“Chỉ có mười mấy người thôi, làm sao họ dám lên tàu chiến của người Mỹ để giải cứu con tin chứ?” Diệp Liên Na lắc đầu. “Điều đó không thể xảy ra được.”

“Bởi vì đây chỉ là một căn cứ tiền phong thôi; họ thiết lập nơi này nhằm kiểm soát Khách Bản và nhóm hacker của anh ta. Hơn nữa, họ sử dụng Khách Bản và nhóm của anh ta để cung cấp hỗ trợ kỹ thuật cho toàn bộ chiến dịch. Họ xâm nhập vào hệ thống quân sự Mỹ, vô hiệu hóa các cảnh báo tức thời. Họ không trực tiếp tham gia vào công việc giải cứu, mà chỉ cung cấp sự hỗ trợ tối đa cho lực lượng giải cứu mà thôi.” Lâm Tuệ nói khẽ.

“Cũng đúng, họ ở đây chỉ là một đội hỗ trợ thôi. Bởi vì nếu những người tham gia chiến dịch giải cứu khủng bố phát động cuộc tấn công từ đây, thì tốc độ sẽ rất chậm. Có lẽ họ sẽ sử dụng máy bay nước, bay ở độ cao rất thấp gần mặt biển, và hạ cánh xuống mặt nước ở khoảng cách an toàn so với căn cứ, để tránh bị radar phát hiện. Chỉ có mười mấy người thì chắc chắn không đủ; tôi ước tính cần ít nhất ba đội, mỗi đội gồm khoảng hai mươi đến ba mươi người mới đủ. Những thành viên của tổ chức bí mật này thực chất chỉ là một đội hỗ trợ kỹ thuật mà thôi. Họ chắc hẳn đã thiết lập một căn cứ cố định ở đâu đó trên đảo, để cung cấp hỗ trợ về thông tin liên lạc và công nghệ kỹ thuật cho nhiệm vụ giải cứu này. Vì vậy họ mới cần Khách Bản.” Sergei gật đầu đồng ý.

“Vậy nên, chúng ta phải đi sâu vào rừng rậm để tìm họ.” Lâm Tuệ nói nhỏ.

“Lại phải vào rừng nữa à… Điều tôi sợ nhất trong đời này chính là rừng nhiệt đới.” Sergei không khỏi lắc đầu. “Những con muỗi to lớn, loài ve hút máu, rắn độc và kiến đạn… Làm sao có thể tránh khỏi chúng được…”

“Thì cứ im lặng đi, đừng phát ra tiếng động.” Lâm Tuệ quay đầu nói. “Kẻ thù đang ẩn náu trong bóng tối, còn chúng ta thì ở nơi có ánh sáng. Nếu không muốn chết, thì hãy im lặng lại.”

Sergei buồn bã im lặng, cầm lấy vũ khí và đi theo sau Lâm Tuệ.

Kể từ khi người dân địa phương rời đi, quần đảo Solomon đã bị bỏ hoang suốt một thời gian dài; vào những năm 80, nó được chuyển thành khu bảo tồn thiên nhiên. Do xa cách lục địa và ít người lui tới, cùng với khí hậu thích hợp, toàn bộ hòn đảo gần như đã bị thảm thực vật bao phủ hoàn toàn. Tuy nhiên, điều này lại mang lại cho Lâm Tuệ và nhóm của anh ta cơ hội truy tìm tốt nhất.

Nếu tổ chức bí mật Nhóm vũ trang đã đến hòn đảo này, thì chắc chắn họ sẽ để lại dấu vết trên con đường mà họ đi qua.

Lâm Tuệ rất giỏi trong việc truy tìm dấu vết, bởi vì kỹ năng theo dõi trong rừng của anh ta được học từ Quentin – người là chuyên gia về sinh tồn trong hoang dã và truy tìm ẩn náu.

Rất nhanh sau đó, Lâm Tuệ dừng lại ở một khu vực trong rừng.

“Tại sao không đi tiếp nữa?” Sergei quay đầu hỏi anh ta.

“Không phải con đường này, chúng ta nên đi theo hướng khác,” Lâm Tuệ vẫy tay gọi anh ta lại. “Đến đây xem này.”

Lâm Tuệ nhặt lên một đoạn cây dây leo, chỉ vào vết cắt trên đó và nói: “Đây là dấu vết do công cụ sắc bén cắt ra – có lẽ là dao rừng. Những cây này khoảng bằng độ dày ngón tay cái, và vết cắt cho thấy chúng đã bị cắt đứt bằng một nhát duy nhất. Ngoại trừ dao rừng hay những loại công cụ nặng, thông thường dao nhỏ không thể tạo ra vết cắt như thế này được.”

“Dao rừng thường được dùng để mở đường, nhưng xung quanh dường như không hề có dấu vết của con đường họ đi qua… Chẳng có gì cả,” Sergei tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Hãy nhìn những thứ này…” Lâm Tuệ kéo mạnh các loại bụi rậm và cây dây xung quanh, thậm chí còn nhổ vài cây nhỏ lên, ngửi thử.

“Cây cối ở đây rõ ràng chưa từng bị ai chạm vào… Có điều gì bất thường không?” Sergei lại thêm lần ngạc nhiên.

“Trong môi trường đô thị, bạn rất giỏi… Nhưng trong rừng thì bạn còn kém xa,” Lâm Tuệ nói, vẫy chiếc cây vừa nhổ lên trong tay. “Nhìn kỹ phần rễ của những cây này… Mặc dù chúng đã mọc rễ mới, nhưng vết cắt dưới đó vẫn rất rõ ràng. Đây là loại cây nhiệt đới rất dễ sống; ở châu Phi có rất nhiều loài tương tự. Chỉ cần cắt một đoạn và cắm xuống đất, trong hai ba ngày chúng sẽ mọc rễ, và những sợi dây của chúng sẽ nhanh chóng bám vào các cây xung quanh. Như vậy, sẽ tạo ra ảo tưởng rằng con đường này chưa từng có ai đi qua… Nhưng nếu nhìn kỹ, những vết cắt này dường như mới xảy ra trong vòng vài ngày thôi. Có ai đó đã đi qua đây và không muốn người khác biết… Vì vậy họ đã cắt những cây này và cắm chúng xuống đất gần đó.”

Chỉ trong vài ngày thôi, những loại cây dây này đã quấn chặt các bụi rậm xung quanh thành một khối đống, trông cứ như chưa từng có ai đi qua vậy.”

“Những tên này thật sự rất ranh mãnh,” Xeriếp gãi đầu nói. “Tôi suýt nữa thì bị chúng lừa đảo rồi.”

“Đó là chiêu trò cũ của các lực lượng du kích ở rừng nhiệt đới; không chỉ bạn, mà nhiều binh sĩ chính phủ trước đây cũng đã từng gặp phải tình huống này. Nếu tiếp tục đi theo con đường bạn vừa đi, rất có thể chúng ta sẽ kích hoạt những quả mìn mà họ đã giấu ở đó,” Lâm Tuệ lắc đầu nói.

“Mìn à?” Xeriếp giật mình.

“Có thể không phải là những quả mìn có sức công phá mạnh, mà chỉ là những quả mìn nhỏ dùng để tiêu diệt bộ binh. Nhưng chỉ cần kích hoạt một quả mìn thôi, cũng đủ để phát ra tín hiệu cảnh báo rồi,” Lâm Tuệ vỗ vai anh. “Đi thôi, chúng ta vẫn còn nhiều việc phải làm.”

Lâm Tuệ dẫn đội ngũ tiếp tục đi theo con đường mới được phát hiện.

Nhưng không lâu sau, anh lại dừng lại và ra hiệu cho mọi người dừng bước, rồi cúi xuống quan sát.

“Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ thật sự có mìn sao? Tôi đi gọi ‘Xúc xích’ đến đây,” Xeriếp nói với vẻ lo lắng.

“Không cần đâu. Đây là con đường mà họ đã chuẩn bị sẵn, dẫn thẳng đến con thuyền ở bờ biển, dùng để sử dụng trong trường hợp khẩn cấp. Vì vậy, không thể có mìn được đặt trên con đường này; chúng ta cần phải ngăn chặn những người của họ tự mình vô tình kích hoạt chúng trong lúc hoảng loạn,” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Vậy thì sao?” Xeriếp thắc mắc.

Lâm Tuệ nhanh chóng giữ anh lại và nói nhỏ: “Đừng ngẩng đầu lên. Bạn có để ý thấy rằng những cây cối phía trước khá thưa thớt và cao độ của chúng không lớn lắm không?”

“Có vẻ như vậy,” Xeriếp trả lời.

“Nếu là tôi, tôi chắc chắn sẽ đặt một điểm canh gác ở một điểm cao phía trước để giám sát khu vực này. Bởi vì những cây xung quanh dường như đã được cố tình cắt bỏ để giảm độ cao. Nếu chúng ta đi thẳng qua đây, từ góc độ đó, chỉ cần có một xạ thủ súng trường đứng ở đó, khi chúng ta đi qua khu vực này, chúng ta sẽ trở thành mục tiêu của họ. Vì vậy, điều chúng ta cần bây giờ không phải là ‘Xúc xích’, mà là Diệp Liên Na hoặc Arayc,” Lâm Tuệ nói nhỏ.

“Chết tiệt, suýt nữa lại bị lừa nữa rồi,” Xeriếp lẩm bẩm, rồi liên lạc qua radio để gọi xạ thủ trong đội đến.

Arayc đang ở