“Lặn vào trong mưa như vậy sẽ ảnh hưởng gì đến chúng ta?” Lâm Tuệ hỏi một cách thận trọng. “Mưa nhỏ thì không ảnh hưởng lắm đâu. Chỉ cần dòng khí trời ổn định, chúng ta vẫn có thể hạ cánh xuống khu vực đã định.” Sergei trả lời. “Chúng ta sẽ cất cánh từ Đỉnh Quỷ Dữ, sau đó sử dụng dòng khí nóng để bay ngang và hạ cánh bên kia khu rừng sồi.”

“Vậy thì hãy thông báo cho họ, chúng ta sẽ tiến hành vào tối mai.” Lâm Tuệ gật đầu đồng ý. Tối hôm đó, họ liền thông báo với Vitak, yêu cầu anh ấy chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng, chỉ chờ đến tối mai để hành động.

Đúng như dự đoán, vào buổi tối hôm sau, trời bắt đầu đổ mưa nhỏ.

Núi Bàn là biểu tượng của Cape Town, cao 1086 mét. Nó được đặt tên như vậy vì đỉnh núi có hình dạng giống như một chiếc bàn hình chữ nhật lớn, và người dân địa phương còn gọi nó là “Bàn Ăn Của Chúa”. Ngọn núi này kéo dài từ Mũi Hải Đăng phía nam về phía bắc, tạo thành một dãy núi hình bàn. Bên phải đỉnh chính là Núi Sư Tử và Núi Tín Hiệu, còn bên trái là Đỉnh Quỷ Dữ; giữa các ngọn núi này là những vịnh biển, hẻm núi và bãi biển tuyệt đẹp. Do địa hình và dòng khí trời, Núi Bàn thường xuyên bị mây mù bao phủ hoặc có những cơn gió lốc dữ dội.

Có một câu chuyện cổ xưa và thú vị về những đám mây trên Núi Bàn: Một ngày nọ, một tên cướp biển tên là Van Hanks đã gặp một con quỷ gần Núi Bàn. Họ ngồi bên cạnh một tảng đá hình yên ngựa, vừa hút ống thuốc vừa trò chuyện với nhau. Con quỷ trong tâm trạng vui vẻ đã tiết lộ với tên cướp biển rằng trên núi chỉ còn lại một hang động ấm áp dành riêng cho những con quỷ muốn chuộc lỗi lầm của mình. Tên cướp biển, với ý định quay đầu làm người tốt, đã đề xuất tổ chức một cuộc thi hút ống thuốc với con quỷ; ai thắng thì sẽ sở hữu cái hang ấm áp đó.

Cuộc thi đó vẫn tiếp diễn đến ngày nay, và vì thế Núi Bàn luôn bị mây mù bao phủ. Tuy nhiên, vào mùa đông, Núi Bàn lại không còn mây nữa; đó là bởi vì con quỷ và tên cướp biển đã già, và họ tạm thời dừng cuộc thi trong những ngày đông lạnh ẩm ướt. Đỉnh Quỷ Dữ cũng được đặt tên như vậy. Đây là nơi hiểm trở và cao chót vót hơn những nơi khác.

Khi Lâm Tuệ và nhóm người của mình lên đến Đỉnh Quỷ Dữ, Vitak đã đang chờ đợi họ. Lâm Tuệ chỉ mang theo sáu thành viên chính để thực hiện nhiệm vụ ám sát; những người khác sẽ đợi họ ở bãi

Khi nó di chuyển tương đối so với không khí, do tác động của không khí mà trên cánh dù sẽ xuất hiện lực nâng và lực cản do sức gió tạo ra, nhờ đó nó có thể mang người bay lên cao để thực hiện hành trình bay lượn.

Sau khi được trang bị động cơ phụ trợ, độ cao bay tối đa có thể đạt 6000 mét, tốc độ bay duy trì có thể lên đến 150 km/giờ. Thân máy chủ yếu được làm từ các vật liệu như nhôm hàng không và sợi carbon có hàm lượng công nghệ cao; phía sau ghế ngồi là động cơ hàng không và cánh quạt. Phi công chủ yếu điều khiển “con chim lớn” này bằng cách đẩy hoặc kéo cần điều khiển.

Tuy nhiên, thông thường, do tầm nhìn kém, các thiết bị bay lượn thường không thể hoạt động vào ban đêm. Hành động lần này của Lâm Tuệ và nhóm bạn có phần mạo hiểm.

Sheldon chuẩn bị xong thiết bị bay lượn, treo túi đồ lên máy, rồi quay lại vẫy tay với Lâm Tuệ và nhóm bạn: “Lần này tôi sẽ điều khiển chiếc máy này, các bạn hãy theo sau tôi. Bật thiết bị liên lạc không dây lên, tôi sẽ chỉ huy dựa trên tình hình thực tế phía trước. Mọi người đã sẵn sàng chưa? Hãy kiểm tra lại một lần nữa trước khi cất cánh.”

Lâm Tuệ và nhóm bạn không có nhiều kinh nghiệm trong việc lái thiết bị bay lượn; Sheldon mới là người am hiểu về lĩnh vực này. Sau khi chuẩn bị xong, họ bắt đầu chạy để tăng tốc, và chiếc dù màu đen đã bay lên, bắt đầu hành trình bay lượn dưới chân núi. Gió trên đỉnh núi không mạnh lắm, nhưng khi bay trên không, họ cảm nhận được rằng tốc độ gió thực sự rất cao. Những chiếc dù này giống như những con chim lớn màu đen, lặng lẽ bay theo làn gió.

Trời có mưa phùn, tầm nhìn trên không không tốt lắm. Nhưng nhờ vào kỹ năng điêu luyện của mình, Sheldon vẫn dẫn đầu nhóm đổ bộ an toàn bên cạnh khu rừng sồi của trang trại sản xuất rượu vang. Khi tiến gần đến trang trại, họ đã có ý định giảm tốc độ và hạ động cao xuống. Không gây ra bất kỳ sự chú ý nào, họ lần lượt hạ cánh xuống bãi cỏ ẩm ướt bên cạnh khu rừng sồi.

Sau khi tháo rời và gấp gọn thiết bị bay lượn, họ tìm chỗ đào hố và chôn giấu chúng. “Chúng ta hãy vào rừng, tìm một chỗ ẩn náu,” Lâm Tuệ nói thầm.

Anh dẫn nhóm mình vào rừng sồi, sau đó tìm một nơi kín đáo để ẩn náu. “Kiểm tra lại đồ đạc, đảm bảo không sót thứ gì. Gửi tin cho nhóm hỗ trợ, chúng ta đã hạ cánh thành công, hãy xác nhận lại vị trí của mình một lần nữa,” Lâm Tuệ vừa nói vừa cúi xuống mở chiếc máy tính bảng chiến thuật và chuyển sang chế độ bản đồ. “Chúng ta chỉ còn cách điểm hạ cán

“Quan trọng hơn nữa là những cơn mưa liên tục đã gây ra nhiều khó khăn cho các lính canh gác. Có lẽ họ vẫn sẽ tiếp tục tuần tra ngoài trời, nhưng chắc chắn họ sẽ không rời khỏi các tuyến đường chính để đến những nơi xa xôi như thế này,” Sergei nói thầm. “Những con đường ở đây rất trơn trượt, và sau khi rời khỏi tuyến đường chính thì toàn là bùn lầy. Chỉ cần đi vài bước, chân bạn đã sẽ dính đầy bùn, việc di chuyển sẽ trở nên rất khó khăn. Họ sẽ không đến đây để kiểm tra đâu.”

Lâm Tuệ gật đầu và hỏi: “Xúc xích, chiếc drone đã sẵn sàng chưa?”

“Tôi đang lắp ráp nó,” Xúc xích trả lời. “Mặc dù thiết bị này có khả năng chống thấm nước, nhưng tôi không chắc liệu camera có bị hỏng do ảnh hưởng của mưa hay không.”

“Thứ của CIA mà, chắc chắn không dễ bị hỏng đâu,” Khuôn mặt đầy sẹo nói thầm.

“Khó nói được… Thứ của người Mỹ thì được chế tạo rất tỉ mỉ và công nghệ cũng rất tiên tiến. Nhưng tỷ lệ hỏng hóc của chúng… thôi, không cần phải nói nữa,” Sergei lắc đầu.

“Dù sao thì cũng tốt hơn những thứ của người Nga mà… Toàn là những thứ thô kệch, tỷ lệ hỏng hóc cũng không hề thấp,” Ngựa điên cau có. Hai người họ – một người Mỹ và một người Nga – luôn không ưa nhau.

Xúc xích đặt chiếc drone sang một bên, sau đó mở máy tính chiến thuật và nói thầm: “Được rồi, tôi sẽ thả drone ra ngoài.” Anh ta cầm remote điều khiển và bật chiếc drone nhỏ cỡ bàn tay; chiếc drone bay lên và trôi về phía xa. Hình ảnh từ camera của drone liên tục được truyền về qua máy tính. Chiếc drone giống như một bóng ma lửng lờ, bay ra khỏi khu rừng sồi và tiến về phía biệt thự ở khu vực A.

Hình ảnh trên máy tính có một lớp màn hình màu xám trắng; đó là bởi vì camera của drone có chức năng quan sát trong bóng tối, nên nó có thể bay qua những nơi không có ánh sáng mà không sợ bị phát hiện.

“Chiếc drone đang tiến gần đến biệt thự rồi,” Xúc xích nói thầm. “Tôi đang cố gắng đặt drone phía trên một cửa sổ của biệt thự, sao cho camera hướng thẳng vào lối vào sân… Cần phải điều chỉnh một chút nữa thì nó mới có thể hoạt động như một thiết bị giám sát không bị phát hiện. Nhưng tôi cần phải điều chỉnh góc quay một chút.”