Cuộc họp quân sự của An Mò Nhĩ Quân đã kết thúc, và cuối cùng quyết định được đưa ra là phải tổ chức phòng thủ dọc theo tuyến biên giới ngoại ô thành phố. Những công sự che chắn phía trước đều bị phá hủy để tránh bị quân địch sử dụng. Xác chết bên cạnh đống lửa gần như đã cháy hết, khói đặc và mùi cháy thơm khiến người ta buồn nôn. Các thiết bị tuyên truyền của An Mò Nhĩ Quân vẫn đang hoạt động; vài chiếc xe bị thuê để phát đi liên tục bài phát biểu của tướng La Căn cùng các bài hát ca ngợi tổ quốc. Vì đã từng là một thuộc địa của Pháp, nên ngôn ngữ được sử dụng ở đây là tiếng bản địa địa phương và tiếng Pháp.

Lâm Tuệ chỉ có thể hiểu mơ hồ vài từ, trong đó những từ xuất hiện nhiều nhất là “tổ quốc”, “anh hùng”, “dũng khí”… Không cần hiểu hết, anh cũng biết rằng đây là những lời kêu gọi binh sĩ chiến đấu. Anh không khỏi mỉm cười. Những kẻ độc tài như La Căn luôn thích nói về lòng yêu nước, bởi vì họ cho rằng đất nước chính là tài sản riêng của mình, và việc yêu nước cũng chính là yêu họ. Hơn nữa, cách diễn đạt “hy sinh vì tổ quốc” nghe có vẻ ý nhị hơn nhiều so với cách nói thẳng thừng “chết vì tôi”, và điều này thực sự có sức hấp dẫn hơn trong việc kích động tinh thần người dân.

Nhưng dù có nhiều lời kêu gọi đến đâu, cũng không bằng một trận chiến thực sự. Chỉ cần một trận chiến thôi, cũng đủ để làm cho những người trẻ tuổi đầy nhiệt huyết này sợ hãi đến mức mất hết can đảm. Vì vậy, phe kiểm soát bên kia cũng không ngừng hoạt động; tiếng súng nổ liên hồi, nhằm nhắc nhở tất cả binh sĩ An Mò Nhĩ về cái giá phải trả nếu bỏ trốn. Dù sao thì cũng là cái chết, nhưng sự khác biệt nằm ở việc bạn sẽ chết như một anh hùng hay như một kẻ hèn nhát bị xử bắn. Sự đối lập giữa hai bên thật rõ ràng, và điều này thật sự mang tính châm biếm – một sự châm biếm tàn nhẫn.

“Bos, cuộc họp đã kết thúc rồi à? Bọn họ nói gì vậy?” Mad Horse tiến lại gần Lâm Tuệ và hỏi.

“Còn có thể nói gì được nữa chứ? Họ đều không ngốc, họ biết rằng chỉ có tiếp tục giữ vững Alkain thì mới có cơ hội sống sót.” Lâm Tuệ dựa vào bức tường đầy vết đạn, cúi đầu châm thuốc.

“Ý tôi là, chúng ta sẽ sắp xếp thế nào?” Mad Horse nhún vai hỏi.

“Rút lui về vùng ngoại ô,” Lâm Tuệ vẫy tay đáp, “Đừng nghĩ rằng tôi sẽ không quan t

Xersei cười đắng và nói: “Nói hay lắm nhỉ… Đội dự bị à? Thực ra chẳng khác gì đội cứu hỏa thôi. Mỗi khi nào có nơi nào cần giúp đỡ, chúng ta lại được đi tăng viện. Những kẻ khốn nạn này thật sự không coi chúng ta là con người; chỉ cần trả một ít tiền, họ đã muốn sử dụng chúng ta như những con vật.”

“Đừng than phiền nữa. Đối với những ông chủ này, lính đánh thuê luôn bị xem là rẻ tiền như chó.” Bình Nhạc Phong vỗ vai anh ấy và nói.

“Hãy nghe tôi nói đã.” Lâm Tuệ thở ra một hơi khói và tiếp tục: “Sau khi rút lui, chúng ta tạm thời không cần làm gì cả. Hãy nghỉ ngơi, chăm sóc những người bị thương, và tập hợp lại những đồng đội bị tản mát. Lần này, chúng ta hãy coi mình là đội dự bị thực sự.”

“Thế là sao… Chúng ta chỉ đơn giản là rút lui để nghỉ ngơi, mà không đi tăng viện cho những người đó à?” Xersei cau mày hỏi.

“Không đi tăng viện.” Lâm Tuệ lắc đầu: “Tôi và nhà phân tích đã tính toán rồi; ngay cả theo ước lượng thận trọng nhất, tuyến phòng thủ ở vùng ngoại ô cũng chỉ có thể chống đỡ được ba đến bốn ngày nữa. Và đó còn là trong trường hợp những viên tướng ngu ngốc kia không mắc sai lầm. Nếu họ vẫn tiếp tục hành động một cách thiếu kế hoạch, thì tuyến phòng thủ đó sẽ sụp đổ trong vòng một hoặc hai ngày thôi. Trong tình hình hiện tại, dù những binh sĩ này có mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không thể cứu vãn được tình thế. Khi tuyến phòng thủ ngoại ô bị mất, việc rút vào khu vực thành thị chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

Mọi người im lặng. Tất cả họ đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm; họ đã cảm nhận được rằng kết quả này là điều không thể tránh khỏi từ lâu rồi.

“Thật là tồi tệ… Tôi ghét nhất là những trận chiến trong các con hẻm; nơi đó quá hỗn loạn, hoàn toàn không thể kiểm soát tình hình được. Dù bạn có kỹ năng giỏi đến đâu, dù bạn mạnh mẽ đến đâu, hay cẩn thận đến đâu… Trong tình huống hỗn loạn như vậy, bất cứ lúc nào cũng có thể có viên đạn nào đó bắn đến và cướp đi mạng sống của bạn.” Fengma lắc đầu nói. “Quả thật rất tồi tệ… Nhưng đối với tổ chức bí mật này, tình hình cũng không khác biệt mấy. Nếu chúng ta rút vào khu vực thành thị, điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ phải đối mặt với những trận chiến trong lòng thành phố. Trong những trận chiến như vậy, phe tấn công thường sẽ gặp nhiều khó khăn hơn. Đặc điểm nổi bật của những trận chiến này là việc đối thủ và chúng ta đối đầu trực diện, giao tranh sát thân; tính chất của nhữ

Không có vị chỉ huy nào bình thường sẵn lòng tiến hành chiến đấu trong các trận giao tranh ở hẻm nhỏ khi tình hình rõ ràng thuộc về phía mình.” Lâm Tuệ gật đầu nói. “Vì vậy chúng ta gặp khó khăn, và cả Tổ chức Bí mật cũng vậy.”

“Hơn nữa, việc kiên trì chiến đấu trong các trận giao tranh ở hẻm nhỏ là chiến thuật duy nhất giúp chúng ta có thể đối đầu với địch khi số lượng quân ít hơn. Hiện tại, số lượng binh sĩ vũ trang của Tổ chức Bí mật đã vượt qua An Mò Nhĩ quân phòng thủ, và khả năng chiến đấu của họ còn cao hơn Người Amor rất nhiều. Trong các trận giao tranh ở thành phố, đây mới là cách duy nhất để phát huy được ưu thế của Người Amor. Địa hình phức tạp khiến cho địch chỉ có thể hoạt động ở quy mô nhỏ, và dễ dàng bị các chiến binh An Mò Nhĩ Quân am hiểu địa hình tiêu diệt.” Giang An nói thầm. “Những hàng rào và chỗ ẩn náu được dựng khắp nơi cũng rất có lợi cho phe phòng thủ.”

“Nhà toán học, theo anh, chúng ta có thể kéo dài cuộc chiến này bao lâu?” Xương xúc quay đầu hỏi.

Nhà toán học Sư Tướng Ngạn im lặng một lúc, sau đó từ từ nói: “Còn tùy vào may mắn. Nếu may mắn, chúng ta có thể tiếp tục chiến đấu bao lâu tùy ý.”

“May mắn à?” Xương xúc nhíu mày.

“Đúng vậy, may mắn. Nhưng may mắn ở đây bao gồm nhiều yếu tố. Đầu tiên, tuyến đường vận chuyển từ An Mò Nhĩ đến Alkan không bị cắt đứt, để chúng ta có đủ nguồn cung tiếp tế tại Alkan. Vấn đề này không cần lo lắng, bởi vì An Mô Nhĩ Thành đang ở ngay phía sau chúng ta. Nếu Tổ chức Bí mật muốn đi vòng qua Alkan để cắt đứt tuyến đường vận chuyển này, thì họ thà tấn công trực tiếp An Mò Nhĩ còn hơn. Vì vậy, chúng ta không cần lo lắng về điểm này.”

Thứ hai là ưu thế trên không. Nếu Tổ chức Bí mật vẫn giữ được quyền kiểm soát không phận bằng máy bay trực thăng, thì trong các trận giao tranh ở thành phố như thế này, chúng ta chắc chắn sẽ thua. Nhưng tin tốt là, khắp nơi ở đây đều có thiết bị phòng không. Từ Súng Cao Xạ đến các khẩu pháo phòng không, nhiều tòa nhà đều được trang bị chúng. Hơn nữa, họ còn có hai bộ hệ thống phòng không loại “Ong vàng”, tức là Sam-8. Chỉ cần những thiết bị này vẫn nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta, máy bay trực thăng của Tổ chức Bí mật sẽ không dám xâm nhập một cách liều lĩnh. Thêm vào đó, do địa hình thành phố phức tạp, không biết bất kỳ tòa nhà nào lại có một binh sĩ An Mò Nhĩ cầm tên lửa đạn đạo xuất hiện, vì vậy họ cũng bị hạn chế trong lĩnh vực này.” Giang An trả lời.

“Vậy n