Đại công của bí đoàn nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói khẽ: “Anh có nghĩ rằng mình cũng giống như vậy không? Anh có thể phớt lờ mệnh lệnh của tôi, nhưng vì anh là một công cụ đặc biệt, nên tôi sẽ để mặc anh làm theo ý muốn của mình?”

“Tôi chưa bao giờ nghĩ như vậy, bởi vì tôi chưa bao giờ coi bản thân mình là một công cụ,” Nam tước Đỏ trả lời khẽ. “Bởi vì tôi luôn là một người có suy nghĩ.”

“Anh biết rõ thái độ đối với những người như vậy… Những người có suy nghĩ, hoặc sẽ trở thành nhà lãnh đạo, hoặc sẽ trở thành những kẻ thù nguy hiểm,” Đại công của bí đoàn nói.

“Anh biết rằng tôi không phải là kẻ thù. Thực ra, có lẽ tôi chính là người trung thành và cuồng nhiệt nhất trong tổ chức này,” Nam tước Đỏ lắc đầu và uống một ngụm cà phê.

Ánh mắt Đại công của bí đoàn lấp lánh: “Vậy thì, nếu anh không phải là kẻ thù, thì chỉ có thể là một khả năng khác… Anh muốn trở thành nhà lãnh đạo phải không?”

“Có thể nói như vậy. Bởi vì, như ngài đã nói, nếu ai đó không tin rằng mình là người giỏi nhất, thì họ sẽ không thể đạt được bất kỳ thành tựu gì. Và người giỏi nhất, xứng đáng trở thành nhà lãnh đạo,” Nam tước Đỏ gật đầu.

“Nhưng bí đoàn này đã có một nhà lãnh đạo rồi… Và nhà lãnh đạo chỉ có thể có một người duy nhất. Anh thực sự nghĩ rằng mình có thể thay thế tôi sao?” Đại công của bí đoàn nói một cách bình tĩnh.

Nam tước Đỏ lắc đầu: “Không, Đại công… Ngài hoàn toàn sai rồi. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc thay thế ngài… Thực tế, ngài cũng là người không thể thay thế được. Bởi vì cả hai chúng ta đều rất rõ ràng rằng, vị trí của ngài trong bí đoàn này là điều không ai có thể lay chuyển được… Vì vậy, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc thay thế ngài.”

“Vậy thì anh muốn gì? Đừng coi tôi là kẻ ngốc… Có thể tôi đã già yếu, nhưng tôi vẫn chưa đến mức mù quáng… Khi tôi đến đây, tôi đã nhận thấy rằng hệ thống an ninh ở đây được bố trí một cách lỏng lẻo… Bên ngoài có vẻ như được canh gác chặt chẽ, nhưng thực tế, hệ thống phòng thủ bên trong lại rất yếu kém… Hãy nói cho tôi biết đi, Nam tước Đỏ… Anh thực sự muốn làm gì?” Đại công của bí đoàn nhìn Nam tước Đỏ và hỏi.

“Tôi muốn ngài tiến xa hơn nữa… Trở thành vị thần của bí đoàn… Một nhà lãnh đạo tinh thần thực sự… Không cần phải có thể chất vật lý… Những anh hùng đã qua đời thường dễ được tôn vinh hơn… Bởi vì không ai còn có thể nhìn thấy những khuyết điểm của họ nữa… Sự chia c

“Nói như vậy, ông muốn giết tôi à?” Đại công của bí đoàn gật đầu.

“Không không không, Đại công, xin ông đừng nghĩ như vậy.” Hồng Nam tước lắc đầu nói, “Ông không chỉ là anh hùng trong mắt tôi, mà còn là anh hùng trong mắt rất nhiều người. Tôi là người hâm mộ ông, là fan của ông; tôi tuyệt đối không thể tự tay giết chết thần tượng của mình. Điều đó là sự thiếu tôn trọng đối với niềm tin của bản thân mình; dù thế nào tôi cũng không thể làm điều đó.”

“Vậy ông dự định xử lý tôi như thế nào?” Đại công của bí đoàn lại gật đầu, “Tôi đã ở ngay trước mặt ông rồi.”

“Không cần tôi phải ra tay; tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi. Chẳng mấy chốc nữa, kẻ thù sẽ xâm nhập vào đây. Vị Đại công mà chúng ta kính trọng này sẽ hy sinh trong cuộc đấu tranh vì sự nghiệp của bí đoàn, bị viên đạn cuối cùng của kẻ thù bắn chết. Nhưng ông sẽ không chết… ít nhất là bí đoàn sẽ không biết về cái chết của ông. Bởi vì mỗi khi cần thiết, giọng nói máy móc quen thuộc đó vẫn sẽ kịp thời liên lạc với chúng ta, chỉ huy sự phát triển tiếp theo của bí đoàn.”

“Theo nghĩa này, dù ông đã chết, nhưng ông vẫn còn sống… Ông sẽ mãi mãi là người hướng dẫn cách mạng cho tổ chức bí đoàn, nhưng ông phải trở thành một người đã chết.” Hồng Nam tước gật đầu.

“Có vẻ như ông đã sắp xếp rất kỹ lưỡng… Thật đáng tiếc, dù nói hay đến đâu thì cũng không thể che giấu được tham vọng của ông.” Đại công của bí đoàn cười nói.

“Tham vọng chính là khát vọng lớn lao… Một con người nếu không có khát vọng thành tựu, khát vọng chiến đấu trên khắp thế giới, thì cuộc đời họ chẳng phải sẽ trở nên nhàm chán sao?” Hồng Nam tước cùng ông cười nói.

Sau khi cười xong, Hồng Nam tước từ từ nói tiếp: “Nhưng điều này cũng không hoàn toàn vì lợi ích riêng của tôi… Một phần cũng vì tổ chức bí đoàn. Dù chúng ta đã kiểm soát Liên bang Olumi, nhưng nhiều người thực sự biết về bối cảnh bí mật của bí đoàn chúng ta, bao gồm cả người Mỹ và người Pháp. Họ không nói gì, bởi vì chúng ta vẫn còn giá trị đối với họ. Nhưng một khi họ nhận ra mối đe dọa từ chúng ta, họ sẽ rất dễ dàng lôi ra những chuyện cũ để gây rối.”

“Tổ chức bí đoàn muốn phát triển tại Liên bang Olumi ở châu Phi, nhưng vẫn còn quá nhiều bí mật đen tối và quá khứ không lành mạnh cần phải loại bỏ. Chỉ có thông qua cái chết của ông, tổ chức bí đoàn mới có thể thoát khỏi quá khứ và bước vào tương lai… T

“Vậy là anh đồng ý với thỏa thuận này rồi?” Nam tước Đỏ hỏi.

“Nếu tôi không đồng ý, anh cũng sẽ tự mình hành động thôi. Thà chúng ta để lại ấn tượng tốt cho nhau đi. Chuyện này hãy dừng lại ở đây.” Đại công của Hội bí mật nói khẽ, “Hội bí mật là cả cuộc đời tôi gắn bó; bây giờ vẫn chưa phải lúc để giao nó cho bất kỳ ai. Nhưng tôi có thể hứa với anh, nếu một ngày nào đó tôi quyết định giao nó đi, tôi sẽ giao nó cho anh.”

“Nhưng Nếu tôi thì không thể chờ đợi được đâu…” Nam tước Đỏ thì thầm.

“Đừng quá đòi hỏi; đây đã là sự nhượng bộ lớn nhất của tôi rồi. Nếu là người khác dám đối xử với tôi như vậy, tôi đã khiến họ không còn chỗ nào để chôn cất rồi.” Đại công của Hội bí mật tiếp tục nói, “Hơn nữa, nếu anh giết tôi, những người khác trong tổ chức sẽ nghĩ gì? Anh thực sự nghĩ mình có thể kiểm soát tất cả mọi người sao?”

“Nhưng bây giờ anh chỉ có một mình mà thôi… Và anh luôn sống một cách bí ẩn, không ai biết tung tích hay danh tính thực sự của anh. Nếu hôm nay anh chết đi, sẽ chẳng ai biết đâu. Bởi vì họ không cần phải biết rằng Đại công của Hội bí mật đã qua đời. Tôi vẫn có thể tiếp tục điều khiển Hội bí mật dưới danh nghĩa của anh, giống như những gì anh đã từng làm trước đây.” Nam tước Đỏ nói lạnh lùng. “Còn về Chiến lược gia và những kẻ như ‘găng tay trắng’ kia, tôi tự nhiên sẽ tìm cách đối phó với họ. Tôi sẽ không để Hội bí mật rơi vào tình trạng chia rẽ hay đấu đá nội bộ đâu. Dù sao thì sự nghiệp của chúng ta vẫn cần phải tiếp tục.”

“Có vẻ như anh đã suy nghĩ kỹ lưỡng mọi mặt rồi. Có một người kế nhiệm như anh, tôi cũng nên cảm thấy an tâm… Thật đáng tiếc là anh hơi vội vàng một chút.” Đại công của Hội bí mật thở dài.

“Bây giờ nói những điều này đã hơi muộn rồi… Hãy tận hưởng những phút cuối cùng của mình đi. Nhưng trước khi anh ra đi, tôi còn có một yêu cầu.” Nam tước Đỏ nói từ từ.

“Yêu cầu gì vậy?” Đại công của Hội bí mật hỏi.

“Liệu anh có thể tháo chiếc mặt nạ xuống để tôi xem anh trông như thế nào không?” Nam tước Đỏ thở dài, “Tôi không muốn sau này khi nhớ về anh, tôi chỉ còn nhớ đến một chiếc mặt nạ chống bụi mà người lao động vệ sinh thường dùng mà thôi.”