Đã là buổi tối, nơi đẹp và lộng lẫy nhất châu Phi – Nam Phi vừa bắt đầu khoe sắc trong ánh đèn ban đêm. Những ánh đèn neon rực rỡ phát ra từ các khách sạn càng làm tăng thêm vẻ đẹp cho thành phố này. Tại Trung tâm Hội nghị Quốc tế ở Cape Town, có hàng chục người đàn ông mặc trang phục lộng lẫy, mang vẻ uy nghiêm, đến từ các quốc gia khác nhau. Dù số lượng họ không nhiều, nhưng bầu không khí thì vô cùng sôi nổi; phía sau họ luôn có những vệ sĩ giữ vẻ nghiêm túc.

Ngoại trừ “Bạch Sói”, gần như tất cả các chủ doanh nghiệp quân sự tham gia vào dự án Liên minh lính đánh thuê đều đã có mặt ở đây.

“Thưa ông Hughes, rất vui được gặp ông. Xin chúc mừng kế hoạch của chúng ta đang diễn ra suôn sẻ, và ông đã mở đầu rất tuyệt vời cho toàn bộ dự án này. Trong kế hoạch lần này, công lao của ông là lớn nhất!” Một người ngồi đó, hiếm khi nào mỉm cười, gật đầu chào một người khác.

“Đúng vậy, chính là nhờ vào sự điều phối tài tình của ông Hughes mà việc kinh doanh của chúng ta ở Trung Đông mới diễn ra thuận lợi như vậy!” Một chủ doanh nghiệp quân sự khác cũng đang trò chuyện với họ.

Lâm Tuệ đứng bên cạnh, im lặng quan sát những người này. Sau khi trở về từ Nga Rose, anh ta đã được “Bạch Sói” triệu tập đến đây để tham dự cuộc họp định kỳ của dự án Liên minh lính đánh thuê.

Nghe những lời nói của họ, Lâm Tuệ cau mày và hỏi: “Ông Hughes kia là ai vậy?”

“Đó là chủ tịch Công ty Tài nguyên Quân sự Rochester, người chiến thắng lớn nhất trong lĩnh vực thuê lính ở Trung Đông trong năm nay. Chỉ riêng trong năm nay thôi, quy mô công ty của ông ấy đã tăng thêm khoảng hai mươi phần trăm. Những kẻ bên cạnh ông ấy chỉ là những kẻ nịnh hót, muốn tranh giành những phần thừa từ tay ông ấy mà thôi.” Người kia thì thầm.

“Tất nhiên, tôi cũng mong được cùng mọi người…” Người tên Hughes cười và nói thêm, nhưng nụ cười trên khuôn mặt ông ta không hề rạng rỡ lắm; ai cũng không biết liệu những lời ông ta nói có chứa bao nhiêu sự chân thành.

“Mọi người, các bạn thật là quá lịch sự rồi… Người xứng đáng nhận được sự chú ý hôm nay chính là ‘Bạch Sói’ Michel. Nếu không có sự tin tưởng và sự hợp tác của anh ấy, chỉ với sức mình một mình, tôi cũng không thể đạt được thành tựu như vậy. Thực ra, chúng ta nên cảm ơn ông Michel mới đúng.”

Dù cố gắng che giấu, nhưng ở khóe mắt và trán của Hughes vẫn hiện rõ nét một nụ cười; giọng nói của ông ta tuy lịch sự, nhưng vẻ tự hào trên khuôn mặt vẫn khó có thể che giấu được.

Hành động hôm nay diễn ra suôn sẻ hơn anh ta tưởng tượng; không hề xảy ra bất kỳ sự cố nào. Điều này không chỉ khiến anh ta vui mừng, mà quan trọng hơn, nó còn giúp anh ta loại bỏ hoàn toàn những lo ngại trong lòng! Ai cũng biết rằng Công ty Quân sự Hòn Đảm Đen hiện đang gặp nguy cơ lớn. Và bây giờ chính là thời điểm lý tưởng để anh ta thay thế Silver Wolf Michel và trở thành Chủ tịch Liên minh.

Những thành viên khác của Liên minh đã tỏ ra thiện chí với anh ta, điều này càng củng cố niềm tin của anh ta vào điều đó. Lúc này, có hơn 95% khả năng, Hughes tin rằng mình đã gần như chắc chắn sẽ giành được vị trí này.

Còn về Silver Wolf Michel, có lẽ ông ta vẫn chưa nhận ra mối nguy hiểm đang đe dọa mình, chưa phát hiện ra những cái bẫy lớn mà Hughes đã dựng lên. Hoặc có thể, ngay cả khi Silver Wolf nhận ra điều đó, ông ta cũng không còn sức lực để đối phó và đã từ bỏ mọi nỗ lực vô ích. Nếu không, Hughes tin chắc rằng Silver Wolf đã phải có phản ứng gì đó rồi!

Hughes cảm thấy hài lòng. Sau cuộc trao đổi hôm nay với những người thuộc các công ty quân sự khác, kế hoạch của anh ta đã hoàn thành được ít nhất 60%, và thách thức lớn nhất cũng đã qua đi. Bởi vì anh ta đã cam kết hy sinh một phần lợi ích để đổi lấy sự hỗ trợ của họ. Giờ đây, đã đến lúc anh ta thu hoạch thành quả; thời điểm tốt nhất để phá hỏng kế hoạch của anh ta đã qua rồi! Chính nhờ kết luận này mà áp lực tâm lý mà Hughes từng phải chịu dưới bóng của Silver Wolf Michel đã tan biến hoàn toàn, thay vào đó là một sự tự tin chưa từng có. Anh ta cảm thấy như mình lại trở về những năm trước, khi Công ty Hòn Đảm Đen vẫn chưa được thành lập và anh ta còn có thể quyết định mọi việc ở khu vực châu Phi.

Trong quá khứ, Công ty Tài nguyên Quân sự Rochester do anh ta điều hành cũng từng là một “gã khổng lồ” Thế giới lính đánh thuê mạnh mẽ; ngay cả Công ty Tài nguyên Chiến lược Nam Phi cũng phải chịu sự thống trị của anh ta. Cho đến khi Silver Wolf và Công ty Quân sự Hòn Đảm Đen Long Bàn Tử được thành lập, họ đã chiếm đi gần 70% thị phần kinh doanh của anh ta, suýt nữa khiến anh ta không còn lối thoát. May mắn thay, những cuộc chiến ở Trung Đông đã mang lại cho anh ta một cơ hội sống sót.

Lần này, Hughes đến đây để trả thù. Anh ta muốn Silver Wolf phải thất bại dưới chân mình; không có gì có thể biểu thị sự thắng lợi hoàn toàn của mình rõ ràng hơn việc giành được vị trí Chủ tịch Liên minh. “Ba mươi năm ở phía đông sông, ba mươi năm ở phía tây sông… Silver Wolf Michel, bạn đã quá tự mãn rồi; bây giờ đến lượt Hughes kiểm soát mọi thứ.” Hughes nghĩ một cách lạnh lùng.

Bỗng nhiên, Hughes cảm thấy có điều gì đó bất

Khi quay đầu lại, ngay lập tức anh ta nhìn thấy ánh mắt của một người đàn ông – trong ánh mắt ấy chứa đựng sự kiên định. Đó là Joe thuộc công ty Morning Star.

Nhìn thấy ánh mắt đó, Hughes không khỏi cười buồn. Là một người già có vai trò quan trọng trong tổ chức này, ông hiểu rõ mối quan hệ phức tạp giữa Joe và Silver Wolf Michel. Ông cũng hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau ánh mắt của Joe, nhưng ông không thể đưa ra phản ứng gì; ông vẫn đang chờ đợi sự xuất hiện của Silver Wolf Michel. Ông lắc đầu một cách bất lực.

Hughes quay lại nhìn Hắc Báo Cổ Lai, người dường như đang bận rộn với việc gì đó, và ra hiệu cho Joe đừng vội vàng, hãy chờ đợi chỉ thị tiếp theo của mình.

Lâm Tuệ rõ ràng cảm nhận được sự giao tiếp qua ánh mắt giữa Hughes và Joe. Thực tế, ông đã biết rằng hai người này chính là những trở ngại lớn nhất đối với việc Silver Wolf Michel trở thành chủ tịch liên minh. Nhưng ông không thể làm gì được; điều này phải dựa vào quyết định chung của tất cả các ông chủ trong liên minh, chứ không thể chỉ dựa vào sự đoàn kết của một hoặc hai người.

Và những ông chủ của các công ty quân sự này chính là yếu tố bất định lớn nhất. Ban đầu, với tư cách là những người sáng lập liên minh, họ tin tưởng vào Silver Wolf Michel nhiều hơn so với Joe và Hughes. Hơn nữa, họ cũng thực sự nhận được nhiều lợi ích từ liên minh này.

Tuy nhiên, trong thời gian gần đây, khi tình hình ở châu Phi ngày càng trở nên nguy cấp, niềm tin của họ cũng bắt đầu lung lay. Trong không khí đầy sự bất ổn, Silver Wolf Michel vẫn chưa hề xuất hiện. Liệu anh ta có tự nhận thấy mình chắc chắn sẽ thua, nên không dám xuất hiện, hay vẫn còn những kế hoạch bí mật nào đó?

Mọi người đều không biết rằng, hiện tại, do một số hợp đồng lớn thất bại, công ty Black Island đang gặp khó khăn tài chính. Liệu họ có thể tiếp tục kiểm soát Liên minh lính đánh thuê được nữa hay không? Đây là câu hỏi mà mọi người đều đang đặt ra. Và sự chậm trễ trong việc xuất hiện của Silver Wolf Michel càng làm tăng thêm sự băn khoăn này.