Sau một loạt các cuộc thẩm vấn, những người thuộc bộ lạc hai người Tuareg này đã hoàn toàn tuyệt vọng và không còn chống đối nữa, nên họ đều thú nhận sự thật rằng họ thực sự đã bị đánh bại và phải rút lui từ hướng tây. Trong quá trình bỏ chạy, một người thuộc bộ lạc Tuareg bị đạn bắn xuyên qua đùi, nhưng anh ta vẫn cố gắng kéo chân bị thương đi một quãng đường dài, và nhờ sự giúp đỡ của một người Tuareg khác mà họ mới có thể thoát ra được.

Khi vào rừng, nhóm người hai người Tuareg này đã lạc đường; họ vừa đói vừa sợ hãi, và khi trời tối xuống, họ liền dừng lại nghỉ ngơi ở đây. Ban đầu họ tưởng mình đã gặp được đồng đội, nhưng không ngờ lại rơi vào tay của Lâm Tuệ và những kẻ khác. Về những thông tin khác, Hai gia đình biết không nhiều lắm, chỉ tương tự như những thông tin mà họ đã thu thập trước đó.

Nhìn những người thuộc bộ lạc hai người Tuareg này, Lâm Tuệ bỗng nảy ra một ý tưởng: yêu cầu mọi người cởi bỏ quần áo của họ, rồi đưa cho “Xích Xích” một chiếc áo. Y ta cười ha hả nói: “Xích Xích! Ngươi nói tiếng Berber rất giỏi đấy… Ngày mai ngươi hãy mặc chiếc áo da của người Tuareg này và đi đầu để dẫn đường. Khi gặp những người thuộc bộ lạc Thượng Đồ Á Lệ, cứ nói rằng các ngươi là những người bị đánh bại và phải rút lui từ hướng tây… Như vậy thì chúng ta sẽ an toàn hơn nhiều!”

“Xích Xích” nhìn chiếc áo da Tuareg đó với vẻ chán ghét, nhưng vẫn nhận lấy nó. Sau khi ngửi thử, anh ta càng trông thêm chán nản hơn và miễn cưỡng mặc chiếc áo đó, khiến mọi người xung quanh cười ầm.

Dù khoảng cách năm km không quá xa, nhưng do phải đi lòng vòng trong rừng núi, thực tế họ phải đi quãng đường dài hơn nhiều so với dự kiến. Hơn nữa, họ cũng phải cố tình tránh những khu vực có thể có lính canh Tuareg đang giám sát, để không bị phát hiện. Vì vậy, quãng đường năm km đó đã tiêu tốn cả đêm trời; khi họ đến nơi định trước, đã là ba giờ sáng.

Lúc này, tất cả mọi người trong trại đặc nhiệm đều cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Một ngày một đêm di chuyển và chiến đấu đã làm cạn kiệt sức lực của họ. Đến nơi này, họ buộc phải dừng lại nghỉ ngơi.

Ngay cả Lâm Tuệ bản thân cũng cảm thấy mệt mỏi, vì vậy y ta không tiếp tục ép buộc những người dưới quyền mình nữa, và sau khi đến nơi định trước, y ta đã ra lệnh cho mọi người nghỉ ngơi ngay tại chỗ.

Mọi người lập tức nằm la liệt trên sườn đồi, thở hổn hển; ai nấy cũng vớ lấy bình nước và uống một hơi thật no. Sau đó, họ lấy ra thức ăn và ăn ngấu nghiến để lấp đầy cái bụng đói meo của mình.

Nhìn vào thời gian, còn khoảng hai ba giờ nữa là sáng, Lâm Tuệ ra lệnh cho binh sĩ nghỉ ngơi nhanh chóng, bao gồm cả ông ta. Mọi người được phân thành các nhóm, mỗi nhóm nghỉ nửa giờ rồi thay phiên canh gác.

Lâm Tuệ tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ canh gác nhóm đầu tiên. Sau khi sắp xếp ba điểm canh gác theo hình chữ “tam giác”, ông đi quanh khu vực cắm trại tạm thời để đảm bảo không có thiếu sót nào. Bởi vì hiện tại, vị trí họ đang ở gần như nằm trong tầm nhìn của các căn cứ được trang bị vũ khí loại Đến rồi Tu Á Lai; có thể ngay gần đây đã có các điểm canh gác của phe Tuareg, chỉ cần sơ suất một chút là có thể bị phát hiện.

Hơn nữa, hôm qua họ vừa chiếm được con đèo cách đây năm km, vì vậy phe Tuareg chắc chắn đã bắt đầu cảnh giác. Những binh lính tháo chạy của họ cũng có thể đã trốn đến đây, vì vậy ông không dám mạo hiểm.

Dù sao thì lần này họ chỉ có hơn hai mươi người; dù có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể chống lại đối thủ mạnh mẽ được bao lâu?

May mắn thay, địa điểm họ chọn để cắm trại tạm thời khá tốt, xung quanh không có dấu hiệu hoạt động của phe Hiện Tu Á Lai, vì vậy Lâm Tuệ mới yên tâm được.

Dưới ánh sáng của đèn pin, ông mở bản đồ ra và nhìn thấy rằng khu vực này chủ yếu là địa hình núi non, nhưng không có thông tin về độ cao cụ thể. Khoảng cách từ đây đến khu vực thành phố Bối Lý Ni chỉ còn chưa đầy năm km; nếu phe Tuareg đặt các khẩu pháo hạng nặng ở trong thành phố, tầm bắn của chúng hoàn toàn có thể đến được đây.

Tuy nhiên, hiện tại họ vẫn chưa tìm thấy vị trí ẩn náu của những khẩu pháo đó, điều này khiến Lâm Tuệ hơi lo lắng. Những khẩu pháo hạng nặng của phe Tuareg đối với họ là một mối đe dọa lớn; nếu không tìm ra chúng trước, cuộc tấn công vào Bối Lý Ni chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự tấn công của chúng.

Lần này, Trung đoàn 3 mới là đơn vị chính tham gia cuộc tấn công vào Bối Lý Ni. Mặc dù đội ngũ của họ có chất lượng tương đối cao, nhưng so với các đơn vị tinh nhuệ giàu kinh nghiệm như Maree, họ vẫn còn thiếu kinh nghiệm chiến đấu và thời gian huấn luyện. Nếu trong quá trình tấn công thành phố mà họ phải đối mặt với sự tấn công của pháo hạng nặng, điều đó có thể gây ra tổn thất nặng nề về nhân lực và là

Vì vậy, hiện tại điều mà Lâm Tuệ quan tâm nhất vẫn là vấn đề này. Anh ta cầm đèn pin soi vào bản đồ và suy nghĩ kỹ lưỡng trong thời gian dài; trực giác mách bảo anh rằng nơi các khẩu pháo hạng nặng của lực lượng vũ trang Tuareg đang ẩn náu chắc chắn không xa nơi này lắm.

Bởi vì địa hình ở đây cũng rất thích hợp để các lực lượng này ẩn náu, và tầm bắn của chúng lại vừa đủ để tiếp cận được Bối Lý Ni. Hơn nữa, đây còn là con đường bắt buộc mà quân đội đóng ở Ấn Độ phải đi qua khi tấn công Bối Lý Ni. Xét đến tất cả những yếu tố này, Lâm Tuệ có linh cảm rằng họ chỉ còn cách tìm ra những khẩu pháo hạng nặng đó không lâu nữa.

Tuy nhiên, để biết chính xác chúng đang được giấu ở đâu, vẫn cần phải tiến hành cuộc trinh sát kỹ lưỡng tiếp theo; việc lật đi lật lại bản đồ lúc này cũng chẳng giúp ích được gì.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lâm Tuệ gấp bản đồ lại, kiểm tra thời gian đã đến lúc thay ca, sau đó đi kiểm tra ba điểm gác và dặn dò mọi người một lượt trước khi tìm chỗ nghỉ ngơi.

Đối với họ, việc ngủ được sau khi thực hiện nhiệm vụ là một niềm khoái lạc xa xỉ; đã hiểu rõ điều đó, Lâm Tuệ không còn suy nghĩ gì thêm nữa, liền nằm xuống và ngủ say. Hai giờ sau, khi trời bắt đầu sáng, Lâm Tuệ tỉnh dậy, chà xát mắt mỏi mệt và dùng nước từ lá chuối lau mặt.

Lúc này, Justo bất ngờ chạy đến và báo cáo: “Báo cáo! Đội trinh sát đã gửi tin!”

Nghe vậy, Lâm Tuệ lập tức cầm tờ giấy lên đọc. Trong đó ghi rằng: “Có lực lượng vũ trang loại Hiện Tu Á Lai đang di chuyển từ hướng tây bắc, với số lượng khoảng một nghìn người, đang tiến về phía Bối Lý Ni%!...”

Nhìn thấy thông tin này, Lâm Tuệ lập tức nhăn mày và nói ngay: “Ngay lập tức chuyển thông tin này cho trụ sở chỉ huy! Báo cho Sư Tướng Ngạn biết ngay!”

Sau đó, anh ta mở bản đồ và tìm ra vị trí mà lực lượng vũ trang loại Hiện Tu Á Lai đang xuất phát, phát hiện ra rằng họ hiện đang cách Bối Lý Ni chưa đầy bốn mươi cây số.

Nhưng nhóm vũ trang này lại không đi theo con đường bộ thẳng tới Bối Lý Ni, mà chọn một con đường nhỏ hướng về phía tây nam. Từ vị trí hiện tại của họ, để đến Bối Lý Ni còn phải đi vòng qua một quãng đường khá dài. Vậy thì, mục đích của nhóm vũ trang này là gì?

Lâm Tuệ lập tức ra lệnh choGang Tử gửi email lại cho Arayc, yêu cầu họ nhanh chóng tìm hiểu rõ thông tin về số hiệu của nhóm vũ trang này và mục đích của cuộc hành động của họ.

Bởi vì thông tin do Arayc cung cấp đã khiến tình hình trở nên phức tạp hơn; sự xuất hiện của nhóm vũ trang này đã mang lại những biến số không lường trước được cho trận chiến Bối Lý Ni vốn dĩ đã được dựng kế hoạch cẩn thận.

Dù mục đích của nhóm vũ trang này là gì đi nữa, thì vị trí hiện tại của họ cũng đã tạo ra mối đe dọa đối với trận chiến Bối Lý Ni. Một khi Quân đội Mali bắt đầu tấn công Bối Lý Ni, lực lượng phòng thủ Tuareg chắc chắn sẽ yêu cầu tiếp viện từ trụ sở chính của họ, và nhóm vũ trang này có thể sẽ nhanh chóng được điều động đến Bối Lý Ni để hỗ trợ.

Nếu nhóm vũ trang này kịp đến Bối Lý Ni, mặc dù không chắc chắn họ có thể ngăn chặn được __TERM010__ trong việc chiếm giữ __TERM011__ hay không, nhưng ít nhất cũng sẽ gây ra sự chậm trễ trong diễn biến của trận chiến. Vì vậy, Lâm Tuệ cho rằng điều quan trọng nhất lúc này là họ phải nhanh chóng nắm lấy thế chủ động và giành chiến thắng tại __TERM011__ trước, để tránh những rủi ro sau này.

Vì vậy, ông không dám chần chừ, lập tức triệu tập tất cả các thuộc cấp và ra lệnh cho mọi người ăn uống nhanh gọn rồi lập tức xuất phát để tiến hành trinh sát khu vực này.

Khi họ leo lên một ngon đồi, __TERM014__ nhìn quanh xung quanh. Nơi đây được bao quanh bởi những ngọn núi; nhìn xuống từ ngon đồi này, phía dưới là thung lũng __TERM011__. Địa hình khá phức tạp, và quan trọng hơn là có rất nhiều suối nhỏ chảy qua khu vực này. Lớp thảm thực vật màu xanh đen phủ kín những ngọn núi, khiến cảnh quan trở nên nguy hiểm và đầy rủi ro.

Khi Lâm Tuệ hướng ánh mắt về phía trước bên trái, đôi mắt anh ta bỗng sáng lên – ở đó có một ngọn núi, độ cao của nó có thể được coi là cao nhất trong khu vực này, và nó nằm ngay bên cạnh con đường ở phía nam thung lũng Bối Lý Ni.

Dựa vào trí nhớ của mình, anh ta lập tức nhận ra rằng đây chính là vùng đất cao được đánh dấu trên bản đồ với tên gọi Khu vực N. Mặc dù độ cao của ngọn núi này không quá lớn, nhưng so với các khu vực xung quanh thì đây chính là điểm cao nhất.

Vị trí của nó cũng rất thuận lợi để kiểm soát con đường; ai chiếm giữ được vùng đất cao này thì sẽ nắm giữ quyền chủ động, có thể từ trên cao nhìn xuống toàn bộ khu vực chiến trường xung quanh.

Hơn nữa, vị trí hiện tại mà lực lượng vũ trang Tuareg đang ẩn náu cũng không xa Khu vực N. Theo lời khai của những tù binh Tuareg, lực lượng vũ trang Tuareg hiện đang ở trên ngọn núi phía nam Khu vực N, tạo thành một góc độ che chắn con đường hướng lên phía bắc.

Sau khi ghi nhận thông tin về địa hình, Lâm Tuệ lập tức dẫn theo những người lính tiến về phía nam Khu vực N. Sau một giờ, họ đã đến gần ngọn núi đó.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng xung quanh, Lâm Tuệ chỉ vào Khu vực N và nói với Sergei: “Cậu dẫn vài người lên ngọn núi đó xem liệu lực lượng Tuareg có thiết lập căn cứ nào ở đó hay không! Tôi sẽ dẫn người đi về phía bên phải để tìm kiếm lực lượng Tuareg. Vào buổi trưa, chúng ta sẽ liên lạc qua radio; hôm nay chúng ta nhất định phải làm rõ tình hình ở đây!”

Sergei ngay lập tức gật đầu đồng ý, sau đó chọn một số người và lập tức tiến về phía Khu vực N.

Trong khi đó, Lâm Tuệ cùng những người còn lại tiếp tục hành trình về phía ngọn núi bên phải. Đến đây, họ không dám chút sơ suất nào; mỗi người đều tăng cường việc ngụy trang một lần nữa, kể cả khuôn mặt cũng được phủ lại bằng màu sơn, biến họ thành những bóng ma trong rừng rậm, hòa nhập hoàn toàn vào thiên nhiên xung quanh.

Đội ngũ cũng bắt đầu tách thành các nhóm nhỏ, mỗi nhóm ba người, rồi tiến sâu vào rừng rậm, di chuyển về phía mục tiêu của họ.

Khi bước vào khu vực núi này, họ mới thực sự cảm nhận được mức độ nguy hiểm đang rình rập xung quanh. Trong vòng chỉ một giờ đi đường, họ đã phát hiện ra ba trạm gác của lực lượng vũ trang Tuareg; tại mỗi trạm, có ít nhất ba người Tuareg đang canh gác, không chỉ giám sát con đường bên dưới núi mà còn theo dõi cả khu rừng nữa.

Nếu không phải nhờ vào những biện pháp ngụy trang tinh vi đến mức tuyệt vời của họ, thì bất kỳ sai sót nào cũng có thể bị các điểm kiểm soát vũ trang của người Tuareg phát hiện. Mỗi lần họ đều cực kỳ cẩn thận khi vượt qua những điểm kiểm soát này để tiếp tục tiến sâu vào vùng đất trong đất liền.

Lâm Tuệ đã cấm việc tấn công bất ngờ các điểm kiểm soát vũ trang này, bởi vì ông ta rõ ràng cảm nhận được rằng lực lượng Tuareg đã tăng cường cảnh giác. Trận chiến tại điểm kiểm soát ngày hôm qua đã khiến họ cực kỳ coi chừng; chắc chắn có binh lính Tuareg thất bại và đã trốn đến đây, và họ đã biết tin về việc điểm kiểm soát đó bị mất.

Vì vậy, hiện nay, những người Tuareg ở đây có thể đã vào vị trí phòng thủ và sẵn sàng cho trận chiến. Chỉ cần một sơ suất nhỏ, họ có thể sẽ bị lực lượng Tuareg bao vây.

Lâm Tuệ hiện không vội vàng loại bỏ các điểm kiểm soát vũ trang này; tất cả sự chú ý của ông ta đều đặt vào vùng đất trong đất liền của lực lượng Tuareg phía trước.

Đến lúc 10 giờ sáng, họ cuối cùng cũng leo lên một dãy núi, nơi này nằm ngay phía nam khu vực cao nguyên N. Bên trái là khu vực cao nguyên N, điều này có nghĩa là họ đã bước vào vùng trung tâm của lực lượng Tuareg.

Khi đến đây, Lâm Tuệ ra lệnh dừng lại. Ông ta trèo lên một cái cây lớn, quan sát ánh nắng mặt trời, sau đó chọn đúng góc độ để quan sát từ trên xuống.

Ông nằm úp trên một cành cây to, ẩn mình trong tán lá um tùm, từng centimet một kiểm tra tình hình bên dưới. Một con sâu bướm từ từ bò qua cánh tay ông, lăn qua cánh tay và bò lên một cành cây khác; một con dế cánh cứng đậu trên vai ông, sau đó bò dọc theo cơ thể ông, đi về hướng khác.

Bỗng nhiên, một con chim lao xuống, đớp lấy con sâu bướm vừa bò qua và bay đi. Tất cả những điều này dường như không liên quan gì đến Lâm Tuệ; ông vẫn tiếp tục quan sát khu rừng phía dưới bằng ống nhòm.

Khi vài khúc gỗ xuất hiện trong tầm nhìn của ống nhòm, Lâm Tuệ cuối cùng cũng tìm thấy vị trí của căn cứ vũ trang này.

Lực lượng vũ trang Tuareg đã thiết lập các tiền đồn của mình ở giữa sườn núi, nơi có nhiều cây cối. Mặc dù điều này ảnh hưởng đến tầm bắn và tầm nhìn, nhưng nó lại giúp che giấu các tiền đồn của họ một cách hiệu quả.

Từ khu vực này, Lâm Tuệ phát hiện ra một con hào giao thông. Tiếp tục đi theo con hào và tìm kiếm dọc theo sườn núi, anh ta đã tìm thấy các tiền đồn dự bị của lực lượng vũ trang Đến rồi Tu Á Lai. Sau đó, từ đó mà anh ta liên tục khám phá ra các nơi lưu trữ lương thực và nước uống của lực lượng Tuareg, và cuối cùng cũng tìm thấy tiền đồn pháo binh của họ.

Tuy nhiên, sau khi quan sát kỹ lưỡng, anh ta nhận ra rằng quy mô của tiền đồn pháo binh này hoàn toàn không đủ để đáp ứng nhu cầu sử dụng các loại pháo hạng nặng. Nghĩa là, tiền đồn pháo binh của người Tuareg chỉ có thể chứa các loại pháo nặng nhẹ hoặc pháo bắn thẳng, chứ không phải những khẩu pháo có calibre lớn mà anh ta đang tìm kiếm.

Sau khi nắm rõ sơ đồ phân bố tổng thể của các tiền đồn của lực lượng Tuareg, Lâm Tuệ trở lại khu vực có tán cây rậm rạp, lấy ra sổ ghi chép và vẽ sơ đồ phân bố tổng thể đó.

Khi anh ta xuống mặt đất, mọi người đều tụ tập lại xung quanh. Lâm Tuệ trình bày sơ đồ này cho mọi người nghe và phân công nhiệm vụ cho họ, yêu cầu họ tiến hành thăm dò thực địa để tìm hiểu xem còn những nơi nào chưa được khám phá hay không.

Đúng lúc đó, họ bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân nhỏ nhẹ phía góc dưới bên phải. Vì vậy, mọi người lập tức tản ra và ẩn mình trong các bụi cỏ và hàng cây xung quanh, rồi từ từ nằm xuống và nhìn về phía nguồn âm thanh đó.

Một người thuộc lực lượng vũ trang mấy người Tu Á Lai đang mang theo súng và đang leo lên từ phía dưới bên phải của sườn núi. Tuy nhiên, họ không hề cảnh giác lắm, bởi vì họ không nghe thấy bất kỳ âm thanh bất thường nào ở đây; vì vậy, họ vẫn cứ mang súng trên lưng và vừa đi vừa nói chuyện.