Cuộc giao tranh giữa quân đội Rose và các lực lượng khác bên ngoài dần trở nên yên tĩnh hơn; tiếng súng cũng ngày càng xa dần. Những người ẩn náu trong tầng hầm như Lâm Tuệ thở phào nhẹ nhõm, nhưng họ hiểu rằng vẫn đang trong thời kỳ nguy cấp, việc lộ diện bây giờ là điều không thể chấp nhận được. Hơn nữa, công việc giải mã từ xa của Khách Bản vẫn chưa hoàn thành; dữ liệu lưu trữ trên đám mây vẫn chưa được lấy xuống, nghĩa là nhiệm vụ của họ vẫn chưa xong.

Bây giờ, họ chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Lâm Tuệ cũng không lãng phí thời gian này; ông yêu cầu những người đồng đội bị thương được điều trị vết thương và nghỉ ngơi xen kẽ. Bản thân ông thì tiếp tục chờ đợi tin tức từ Khách Bản.

Khoảng nửa giờ sau, Khách Bản cuối cùng cũng liên lạc lại: “Bos, bos, anh vẫn ở đó chứ?”

Lâm Tuệ nhấn vào thiết bị liên lạc và trả lời: “Tôi đây. Tình hình bên anh thế nào rồi?”

“Cũng ổn, tiến độ vẫn trong dự kiến. Giải mã đã hoàn tất, tôi đang đọc và tải xuống dữ liệu lưu trữ trên đám mây,” Khách Bản thông báo.

“Quá trình này mất khoảng bao lâu?” Lâm Tuệ hỏi.

“Khó nói lắm, phụ thuộc vào số lượng dữ liệu. Nhưng tôi ước tính khoảng mười phút là đủ,” Khách Bản trả lời. “Liên kết đã được thiết lập, bây giờ đang tiến triển.”

Lâm Tuệ thở phào nhẹ nhõm: “Cảm ơn anh.”

“Không sao đâu. Quan trọng là các bạn… Lúc này, các bạn sẽ rút lui như thế nào?” Khách Bản hỏi nhỏ.

“Tôi cũng không biết… Còn phải dựa vào may mắn thôi,” Lâm Tuệ lắc đầu. “Nếu may mắn, có lẽ chúng ta sẽ không bị phát hiện.”

“Bos, tiếng súng bên ngoài dường như đã ngừng rồi,” Sergei báo cáo.

Lâm Tuệ gật đầu: “Mọi người hãy chú ý… Khách Bản vẫn cần thêm mười phút nữa. Chúng ta phải giữ vững thời gian này cho anh ấy.”

“Những người lính Rose từ đội Field chắc hẳn sẽ truy đuổi những kẻ Nhóm vũ trang đó phải không? Sau khi chúng ta vào đây, lối vào hầm bị phá hủy đã được tôi che giấu bằng một cái tủ quần áo đổ nghiêng; nếu không kiểm tra kỹ lưỡng thì sẽ rất khó để phát hiện ra có một cái hố bí mật ở dưới đó.” Người nói nhanh giọng.

“Không thể nói trước được,” Lâm Tuệ trả lời, “Bây giờ, chúng ta chỉ có thể hy vọng kẻ địch sẽ không phát hiện ra lối vào này. Nhưng nếu họ tìm thấy nó, chúng ta sẽ phải chặn họ lại trước, sau đó tìm cách thoát ra thông qua hệ thống đường hầm bí mật.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng động phía trên đầu. Lâm Tuệ lập tức ra hiệu cho các đồng đội im lặng.

Có vẻ như có người ở trên đó, và số lượng họ khá đông – có lẽ là một đội nhỏ. Vì phần sàn trên đã bị phá hủy một khoảng lớn, chỉ được che chắn tạm thời bằng một cái tủ hồ sơ đổ nghiêng, nên khi có người đi qua trên đó, bụi bặm liên tục rơi xuống dưới.

“Hãy kiểm tra kỹ lưỡng bệnh viện này; những người có vũ trang đó rất có thể là lính đánh thuê, một nhóm lính đánh thuê phục vụ cho Yucray. Họ không thể nào bắn đạn mà không có lý do gì cả.” Người nói có giọng nói đặc trưng của người Rose từ đội Field.

“Chúng tôi đã tìm thấy nhiều xác chết ở đây, nhưng dường như tất cả đều là những người Nhóm vũ trang đó,” một giọng nói khác đáp lại, “Có thể là họ đã xảy ra xung đột nội bộ và giết lẫn nhau ở đây?!”

“Tôi không nghĩ vậy. Dựa vào những vỏ đạn trên mặt đất, có vẻ như họ thuộc hai nhóm khác nhau. Những người Nhóm vũ trang này hầu như đều sử dụng vũ khí theo tiêu chuẩn NATO, nhưng trên mặt đất vẫn còn rất nhiều vỏ đạn của vũ khí không theo tiêu chuẩn NATO. Vì vậy, rất có thể họ thuộc hai nhóm khác nhau. Đặc biệt là những người Nhóm vũ trang có sự hỗ trợ của trực thăng, điều này không thể coi là một cuộc xung đột nội bộ thông thường giữa các lính đánh thuê. Tuy nhiên, dựa vào tình hình tại hiện trường, ngoài những người Nhóm vũ trang này ra, hầu như không còn xác chết nào khác cả,” giọng nói ban đầu tiếp tục.

“Đó chính là lý do tại sao tôi không nghĩ điều đó có thể xảy ra. Họ có hàng chục người, và trong khi có sự hỗ trợ của trực thăng, lại bị giết chết chỉ có mười mấy người… Điều đó thật sự không thể tin được.” Người trả lời tiếp theo nói.

“Vì vậy, tôi đoán rằng đây có lẽ chính là một cuộc xung đột nội bộ giữa các nhóm lính đánh

Kể từ khi chiến tranh bắt đầu, rất nhiều lính đánh thuê đã lợi dụng cơ hội này để xâm nhập vào khu vực này. Những người lính đánh thuê này có thể đến từ các tổ chức khác nhau và đồng thời được thuê bởi phía Yucray. Nhưng không hiểu vì lý do gì mà họ lại xảy ra xung đột nội bộ… Cũng có thể là điều đó hoàn toàn có thể xảy ra mà thôi.

“Nhanh lên!!!” ai đó hét lớn, “Có phát hiện gì đó ở đây!”

“Cái gì?” Người được cho là sĩ quan trước đó hỏi.

“Thưa chỉ huy, ở đây có dấu vết máu, nhưng không tìm thấy xác chết nào. Hầu hết các xác chết đều ở tầng trên, nhưng ở đây lại có máu! Nhìn vào dấu vết máu, có thể thấy nó vẫn chưa đông cứng, nghĩa là chuyện này mới xảy ra không lâu. Chắc hẳn có người bị thương sau đó đã vào căn phòng này.”

“Tìm kiếm kỹ lưỡng, đừng bỏ qua bất kỳ góc nào!” Sĩ quan hét lớn.

Dưới tầng hầm, Black Mamba có vẻ rất thất vọng. Anh ta bị thương ở chân, và những vết máu đó chính là do anh ta để lại.

Lúc đó, họ đã lén lút từ tầng hai xuống tầng một và tiến vào tầng hầm. Vì tình hình khẩn cấp và vì họ vẫn đang trong cuộc giao tranh với phía Nhóm vũ trang, anh ta chỉ tập trung vào việc bỏ chạy mà không để ý đến việc để lại dấu vết máu trong căn phòng.

“Xin lỗi, boss…” Black Mamba cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Lâm Tuệ vỗ vai anh ta, lắc đầu và đồng thời ra hiệu cho các đồng đội chuẩn bị chiến đấu. Anh ta biết rằng những vết máu mà Black Mamba để lại chính là một sai lầm nghiêm trọng; những vết máu trên chân anh ta có thể giúp người ta xác định rõ ràng con đường mà anh ta đã di chuyển. Chỉ là vấn đề thời gian thôi trước khi các binh sĩ của đội Rose Field phát hiện ra lỗ hổng này.

Lâm Tuệ yêu cầu Sergei tắt đèn, và trong bóng tối, anh ta nhìn vào kim đồng hồ phát sáng ban đêm. Thời gian mà Khách Bản yêu cầu – mười phút – vẫn chỉ mới trôi qua bốn phút mà thôi.

Lo lắng của Lâm Tuệ là có cơ sở; không lâu sau, các binh sĩ của đội Rose Field phía trên đã di chuyển những cái tủ đang đổ ngã xuống đất, và ánh sáng bắt đầu chiếu xuống tầng hầm.

“Thưa chỉ huy! Có vẻ như phía dưới là một cái hố lớn.” Một binh sĩ hét lớn.

“Vùng mép có dấu vết máu, ở đây cũng vậy. Có vẻ như có người bị thương sau đó đã đi xuống đây.” Một binh sĩ khác nói thêm.

“Hãy gọi xuống dưới và hỏi xem có ai ở đó. Phải cẩn thận. Nói với họ rằng chúng ta là người của đội Rose Field, và những tay súng đánh thuê kia đã bị chúng ta đánh bại rồi.”

“Rose Đại úy Field nói khẽ.

Một người lính đi đến gần cửa hầm. Anh ta rõ ràng có vẻ e ngại và hét lên về phía bên dưới: “Có ai ở bên dưới không? Những kẻ vũ trang đã tấn công bệnh viện lúc nãy đã bị chúng tôi đẩy lùi. Bây giờ các bạn đã an toàn rồi. Chúng tôi là quân đội của Rose Field, chúng tôi sẽ bảo vệ các bạn. Hãy kể cho chúng tôi biết chuyện gì đã xảy ra? Tại sao họ lại tấn công các bạn?!”

Lâm Tuệ Tất nhiên là không ai trả lời. Anh ta chỉ rút ra con dao và im lặng nhìn lên trên. Anh ta còn liếc nhìn đồng hồ; chỉ còn 4 phút nữa thôi.

“Thủ lĩnh?” Sergei nói khẽ, “Thật sự nên để họ xuống đây sao? Hay chúng ta có thể cho họ một bài học…”

“Trong tình huống này, họ cũng không dám đột nhập xuống đây một cách tùy tiện. Chúng ta có thể trì hoãn họ thêm vài phút nữa, sau đó chúng ta sẽ rời khỏi đây.” Lâm Tuệ nói khẽ. Sergei có vẻ bối rối: “Làm thế nào để trì hoãn họ đây? Những kẻ này là quân đội chính quy, sức mạnh của họ còn mạnh hơn những kẻ Nhóm vũ trang kia nữa. Muốn kéo dài thời gian thực sự không dễ đâu… Ngoài kia còn có xe tăng nữa; quân đội Rose Field này không hề dễ đối phó đâu… Và tôi cũng không muốn đụng độ với họ.”

“Tôi không bảo bạn đánh nhau, chỉ yêu cầu bạn trì hoãn họ thôi. Giọng nói St. Petersburg của bạn, họ chắc chắn sẽ nhận ra. Vì vậy, hãy nói với họ rằng bạn cũng là người của Rose Field, nhưng bạn đã bị những kẻ Nhóm vũ trang truy đuổi. Nhưng bạn không tin họ là quân đội Rose Field; hãy yêu cầu họ đưa ra bằng chứng… Nếu không, bất kỳ ai nhảy xuống đây, bạn đều sẽ nổ súng.” Lâm Tuệ nói tiếp. “Dù sao thì cũng hãy nói lung tung với họ, cố gắng trì hoãn thời gian càng lâu càng tốt.”

“Được thôi.” Sergei gật đầu và nói to lên: “Các bạn đừng động đậy, không ai được nhảy xuống đây cả. Tôi có vũ khí, và bên dưới còn có một quả mìn nữa… Ai nhảy xuống sẽ bị giết ngay.”

Một người lính nhìn chằm chằm vào sĩ quan của mình và hỏi: “Là người của chúng ta à?”

“Không thể nào… Chỉ có quân đội của chúng ta mới hoạt động ở đây thôi; các đơn vị khác hẳn phải ở cách đây khoảng bốn mươi cây số mới đúng.” Đại úy Field cau mày.

“Chắc hẳn đây là người của Rose Field… Mặc dù ở một số khu vực khác cũng có người nói tiếng Rose Field, nhưng giọng nói của người này còn chuẩn xác hơn c

Hơn nữa, một số từ lóng địa phương thậm chí ngay cả người bản xứ cũng không chắc đã biết. Có lẽ anh ta đến từ Saint Petersburg; giọng nói của anh ta thực sự mang đậm chất riêng của vùng đó. Người lính tỏ ra rất hào hứng.

“Hãy hỏi anh ta đi!” Sĩ quan gật đầu.

“Anh là ai, đến từ đâu?” Người lính tiếp tục hỏi.

“Tôi là người của Rose Field, làm việc tại một công ty quân sự. Cùng với vài đồng nghiệp khác, chúng tôi ban đầu ở trong khu vực thành phố, nhưng bỗng nhiên xảy ra cuộc giao tranh giữa hai phe, khiến tất cả các con đường đều bị chặn lại. Một nhóm người được Yucray thuê để tấn công chúng tôi… Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải chiến đấu và trốn thoát. Các bạn thực sự là quân đội Rose Field sao? Nhưng tôi nghe nói rằng doanh trại của các bạn hiện ở cách đây khoảng hai mươi cây số… Nơi này cũng không phải là khu vực tuần tra của các bạn… Vậy các bạn thực sự là ai? Các bạn muốn lừa tôi ra ngoài à?” Sergei nói to.

“Không, không, chúng tôi thực sự là quân đội Rose Field… Doanh trại của chúng tôi quả thực không ở đây… Trước đây chúng tôi cũng chưa từng tuần tra ở khu vực này… Nhưng hôm nay chúng tôi nhận được thông tin cho biết có cuộc giao tranh rất ác liệt ở đây… Vì vậy chúng tôi nghi ngờ rằng có thể là các đơn vị anh em của chúng tôi đang bị tấn công ở đây…

Đây chỉ là một cuộc kiểm tra tạm thời thôi… Việc các bạn trước đây không thấy chúng tôi tuần tra ở khu vực này cũng là điều bình thường… Thông thường thì nơi này rất yên tĩnh… Hoàn toàn không thể có cuộc giao tranh nghiêm trọng như vậy xảy ra… Chúng tôi cũng không cần phải mạo hiểm đến đây đâu.” Người lính đó giải thích.

“Tôi không tin các bạn là quân đội Rose Field… Trừ khi các bạn có thể chứng minh điều đó cho tôi thấy…” Sergei nói to.

“Chứng minh? Làm sao có thể chứng minh được điều đó?” Người lính ở trên lầu dường như đã mất kiên nhẫn, “Nếu không thì bạn hãy lên đây, chúng ta sẽ nói chuyện thẳng thắn.”

“Tôi đâu có ngu dại đến mức đi nói chuyện với các bạn đâu… Nếu các bạn đã kiểm tra bệnh viện này rồi, thì chắc hẳn các bạn biết cuộc giao tranh trước đây của chúng tôi đã gay gắt đến mức nào… Trong tình huống như này, tôi không thể tin tưởng các bạn được đâu… Thực ra các bạn chỉ muốn buộc chúng tôi ra ngoài đầu hàng mà thôi… Với số lượng người đông như vậy, nếu chúng tôi ra ngoài thì chắc chắn sẽ bị các bạn bao vây… Vì vậy, trừ khi các bạn có thể chứng minh rằng mình vô tội, nếu không thì tôi và các đồng đội của tôi sẽ không bao

Người lính kia cũng bị Sergei lừa đảo đến mức không biết phải làm thế nào, chỉ còn cách quay đầu nhìn về phía vị sĩ quan đó.

Vị sĩ quan tiến lại gần và nói lớn vào cái hố trên mặt đất: “Anh muốn thế nào? Muốn chúng tôi để anh ra ngoài, nhưng anh không chịu. Anh có muốn các đồng đội của tôi xuống đây bắt anh và những người của anh đi không?”

“Không cần thiết đâu, tôi chỉ muốn biết liệu các bạn có phải là quân đội Rose Field hay không,” Sergei trả lời.

“Tôi có giấy tờ chứng minh, nhưng không thể ném xuống đây được. Các bạn phải ra ngoài xem mới được. Tôi là đại úy thuộc quân đội Rose Field, nhưng hiện tại chúng tôi vẫn đang trong cuộc chiến, không thể tiết lộ số hiệu đơn vị được. Chúng tôi chỉ giúp các bạn vì chúng ta cùng là đồng bào mà thôi; đừng nghĩ rằng chúng tôi bắt buộc phải cứu các bạn. Chúng tôi hoàn toàn có thể bỏ qua yêu cầu của các bạn,” vị sĩ quan nói lớn.

Sergei dường như đang do dự, sau đó chậm rãi nói: “Chúng tôi sẽ thương lượng lại.” Sau đó, không còn tiếng động nào nữa.

Khi họ im lặng, người lính thuộc quân đội Rose Field bên cạnh vị sĩ quan bắt đầu bực bội, anh ta lắc đầu và nói: “Thưa trưởng, những người này thật là vô ơn. Thôi thì chúng ta quay lại thôi, bỏ họ ở đây cũng được. Dù sao họ cũng chỉ là những lính đánh thuê của công ty quân sự mà thôi.”

Nhưng vị sĩ quan lại lắc đầu: “Không giống nhau đâu. Những người này có lẽ thuộc một công ty quân sự khác, dựa vào việc họ đối đầu với những người Nhóm vũ trang kia mà đoán. Họ rất giỏi võ nghệ, và bạn nghĩ họ sẽ đánh nhau với lính đánh thuê của Yucray chỉ vì lý do gì đó sao? Vì vậy, chắc chắn họ đang che giấu điều gì đó.”

“Họ có thể che giấu điều gì được chứ?” người lính thì thầm.

“Đó chính là điều tôi muốn biết,” vị sĩ quan suy nghĩ. “Bạn hãy tiếp tục nói chuyện với họ, và ném giấy tờ chứng minh xuống đó. Để họ biết rõ danh tính của chúng tôi.”

Người lính gật đầu, đi đến miệng hố và nói: “Trên người tôi có giấy tờ chứng minh, tôi có thể ném xuống cho các bạn xem. Nhưng sau khi các bạn đã xem xong, các bạn phải hợp tác với chúng tôi để ra ngoài. Chúng tôi sẽ bảo vệ các bạn rời khỏi đây, nhưng chúng tôi cần phải hỏi một số câu hỏi với các bạn.”

Sergei nhìn Lâm Tuệ với ánh mắt bất lực, ý bảo rằng anh ta sắp không thể kéo dài tình hình này được nữa.

Nhưng Lâm Tuệ lại vẫy tay với anh ta và nói: “Cứ tiếp tục lừa đảo họ đi,

Chỉ cần chờ thêm vài phút nữa, nhiệm vụ của chúng ta sẽ hoàn thành.”

Seergei cắn răng nói: “Không được. Phía dưới không có ánh sáng; ngay cả khi bạn nhặt hộ chiếu xuống đó, chúng tôi cũng không chắc có thể tìm thấy nó hay không. Ngay cả khi tìm được, chúng tôi cũng không thể nhận biết được đó có phải là hộ chiếu thật hay không. Hiện tại, phe Rose Field và phe Yucray đang giao tranh với nhau. Những loại hộ chiếu này có thể dễ dàng được tìm thấy trên xác chết; chúng tôi hoàn toàn không thể phân biệt được đâu là giả mạo, đâu là thật. Hơn nữa, những quả mìn dưới đó vẫn còn đó; tôi không muốn mạo hiểm đâu.”

Người lính kia thực sự bất lực và nói lớn: “Vậy các bạn muốn làm thế nào?”

“Thế này đi: Các bạn hãy hát một số bài hát của phe Rose Field, tốt nhất là những bài hát truyền thống hoặc những bài hát đang phổ biến gần đây. Để tôi xem liệu các bạn có thực sự là người của phe Rose Field hay không.” Giọng nói của Seergei rất nghiêm túc, nhưng trên khuôn mặt anh lại nở nụ cười rạng rỡ.

Dưới sự thuyết phục của anh, vị sĩ quan cùng vài người lính đó đành phải kiên nhẫn hát theo yêu cầu của anh.

Và vào lúc này, Lâm Tuệ cuối cùng cũng nhận được thông tin từ Khách Bản; công việc giải mã đã hoàn tất, và phần lớn dữ liệu được lưu trữ trên đám mây đã được anh thu thập được. Nhận được tin này, Lâm Tuệ cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều… Nhưng nguy cơ vẫn chưa qua.