Những người lính đang trong tình trạng hoảng sợ và bất an, nhìn chằm chằm vào những người lính già đang lặng lẽ chuẩn bị vũ khí. Đối với những người lính già này – những người may mắn sống sót sau khi trốn thoát khỏi trại lao động – nỗi sợ hãi đã không còn quan trọng nữa. Họ chẳng bao giờ nghĩ rằng mình có thể sống được bao lâu; dù sao thì giết một kẻ là đã bù đủ chi phí, còn giết hai kẻ thì càng thuận lợi hơn.

Tất cả mọi người đều đang chờ đợi cuộc tấn công tiếp theo của quân địch, sẵn sàng đối mặt với những trận chiến đẫm máu với binh lính Oru sĩ quan Liên bang Mỹ. Bầu không khí yên tĩnh nhưng đầy nguy hiểm bao trùm khắp các chiến trường.

Vùng ngoại vi của cao điểm Số 9 giờ đây đã trở thành một chiến trường đẫm máu. Các binh sĩ hai bên đang chiến đấu hết sức mình; một bên kiên trì chống trả, còn bên kia thì tấn công mãnh liệt, tiếng hô vang dội khắp nơi.

Trong tình hình căng thẳng như vậy, Kham Bối Nhĩ vẫn tiếp tục phân công lực lượng để chiến đấu. Bởi vì hai đại đội quân địch bị mắc kẹt đang tấn công một hướng khác; số lượng binh sĩ ở đó không nhiều, hầu hết chỉ đang phòng thủ thụ động. Nếu không thay đổi tình hình này kịp thời, việc quân địch phá vỡ vòng vây là điều không thể tránh khỏi.

Lực lượng tấn công đặc nhiệm của Liên bang Orum miền Nam liên tục xông lên từ thung lũng, liên tục tấn công vào vị trí Số 9 đang chìm trong biển khói lửa dày đặc. Chỉ riêng lực lượng binh sĩ Anmor thì đã gần như không thể chống đỡ nổi; Kham Bối Nhĩ quyết định sử dụng “quân bài tối thượng” cuối cùng, yêu cầu bắn pháo hỗ trợ phòng thủ.

Một lượng lớn đạn pháo được bắn xuống. Ánh lửa nổ, những đám khói đen đỏ cuồn cuộn bay lên, mảnh vỡ bay tung tóe khắp nơi. Phía trước chiến trường liên tục xuất hiện những đám khói dày đặc và lửa cháy; ánh sáng từ đạn pháo làm cho nửa bầu trời chuyển sang màu đỏ rực, trông giống như bình minh trên bầu trời hơi trắng.

Ánh lửa nổ giống như tia chớp trong cơn bão, tiếng nổ cũng như tiếng sấm, vang vọng trong bóng đêm, khó có thể dập tắt được. Trên con đường tấn công của quân đội Liên bang Orum, liên tục có đạn pháo rơi xuống, những hố đạn lớn nhỏ xuất hiện liên tiếp.

Đường đi và đá núi bị đánh vỡ tan tành, thảm thực vật trên mặt đất bị xé toạc bởi sóng xung kích của vụ nổ; mọi nơi đều đầy dấu vết do mảnh đạn để lại. Xác chết của những binh sĩ hy sinh được vứt tung tóe khắp nơi. Sau một đợt tấn công dữ dội của quân đội Liên bang Orum, họ lại một l

Lực lượng Liên bang Orumi được huấn luyện rất kỹ lưỡng; binh sĩ của họ tiến công một cách có trật tự, theo từng đợt nhất định. Đợt quân đầu tiên xông lên, sau đó nằm xuống bắn để che chở cho đợt quân thứ hai tiến công. Đợt quân thứ hai cũng nằm xuống bắn, tiếp tục che chở cho các đợt quân phía sau tiến lên – một chuỗi các đợt tấn công được thực hiện theo trình tự nhất định. Trong cơ khẩu súng cũng tận dụng khoảng thời gian khi các đợt quân đang nằm xuống để bắn vào vị trí của phe An Mò Nhĩ.

Quân đội Liên bang Orumi với chiến thuật tiến công theo từng đợt và lực lượng phòng thủ của An Mò Nhĩ Quân đối đầu nhau trong những trận chiến ác liệt ngoài hoang mạc. Rất nhiều binh sĩ đã thiệt mạng trong làn đạn dày đặc của cả hai bên, hoặc bị thương nặng do bom đại bác và lựu đạn.

Trước cảnh tượng chiến tranh khốc liệt ấy, Kan Bối Nhĩ vẫn kiên trì giữ vững vị trí của mình. Anh nhận ra rằng kẻ thù đang dần xâm lược vùng phòng thủ của họ. Những tin tức về việc quân địch đang cố gắng phá vỡ vòng vây càng khiến anh nhận ra rằng địch đang cố tình kéo anh điều động quân lực sang các hướng khác.

Nhưng anh không thể không điều động quân lực; nếu hai tiểu đoàn của địch thành công trong việc phá vỡ vòng vây, chúng rất có thể liên kết với lực lượng Liên bang Orumi đang đến cứu viện họ để tiến hành cuộc tấn công phản công. Điều đó sẽ trở thành một mối nguy thực sự đối với phe mình! Không chỉ vùng cao nguyên số 9, mà cả lực lượng của Kasan cũng có thể sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Trong lúc nghỉ giải lao giữa các trận chiến, Kan Bối Nhĩ quay đầu lại và nói với binh sĩ thông tin một cách lo lắng: “Hãy liên lạc với Tướng Kasan cho tôi!” Binh sĩ thông tin nhanh chóng thực hiện cuộc gọi và đưa tai nghe thông tin cho Kan Bối Nhĩ.

Kan Bối Nhĩ đeo tai nghe vào bên trái khuôn mặt, vì tai phải của anh vẫn đang chảy máu – có lẽ là do đạn pháo của địch làm vỡ màng nhĩ. Anh nói lớn: “Tướng ơi, chúng ta sắp không chịu nổi nữa rồi… Quân địch bị bao vây đang cố gắng phá vỡ vòng vây theo hướng ngược lại. Mặc dù tôi đã Kinh Phái điều động một số người đến đó, nhưng thành thật mà nói, số người đó có lẽ không đủ sức chống lại sự tấn công mãnh liệt của hai tiểu đoàn địch… Hơn nữa, quân địch ở các vị trí bên ngoài cũng đang cố gắng kéo chúng ta ra khỏi vị trí phòng thủ. Bây giờ, chỉ còn có thể trông cậy vào ông thôi.”

Tướng Kasan im lặng một lát ở đầu dây điện thoại, sau đó nói: “Tôi sẽ cố gắng điều động một phần quân lực đến đ

“Khan Bối Nhĩ, hãy nói thật với tôi xem, lực lượng của anh còn chịu đựng được bao lâu nữa?”

“Không biết… Điều này không phải tôi có thể quyết định được; vẫn phải xem xét đến động thái tấn công của địch. Trong điều kiện bình thường, có lẽ chúng ta có thể chống đỡ được hơn một giờ nữa. Nhưng nếu họ tiếp tục tấn công mà không quan tâm đến thiệt hại, thì tối đa cũng chỉ kéo dài được nửa giờ thôi… Số lượng thương vong của chúng ta sẽ khiến chúng ta không thể tiếp tục phòng thủ được nữa.” Khan Bối Nhĩ nói nhỏ xuống.

“Hãy cố gắng hết sức đi… Cứ kéo dài thời gian được bao lâu thì tốt bấy nhiêu. Cho đến bây giờ, quân của Rick vẫn chưa hành động gì cả; chúng ta cũng không nghe thấy tiếng giao tranh từ phía địch ở xa, điều này chứng tỏ họ vẫn chưa bị phát hiện. Tôi tin rằng, họ sẽ đóng vai trò quan trọng vào lúc then chốt.” Kassan gật đầu.

“Anh thực sự tin tưởng vào tên lính đánh thuê này sao? Anh ta chỉ là kẻ nhận tiền để làm việc mà thôi… Tại sao anh lại tin tưởng anh ta đến vậy?” Khan Bối Nhĩ cười khổ.

“Bởi vì tôi đã từng chiến đấu cùng anh ta… Chúng tôi đã từng đã cùng nhau trải qua muôn vàn gian khổ. Vì vậy, tôi biết anh ta là người đáng tin cậy… Và bây giờ, chúng ta chỉ có thể dựa vào anh ta mà thôi. Hơn nữa, tôi muốn nói với anh một điều: Việc lính đánh thuê nhận tiền để làm việc không hề đáng xấu hổ… Trên thế giới này, không có cái gì được miễn phí cả. So với những kẻ kiếm tiền một cách trắng trợn như anh ta, tôi còn ghét những tên quân phiệt vẻ ngoài trung thành nhưng lại có thể phản bội bạn bất cứ lúc nào… Khi tướng La Căn lãnh đạo liên quân phía Bắc, ông ấy có rất nhiều kẻ quân phiệt như vậy dưới trướng… Nhưng sau khi chiến tranh bùng nổ thì sao? Những kẻ đầu tiên đầu hàng chính là những người này… Ngược lại, những lính đánh thuê này luôn giữ lời hứa, cùng chúng ta chiến đấu đến cuối cùng… Trên thế giới này, tôi đã không còn tin vào lòng trung thành nữa… Việc họ nhận tiền để làm việc đã là minh chứng cho sự có lương tâm của họ rồi…” Kassan cười khổ một tiếng. “Hãy làm tròn bổn phận của mình… Tôi tin rằng mọi chuyện rồi sẽ thay đổi.”

“Được thôi, anh nói đúng.” Khan Bối Nhĩ nói nhỏ, “Tôi phải sắp xếp lại lực lượng phòng thủ của các đồng đội… Thôi, xong rồi.”

Nói xong, anh ta cúp máy điện thoại, bước nhanh ra chiến trường và ra lệnh cho binh sĩ di chuyển vị trí, tái bố trí lực lượng súng máy.