“Ồ?” Người đeo găng trắng Huái Đức nghe một lúc rồi cau mày nói: “Ý cậu là tất cả họ đều bị bệnh? Thông tin có chính xác không?”

Giọng nói từ đầu dây điện thoại rất chắc chắn: “Họ đang ở bệnh viện, chúng tôi đã có người theo dõi. Theo hồ sơ của bệnh viện, họ nhập viện vì bệnh sốt rét. Do điều kiện vệ sinh kém, căn bệnh này rất phổ biến ở đây. Có vẻ như tình trạng của họ khá nặng; chúng tôi đã nghe được cuộc điện thoại của họ, họ đang yêu cầu sự giúp đỡ từ Cổ Lai ở chi nhánh châu Phi.”

“Thú vị thật.” Người đeo găng trắng cau mày và lắc đầu: “Tất cả đều bị bệnh à?”

“Hầu hết là vậy; một vài người còn bị thương do các cuộc tấn công của chúng ta. Dù sao thì bây giờ họ đều ở bệnh viện, chúng ta phải làm gì đây? Có nên hành động với họ không?”

“Hành động với họ chẳng có ý nghĩa gì cả.” Người đeo găng trắng lắc đầu: “Chỉ là một đội lính đánh thuê thôi; đối với Hòn Đảm Đen mà nói, họ chẳng đáng lo ngại. Hơn nữa, bây giờ họ đang bị bệnh và không còn khả năng chiến đấu, nên chúng ta không cần phải sợ họ.”

“Vậy tại sao không tiêu diệt những tay lính đánh thuê này trước, sau đó mới đối phó với Hắc Báo Cổ Lai?” người hèn dưới lời.

“Đồ ngốc… Biết cái gì là ‘vây điểm để đánh vào quân tiếp viện’ không? Nếu bạn tiêu diệt hết tất cả những người đó, thì quân tiếp viện còn đâu để đến nữa?” Người đeo găng trắng cười lạnh: “Những kẻ chỉ biết la hét chiến đấu mà không hiểu gì về chiến lược, tốt nhất là đừng theo tôi nữa. Hơn nữa, Bệnh viện Tự Do nằm trong khu vực kiểm soát của quân chính phủ Chad; nếu bạn gây ra nhiều tiếng ồn ào như vậy, chẳng phải tự chuốc rắc rối cho mình sao?”

Người hèn đó chỉ biết cúi đầu không dám nói thêm gì nữa.

“Được rồi, trước mắt đừng có bất kỳ hành động nào, hãy tiếp tục theo dõi tình hình.” Người đeo găng trắng nói chậm rãi: “Một khi có bất kỳ thay đổi nào, hãy thông báo ngay cho tôi. Tôi muốn biết tất cả mọi thông tin về họ ngay lập tức.”

Sau khi cúp máy, người đeo găng trắng Huái Đức vẫn cảm thấy hoài nghi: “Tất cả đều nhập viện cùng lúc… Thật kỳ lạ, họ đang âm mưu gì đây?”

Anh ta không hề biết rằng Lâm Tuệ không chỉ không ở lại bệnh viện mà còn lên xe đến pháo đài vũ trang An Tái. Sergei đã giúp Lâm Tuệ lén lút lên một chiếc xe vận chuyển đến pháo đài.

Chỉ là hệ thống giảm xóc của loại xe tải cũ này quá kém, suốt đường đi gập ghềnh đến nỗi gần như khiến dạ dày họ bị lật ra ngoài.

Mặt Sergei trắng bệch, và Lâm Tuệ cũng chẳng khá hơn anh ta là mấy.

“Chết tiệt, sau này tôi sẽ không bao giờ ngồi trên loại xe tồi tàn này nữa,” Sergei nói với vẻ căm phẫn.

“Này, tôi tưởng anh sẽ tự hào về điều này đấy… Những chiếc xe tải GAZ cổ này là sản phẩm của Liên Xô cũ đấy; có lẽ được sử dụng để viện trợ cho các nước châu Phi vào thế kỷ trước.” Lâm Tuệ cũng tỏ vẻ bực tức.

Sergei cau mày: “Chắc chắn đó là hàng nhái của Trung Quốc, không phải hàng chính hãng đâu.”

“Đùa cái gì! Chính là các người Nga đã sản xuất ra nó mà!” Lâm Tuệ nói và nắm lấy vai anh ta. “Thôi, đừng nói nữa, nhìn kia!”

Lâm Tuệ chỉ về phía xa – một dãy núi đá hiểm trở, nổi bật giữa vùng sa mạc này. Bên cạnh ngọn núi cao chót vót, còn có một nhà thờ được xây dựng từ thời kỳ thuộc địa.

“Chúng ta đã đến rồi,” Sergei thì thầm. “Ngọn núi đó chính là nơi chúng ta cần đến.”

“Hãy xuống xe đi, chúng ta không thể tránh khỏi việc kiểm tra được; chỉ có thể tìm cách khác để vào bên trong thôi.” Lâm Tuệ vỗ nhẹ vào vai anh ta rồi nhảy xuống từ phía sau xe. Cả hai đều cẩn thận tránh nhảy xuống khi xe đang di chuyển, để bụi bặm bay lên che khuất dấu vết của họ.

Trong làn bụi vàng do xe cộ gây ra, Lâm Ruì Hòa Sergei lăn xuống bên lề đường, còn Lâm Tuệ lăn xuống dưới đường, ói ra một ít cát bụi trong miệng, rồi nhăn mặt ôm lấy cánh tay bị thương của mình.

“Anh thế nào rồi?” Sergei đỡ anh ta dậy.

Lâm Tuệ lắc đầu: “Không sao đâu, chỉ là vừa lăn xuống đã va phải vết thương. Nhanh lên, đi thôi!”

Sergei gật đầu và họ nhanh chóng chạy về phía chân núi. Khu vực này có địa hình khá hiểm trở; nếu không, quân Pháp cũng sẽ không chọn nơi này để xây dựng pháo đài quân sự. Pháo đài cũ kỹ này được xây dựng bằng đá xung quanh, chỉ có một con đường chính để lên đó; những nơi khác đều rất khó tiếp cận, vì vậy nó rất dễ phòng thủ nhưng khó tấn công.

Tất nhiên, loại pháo đài có địa hình hiểm trở như thế này thì trong các cuộc chiến hiện đại đã không còn giá trị gì nữa.

Nhưng khi sử dụng để đối phó với các lực lượng vũ trang địa phương hay những quân đội chính phủ gần giống như họ thì pháo đài này vẫn có nhiều ưu thế.

Lâm Tuệ ngẩng đầu nhìn lên và cau mày nói: “Nơi này thật sự rất hiểm trở.”

“Đúng vậy, từ vị trí cao này, chúng ta có thể nhìn xuống toàn bộ khu vực này. Nếu ở thời cổ đại, chắc hẳn đây sẽ là một điểm kiểm soát quan trọng. Nhưng bây giờ, loại pháo đài như thế này chỉ có thể được coi là không rõ ràng về tính chức năng. Giao thông bị hạn chế, khó có thể được tiếp viện, điều này tự nhiên đã trở thành một rào cản lớn đối với chính nó. Trong chiến tranh hiện đại, đã không còn những con đường hiểm trở mà chỉ một người có thể bảo vệ được nữa.” Sergei nhún vai.

Lâm Tuệ vừa siết chặt đôi găng tay chiến thuật vừa sắp xếp lại trang thiết bị của mình, hỏi: “Ai sẽ bắt đầu trước?”

“Anh bị thương rồi, cánh tay đó không thể dùng sức được, để em bắt đầu trước đi.” Sergei nói.

Lâm Tuệ gật đầu, dựa vào tường và gập một chân lại. Sergei chạy vài bước, sau đó dùng đầu gối và vai của Lâm Tuệ làm điểm bám để nhảy lên.

Anh ấy thực sự là một chuyên gia trong lĩnh vực leo núi không cần dụng cụ, khả năng kiểm soát cơ thể của anh ấy vượt xa người bình thường. Ngón tay anh ấy gần như bám chặt vào những mép đá hẹp, giúp cơ thể mình được cố định chắc chắn trên vách đá dựng đứng.

Quá trình leo núi đó khiến Lâm Tuệ ở bên dưới cũng đổ mồ hôi đầy mặt; đây không phải là leo núi đỉnh cao với bất kỳ biện pháp bảo vệ nào, chỉ dựa vào sức mạnh của hai tay và hai chân để bám vào vách đá và leo lên, quả thực là rất khó khăn.

Lâm Tuệ nhìn Sergei từng bước một leo lên đỉnh vách đá, và vài lần anh ấy cũng lo lắng lau mồ hôi trên mặt. Sergei cũng vậy; sau mỗi đoạn leo, anh ấy sẽ dừng lại, vung tay để tránh làm cứng khớp ngón tay do sử dụng quá nhiều sức. Quá trình này có vẻ đơn giản, nhưng thực tế độ cao đã tương đương với tám hoặc chín tầng lầu. Loại hình leo núi không cần dụng cụ này thực sự không phải ai cũng có thể tưởng tượng được.

Tuy nhiên, cuối cùng Sergei cũng leo lên được, sau đó buông xuống một sợi dây. Lâm Tuệ hít một hơi thật sâu, nhìn vào cánh tay bị thương của mình, rồi cắn răng bắt đầu leo lên theo sợi dây đó. Với sự hỗ trợ của sợi dây, việc leo lên của anh ấy dễ dàng hơn nhiều so với Sergei, và vào những lúc cần thiết, Sergei cũng có thể kéo anh ấy lên. Nhưng ngay cả vậy, sau khi leo lên đến đỉnh, cánh tay của Lâm Tuệ lại xuất hiện thêm nh