra những luồng lửa đen, những vật thể đen sẫm phun lửa lao về phía họ, và ngay lập tức họ bị xé nát thành từng mảnh.

Về việc sử dụng rocket launcher, giờ đây các binh sĩ Maree đã rất thành thạo; hầu như không cần sự chỉ huy trực tiếp từ các lính đánh thuê, các nhóm sử dụng rocket launcher sẽ ngay lập tức hành động theo sau các đội tấn công, giúp tiêu diệt từng công sự vững chắc hoặc điểm phòng thủ của người Tuareg.

Một giờ sau, lực lượng vũ trang Tuareg trong thị trấn đã bị trại lính đánh thuê tiêu diệt hoàn toàn; tổng cộng hơn một trăm tay súng Tuareg đã bị tiêu diệt trong các cuộc oanh tạc và tấn công. Chỉ có khoảng một nhóm nhỏ người Tuareg, nhận ra rằng tình hình đã không thể cứu vãn được, mới cố gắng thoát ra từ phía đông thị trấn.

Không phải là họ không thể giết hết họ, mà là Lâm Tuệ đã cố ý để những người Tuareg này trốn về phía bắc, để họ mang tin về cho lực lượng Tuareg đang được tiếp viện, thông báo

Khi bình minh đến, toàn bộ thị trấn nhỏ đã nằm dưới sự kiểm soát của doanh trại lính đánh thuê. Sau khi kiểm kê, họ nhận ra rằng thông qua các cuộc không kích và tấn công bất ngờ này, họ đã tiêu diệt hơn hai trăm tay súng Tuareg cùng với các thành viên của lực lượng Maree Độc lập Quân; bắt sống hơn ba mươi chiến binh của lực lượng này, đồng thời cũng bắt giữ được ba bốn tay súng Tuareg bị thương.

Trong trận chiến vào buổi tối hôm đó, sự việc cũng đã làm cho phe Tuareg ở thành phố Gao bên kia sông hoảng sợ. Khi biết rằng thị trấn tiền đồn đã bị không kích, chỉ huy mặt trận Tuareg đã vội vàng đến những khu đất cao phía bắc thành phố Gao để quan sát tình hình từ xa bằng ống nhòm.

Nghe tiếng súng và tiếng nổ liên tục vang lên từ phía bên kia sông, khuôn mặt của vị chỉ huy này trở nên lo lắng và không yên. Ông hiểu rõ tầm quan trọng của thị trấn tiền đồn này đối với Gao; chắc chắn quân địch đang bao vây thị trấn này, nhưng ông lại không thể làm gì để giúp đỡ được.

Nếu thị trấn tiền đồn này thất thủ, thì Gao sẽ trở thành một thành phố bị cô lập hoàn toàn, bị kẻ thù bao vây từ mọi phía. Hiện tại, họ đang ở trong tình thế khó khăn; liệu họ có thể chống đỡ được bao lâu nữa, vị chỉ huy này cũng không dám chắc.

Hiện tại, ông chỉ có thể hy vọng rằng các lực lượng tiếp viện sẽ đến và phá vỡ vòng vây của kẻ thù, giúp đỡ Gao càng sớm càng tốt. Nếu không, theo tình hình hiện tại, ông cho rằng họ có thể chỉ chống đỡ được khoảng nửa tháng nữa mà thôi.

Ngay cả trong thành phố Gao, dù họ vẫn còn một số lượng vật tư và đạn dược dự trữ, nhưng do những thất bại liên tiếp trong giai đoạn đầu, đội quân thứ tám của họ đã phải chịu tổn thất nặng nề. Rất nhiều vật tư ban đầu được cất giữ ở Gao đã được điều động đến các khu vực chiến sự khác, vì vậy lượng lương thực dự trữ trong thành phố hiện chỉ đủ để họ sống trong nửa tháng, và đó còn là lượng lương thực được cung cấp với mức bằng một nửa so với bình thường.

Về phần đạn dược, ban đầu họ vẫn còn khá nhiều dự trữ, nhưng vào buổi chiều hôm nay, do cuộc không kích của máy bay địch, một quả bom đã rơi trúng một kho đạn dược trong thành phố, khiến cho lượng đạn dược lớn được cất giữ ở đó bị phá hủy hoàn toàn. Kết quả là lượng đạn dược dự trữ của phe Tuareg ở Gao đã giảm sút đáng kể, buộc vị chỉ huy này phải ra lệnh cho các đơn vị phải tiết kiệm việc sử dụng đạn dược.

Ông yêu cầu các đơn vị trên mặt trận từ hôm nay trở đi, mỗi người mỗi ngày chỉ được cung cấp 40 viên đạn cho súng trường, số đạn súng máy nhẹ cũng chỉ được

Còn những người sử dụng súng phóng lựu thì hiện nay, mỗi ngày mỗi khẩu súng chỉ được cung cấp hai viên đạn; mỗi khẩu pháo hạng nặng cũng chỉ được trang bị từ năm đến sáu quả đạn mỗi ngày. Lượng đạn này hoàn toàn không đủ để đáp ứng nhu cầu của các lực lượng vũ trang Tuareg ở tiền tuyến.

Nhưng họ cũng chẳng có cách nào khác, bởi vì hiện tại họ không có khả năng tiếp tế từ trên không; họ chỉ có thể tiết kiệm từng viên đạn có trong tay. Nếu không làm vậy, e rằng họ sẽ không thể chống đỡ được quá một tuần, và cuối cùng sẽ cạn kiệt đạn dược hoàn toàn. Còn việc sẽ làm gì khi đạn đã hết thì… họ chỉ còn cách chiến đấu bằng vũ khí thô sơ mà thôi. Ông yêu cầu các binh sĩ ở tiền tuyến rằng, một khi đạn hết, họ phải tiếp tục giữ vững vị trí của mình bằng cách chiến đấu sát thủ.

Khoảng 1 giờ sáng, tiếng súng ở bên kia bờ sông hoàn toàn im lặng. Vị chỉ huy tiền tuyến của phe Tuareg thở dài; ông biết rằng các tiền đồn chắc chắn đã bị tiêu diệt. Điều ông cần làm bây giờ là chờ đợi quân tiếp viện phá vỡ vòng vây của kẻ thù để đến hỗ trợ họ. Nếu quân tiếp viện không thể xuyên qua vòng vây và vào được thành phố Gao, thì ông cũng chỉ có thể hy sinh tính mạng tại đó mà thôi.

Vào buổi tối ngày thứ hai, tức là ngày thứ năm của trận chiến Gao, Lâm Tuệ đã dẫn quân chiếm giữ thị trấn nhỏ ở bờ bắc, trong khi Quân đội Mali cũng đã hoàn thành việc bao vây các con đường xung quanh thị trấn đó.

Ngày thứ ba, tuyến phòng thủ ngoại vi của Quân đội Mali phải đối mặt với cuộc thử thách đầu tiên. Khoảng 600 binh sĩ thuộc Trung đoàn 8, Tiểu đoàn 3 của lực lượng vũ trang Tuareg đã đi theo tuyến đường sắt và đường bộ, cuối cùng cũng đến được khu vực ngoại vi Gao, gần với trạm trung chuyển vật tư mà Lâm Tuệ đã chiếm giữ trước đó.

Sau khi đến nơi, lực lượng vũ trang Tuareg ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào một tiểu đoàn thuộc Tập đoàn mới số 3 và một đại đội lính đánh thuê của công ty quân sự Tam Châm Kích đang kiểm soát khu vực này.

Hàng trăm binh sĩ Tuareg từ nhiều hướng khác nhau đã tấn công vào các vị trí phòng thủ của quân đội liên minh. Cuộc chiến diễn ra rất ác liệt. Những người chỉ huy cuộc tấn công của phe Tuareg rất mong muốn đột nhập vào thành phố Gao để hỗ trợ các đơn vị ở tiền tuyến, vì vậy họ ra lệnh cho binh sĩ của mình phải tấn công phá vỡ tuyến phòng thủ của quân đội liên minh bằng mọi giá.

Lần này, quân đội liên minh cũng thể hiện sức mạnh chiến đấu rất mạnh mẽ. Mặc dù đây là

Họ cũng đã phát huy hết sức mạnh của mình, gây ra những đòn giáng mạnh vào lực lượng vũ trang Tuareg đang tấn công. Những cuộc tấn công liên tiếp của lực lượng Tuareg đều bị đẩy lùi sau những cuộc chống trả quyết liệt của họ, và nhiều xác chết đã phải được để lại tại hiện trường.

Tuy nhiên, họ cũng phải chịu những tổn thất lớn. Do kinh nghiệm chiến đấu còn non nớt, số binh sĩ thiệt mạng và bị thương khá đông; nhiều lần, các tiền đồn suýt nữa bị đánh mất, nhưng cuối cùng họ vẫn kiên trì giữ vững vị trí của mình nhờ vào nỗ lực không ngừng.

Đơn vị lính đánh thuê của công ty quân sự Tam Châm Kích đóng quân ở khu vực này cũng không làm người ta thất vọng; họ đã vượt qua mọi thử thách và chặn đứng những cuộc tấn công điên cuồng của lực lượng Tuareg.

Không có sai sót, từng viên đạn, từng hành động, từng chi tiết đều được thực hiện một cách hoàn hảo!

Vị trung tá Maree trước đây từng không ưa chuộng lính đánh thuê, nhưng lần này ông đã quyết tâm rửa hận, trực tiếp chỉ huy trận chiến tại tiền tuyến, tận dụng triệt để lợi thế về trang bị tốt của họ để tung ra những đòn tấn công mạnh mẽ vào lực lượng Tuareg.

Trong suốt một ngày, lực lượng Tuareg đã mất hơn một trăm binh sĩ, nhưng họ vẫn không đạt được bất kỳ tiến triển nào, điều này khiến cho chỉ huy của họ rất tức giận.

Lý do Maree và các lực lượng liên minh có thể đạt được thành quả như vậy, chủ yếu là bởi vì khu vực mà họ kiểm soát chính là căn cứ phòng thủ của lực lượng Tuareg, đồng thời cũng là cơ sở trung chuyển vật tư của họ.

Người Tuareg đã xây dựng những công sự phòng thủ rất vững chắc tại đây; tuy nhiên, do phần lớn lực lượng đã được điều động đi nơi khác, khu vực này gần như bị bỏ rơi, nhưng các công sự vẫn được giữ nguyên vẹn.

Mấy ngày trước, một đội quân Xi Toá Lệ đã bị đội lính đánh thuê đánh bại và buộc phải rút lui khỏi đây, nhưng cuối cùng họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn bởi lực lượng do Lâm Tuệ chỉ huy, và khu vực này đã được giành lại.

Vì vậy, đội quân Maree tiếp quản nhiệm vụ phòng thủ ở đây trong những ngày qua đã dành toàn bộ thời gian để tái tổ chức các công sự phòng thủ. Họ sử dụng những công sự mà lực lượng Tuareg đã xây dựng trước đó và tiếp tục tăng cường chúng, vì vậy hệ thống phòng thủ vững chắc này đã giúp họ chống đỡ thành công các cuộc tấn công của lực lượng Tuareg, khiến cho đội quân viện binh thứ ba phải chịu thất bại.

Đây cũng có thể coi là hậu quả mà chính người Tuareg tự gây ra; bây giờ kẻ thù đang sử dụng những công

Sau khi trời tối, người Tuareg vẫn không ngừng hoạt động. Họ tận dụng lợi thế quen thuộc với địa hình khu vực này để tiến vào từ phía rừng bên phải, và quả nhiên đã bị Lâm Kinh phát hiện.

Đại tá Maree đang chỉ huy tại đây thực sự chưa lường trước được điều này. Ban đầu, khi Lâm Kinh nhắc nhở ông, ông hoàn toàn không coi trọng lời cảnh báo đó, vì vậy người Tuareg đã thành công trong việc tiếp cận phía sau lưng họ từ trong rừng.

May mắn thay, trước khi rời đi, Lâm Kinh đã gặp gỡ và nhắc nhở trực tiếp với trung đoàn trưởng của đại tá Maree. Người này không dám bỏ qua lời cảnh báo đó, nên đã âm thầm chuẩn bị sẵn một đơn vị quân sự ẩn náu trong rừng.

Khi người Tuareg tiến ra từ phía rừng, họ đã bị đơn vị này phát hiện và ngay lập tức xảy ra giao tranh. Kế hoạch đánh úp của người Tuareg cũng bị phanh phui. Lúc này, đại tá Maree mới nhận ra rằng lời cảnh báo của Lâm Kinh trước khi ông rời đi thực sự rất quan trọng. Thật đáng tiếc là lúc đó ông chỉ giận dữ mà không chú ý đến lời cảnh báo đó.

Lúc này, ông mới nhận ra rằng kinh nghiệm chiến đấu trong rừng của những lính đánh thuê này vượt xa ông rất nhiều, điều này khiến ông cảm thấy xấu hổ.

May mắn thay, trung đoàn trưởng của đội Quân đội Mali do ông chỉ huy đã cẩn thận và để lại một đơn vị quân sự ẩn náu trong rừng bên phải, nhờ đó mới phát hiện ra âm mưu của người Tuareg. Nếu không, có lẽ hôm nay họ đã bị đánh bại từ phía sau lưng.

Nếu lúc đó lực lượng vũ trang Hòu Đồ A Lai đột nhiên tấn công từ phía sau lưng, lực lượng liên minh Maree của họ chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Lúc này, đại tá không dám chần chừ nữa, ngay lập tức điều động quân sự đến phía bên cạnh để tăng cường lực lượng. Đêm hôm đó, hai bên đã xảy ra một trận chiến ác liệt trong rừng. Kết quả của trận chiến là cả hai bên đều chịu thiệt hại nặng nề; so với đối phương, phe liên minh Maree chịu tổn thất nhiều hơn.

Dù sao thì, mức độ quen thuộc của họ với chiến đấu trong rừng vẫn không thể sánh kịp với người Tuareg thuộc Trung đoàn Thứ Tám – Nhóm vũ trang.